她们不住在地面上，那地方在白天时阳光过于充足，能让人放松警惕，但夜晚降临后，她能听见怪物在黑暗中交谈，在她窗外经过时发出沉重的呼吸声。那让她们搬到了地下，在那之后，怪物占据了地面上房屋，她躺在床上时，那怪物正在房屋中漫无目的的游走，还让地板开始吱吱作响。
有人尝试过去解释这些事情，不仅是她头上的那些跳踢踏舞的怪物。很多年前这种探索就开始了。有人去了那些被流言笼罩的山脉，在人迹罕至的悬崖上录下了那些声音，却深陷于自己的恐惧之中，另一些人——失踪了。或是发了疯。
她不喜欢那种感觉，就像面对着那些尸体时所产生的奇怪想法，那想法让她有种上楼一窥的冲动，她忍住了，就像现在这个情况，她靠在椅子上，盯着眼前的酒瓶时，有人正穿过她头顶的走廊，那声音有种难以描述的干燥感。
她只能让自己不去想那些东西。
“你觉得那群家伙在干嘛呢?"洛丝特说，那家伙窝在房间另一头的沙发里，用着某种欢快过头的语气，那语气参杂着种酒精味。
“不知道，”她回答，“或许在跳交际舞。”
“雄怪兽和雌怪兽在破屋子里举办的舞会上一见钟情，它们执手相舞，然后去享受鱼水之欢。”
“还弄脏了床单，不过是在你的床上。”
大多数夜晚是在这种荒诞种度过的。她在白天时回到地面，看见地板上的黑色痕迹，像是某种腐蚀。她坐在车里时，还在想着那些事情——那些人，就是从她们手里拿走东西的那群人，用着堂而皇之的理由。她觉得那另有隐情，就像某人和她说的那样：
要召唤恶魔，你得先知道它们的名字。。
那堆东西就是种途径。那群家伙在来自历史的残骸中翻捡，尝试着寻找恶魔的名字，在他们之前，有人曾经做过这样的尝试，结果——就是现在这样。他们召唤出的恶魔引发了洪水，那洪水能腐蚀掉人的皮肤，还能让人发了疯。
“有什么东西，”洛丝特说，“你看看。”
那时候雾还没能散去。她从自己的思索中回过神来，朝着那方向看去时，只能看到山丘的轮廓，那东西在荒原上很常见，“我什么都没看见。”
“像是人。”
她们在凹陷处停了车，外面的空气潮湿得有些过分。她靠着陡坡跪下来时，尝试着从那轮廓中看出点什么，但没有，这地方倒是安静得可怕，“你真的确定那有东西？”她问。
“相信我，”洛丝特回答，“用高倍镜看一下。”
她那样做了，却觉得只是无济于事。LVOA上的那玩意只是个临时找来的光学镜，而在这种浓雾中用这种东西大概会让人得上雪盲症，“我什么都没看见——”她顿了一下。
那确实有什么东西，站在灌木丛中，有着人的轮廓，但有种难以描述的扭曲感。她看着那东西时，觉得那东西像是面对着她们，但五官缺乏能辨认的痕迹，在浓雾中模糊不清“人型(Humanoid）”她说，“我看见它了。”
“命中率？”
“试一试，可以。”
那东西至少还是能看得见的，她想。她见到过的一些人，死后还保持着那种惊恐的表情，他们是被自己的臆想杀死的，某种概念，产生于被偏执加工后的光影拟合。她倒不会把自己置于那种境地，但源于视觉的错觉是没法回避的，那东西看起来有种不实的质感。
她扣下了扳机。
那东西向后倒下时带着某种柔软感——她不知道怎么形容那种感觉，但那是个活物，不是木板或者被人支撑起来的尸体什么的，“击中。”她说
“那是个人，”洛丝特说，“放哨的走私者吧，大概。”
或许吧，她想，但仍有疑虑。那东西有种说不出的诡异感，那种疑虑在她穿过山丘和凹陷处之间的开阔地时仍持续着，却在她们爬上山丘后被证实了。那里的泥土上沾了黑色的粘液，没有尸体，那粘液有种腥味，沾到手指上时带来了某种烧灼感，能让她想起地板上的黑色污渍。
“什么也没有。”她听见洛丝特说，抬起头来时，那家伙正盯着另一侧的山坡，那东西要么滚了下去，要么卡在了哪里，但——没有。她从那滩粘液旁站起来，看着山坡下的凹槽和森林时，那种感觉又出现了，某种下到山下树林中去的冲动，“或许跑了。”
“怪怪的，”她说，“那东西是存在的。”
“你没法击中幻觉。”
她知道，那摊粘液，子弹的确击中了那东西，但没能杀死它，但眼下的问题是，她应该下到森林里去吗？就像她知道的那群疯子一样？亨利·埃克利什么的。
最后还是没能下定决心。她意识到自己正盯着那片森林——用某种难以置信的眼神。她站在山顶上，思索着，很久。然后后退一步，转身，“走吧。”她说。如果那判断是正确的，那是件好事，但如果是错误的，也能得到点一时的安心，直到——
直到有什么东西把她拖回沼泽。
她们回到山顶上来时，雾已散去。她注意到草叶上干涸的黑色痕迹，但仍然没有尸体，那倒是很正常，这东西就像狩猎一样，你击中了猎物，但不一定能杀死它，但这种情况——不同的案件，相同的地方，怎么想都有种阴谋论的感觉。她是这么想的，但没能说出来，踩在一块石头上时看着手里的无线电定向仪。
“巧了，”洛丝特说，“可能得查查X档案。”
她们是在黄昏时收到这个信号的，她们到达山顶上时，森林正笼罩在山体的阴影中，而她们尽力要避免的就是这种事情，在天黑时进入视野不够开阔的地方，建筑物或者森林之类的“天黑之前能完成吗？”她问。
“十五分钟。”洛丝特回答，“我们有十五分钟前进搜索，航海黄昏还剩下半小时结束，我们得保证在天黑之前能撤出来。”
十五分钟，那家伙上次也是这样说的，那让她们在夜晚时只能待在废弃工厂的小房间中，把手电筒放在书架上，背靠着书架坐下来时盯着门窗所在的方向。有人在午夜时来过，但没能做什么，她也一样。
但森林不一样，这地方没什么封闭空间。她在穿过那些树木时，看见恶魔在林间隐现，藏匿于每一棵树后，但空气中有种粗糙的干涩味，那东西有着某种刺痒感，“怪物们学会烧烤了？”她说，用着某种开玩笑的语气，但没什么作用，洛丝特没回答，恶魔们不会对这种笑话有什么兴趣。
但她们沿着林中的坡地下到干涸的河谷中时，恶魔曾从那里经过。她能看见河床底部的黑色痕迹，就像她看到过的那些粘液，散发着同样的腥味。走私者的营地被那些痕迹所包围，她在帐篷上看到了那些痕迹，拉开帐篷拉链时却发现了尸体，躺在睡袋中，在手上握着一支手枪，却无济于事。
那群家伙是在睡眠中毙命的。那支枪没能用上，她折断了尸体的手指，取出那支枪时，发现装满的弹匣没有击发过，从胸腔到腹部的创口没能让他们从睡眠中惊醒，那东西几乎立即杀死了他们，但她没能做到什么，在穿过森林回到山丘另一侧的途中，她听见了某种嗡嗡声，来自树上，像是没法轰走的蝇虫。
她们在第二天早上回到那里时，走了另一条路，从三公里外的缓坡上下到河谷，那感觉可不怎么好，但当她们在林间的死亡营地旁停下来时，她又听见了那种嗡嗡声，某种震颤感，“你没熄火吗？”她问洛丝特。
这地方还维持着昨天的样子，那些痕迹仍旧存在，就像屋里地板上的那些一样。她蹲下去，看着泥土上的那些痕迹时，意识到这应该是脚印之类的东西，某种生物的脚印，遵循某种细致排列的规则，能在泥土上留下痕迹，但血迹——那东西不可能用血液来湿润爪足，猎人也不会在受伤时还尝试追踪猎物。“妈的，”她听见洛丝特低声骂了一声。
“怎么了？”
“我见过杀人的，”洛丝特说，她正看着那些胸腔，“没见过谁杀了人还要把内脏都取走的。”
那就是这么个情况。“大脑？”她说，看着把洛丝特把手臂从切口中抽出，在胳膊上沾了血迹，以前也有这种事情，那是某个疯了的家伙干的，但手法要比这粗糙得多。洛丝特抬起了手，在那具尸体的额头上敲了下，“空的，”她说，那头颅发出了某种空洞的响声，“我会把这些录进去，我们以前遇到的那个也没这样过。”
所以那判断是正确的，她是这么想的，我们正在插手某种没法理解的事情。洛丝特让她去搜集一些其他东西，她去了，这群家伙没能搜集到什么，除了一本笔记本，放在睡袋中，那地方充斥着某人的体臭。她在林中空地的光亮处翻开那本东西时，意识到自己在看一些符号——某种语言，由扭曲线条组成的象形符号，有种难以描述的诡异感。有人在清醒时从某处临写下了这些符号，却没能解读它们。
或者说，是这东西给他们招来的不幸。
某种沉重的阴谋论，她尝试着不让自己去想那些东西。恶魔的确是存在的，但有人试图掌控恶魔——为了祖国，他们这么说，寄生在构建起的情报网外。他们所研究的东西足以动摇一个无神论者的信念，但——
“亚莉希德！”
她转过身去，将枪托抵在肩上时，发觉自己正面对着阳光。那阳光给她带来了某种灼烧的痛感，她抬起手臂，尝试遮挡阳光，却在刺痛感退去后看见了斑驳的人形，站在阳光中，那影子有种不真实的质感，就像那天她看到的那种，“停下！”她听见洛丝特的声音。
所以，那种阴谋论算是被证实了，她想。洛丝特在她之前扣下了扳机，是那支A-91，那东西在长距离上的可靠性值得怀疑，但在这种距离上还是能相信的，她在瞄准镜中看见阳光中的阴影时，看见它在子弹的惯性下后仰——然后倒下。
她们冲上山坡时，还没能从那种应激状态中恢复过来，但那是个人类，毫无疑问，这家伙躺在地下时还保持着那种麻木的表情。她站在旁边，看着洛丝特把手按在尸体腹部上时，有了种难以描述的奇怪感，那种感觉十分清晰，但没法描述，“空的。”她听见洛丝特说，“这家伙是个木偶。”
“木偶？”
“某种类似于陷阱的东西，”洛丝特说，站起来，看着那具躯体，“一百年前人类就在这么做了，把敌人的尸体当做诱饵。”
“所以，我们在陷阱里。”
“至少现在逃离还不迟。”
“对你而言，你是那个时候开始调查这些事情的。”
“Yap.”
至少现在不是讨论这种事情的时间，夜晚，低水平的多巴胺，还有由此引发的某种与生自来的恐惧。她靠在椅背上时，能听见那人有了浓重的鼻音，像是患了重感冒的冬泳者，“你认为那件事和你同伴的死亡有关系吗？”他说，吸了下鼻子。
“我现在不想探讨这个问题。”她说。
“总有一天你得面对它。”
“不是现在。”
某人叹了口气，“对于洛丝特，我们感到很遗憾，”他说，用着某种伪装出的抚慰语气，带着某种公式化的意味，缺乏感情，“这也是为什么我们要传唤你到这里来，如果你能配合我们的话，我们就能更快的找出这些事情的诱因，从而——”
“但你们只是想知道恶魔的名字。”她顿了下，“那样才能满足你们的"危机感”
“那样的计划即使存在，也不在我们负责的部分中——”
“告诉我你们对那些符号有什么看法。”
“喝点东西吧。”她听见洛丝特说。
有时她会这样，把一整天的精力和时间都放在某件匪夷所思的事情上，就像现在，坐在屏幕前，盯着屏幕上翻印下来的那些符号，尝试着理解其中的含义，但——没能成功，那东西像是某种远古时期的象形文字，她能从其中看到一些扭曲的躯体，长着不属于人类的器官，这东西最早的书写者似乎自己就陷没在某种莫名的恐惧中，尝试着籍由符号记录下这些恐怖事实。那家伙做到了，写下了这些东西，有人找到了它，摹写下来，却在回家途中一命呜呼，然后就是那些人偶——
“喝点东西。”洛丝特对她说，这次是命令式的了。
那是杯棕色的液体，装在她的马克杯里，马克杯上有外交安全局的标志，那东西大概是咖啡什么的，她没在意，但当她端起杯子，将那杯东西送到自己面前时，发觉那东西有种油腻的甜味，来自香精和廉价的黄油块，尚未融化，还在杯中叮当作响，“热巧克力，”她说，“我还以为是咖啡呢。”
“我们早就没有咖啡了，”洛丝特回答，“那种廉价的香精粉你还真能忍受啊。”
“这东西也好不到哪里去。”
那东西像是参杂着干涩的沙石，还让她的喉咙有了种刺痒感，“我有了点思路，关于这个东西，”她说，把马克杯放回桌上，“这东西像是远古时期的阿拉伯人使用的象形文字，有一些关联，但阿拉伯人和这东西只能算作是远亲。”
“所以，你要找个阿拉伯考古学家来帮你解读这些东西？”洛丝特说，用着某种调侃的语气，“大概在博物馆里能找到那些人的骨架吧。”
“美国考古学家也行的。”她回答。
洛丝特放下咖啡杯。“你知道的，有些东西的确没法解释，”她突然冒出一句，“而我们都知道那些尝试去解释的人的最终下场。”
“疯了，或者死了。”
“那就是问题所在，你觉得你自己会疯掉吗？或者说——真正意义上的死亡，”那家伙说着，她向后靠在椅背上，盯着天花板，尝试着让自己从那种情况中逃离，“那群家伙连我们的心脏都不知道在哪里。”
“人偶(Doll)，”她说，“你自己也是，帮助另外一些人搜集东西，让他们能召唤出怪物，还能再毁掉世界一次——破罐子破摔。“
“well，至少我觉得我做的部分是能延迟这些东西到来的。”
或许吧，她不知道。她盯着天花板时，意识到最近楼上的脚步声变多了。那些东西在地板上跳跃，在脚步声中参杂上怒气，她在白天回到地面上时，能看见更多的痕迹。那东西缠上了她们，就像当初的他们缠上那群人一样。
或许应该烧掉那本笔记本？她想，但没能那样做。她在白天时去了地上的房间，把笔记本留在了房间里，那么做可能有用，她不知道。
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