“公爵大人，您可不能出去。”
少女塔西娅·露易丝继承了父亲的公爵之位——按照规矩来说，本应如此。可是按照规矩应该上交皇帝的公爵之剑却被自己的父亲的弟弟，耶洛·露易丝伯爵扣下了。
“不行，我的公爵大人。如果现在交还这柄剑，皇帝可不一定会还给我们。”从法理上来讲，公爵之位并非世袭，而是由皇帝任命。不过在实际执行的情况下，上交皇室往往只是一个象征忠心的行为，皇帝也不会不识趣的拒绝老公爵对自己孩子的推荐。“听说元帅在戈塔打了胜仗，也许他接下来就要到露易丝来质问我们为什么不出兵了。亲爱的塔西娅，我想你应该明白，露易丝应该永远属于露易丝家族。”
耶洛伯爵是露易丝贵族中少数还算是挺拔匀称的男子，不过按他哥哥康沃尔公爵的话说，他那是没有一点贵气。
为了在强势的哥哥手下明哲保身，耶洛没少下功夫。他终日在自己的封地内寻欢作乐，不时出席各种宴会，扮演小丑一般的角色——故意出丑以逗笑他人，或者吹捧自己的哥哥康沃尔如何英明盖世。
不过现在不需要了。多亏那个不知道从哪里来的苏拉克家的小子，耶洛伯爵一下子成了公爵之位最有力的竞争人。
塔西娅？她不过就是挂着公爵的名字。掌握着公爵之剑和“战狂帮”的自己，才是露易丝领真正的主人。
“所以，请您在这里再等一会儿，等到一切都结束了，您仍是我的公爵大人。”
耶洛俯下身去准备亲吻塔西娅的手来告别，他的行为让塔西娅觉得恶心。
自从康沃尔被刺杀，耶洛就一直把塔西娅软禁在公爵府中。除了耶洛伯爵自己，没有人能见到这位女公爵，甚至她的侍女都不能。
塔西娅内心焦急万分，她必须要出去，要弄清楚究竟是谁杀了自己的父亲。可是就像是康沃尔猜测的那样，他的女儿根本不是这些贵族的对手。
现在的露易丝领可以说是一片混乱。苏拉克家的覆灭致使米勒和埃文斯家实力更加雄厚，隐隐已有匹敌露易丝家的实力；同时，失去苏拉克家管理的封地上涌现出的许多小贵族也在蠢蠢欲动，等待着下一个可以分食的尸体。
从客观上将，耶洛伯爵的接手确实暂时稳定了露易丝领的局势。这位果断阴狠的领导者巧妙地驾驭了米勒和埃文斯两家的平衡，最大程度上保住了露易丝家的利益。
至于到底是谁杀了康沃尔，根本就没有人关心。毕竟除了塔西娅，没有人因为这件事蒙受损失。
所以扎卡雷斯甚至还可以在公爵府外围的酒馆里喝酒——当然，是招待兽人劳工的低劣酒馆。
这里供应的啤酒，或者说是酿啤酒剩下的糟糠泡的水，着实是难喝的不行，但是扎卡雷斯还是一饮而尽。他还是带着兜帽，反正这里也没有人会来质问一个能掏得出钱的顾客。
扎卡雷斯在黑街中已经大致了解了康沃尔死去后，贵族中发生了什么。这些人的愚蠢和贪婪丝毫没有超出他的预料。
接下来就是启动真正的炸弹了。这是自从露易丝领成立以来就深深埋在露易丝脚下的炸弹。
兽人。
扎卡雷斯也有着兽人的血统，再加上他长期生活在兽人的圈子中，他就是这颗炸弹最合适的导火索。
也许内心还有一丝犹豫，扎卡雷斯又点了一杯酒。他用力品味着酒中腐烂的味道，从窗外看了看还算是热闹的街道。毕竟，今后可能就不是这般光景了。
在杀掉康沃尔后的这几天中，扎卡雷斯奔走在公爵府所属的各个种植园中，利用他与当地流氓黑道的关系，不断渗透着那些满腔怒火却又束手无策的兽人。
“告诉他们，那些人类崽子要完了。新的兽人酋长已经杀了那个坐在王座上的人类，这里将归属于兽人！”
现在每一个种植园中都流传着新酋长的消息。监工们也发现这些绿色的傻大个们现在一个个都开始不服管了，不过他们也只是多抽了那些家伙几鞭子，没有多在意。毕竟要是他们老老实实的，自己就该下岗了。
兽人暴动在露易丝并非罕见之事，只是一般来说这种事都会很快被浇灭。毕竟不管兽人多么强壮，这些劳工都是手无寸铁的乌合之众。他们只是遵循内心的本能而战斗，毫无战法和谋略，甚至在规模壮大之前就会因为互相不服气而瓦解。即使是那些能成气候的暴动，最终也会倒在“战狂帮”的双斧之下。
“战狂帮”被训练用来专门对付兽人。他们的肩膀上都会被刺上露易丝家的蛇盾纹章，代表对露易丝家的绝对忠诚，同时，他们也会获得露易丝家成员的身份，享受人类贵族的待遇。
他们手中的战斧和身着的铠甲都是花大价钱从埃弗斯领定制的，每一位兽人都拥有自己装备的所有权。这支强大的部队曾正面迎击来自艾德蒙领的“老兵”部队，并最终将他们击退，阻止了西陆大铁路的修建。只要有他们存在，任何武力的反抗都难以成功。
扎卡雷斯点火的最后一环，就是“战狂帮”。只要能拿下这些兽人的控制权，露易丝领的其他势力就不堪一击。
扎卡雷斯也明白这并非易事。毕竟，历代公爵都对这只部队严加筛查。自幼的教育和不断的教唆让他们认为自己是高贵的兽人，以与人类站在一起为荣，以和兽人为伍为耻。这样的想法加上毫不吝啬的赏赐，几乎每一位成员都对公爵忠心耿耿。扎卡雷斯的兽人血统并不能让这些家伙感到认同，反而会阻碍彼此的交流。
所以扎卡雷斯决定绕道而行。他杀了康沃尔并非只是为了复仇或是制造混乱，还有一个重要的原因是公爵只有一个易于控制的小女儿。
现在她就是露易丝的女公爵，是“战狂帮”真正效忠的对象。想必耶洛伯爵也明白这个道理，所以才想尽办法隔绝塔西娅和外界的联系。
也就是说，只要这个小姑娘一声令下，“战狂帮”就会倾巢而出。
这不是简简单单？
——
深夜，公爵府。
耶洛布置的守卫可以说是密不漏风，但是人心并非无懈可击。在简单买通几个守卫的朋友后，扎卡雷斯就从那几个玩忽职守和朋友喝酒聊天的守卫留下的缝隙中挤进了塔西娅所在的房间。
精致的窗帘半掩着，塔西娅睡不着。她正坐在床上呆望着空中的月亮，眼前却突然跃进来了一个壮硕的男子。
“哇！你......”惊讶的女公爵正准备大喊，就被扎卡雷斯按住了嘴巴。
“别出声，我是来救你的。”扎卡雷斯柔声说道，“我也想知道老公爵他究竟是谁杀的，咱们可以相互帮助。”
看到被捂着嘴的塔西娅点了点头，扎卡雷斯便松开了他的手。
近乎白色的亮金色秀发披散在身后，珍珠一般的皮肤上透出了水润的光泽。露易丝一族标志般的翠绿色双眸让她看起来就像是一个无不昂贵的工艺品。
“你愿意帮我吗？”塔西娅的眼睛闪着光，扎卡雷斯在她眼里就像是救世主一般。
“是的，我的公爵。”扎卡雷斯摘下兜帽，露出了自己的尖耳朵。“我曾是‘战狂帮’的一员，实在无法忍受公爵大人遭此劫难。”
年轻单纯的塔西娅甚至没有见过“战狂帮”，又怎能识破他的谎言？扎卡雷斯的谈吐礼仪和刻意为战斗锻炼过的体魄也确实不像是一般的兽人。除了和人类相似的白色皮肤，他的谎言几乎是无懈可击的。
“原来是这样，太好了！”塔西娅喜出望外，“你能怎么帮我？”
“我可以帮公爵你拜托现在的困境，帮你拿回公爵之剑。只是，我希望到时，公爵能将我‘战狂帮’的战友交由我指挥，让我来报这血海深仇。”
塔西娅毫不犹豫地就点头了。在她看来，只要眼前的这个人能帮她脱身，惩治凶手，别的都不重要。
扎卡雷斯大喜过望，他本来还准备了许多套路，不过看来都用不上了。塔西娅比他想象的还要好骗。
“那么公爵大人，能否告诉我耶洛伯爵的行程？”
“叔叔他每天都会为我送来三餐，晚上睡觉前也会来这里向我道晚安。剩下时间他好像都在父亲以前的政务厅内，他特别喜欢那个地方，连睡觉都在那里。”
“好，那么明天晚上我再来和公爵大人相会。”
扎卡雷斯借走了塔西娅的纹章后就离开了。尽管现在女公爵的纹章根本没有用处，但是露易丝家的身份可以让扎卡雷斯的行动便捷许多。
本来扎卡雷斯还在考虑怎么拿到公爵之剑，但是听到耶洛竟然就睡在公爵府政务厅后，他松了一口气。
明天夜晚，就是炸弹起爆之时。
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