“你问过殿下了吗？”
斯洛特自己打不定主意，只能去问别人的想法。
“还没有。不过不用问也知道，她不会答应的。”
“那你为什么还要这么做？”
“......了。”
尤利乌斯小声说着，因为两人距离不近，斯洛特并没有听清。
“你说什么？”
“我不想再任人宰割了。”
尤利乌斯转而大喊道。
“怎......怎么突然这么说？”
斯洛特看着尤利，觉得既熟悉又陌生。他不明白尤利会有这么大的情绪波动。在他看来，一切并不像尤利所说的糟糕。
“......”
可是面对斯洛特的疑问，尤利并没有继续说下去。因为只能看到背面，斯洛特看不清他的表情。等到他小心翼翼地走上去关切地询问的时候，尤利则从轮椅上站了起来。
“喂，干什么，不是你让我把这东西推出来的吗？”
尤利在帝都受了重伤，很长一段时间不能离开轮椅行动。近来虽然也可以行走，但是长期的站立依旧会让他感到痛苦。
“斯洛特，你觉得这个轮椅对我来说如何？”
“如何？这不得问你吗？”
“我觉得它很不错，很难想象这段时间没有它的情况。”
“嗯？”斯洛特疑惑，给了尤利继续说下去的机会。
“但是如果它突然不给我用了，我也不能就这样不出来活动了吧？”
说到这里，斯洛塔才开始明白尤利的意思。
“你是说，你不愿意把自己的命运交给别人？”
尤利终于露出了一丝笑容，点头肯定了他的话。
“原来如此。”斯洛特又倒退往后走，一下靠在了刚刚暖热的墙上，“你不信任现在的帝国吗？”
“红皇后回来了，你让我如何信任。”
“唔......”
斯洛特哑口无言。尽管他不愿意承认，但是事实上就是在弗德罗的这段时间让他开始松懈了。新皇帝希德在西陆征战，帝国在东陆的实力都聚集在帝都，以至于他几乎忘了皇帝对弗德罗的态度。要知道，当初反抗军在处理这些法师的问题上和皇帝发生了不小的分歧。现在红皇后安娜又回来了，反抗军在她眼里更是眼中钉，肉中刺了。
思考了这一切的斯洛特不得不同意尤利的话，但是他还是认为尤利的想法太过于激进。
“殿下，殿下也许可以和陛下谈谈......”
“也许吧，但你能保证结果吗？”尤利说，“殿下是陛下的妹妹，那你我呢？如果陛下认为我们是危险的隐患，我们该怎么办？”
“......”
“毕竟对他们来说，只是一句话的事情。”
——
事实上，缺少安全感带来的惊慌一直笼罩着尤利乌斯。
在巨龙来袭时，父亲不由分说地就被带到了帝都，并在那里丢了一条腿。帝都陷落后，自己也被迫离开家，被押往王国的驻地。再之后，红龙维斯塔用恐怖的火焰将猎龙骑士团近乎焚尽，而红皇后安娜则在帝都进行了血腥的屠杀。这一切，他都只能看着，听着，却不敢、不能做出任何一点点有用的反抗。唯一一次，他鼓足勇气挡在了失去力量的艾米利亚面前，却在转身间就被击败，失去了意识。
一直以来，尤利乌斯扮演着这样一个角色。他没有万夫不当的勇武，也没有超乎常人的智谋，甚至连财富、爵位这些身外之物也全都没有。在一众人中，他就像是普通人一样不起眼。他唯一能依靠的，就只有艾米利亚本人。她的存在让他感到安心。
但是，皇后安娜拥有克制艾米利亚的能力。她可以让“圣炎”失效，让艾米利亚变成一个和自己一样无法战斗的普通少女。
于是，尤利乌斯最终选择了先发制人。
他明白，如果让艾米利亚去和希德交涉，那么结果大概是反抗军被解散，艾米利亚回归皇女般的生活。但是安娜不会这么容易罢手的。希德听从自己母亲的话，这件事即使是作为士官学院学生的尤利乌斯也知道。如果安娜下令，那么希德又会如何去做？到时候，失去反抗军又无力战斗的艾米利亚，又该如何？如果那时毫无作为的自己知道这件事，又该怎么去接受？
尤利乌斯扪心自问，这还不如去死。
——
“尤利，我......”斯洛特看上去欲言又止，“我......还是不能接受。”
果然。尤利乌斯心中暗暗笑着。他也本没有指望别人能接受这完全出乎于他个人情感的想法。
“但我也明白......你想说什么了。老实说，我没有办法反驳你。如果你真的想好了要这么做，我不会再劝阻你了。”
“......谢谢。”
“......”
“可是，你该如何去做啊。控制反抗军不只是你我。这其中还有来自艾妮丝领的士兵，他们听从我父亲的命令。士兵们也都依靠着殿下......”
“这就不麻烦你担心了。”
尤利乌斯又笑了。在斯洛特看来，大抵是无奈的笑吧。
——
“公爵大人！”
一位青年骑士立在尼古拉斯面前，称他为公爵。这位青年是尼古拉斯的友人，同他一起参与了进攻亚伦城堡的行动。现在他高兴地向新的公爵宣誓忠诚，并接受来自其他骑士的仰慕。
看着这一切的尼古拉斯只是笑笑。军队已经集结得差不多了，现在是时候将艾德蒙的势力全部驱逐出去了。
“可是公爵大人，圣旗的守卫者们还没来。”
“他们身份特殊，职责重要，不必让他们来。”
如果可以，尼古拉斯希望他们不要来，危险时以圣旗的安危为重。但是那些资深的荣光骑士们不是他一个毛头小子可以指挥的。如果这些老前辈想要来看看他到底够不够格继承公爵的爵位，他也不能推辞。
很快，尼古拉斯便率领着近千名骑士和他们的侍从兵奔向了艾德蒙的驻地。他的想法是，速战速决，以免节外生枝。
但是等他到了的时候，发现这里完全是一座空营。只有进百名士兵被留下来伪装营地的情况。
“你们的指挥官呢？”尼古拉斯勃然大怒，一股不好的预感从他的脑海中升起。
“我，我们不知道。”艾德蒙的士兵们被五花大绑，大气也不敢喘一下。无论如何逼问，他们的回答都是如此。
“这......”
足足5000人，不可能在几日间悄无声息地消失了啊！尼古拉斯和亚伦在执行计划之前已经细细地侦查了他们真正敌人的底细，按理来说不会有错。
“他们是不是听到风声后害怕了，于是藏在了附近？”一名骑士说道。
尼古拉斯也考虑了这个可能，更何况他还要提防敌人的伏击，因此附近的所有领地村镇他都派了巡逻骑兵进行侦查。敌方好歹有五千人，如果不依靠城镇，吃喝都是问题。
“那......”
周围的骑士也都犯了难。第一批响应尼古拉斯的骑士们大多都是刚刚获得头衔的年轻人，而公爵领优秀的老将们，还都未来得及动身。
“无论如何，先回到城堡。”
一百人也好，先把他们压入地牢。其他再作打算。
然而，等到尼古拉斯回到公爵城堡的时候，却遇上了几位守卫圣旗的骑士。他们浑身都是暗红色的血渍，引以为傲的板甲上满是被殴打形成的坑洞。看上去是刚刚经历了一场苦战。
“各位——”
尼古拉斯连忙下马，跑去迎接这些一直以来守卫马卡斯的老骑士们。
“殿下。”没等尼古拉斯多说，圣旗守卫便先开口，“多余的话我们就不说了。圣旗遭到了艾德蒙人的袭击。”
“什么！？”
“五千名士兵突然包围了圣殿。”圣旗守卫调整了一下自己的呼吸说，“他们之中，还混有污秽邪恶之物。”
“那些类人的怪物能从手中放出像是触手一般的肢体，力量极强，似乎还有魔法的力量。我等虽蒙受圣旗的加护，依旧不敌。”
“怎么.....可能......”
战胜拥有圣旗加护的圣旗守卫，这怎么可能。然而，老骑士接下来的话更让尼古拉斯震惊。
“他们在夺取圣旗之后，很快便全部消失了。就像是他们来袭的时候一样。”
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