“好啦！不要紧，等伊回来再问看唛……嘿，真奇怪喔，哪会安呢，我明明记得有交待给伊……”
他搔着头咂咂称奇，走了几步，忽又转回身来。象是瞬间戴好面具，恢复平时从容昂扬的神态，用狎谑的笑容抹去刚才的慌张：
“啊你这呢早就回来，戏看完了？喔！甘会是遇见什么帅哥，半路就溜了出来，哈哈，我猜的对也不对？”
我只得提醒他我没去剧院的原因。那种恭顺到近于卑下的语气，无法控制的脱口而出，连我自己都厌恶，和见到庙就要拜一拜的老太婆没两样。大概是我微弱的声调，或奴仆般恭谨的姿态，助燃他眼中本还虚怯不定的焰火。他像从钢索重返平地般舒开两颊丰润的笑纹，脸上垂坠的小肉瘤也振翅欲飞：
“啊呀！早知道就把我那张票给你，无采啊！我这几天真正累到，听音乐听到差点睏去，雄雄想到有几件事情要自己处理一下，所以才提早回来，回来才想到名单和电话号码都放在小春这里……哈哈哈，没法度，人家出国来观光游览，我是一天不工作就睏不去，唉！为着乎咱的家乡和社会，再辛苦也要甘愿……”
不行不行，我得坂回一城：“阿叔你一天到晚都这么忙，这趟怎么没顺道带家里人出来玩？”
他的嘴唇开阖几下，没有回答，脸上变化出千百样云彩。他摆摆手，把话题带开：
“不早了，去休息吧，明天导游要带我们去山顶洗温泉，你也斗阵来去？”
“不用了，我明天要坐火车到伦敦去换飞机。”
“喔？你要回绿岛了？”
“不是，要去美国，到纽约。”
“哦？你要去美国？”
他拉长了语尾，用一种奇异的眼神打量我，分不清紫黑脸上放的光是因为惊喜或惊吓，我感觉到自己在他眼里倏然从模糊影子对焦成实体。
他摇晃着笨重的身躯往走廊另一头走去，左右张望，确定走廊上没有第三个人，迟疑了几秒，又突然转身向我快步走来，像追赶就要开走的末班火车，吧嗒吧嗒眨着眼要是他有尾巴的话，必定摇个没完带着我从未听过的恳求语调，和媚人的笑容：
“欵，阿涟你…现在有闲没？阿叔请你去喝一杯。”
从纽约一路搭火车换巴士，沿途游荡闲逛，费了几乎三周的时间，我才来到爱达荷州的首府波伊市。到旅游信息中心去打听，问知开往这个名叫“极乐”的小镇的灰狗巴士班次一天只有两班，两个半小时的旅程，得花上五六个小时等车。Bliss，ID。指南上的这几个字引我生出联翩浮想，特别是置身在这片连买啤酒都要出示身份证明的辽阔大陆上。
于是我到丹尼斯快餐店点了附赠可以免费使用计算机的餐点，在网络上查出我的目的地有多远，顺便收信。在附近找到一家租车公司，经过一连串繁琐的交涉，总算租到一辆茄紫色的韩国现代车。把租车公司职员在地图上用红笔圈出的路线反覆详看，烙记在脑子里。我先弯进不远的塔吉超市，采购一大袋洋芋片苹果和可乐，怀着既兴奋又不安的冒险心情，开上I-84号公路，往东南方去。
头一次在外国开车，握着方向盘的手紧张得直出汗。总算摆脱城里的车潮和号志，穿过农田和原野的公路平坦绵长，彷彿没有尽头。往西的车子愈来愈少，心情也愈来愈轻松：看！不再软弱，这么自由、能掌控一切的我！有了在巴黎被扒的经验，我更懂得钱的方便和累赘，也更谨慎，加上廖灿丁塞给我的丰厚资助，现在我想去哪就能去哪了。把他托付的事办完，就开车往黄石公园和大峡谷去看看吧！
公路笔直而空旷。天空蓝如棉花糖。红黑交亘的远寂山脉。一匹绸黄无尽的平原。
我扭开收音机，一个沈着的男中音分析着政治财经局势，不时被激动夸张的广告中断，宣扬健身房减肥项目或披萨特价的好消息。车里充满种金属般明亮的语言，只要不费神倾听和理解，它就失掉传达讯息的负担，成为陌然轻快的背景音乐。和太轻易渗透我思绪的华语，或是始终伴随着情绪压力的母语相比，美式英语就如同金光闪闪的星期天，身为一个过客，无须对它认真。
也唯有在这样一手可乐一手方向盘，听DJ闲嗑牙的假日气氛里，我散漫的注意力才会飘向手机荧幕上闪动的那行简讯，是蝌蚪寄来的：
“Lu was died on Thu.,29 Aug.”。
谁是Lu？
八月二十九日星期四，在绿岛是过去式了，却正在美国进行着。Lu？
我认识姓卢的人吗，除了象鼻故事里那个整形蒙古大夫？
他/她是怎么死的？
他/她的死亡对我而言有什么意义？
蝌蚪为什么把这行短短的话附在信末给我？
寻思许久，我和蝌蚪共同认识的人，只有……吕向捷！
彷彿从黑暗中陡然敲出一道火光：他死了？那曾经使我心荡神驰、让我迷醉在爱情里，最终又逼我面对人性丑恶的男人：死，了？
不，不会的……为什么不会？与其那样悲惨的作为植物活着，倒不如彻底的消失，先是灵魂的、再是他那谜样的肉体魅力。像他那样自信又自恋的人，若仍有一丝魂魄残存，决不会愿意卑微地依赖别人的善意苟活。
也许他内在有一丝强烈的意识，缓缓啃啮着，终于扼杀自己最后一口气息？或是他在一个无人看顾的片刻忽然醒来，挣扎着拔掉了套在脸上的人工呼吸器？又或者，一个曾被他伤害或深爱他的人，为着弥补自己被毁败的青春和热情，替他决定了这个结局？那人，会是淑丽吗？
我在心底向自己分析可能的死因，如同在替故事角色考虑各种合于逻辑的安排，然而这冷静的声音终究不敌一个更庞大的失落：这回，他真的不在了。
有一种无可遏止的诉说欲望，如岚雾骤生，却又无影无色，不可捉摸，压迫着，充塞在我的喉间、我的脑海，和宛如被尖刀划破的胸口，却又没有适切的语言，没有善解的听者，甚至无法化为宣泄忧伤的眼泪。悲哀的沉默如乌云一般，从心头瀰漫开来。
一阵尖锐的长鸣惊醒了我，我慌忙让出车道，一部尾随在后的雪佛兰呼啸超越，外车道一辆卡车却直冲上来，我急打方向盘，再闪回内车道，险些撞上分隔岛的护栏。飞掠而过的卡车上探出一张大胡子脸，狠狠丢来一句脏话。我勉强握紧方向盘直直盯着前路，看到公路餐厅的招牌就立刻切出去停车，到洗手间转开冷洌的自来水，冲洗我不停颤抖的双手和滚烫的脸颊。
犯不着，犯不着为他作这么危险的悼亡仪式。遥远的时空冲淡了当年的痛楚，我终于能坦承：当时自以为刻骨铭心的恋爱，原来只是他众多狩猎游戏中的一局。该庆幸我及早醒悟，从他身边逃开，犯不着这么快就再与他在另一个世界相逢。
我坐在路边长凳上，让阳光烘暖我冰冷的身心，从惊恐中逐渐恢复平静。是了，他短短的精采的一生擦过许多火花，我不过是一颗早就被他抛到脑后的流星。究竟为什么，他离我的现实愈远，却愈在我记忆布幕上放大到不成比例？而阿树，那相形渺小、让我尝过真正幸福滋味、可以依靠的阿树，我却愚蠢的放弃了？
回想这些作为，连我也成了难解的谜，我甚至不明白为何置身这片陌生的土地上。阿树说过，空漠是我常穿回家却忘了脱掉的一件雨衣，现在我终于懂得他的意思了。我总是想着不在眼前的人和事，很少专注在现刻，只有当下的一切成为回忆或想象，无法追回时，它们才会化为鲜明形象，占在我心里。
我站直身子，极目四望，淡蓝的天空下，除了一片无垠的黄色平原和遥远起伏的黑色山脉，什么也没有。渐渐的，西边圆大的落日把荒地染成粉红，干燥的野风带着傍晚的冷意，吹透我单薄的衣衫，这就是我曾经向往的他方夏日？够了，该结束这趟没有目标的孤独漂泊，回到久别的家乡，重新回到现实吧！但是，母亲和弟弟各自有了新家庭，没人在等我，我哪有家可回？
若不是因为廖灿丁，我不可能知道世界地图上这一点的存在。不过是顺道替他去探望女儿，还慷慨附上两千美金的额外旅费致谢，人家都付出最大的诚意了，再要拒绝帮忙，未免太失礼。他的托付，正方便我再次推迟回绿岛的计划。
为什么不用国际快递寄出这个巴掌大的小包裹，既快速又省钱？当时我被他头一次出现的慈爱表情和语调给打动，相信他是为了身在异乡的女儿着想：一份快捷送达的礼物太敷衍，哪里比得上一个同乡远道捎来的温情祝福更有诚意？
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