“您是说，神明发怒了？”
“对，神明，降下，惩罚。”克咖库解释着。他是这个蜥蜴人聚落的萨满祭司，负责安抚沼泽中的神明。而扎卡雷斯一开始见到的那七个坐在椅子上的蜥蜴人，是整个蜥蜴人部族的七位大酋长。他们来到这个小小的聚落，就是为了询问克咖库这个聚落究竟发生了什么。
在这段时间内，有很多蜥蜴人突然间丧失理智。他们或发疯，或痴呆，但最后都不约而同的离奇死亡。而发生这一情况的中心，就是克咖库所在的聚落。为了躲避这一情况，蜥蜴人们纷纷逃入大沼泽深处，现在这附近只剩下这个聚落了。
面对大酋长的询问，克咖库也不断地派遣搜索队出去。但是实际上除了今天他们带回了扎卡雷斯以外，没有任何收获。甚至，很多蜥蜴人战士莫名的死在了他们本该无比熟悉的沼泽中。这让克咖库不禁怀疑，是不是有什么他从未见过的东西出现在了沼泽中。
因此，他对七酋长说，那些排遣小队死的地方必有蹊跷。而七酋长则要求他亲自去看看。
这可愁坏了克咖库。他是祭祀，对原术，或者人类称萨满咒术有着相当高的掌握。但是实际上在战斗中，以他的身体素质，根本不能胜任。那些蜥蜴人战士都死在了那里，那他更是不行了。
于是他找到了扎卡雷斯。
扎卡雷斯在了解情况后，欣然应允。克咖库有恩于自己，现在自然到了报答的时候。恩怨分明，这是扎卡雷斯的准则。更何况这种怪异的情况如果不即使处理，自己和塔西娅返程的时候也许也会遇到麻烦。
“我也要去。”塔西娅说道。
“你的伤才刚好，怎么能——”
“我得看着你，免得你又胡来。”
到底是谁胡来啊，扎卡雷斯本来想这样说。但是当他看到塔西娅看他的眼神的时候，一股暖意从他心中升起。他实在无法拒绝塔西娅对他的关怀。
实际上，在他的人生中，塔西娅是除了逝去的母亲外第一个真正关心他的人。
“好，但是——”
“听你的，我不会乱跑的。”这次醒来后，不知是不是扎卡雷斯的错觉，塔西娅变得亲切了许多。
“扎达库。”之前带他来这里的蜥蜴人头领也来了。作为搜查队的一员，他自然也要参与这次行动。
听到他叫自己，扎卡雷斯回头，但是却叫不出对方的名字，一时语塞。
“塔卡。”
扎卡雷斯似懂非懂的点头，接着那名蜥蜴人指着身后的另一名搜查队员说：“哈咖。”
然后他依次介绍了剩下的四名搜查蜥蜴人。
“咖咖。”
“咔嘶。”
“哈哈。”
“咔帕。”
虽然在扎卡雷斯的耳朵里，这些都差不多。
最后，克咖库带来了一个蜥蜴人。他的身形比同类要小，甚至还在不断地发抖。
“他，斯帕，活着，回来。可以，带路。”
“他没事吧，看着好像很害怕。”
接着那个瘦小的蜥蜴人怪叫了一声。
“他，没事。回来，一直，这样。”
扎卡雷斯怀疑克咖库到底有没有翻译那个蜥蜴人说了什么。但是既然他都来了，带上总是好的。在这个未知的大沼泽中，寻求蜥蜴人都不知道的未知之物，扎卡雷斯也没有多大把握。他只是尽力而为。
——
雷蒙德带回了高个冒险者，但是他的精神状态显然已经不适合继续向前进发了。于是在第二天早上，雷蒙德找上了负责冒险者安排的军士，报告了这个情况。
“你说什么？这样就不行了？你们冒险者就这个德行？”
因为不能暴露高个子他们深夜溜出去的事情，雷蒙德只能不断地重复高个子的情况。
最终，在冒险者公会职员的介入下，高个子被同意退出此次行动。但是他必须上缴所有配发给此次行动人员的物资，并赔偿5个银币。
但至少，保住了性命。
现在小队只剩下雷蒙德和利欧两人。看见雷蒙德的脸色不好，利欧询问他发生了什么。
“有人死了，孩子。我也不知道发生了什么。记住，保护好自己。以后，尽量别当冒险者了。”
雷蒙德没说是谁死了，但是利欧能猜出来和那两个消失的冒险者有关。
“明白了。”他小声回答道。
如果能选择职业，利欧也不会来当冒险者。他什么也不会，卖力气也看不上他瘦弱的身板。公爵这次发布的任务，对他来说就是神的恩赐。
白天，冒险者的搜寻任务还在继续。这次还多了一个建造道路的任务。这些先锋队后面的冒险者被要求在沼泽中建造一条八匹马可以并行的道路，原料由公爵提供，报酬会额外给予。
很多人看到闪亮亮的金币便涌了上去。只要钱给够，在墓穴中翻找宝物和在泥地里铺设道路，他们都愿意干。
只有少部分人犹豫了，其中包括雷蒙德。冒险者很少会被委派这样的任务，如果需要修建道路，艾德蒙领由无数能工巧匠，埃弗斯有无数机械工程师，怎么也轮不到三流的冒险者。公爵突然给出如此丰厚的报酬，这其中一定有诈。
铺设到马卡斯的新道路，明眼人都能大概揣测到公爵的意图是什么。
再加上这次还有军士监工，这让雷蒙德更坚信了自己的判断。
“利欧，这个任务不要接。你要是缺钱，回去我给你。”
“可是，队长大人，这足足有6枚银币的报酬啊！”
雷蒙德皱了一下眉。6枚银币是不少，雷蒙德一年能攒下来的钱也就两个金币左右，也就是29个银币。但是为了这6枚银币压上自己的命，这让他不禁想到利欧到底经历过什么。
“你要是跟我回去，我给你7枚。”
“真的吗！”利欧先是兴奋，而后又缩了回去。“可是，队长大人，您为什么要对我这么好？”
自己对他好吗？雷蒙德并不自知。在他看来，这只是前辈对后辈的引导。
毕竟，自己的师傅当年也是这样对自己的。
“我不想给队长添麻烦。这笔钱我愿意自己去挣！我不怕危险！”
无论如何，利欧应该是不愿意听雷蒙德的话了。
于是为了保护他，雷蒙德也接受了任务。
工程很快就干了起来。在大量金钱的诱惑下，冒险者们干的相当起劲。甚至公爵又追加了新的报酬：谁能最先把自己的那段路修好，奖励1个金币！
利欧的双腿浸在泥里，双手还在不停地搬运木板，切割木板，铺设木板。他干的又快又好，但还是没能拿下那一个金币的大奖。有的冒险者结成小队，几个人集合起来干一个人的工程，其余每人的份额都只干要求的最低限度。这样他们中有一人的工程进度便遥遥领先，最终一个金币被五个人平均分掉。
雷蒙德则压根就没好好干。他的精力集中在了观察每天军士和后方信使的交谈中。
他认出了其中一个信使是沙维尔身边的亲信乔装的。
什么事要公爵大人如此上心？不仅报酬给的如此丰厚，就连进程也一直派身边人监督。
如果雷蒙德没猜错，公爵应该是要进攻马卡斯了。
而这些冒险者，就是艾德蒙领军队的炮灰。他们被派来探索奇袭用的小道，修建道路，侦查敌情，甚至，可能还要在将来的某个时刻，充当进攻的先锋。
严格来说冒险者不属于哪个公爵领，也不需要向哪个公爵效忠。但是由于公会就建在艾德蒙领，很多事情还是无法避免。
若真是这样，他必须赶快带利欧离开。
战争可不是冒险，人类比潜伏在宝藏旁的野兽要凶猛恐怖的多。
雷蒙德大可以一走了之，毕竟他是无牵无挂的冒险者。但是利欧恐怕不行，听他说他还有妹妹在家里，如果擅自违约逃跑的话，沙维尔可就要找他的麻烦了。
怎么办？雷蒙德开始在脑中搜索搜索一切可能的法子脱身。还没等他想出来，先锋队那边就传来了消息。
已经探索到了大沼泽的边缘，前方就是马卡斯了。
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