伊达迈进久违的园子时，园丁们还在花圃里侍弄，被翻整的土上没有任何植物，甚至是杂草也没有。
阿尔克兰的雨季在冬天，夏天反而高温干燥，植被一旦被毁掉恢复起来需要很长时间。但她想像不出究竟是怎样的破坏才会让这里寸草不生，诡异的景象让她触目惊心，还有心酸。
也许是秋天到了，窗棂边再也听不见知更鸟的歌声，爬山虎把那古老庭院的墙染成了落日般的红，触须在秋风里瑟缩着，衰败着。
“请进！”汤姆接过她的大檐礼帽，退出了房门。
伊达记得不管什么时候来，客厅里总会响起青梅竹马的欢声笑语。可现在的宅邸一片沉寂，只剩机械钟摆响了几个世纪的咔咔声。
我正倚坐在大沙发上，默默望着窗外发呆。
“让——”她摒住呼吸，欲言又止的叫我名字。
“伊达吗？”
抬起头，乱蓬蓬的发丝间露出一双毫无生气的眼睛——完全没有了原来的模样。
那一刻时间仿佛都静止了，伊达的心也跟着抽痛。
她故作轻松地打破尴尬：“对不起，听到你病了我早该来看望的，现在好些了吗？”
因为换了守门她没能进来的事情其实我也才知道，但我很不愿让她看见自己的样子。
“我没事。”
她怔望着我布满血丝的眸子，感到我油然而生的冰冷，还有恐惧。
“——但是海伦姐姐为我死了。”
对海伦伊达当然再熟悉不过，来做客时曾受到她很多照顾，最近一次见面还是在我母亲葬礼的时候……
“海伦……姐姐？”
留意到后面的称谓，她不可思议的瞪大眼睛却欲言又止，生怕触动了我最敏感的神经。直到我请她坐下的时候，她脸上依然尽是疑惑和担忧。
昔日的青梅竹马，如今感觉像是咫尺天涯。
我看得到，她在努力的去揣测在我们身上究竟发生过什么，但是我那荒芜的心一次次的破碎后，早就和外面光秃秃的花圃一样，什么都不剩下了。
“还记得以前那个传言吗？”
“传言……啊……”她背后一股恶寒，脸色顿时苍白，“那都是人们的无稽之谈了……”
她说出和海伦姐姐一模一样的话时，发现我的脸色变得更加煞白，那不知由来的不安更加强烈了几分。
我转身看着桌上自己和家人的画像，“这个传言是有原因的……”
“那些都只是意外，海伦姐姐那么善良怎么会遭到诅咒呢？”听了我的解释，她认真的说道，“相信我，只要抓到凶手就可以真相大白。比如会不会是厨师……”
审讯的时候，厨师说他是清白的，治安官只是因为找不到其它证据才不得不把她关了起来——用下等人来遮盖事实，这也是统治者常用的手法。
看到我的神色，伊达也知道毫无说服力，服侍了家族多年的厨师其实没有任何下毒的动机。罪犯的整个布局非常巧妙，甚至是天衣无缝，即便有线索也找不到证据。
而我的注意也完全放在追究凶手是谁的问题上，反而注视着身边每一个活着的人，唯恐稍不留神他们就像海伦那样死去。
“哪有什么凶手，如果说真的有，那就是我吧——如果不是我多事，她怎么恰恰会吃到有毒的食物……”
多日来，失去亲人的抽痛和懊悔交织着，让我几次昏厥过去，但每次醒来，眼前就又出现了海伦惨死的情景。
“让，别犯傻了，永远沉浸在痛苦中你要怎么活下去？”她打断了我，抓住我那只遮挡光明的手说，“后天要举行我弟弟安德鲁(Andrew)一岁的生日宴会，我已经叫了苏拉(Sura)和迈克(Mike)，我希望你也能来，大家在一起也许你会好受些。”
苏拉和迈克是她在贵族学院里的朋友，我和他们仅仅是点头之交根本算不上有交情，如果不是伊达拉着介绍给我，可能连他们的名字也记不住。
我对这个邀请十分抗拒，坚信着自己被诅咒，也不能再把晦气传给别人。
突然，我像触电一样定住了，伊达把我还在颤抖的手放在了自己脸上。
“别怕。”
她温柔的就像是在哄一只受惊的野猫，纯真的没有一丝杂质。
我神色黯淡地勉强应了一声。
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入夜，霍利家一片欢声笑语，来的客人很多，绅士们坐在一起饮酒。闲聊的夫人们则是围坐成圈，被某个笑话或者吓人的故事吸引，时不时发出一阵惊叹。而她们宽大的裙摆之间是一群钻来钻去，为了争抢一块蛋糕或是一块指甲盖大小的糖果而追逐打闹的孩子。
伊达和朋友们则围着摇篮里的小婴儿一阵兴奋地叫嚷。
“哇，真可爱啊！”
苏拉和迈克两个争着要摸一摸安德鲁胖乎乎的脸，伊达红着脸示意他们安静。
“嘘，小声点，会把安德鲁吓坏的！”
“呿，当上姐姐就这么袒护啊！”
迈克先翻白眼，又揪着脸吐舌头，小家伙没被吓到反而咯咯笑起来。
“婴儿都被天使守护着，而你却用下流的肢体语言来表现亵渎，”苏拉面无表情，像是机械一样念着，“最好把触手拿开，如果你不希望受到惩戒的话。”
她是神学院的，对神灵有着极其崇高的信仰，什么问题都喜欢用各种道理来解释。
一旁的女人们听了面面相觑，有的还掩口窃笑。迈克无奈的向伊达耸耸肩——偷偷指了下宠爱婴儿有过之无不及的苏拉。
“是玩笑啦！”伊达轻笑着抬起头，觉得少了人，回头看见在远处倚墙而立的我。
一双阴郁的眼神掠过欢乐的一家人，转身向阳台走去。
伊达担忧地注视，犹豫着没有上前。
“是让吧？”迈克走过来问，“他好像有点不高兴”。
“最近发生的事太多了，我想他需要安静。”
果然我还是没办法融入到那种气氛里，总不能把不幸传给别人。
寂寞的站在阳台上，夜晚的寒风扑面而来，不由打了个寒噤。
阿尔克兰的夜晚依旧，城市的大地只有一片昏暗的灯光。它是帝国东方的最大都市，连接着王都和境外的重要枢纽，也是重要的港口，贸易明珠。
但是再多的光明也会化作黑暗，不管是这璀璨的天空还是这奢华的红灯绿酒。
我又为何而活呢？
忽然，我的瞳孔慢慢缩小，远处钟塔的塔顶伫立着一个高挑而瘦俏的身影。身披黑色斗篷在风中高傲的飘动，一头青色的头发在月光的映照下闪闪发亮。
尽管离得很远很远，但一眼就认出是那个吸血鬼！一定是他！我脸上洋溢着疯子一样狂热的光芒，急忙穿上了紧致的御寒外套，冲向了楼下。厚重的靴子踩踏在木质地板上，发出一阵急促而沉闷，渐渐远去的“咚咚”声。
“让？”伊达吓了一跳，急忙跑到阳台上，却发现眨眼的时间里我已不见了。
“让去哪儿了？”
“刚刚……伯莱克少爷？他下楼去了，哦，他情绪好像很激动呢。”女佣显然还没对之前的情况反应过来。
闻言众人面面相觑，苏拉和迈克倒是抢先随她跑到了客厅门口。
然而我早已经不见了踪影。
她内心隐隐有种恐怖的预感，仿佛马上就要失去了什么一样。
“我去找让！”
“别激动，他也许是回家了呢？”苏拉安慰着。
话虽如此，他们还是一起下了楼。
“我没碰到少爷，”汤姆正在马车前准备出发，看到他们行了下礼：“给各位添麻烦了，我立刻去找他。”
几个孩子的离开让会厅里客人们骚动起来。
“让这孩子，真不让人省心。”霍利夫人不安的看丈夫，觉得大晚上的女儿这么跑出去不安全，但男爵却摇着头：“让伊莱妮娅（伊达的全名）去吧，我想他们是认真的。”
话是这么说，他一边吩咐着仆人去给治安署传达命令了。
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