生物，从诞生之始就携带着争斗的意志，为了在神赐的大陆上存活下去而与异类、与同类争斗的意志。
在不知多少年的历史中，这样的争斗数不胜数。无数的族群在这一过程中灭亡，又有无数的族群从血流成河的竞技场上站起来，领受冠军的荣光。然而，在明天的竞技场中，又会有新的挑战者登场。总有一天，新的战士会踏着昔日冠军的引以为傲的武器，成为新的胜者，没有一个冠军可以一直拥抱女神的恩赐。
这是只有神明才知道的事情，因为对那些生物来说，神明的意志已经刻入了它的灵魂，是它一出生便知晓的道理。所以，它不用也不会思考这样做的意义。即使偶尔会出现一些不识雅趣的家伙违背神明的意志而行，他们的存在也很快会被世界抹除。因为在最直接的争斗中，怀着坚定意志的一方是毫无疑问的胜者。缺乏斗争心的一方，即使拥有更强的力量，也无法战胜比它弱小却斗志昂扬的对手，这正是生物不同于机械有趣的地方。
同样，“人”也不例外。
现今伊西斯帝国记载历史以及传说中，人类诞生之时即为巨龙的奴仆，而创世王泰勒终结这一切并缔造了属于人类的世界。但是在这之前的故事，即使是最为博学，最为虔诚的祭司也答不上来。似乎在被巨龙奴役之前，人类从未存在过。
当然，巨龙知道这之前的一切，只不过他们对那个属于传奇巨龙的时代依旧讳莫如深。
——
“佩特拉，你真以为你能战胜我？”
皇帝发出威胁的低吼。直到刚才为止，他都没有把这场战斗当做是和敌人你死我活的厮杀。尽管他一直称呼佩特拉等人为背叛者。
“......”
佩特拉没再开口回应，那么希德也不会手下留情。他结实且灵巧的手腕迅速向一侧翻转，将相交的双剑以不可思议的速度转化为了十字型的模样。
希德不得不承认，他的力量在正面的对决中不足以战胜佩特拉。舍弃的盾牌的佩特拉的进攻性让他也感到意外。当然，精通剑术的希德可不会只依靠力量战斗。
依仗着完全包裹着手部的甲片，希德将自己的左手加在了剑刃之上。此举改变了施力的方式，立刻就化解了佩特拉的攻势。
佩特拉自然不肯罢休，加大了手上的力道。但是无论她怎么使力，希德都不会再让出一分一毫。
感受到剑上增加的力量，希德暗喜。他知道佩特拉即将踏入他的陷阱。相比于通用的战斗技术，希德更喜欢去适应他对手的战斗风格。他敏锐的神经和肌肉能将对手的每一招每一式都深深地刻入自己的潜意识中，以至于他几乎不用思考就可以预测对手的行径。随着战斗时间的增长，希德的对手会感到他越来越强，并最终不可避免地将自己的弱点暴露在他的剑下。
“佩特拉太心急了。”贝尔难以抑制自己的声音，低声说。在她旁观的视角看，希德的小伎俩一目了然。然而限于决斗的规则，她不能直接提醒佩特拉。
“我不好说。”一旁的希尔伯特却不以为然，“不要小看她。”
时机成熟，希德松开了自己的左手，佩特拉的长剑便顺着力量的方向滑向了那一侧。紧接着，皇帝竟然在佩特拉的面前转身，从自己的右臂下钻过，利用自己的背部将剑架起，形成了一个陡峭的斜面，偏转了对手的斩击。
佩特拉反应不及，剑便顺着希德预计的方向滑了下去。此时巨大的力道反而成了危害自己的陷阱，让她失去了平衡。等到她的剑滑倒地面上的时候，就是希德发起反击的时刻。
默默将左手正握于剑柄之上，希德敏锐地感受着每一个瞬间的力量的变化。左右手正反握着的剑柄随时可以斩出漂亮的一击。
然而，背对着佩特拉的希德却感受到了一丝不对劲。他眼前的木质地板似乎变得亮了些。
是错觉吗，还是至关重要的线索？战斗中，善于把握一切信息的人才能立于不败之地，仅凭一身蛮力是难以在实战中起效的。
但是剑上传来的力量已经近乎消失，毫无疑问佩特拉的剑已经无法阻挡自己的回旋一击了。如果错过这个机会，自己肯定会因为背身而陷入劣势。
没有时间给希德多做判断了。机会不能错过，他还是斩出了这一剑。
“轰！”
一声巨响爆发，紧接着就是碎裂的木板碎片和漫天的烟尘。在场的所有人，包括之前已经看出端倪的希尔伯特，都被突如其来的冲击吓了一跳。
“好家伙，没想到威力这么大......”希尔伯特侧身掩着头说道。
“神圣斩击吗？”
赛雷斯凭借着对信仰的感知猜测道。
事实也正是如此，刚才佩特拉的剑上附加着信仰的力量。当她发现武器无法突破希德的防守的时候，她毫不犹豫地选择了另一种更危险的方式。
如果这股力量在希德面前阻挡的长剑上炸开，那可就不只是爆炸的余波那么简单的了。即使是身着皇帝甲胄的希德，也会受到重创。
不过那就不是佩特拉现在要考虑的事情了。她现在想的，就只有战胜眼前的敌人。只有这样，他才会愿意真正地与自己交流。
另一方面，由于侧身发生了剧烈的爆炸，希德自然无法按照原本的计划行事。不过也多亏了他过人的洞察力，在爆炸之始，他就逃开了。
“咳咳。”当然，爆炸的冲击和烟尘还是让他有些狼狈。
“陛下！”
如此巨大的动静，自然惊动了希德大帐外的侍卫。尽管他们得到的指令是不必干涉帐内的情况，但是这已经不是一般的情况了。
“退下！”
皇帝对着在已经涌到营帐门口的侍卫们喊道。如果让这些士兵强硬地结束这场决斗，就是承认自己的失败。
他是帝国的皇帝，不允许也不可能失败。
——
“......”
看着眼前的散布的异兽尸体，弗丽嘉说不出话来。
有灵猫，有巨鹰，甚至有一些独角兽。
她是无比强大的红龙，战胜这些弱小的种族自然不费什么功夫。只是，她能感受到这些异兽的不寻常之处。
他们跨越了埋骨之森来到了阿普苏的边境。尽管数量不多，但也给卫兵造成了不小的损失。王国已经很久没有与联合王国的战事了，两国以森林为界，不会跨越分毫。现在，联合王国也并没有同王国宣战。那么这些异兽又为什么会到这里来呢？
“女王，他们身上有着疯狂的气息。”
问询赶来的不只有弗丽嘉，还有哈迪斯和柯尔。帝国刚刚传来危险的消息，现在连联合王国也出了问题。
“没错。”对于曾经率领巨龙奋力抗争狂化的弗丽嘉来说，这种感觉永远都不会忘记。
她缓缓走向了那些被烧焦和腐蚀的尸体，将魔力注入其中探查。
果不其然，他们的原本的力量封印都碎掉了。弗丽嘉露出自嘲的笑容。她本以为自己这样做可以拯救巨龙和异兽，然而事实上，她的办法谁也救不了，甚至连她自己都不行。
她回头想和哈迪斯和柯尔说些什么，但是她还没开口，身后的夫妻就觉察到了她的意思。
“别说这些没用的了。如果你还有女王的觉悟，就想想之后该怎么做吧。”金龙闭上双眼说。
次日，哈迪斯就宣布了对埋骨之森的戒严。一些离开那里的绿龙又返回到了森林巨木的顶端，监视着女王以外，却和女王类似的存在。
——
“尤利乌斯，你是认真的吗？”
听完挚友的话，斯洛特不仅仅是惊讶。
“你说你要发兵帝都？”
“是的。”
斯洛特有些眩晕，他往后推了推，靠到墙上揉着自己的太阳穴。
“我看你是疯了。”
反抗军现在并不直接听从帝国的指挥，但也不是帝国的敌人啊。尤利乌斯这样做无疑是公开向帝国宣战。
“斯洛特，难道你希望皇帝战胜沙维尔之后回过头来再剿灭我们吗？”
“不，你怎么会这么想......不，西陆的战事没那么容易结束。”
“很快了。戈塔城破，皇帝的胜利已经是可以预见的了。那些西陆的公爵领可不喜欢沙维尔。他们本来只想摆脱皇帝的控制，却迎来了另一个近在身边的皇帝，他们怎么会愿意？”
“不，不，即使这样，我们也不能......陛下不会那么做的。”
“是吗，可我认为帝国从来没有把反抗军放在眼里。在帝都的时候一样，在弗德罗的时候也一样。我们只不过是可由可无的棋子，一旦失去作用，就会被抛弃。没人能否定这种情况。”
尤利乌斯依旧坐在轮椅上，他松着肩膀看着远处说。而他的挚友，则满面愁容。斯洛特从未想到，会有这样的抉择摆在他面前。
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