“她喝醉了，哭着说她先生对她不理不睬，跑来要我收留她，劝了半天才把她送回去。”
“哦？当初她不是为了她这个先生才和你分手的？”
“是啊，可是这是他们之间的事，我也帮不上忙。”
“后来呢？”
“我叫了出租车送她回去，到了她家，她先生很客气，要请我进去坐，我说还有工作，就回来了。”
“他知道你们两个以前的事？”
他点点头，我们就没再说话。静默的片刻，许多不成形的意念，便像邻桌撤去罩子从铁板上冒出的蒸气一样，飘到半空中就被空调吹散了。
“嗯，你没和她上床吧？”我半开玩笑的问，心里却瑟瑟地发抖。
“怎么会？”他笑了：“我就知道你会乱想。”
她有没有要求你吻她抱她？是不是说了后悔当初没选择你之类的话？她对你或许还抱着一丝希望，因为你曾经那么爱她爱了四五年，把她当女神似的爱慕着，好容易让她回应了你的爱，又把她公主似的供奉着，可以巴巴地牺牲了军中难得的假日，从左营回台北来，只为了看她一眼，再赶着在收假之前搭车回营。这么强烈的爱情不会因为被背叛的痛苦而消失，那些因感伤而更甜美的回忆也不会被眼前的我所取代，我知道，就如同吕向捷过去的激情和阿树现在的温柔，在我生命中永远无法相抵。
“你在想什么？”
“你又在想什么？”
“我在想，是不是该结账走人了。”
“我爱你。”走出餐馆，他在我耳边低语。
或许谎言有时还是必要的，比如说，假装高潮。你不能奢求事事完美，出于对他的耳语和卖力表现的感激，没有反应是不礼貌的，因为你也爱他，你愿意偶而撒点小谎让他高兴……他那句“我爱你”会不会也只是出于感谢？
在恋人面前，你可以抛开伪装和羞怯，重回七岁时的任性无理，也可以像个母亲果敢地捍卫恋人的安全与快乐，但是你不可能永远停在童年，你呵护的恋人也要长大，再朴素放恣的热恋阶段也终要过去。为了维持那热情的幻象，或者为了终止爱情流浪的生涯，你终究要学会文明的姿态和技巧：尊重对方的独立与个体性，隐藏你占有与嫉妒的本性，偶而欲擒故纵，偶而不完全诚实，并且在维护自尊的前提下，懂得适时弃船保命。坚持爱情至上的人在一次次幻想的破灭中成了悲情的烈士，世故点的则是在教训中成长，变成了爱情的政客，学会了不动声色的操纵与占有。这也是为什么令人回味的爱情故事总始于相识，终于聚合，殉情的就不必追究，至于成了眷属的往后是否能坦诚相爱终老，一般人是不太好奇的，徒然破坏美感。但是我无法停止自问：你和阿树的相依相守，会不会多少因为你们都曾是爱情战场上淘汰下来的失败者？
要去阿树心里的那座迷宫探险，既不合乎爱情的文明守则，也太艰难；然而我却被我心里那座神秘森林所吸引着，明知有迷途的危险，也停不下自己的脚步。毅然决定跳离吕向捷的船之前，你哭过太多个无眠的夜：就这么罢手，显得你爱得不够；但是你的心被闷烧的憎恶和妒火烤得太焦脆苦涩，轻轻一碰就要粉碎。剥除自己嫉妒的权利，这是最痛苦却也是你唯一能做的事。
宣布中止感情关系时，你被他愕然忧伤的神情给软化了，你答应仍旧做他的朋友和伙伴，因为他谈起他远大的抱负和目标时，神情总是那么诚恳坦率。相形之下，你若只因为爱情失意而抛下你们当初约定扶助弱者的理想，将会显得何等自私幼稚。你这么做，第一个受惠的弱者是淑丽，因为她屡次扬言没有吕向捷就活不下去，所以他没法绝情抛下她。他说这话时是那样坦率的痛苦，只有你是能帮他做决定的强者。在你们常坐的那张咖啡桌旁，你挺直腰杆始终微笑着，不去看他的眼睛，你知道那琥珀色的瞳孔被看不见的细针刺穿了，慢慢渗出映着云影的蓝；不去看他搁在桌上的手，你也感觉到那枚戒指正朝你吐出胜利的蛇信。但你才是强者，作为他生命中最重要的支柱，他不能失去你。你可以轻松地放弃他，像个谙于爱情游戏的现代女子，这姿态何其潇洒！你忍不住要暗暗为自己喝采：犯不着和一个你瞧不起的对手竞争，你这一撒手，她赢得只是肤浅的身体，而你飘逸不染尘的姿态却会深深烙在他心底，谁也取代不了--尽管你向他告别独自走出咖啡馆后，还是不能遏止地被泪水模糊了眼前的路。
你在等待一个机会，只要还保留着原有的优势，谁知道最后胜负属谁？
***
淑丽俨然成了剧团的秘书，成天没事就待在排练室里打扫接电话，或者是兴头头地炖汤熬粥--当然除了吕向捷以外，谁都没份。这一阕三重奏比你想象的还闷郁绵长。你冷眼旁观，偶而拨声弦拉几个调，主旋律就会生出些不和谐的变奏。淑丽管账，你无意间发现她一直拿自己的钱垫补亏空，这是行不通的，你找个机会劝她，这样的制造盈余假象像个无底洞，到头来不单会搞垮整个剧团，连她自己也要破产。
“没关系，”她信心满满的说：“这样他才会知道我有多爱他。”
“你别做梦了，到时候他不但不会感谢你，还要怪你为什么一直骗他，到头来他只会嫌你给他制造麻烦。你也知道他心里最重要的就是工作，要是你把他给毁了，他会恨你一辈子，这也是你想要的？”
“真的？那我该怎么办？”她全然地信任我，剧团里其他女孩都是潜在的威胁，她从来不给她们好脸色看。
“简单。老实告诉他财务吃紧，他得自己想办法，要不向大家募款，要不找人赞助，不然就干脆别演了。”
你很清楚这三条路都行不通，吕向捷从来不要别人建议他该怎么做，那是对他能力的严重质疑，但是实在也没的办法可想，你得让淑丽去负责这个不讨好的任务。果然下次再见到她时，她苍黄着脸，眼皮下搧着一对蝙蝠翅，见到你却像黑夜骤降般精神起来，把你拉到一旁，咭咭低笑：
“真好！还好有你，不然我都不知道该怎么办才好。我跟向捷说了，他就要我替他收集一些可能捐钱或合作团体的资料，打了好几通电话，看来有些人可能会出钱……呵，我这几天几乎都没睡，睏死了！”
这出乎你的意料之外，竟然白白帮了她一个大忙！但你一转念，让她对你更言听计从，未必不是个好的使力点。
“真的，那太好了。”你强笑着向她贺喜，但是更关心她健康：“不过你得注意自己身体，别累坏了。”
“只要帮得上他就行了，待会儿再抽空睡一觉就好。对了，我跟他说过这是你的主意，不然他根本听不进去。”
“真的？”你勉力保持唇角先前的弧度，免得泄露过份的得意：“太给我面子了。不过我可以问一下吗？你们在一起的时候到底都谈些什么？为什么你说的话他就不听？”
“谈什么？”她想了半天，摇摇头：“好像没说什么话耶，大概都是他叫我去帮他做什么事，像去邮局银行或影印东西，我办好回来再跟他说，再不然就是我问他想吃点什么……嗳，我和他在一起的时候，没太多时间说话的。”
最末那句话像根尖钻在你心窝绞转，她还朝你眨眼微笑，你什么时候变成了她该死的闺中腻友？你大可走开，但你却像个饿昏的乞丐，站在餐厅窗外看着富有的胖子大啖牛排，怎么也没法挪动你的眼睛和脚步。你搭着她的肩，她穿一件玫瑰红的细肩带紧身背心，你的掌心便握住她滑嫩的象牙黄皮肤。
“听我说，你对他太好了，这样是不行的，太容易到手的东西，男人是不会珍惜的。”
“大家都这么说，可是我有什么办法？”她像在市场和人争论斤两的村妇，鼓起腮，拉长了粗嗓门：“我不来找他，不打电话，他可以一连两三个礼拜都没消息，那不是正好便宜了别的女人？”
“像现在这样，你快乐吗？你难道一辈子就让他这样，高兴就和你上床，不高兴就不理你？”我的手沿着肩滑到她的手臂，除了一个牛痘接种的凹痕，还有细小的疙瘩，像冰冷粗糙的石墙。这无生命的触感难道不曾令他厌恶吗？
“你是个人，也要被爱，不该这样当别人的玩物。”
“没办法啊，我没看见他，心里就不舒服。只有在他身边才快乐……哎！说了你也不会懂，你反正不爱男人。”
“什么？”你惊觉地缩回手：“谁说的？”
她挑起细长的一道弓眉：“他啊，不然我怎么放心他和你在一起，你这么聪明又这么漂亮，男人看了谁不心动？”
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