“难以置信，我的朋友。”
在尤利乌斯的指挥下，狮鹫联队和反抗军连战连捷，甚至将战线推回了最初的位置。
经过几次行动的验证，他们发现只要杀死了兽潮中“指挥官”，兽潮就会停滞。如此这般，兽潮就和一般的敌人没什么区别了。尤其是对于那些日夜不息战斗的将士们，在认识到敌人是可以被击退的时候，无不长长舒了一口气。
“是时候通知帝国元帅了。或许别的地方也需要我们的支援。”艾利安接着说。
“狮鹫联队要离开了？”
此时尤利乌斯和艾利安都站在附近向外伸出的一个山崖上，观察者远处涌动的兽潮影子。周围并没有其他人。
“陛下的谕旨是支援帝国，此处危急已解，自然要援助别处。”
尤利乌斯就等着这句话。
“不，不不不，艾利安阁下。”他做出一副胸有成竹的模样，“支援帝国的最佳地点，不是在别处，正是在这里？”
“在这里？”
艾利安有些疑惑，而尤利乌斯故意闭口不言，让对方思考。他觉得这是说服艾利安的最佳方式。
果然，过了一段时间——比尤利乌斯设想时间稍微长一些——艾利安试探性地说：“阁下希望一举剿灭兽潮？”
“正是。在这期间，狮鹫联队是不可或缺的力量。”
既然在每个进攻方向上都有着对应的“指挥官”，那么就一定存在着指挥这些“指挥官”的“总指挥官”。几次战斗下来，尤利乌斯发现兽潮会自动生成新的“指挥官”来代替被他们杀死的，就好像是一种愈合机制一样。也正因为如此，兽潮会停滞一段时间，却不会完全被消灭。如果一直这样，他们充其量不过是在维持战线罢了，帝国终究会付出惨烈的代价。
因此，必须直接绞杀一切的源头。
艾利安点头表示同意。如果是以前，他必然会反对这种激进的想法。但是既然是尤利乌斯说的，应该就没问题。当他问及尤利乌斯具体计划的时候，后者回答说等到回到营地，提尔、老洛克等人都在的时候一并再说。
——
“大人！”
回到营地后，守卫的士兵热情地向尤利乌斯问好，毫不掩饰心中的感激和崇拜。
凭借着对兽潮的连战连捷，尤利乌斯在军中取得了很大的声望。在反抗军时期，很多士兵实际上并不认可作为指挥官的尤利乌斯。艾妮丝领的私兵自然是效忠于老洛克和斯洛特的，而民兵以及后续加入的山贼、流兵等往往都是冲着“圣女”艾米利亚之名，哈罗德尚且领兵的时候，他作为猎龙冠军团长的威望也要高于尤利乌斯。因此，当时尤利乌斯很显然的，只是被归类为圣女的侍从，或是少主的朋友。
不过现在不一样了。由于哈罗德和老洛克对以艾利安为首的王国援军不满，尤利乌斯被推到了前台，作为人类的代表与王国援军交涉，并成功联合对方取得了战斗的胜利。这对于人类士兵，尤其是那些原本节节败退的杜克手下的士兵来说，是实实在在的奇迹。现在，军中对他的讨论越发高涨，甚至隐隐有盖过圣女的趋势。
“听说了吗，圣女大人又斩杀了一头巨熊一般的异兽！”
“是啊，尤利乌斯大人的计策确实是厉害。”
对此，尤利乌斯装作漠不关心的样子，低调地配合士兵的话，并增加了去兵营慰问士兵的次数，有时吃住都和士兵们在一起。他没什么钱财，只能依靠这种方式来赢得士兵的信赖，事实上他确实也成功了。
甚至，对于那些来自王国的狮鹫，尤利乌斯也极尽拉拢之能事。这些强大高傲的生物已经认可了他的才能，此时他表现出的谦卑将进一步获得狮鹫的信赖，尤其是在他们对艾利安有所不满的情况下。
“嘿，尤利。”
注意到周围士兵目光发生变化的斯洛特自然而然地向那个方向望去，果然发现了自己的伙伴。“艾利安阁下。”
“斯洛特，麻烦你召集一下各级军官。”尤利比了一个手势，表示他要开军事会议。
“当然，只要你别忘了我不是你的秘书。”
“当然。”
两人相视一笑，只有艾利安依旧是一副冷脸“狮鹫联队那边我来负责。”
“麻烦您了。”
——
“大人，前方侦查到了可疑的空中目标。”
空艇上，一名小军官对查尔斯·艾隆说，后者似是非是的点点头，回答说继续侦查。
艾隆家传承的是埃弗斯的火药和枪炮。这些新奇的东西被人类掌握还没过去多久，但已经显现出了对于投石机或是弓箭的绝对压制里。艾隆家因此获得了锻造大师的地位，并将三柄火枪的家纹送入了埃弗斯的荣耀锻炉的首位。
此行由查尔斯出面会见帝国皇帝希德，是埃弗斯各方势力协商后的结果。戈塔城破，矮人起义，马卡斯光复，明眼人都能看出沙维尔的势力正在减弱。现在向皇帝抛出橄榄枝，在战胜后自然少不了好处。当然了，如果兵败，沙维尔的愤怒也会最先降临到领头的人身上。
最终艾隆家以豪赌般的姿态说服了其他锻造大师，查尔斯，则是他们最大的赌注。他被派来执行这项任务，既不是因为才能，也不是因为勇敢，而是因为他是艾隆家的下一任家主，年岁与新皇帝希德相当。由他来执行，能将艾隆家乃至埃弗斯的利益最大化，往后，受赐埃弗斯的公爵之剑也不是没有可能。
这是家族利益的决断，查尔斯即使不愿意，也无法拒绝。而当皇帝让他带着精锐士兵回援东陆的时候，他才开始犯了难。
他是锻造大师的儿子，不是指挥官的儿子。对兵法和战争一无所知他现在更关心的这艘巨大空艇的秘密。没人知道这个巨物是何时建造的，由谁建造的，它就像是被封印的远古巨神兵一样，突然降临到了埃弗斯之上。空艇上配备了生活所需的全部设施，并提供了大量的货仓和起居室，足以携带千余人跨越大陆航行。同时，舰艇上还配备了大量火器和炸弹、以及数十艘可以单独航行的单人小型侦察艇。这种级别的设计，查尔斯敢说，整个埃弗斯，不，整个帝国，都没有人能够胜任。
所以，每当希德手下的战将以及随行的矮人空艇操作顾问向他汇报侦查信息的时候，都得现在偌大的空艇上找到他。
“这可是从未有过记载的巨型空艇！”
这句话，每一个试图制止他的人都听到过。对此，他们也无可奈何。无论如何，这毕竟是皇帝安排的指挥官，也许陛下有他自己的考量。
这几日过去后，查尔斯已经大致弄清楚了整艘空艇的布置，包括他最关心的空载大炮和火枪。越是探查，他就越惊叹于这艘空艇的精妙和宏伟。如果有时间，他恨不得现在就把这些东西记录成设计图，只可惜他到底是被托付了任务的。
不久，侦查艇再次归来。这回他们带来了明确的信息，前方空域中的，是二十七头正在巡逻的狮鹫。在这些猛兽的身上，还可以看到骑乘着他们的人类。
毫无疑问，这是来自王国的士兵。负责侦查的士兵满头大汗，双手甚至在不断地颤抖，因为他刚刚从这些猛兽的利爪下逃生啊！如果这些狮鹫们发现了他的踪迹，以空艇的速度，是绝对跑不掉的。
消息瞬间就在空艇上传开了，刚刚离开地面适应天空的人类立刻就回想起了在地面上被狮鹫支配的恐惧。这种生物拥有鹰一般的喙和前爪，狮子一般健壮的后肢，背生羽翼，体型大的能有四五人高。他们能优雅地将人撕成两半，将数倍于自己体重的猎物抓起，并在高空中抛下使之坠亡。在大部分人看来，空艇巨大的气囊肯定会被利爪和鹰喙撕碎，而他们，也逃脱不了死亡的命运。
同样的情况也发生在了另外两艘空艇上，由于不是查尔斯所乘的旗舰，他们的恐慌有过之而无不及。
这才只是27头狮鹫而已。
相对于一般的士兵，军官们的情况能好一些。他们中的绝大多数对狮鹫为什么会出现在帝国疆域内更关心。皇帝只告诉他们这里出现了联合王国的兽潮，但狮鹫和他们的守望者显然是归属于刚刚和帝国单方面停战的王国的。
现在他们已经快进入艾妮丝伯爵领了。这里地处帝都的西南面，王国即使趁乱发动进攻，也不应该推进到这个地方。除非帝都又失守了。
“艾隆大人，我们应该怎么办？”
面对属下的急切的面庞，查尔斯在沉吟过后，仍然下达了继续侦查，保持距离的命令。
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