在夏季与秋季的交界处,在小镇与荒漠的交汇点,是鹅林塔成熟的地方。
每隔一段距离,就能见到参天的老松树,以及隐藏于针叶间的果实。
“单论外貌的话,鹅林塔只不过是白色的松塔吧。”艾竺站在少男少女蓄势待发的方阵里,不以为然地说,“而我们竟然还要冒险穿戴飞行器,飞到几十米的枝头去采集它们。”
身边的罗兰换上了粉色的运动套装,手肘与膝盖处均有严密的防护。
艾竺一如既往,穿着白色短袖与黑色短裤,今天扎起的头发是天蓝色与靛蓝色流动的状态。
“嘘!”罗兰低声提醒艾竺,“安静听镇长讲话。”
艾竺闭了嘴,将视线转向讲台高处,那个颤颤巍巍的白发老人。
“我今年93岁了!”镇长坐在轮椅上,用浑浊的眼珠环顾了一圈,“你们这些可爱的少年少女也刚好93人,哈哈哈哈……”
艾竺的脸开始抽搐:“他大概以为自己很幽默吧。”
然而讽刺的是,身边所有人都满怀崇敬地注视着镇长,注视着他耀眼的白发。
“为了……鹅林的荣誉!”
艾竺呼了一口气,总算等到镇长总结发言。
“为了鹅林的荣誉!”少年少女们异口同声地重复着这句话。
虽然就艾竺而言,她不清楚鹅林的荣誉究竟为何物。
“解散之后,大家有秩序地到军备部的摊位上领取飞行器。”镇长狠咳一声,酝酿了几秒情绪,说,“解散!”
艾竺绷直的身体终于重获自由。
她与罗兰一起走向了军备部的摊位。
摊位前站着一胖一瘦的两个男孩,他们有着醒目的绿色头发,在不慌不忙地分发飞行器。
在十米之外,男孩们就分别向罗兰招手高喊。
“喂!罗兰!快过来!”
“给你留好飞行器了!”
“那是谁?”艾竺不悦地问罗兰。
看起来,他们的年龄倒是和自己相近。只是高昂的绿色发丝,让他们像极了怒发冲冠的鹦鹉。
“是镇长的孙子,林大不列颠,林小摩纳哥。”
“哈?”
“那是他们的名字。”
“取这样的名字,镇长是老糊涂了吧。”
“他们是双胞胎。”罗兰提醒道。
“不是吧,一个那么瘦,另一个怎么看也有200斤了……不过仔细一看,五官确实是很像……”
艾竺和罗兰走到摊位前,瘦男孩殷勤地向罗兰递上了一只发亮的银色金属箱:“嘿嘿,罗兰,这是我们为你准备的。”
而艾竺正对面的胖男孩则一动不动,不怀好意地打量艾竺,发出窃笑。
“林大不列颠?我也要一套。”艾竺说。
“我才是大不列颠。”瘦男孩说,他站在艾竺的视线斜对角处。
艾竺正前方的胖男孩则笑嘻嘻地说:“我是小摩纳哥。”
还真是讽刺啊,不过只要能拿到飞行器就好了——艾竺虽然这样想,却从兄弟二人的眼神中预料到了自己要被刁难。
“你好像和罗兰走得很近啊。”林小摩纳哥将圆滚滚的脸贴着艾竺,尖利的光从单眼皮下的细长眼睛中投射出来,“镇长是我们爷爷,我家可是掌管整个军备部的,而你,据说是一个连父母也不知道,住在孤儿集中棚里,财产只有一个床位的小子?”
“小子?”罗兰眨了眨眼。
艾竺没有出声。
虽然在鹅林这个以发为重的地方,男生蓄长发也不足为奇。但是将艾竺误认为是男生,只能说他们都是笨蛋了。
林大不列颠也抢着说:“你这头发是什么玩意?刚才说了这么几句话,就换了好几次颜色。看看我们,高贵的绿色。”
“绿色很高贵吗?”艾竺反问。
双胞胎异口同声道:“当然了!”
一人说:“这是松树的颜色!”
另一人说:“爷爷说代表生命的无穷力量!”
看到艾竺不以为然的神情,兄弟俩窃窃私语了一阵。
很快,林大不列颠从摊位的角落里翻出了一只生锈的金属箱,“哐”一声砸在艾竺面前的桌面,说:“你用这套!”
“等等,这是……”罗兰开始紧张,“这该不会是残次品吧!”
“怎么可能呢?”林小摩纳哥说:“只是外表看起来旧了一些,性能是绝对完好的。”
“那边不是还有很多崭新的吗?”罗兰指向稍远处。
“那些……那些准备送去维护的,今天不能用。”林小摩纳哥展开双臂,用宽阔的身材挡住罗兰的目光。
“不用换了。”艾竺一手提起手提箱,一手牵着罗兰,说,“我们走。”
几分钟后。
在松树环绕的一片草地上,躺着两只敞开的金属箱。
金属箱旁,分别坐着艾竺和罗兰。
每一只金属箱里,都躺着六只金属环飞行器,上面有开关和多个宝石般的指示灯。
罗兰一一取出飞行器,分别将它们在脚踝、手腕和手臂上扣紧。
注意到艾竺一动不动的状态后,她停下手中的动作,问:“艾竺,你不戴吗?”
“我就算了,不去采什么鹅林塔了。”艾竺打了个哈欠,“而且,这一套飞行器应该是有问题的。”
她伸手取出一只飞行器,按动金属环上的开关,指示灯却没有亮起。
“真的是这样?我去帮你换一套!”罗兰站起来。
“算了,我不想跟他们争执。而且,他们早就不在摊位上了。”
罗兰循着艾竺示意的眼神,转向身后,看到林大不列颠和林小摩纳哥两人正从一棵松树后探出头来。
发现罗兰的目光后,兄弟俩冲她“嘿嘿”地发笑。
“他们想干什么?”
“大概是等着看我出丑吧。”艾竺说着,又依次检查了另外五只金属环,说,“右手腕和右上臂的环都是坏的,这样戴起来肯定会失去平衡。”
“艾竺,你等我吧。如果我采到了鹅林塔,就分你一个。”
看到罗兰如此为自己着想,艾竺的嘴角浮起笑容。
她伸出手,摸了摸罗兰柔软的粉红色头发,说:“不用替我费心。”
“那你……”
“我有办法。”艾竺沉思了几秒后,将自己的马尾拨到一边,然后将原本属于左上臂的飞行器扣到了脖子上。
“诶?”
“有点紧,不过就这样吧。”
艾竺将剩余的飞行器分配给两脚和两手腕,然后一手撑着地面站起:“来试试林间飞行吧。”
她按动每个飞行器的开关。
指示灯亮起五秒后,艾竺整个人直冲向上。
“啊——”
罗兰看着艾竺横冲直撞的身影,呆呆地说:“你忘记预设速度了……等,等等我!”
罗兰也按下开关,平稳起飞。
躲在松树后的兄弟两人冲到了草地中央,伸长脖子仰望天空。
“那小子是笨蛋吗?”林大不列颠说。
“一定是笨蛋,不会错的。”林小摩纳哥说。
半小时后,罗兰的腰包里,已经躺进了四五只不大不小的鹅林塔。
艾竺悬浮于一棵松树的顶端,摩擦着手中粗糙的小鹅林塔,叹了一口气。
“都是因为飞行器的问题,所以你才没有采到好的鹅林塔。”罗兰飞到艾竺身边说,“和我采到交换吧。”
“听你这句话我很高兴,但是拒绝。而且,你之所以收获多,是因为你本来就飞得好,比我看到的那对笨蛋双胞胎要好多了。”
受到夸奖的罗兰,开心地眯起了眼睛。
艾竺却叹了口气:“真是受不了,为什么大家都喜欢白色。”
“大概因为我们鹅林的象征是白天鹅?”
“天鹅也可能代表欺骗。”艾竺一边回忆书中的情节一边说,“在希腊神话中,宙斯就曾经化为一只天鹅欺骗了海仙之女,让她怀孕生下了天鹅蛋……”
罗兰用有些惊恐的表情看着艾竺,毕竟挑战白色和质疑天鹅,都是禁忌。
于是艾竺让这个话题戛然而止。
“我只是想说,对一种颜色盲目崇拜,难道不可笑吗?”
“艾竺,你知道的真多。”罗兰说,“你才应该是德高望重的那个人。”
“我没所谓。”艾竺将手中的鹅林塔凑近鼻子,从分层的鳞片中闻见那浓郁的松脂香后,又将其抛向远处。
白色的光点闪烁后消失。
“艾竺!你在做什么!”
“那只太小了,估计不到10层。”
“再小也不能乱丢,被人发现了要受罚的。”罗兰着急地向四周观察,“趁现在没人看到,赶紧捡回来。”
“好,好,我知道了,你在这里等我……”艾竺无奈地倾斜身体,做出俯冲的姿态,然后飞向砂砾堆满的土坡。
凭着印象中的抛物线路径,艾竺飞到了小镇与荒漠交界地带的上空。
脚下,一半是绽放绿意的小镇,一半是单调的黄色荒漠。
而荒漠,是不能久留的。
艾竺犹豫过后,向着荒漠表面缓缓降落。
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