柳虔与薛晓交换一个眼神，随后果断做出了决定。薛晓殿后，而柳虔则带着乔安按他所指的方向逃跑。
虽然还没见到慕容杰的伏兵，但他们随时都有可能从各种地方跳出来。柳虔一边暗暗祈祷，一边不停歇地跑着。
薛晓站在原地，直面那“车夫老刘”，笑容满面地说道：“你们不是慕容杰的手下吧，那为什么要杀柳虔？”
老刘啐了一口，没好气地说道：“你别挡道儿，那红衣小子可是有人出高价要我杀掉的。”
薛晓摇了摇头：“那可不行，我是不会让他死的。”
“哟，你小子也是悬赏榜上的吧，正好，两块金砖打包给我送上门儿了！明天一早儿，我就要提着你俩的脑袋去换钱！”老刘咬着牙恶狠狠地说罢，挥起了弯刀便向薛晓砍来。
薛晓眯起眼睛：“居然连我也在悬赏榜上吗……到底是谁下的这单子呢？”
“等你临死前，我再大发慈悲地告诉你。”只听“锃”的一声，两人手中的刀便抵在了一起。薛晓讶异于他的速度之快，于是也不敢轻敌，用巧劲挑开他的弯刀，然后也发起了一波猛攻。
七毒匕首一如既往地淬了毒药，一旦被薛晓划伤，哪怕是一个微不足道的小口子都能要了他的命。薛晓一个转身避开如毒蛇般向他袭来的弯刀，瞅准时机，竟是手疾眼快地抓住了老刘的手腕。
老刘当然没那么容易被他打败，一使劲便挣脱了，然后继续发起了进攻。
这个人的身法……有些熟悉啊，薛晓颇为好奇地想着。但老刘也没有蒙上脸，所以很容易确定，他绝对没有见过这个人。
那为什么他会对这人的招数如此了解？下一刀要砍在哪里，闪避会朝哪个方向去，就连挥刀的习惯也……
老刘瞪大了眼睛，与薛晓交手后，他显然也感到不对劲了。
“你小子……到底是什么人？！”
薛晓预判了他的下一步行动，一刀砍下，截住了他的去路：“我倒还想问问你呢！”
这样下去不行，不能杀了他，这家伙还有用处。
“你怎么……你和苏怀到底是什么关系？！”老刘啐了一口血水，咬牙切齿地问道。
薛晓瞳孔骤然一缩，随后竟是不顾危险扯住了他的领子，拔高了嗓门道：“你认识苏怀？”
老刘一刀砍在薛晓左肩，硬是将他一脚踹开。薛晓痛得五官都蜷成一团，却也顾不上捂住伤口，神情激动地继续追问：“你和他是什么关系？你的身法为什么和他使用的身法一模一样？你到底……”
老刘冷哼一声：“小子，我是来杀你的，不是来跟你唠闲嗑儿的。”
“我的悬赏金额是多少？”薛晓忽然问道，“如果给你一个更高的价钱，你能不能告诉我？！”
老刘瞥了他一眼，不再发起进攻，但还是语气轻蔑地说：“那可是够我花上好几年的钱，只要我完成这一单，之后几年就不用工作了。这样的价钱，你能付得起？”
“你也不愿意这样冒死累活地从死人堆里讨饭吃吧？”薛晓稍稍平静了些，开始强迫自己思考对策，“只要你帮助我，我就找人给你安排个闲职，足够你安安生生过一辈子。”
“说得轻巧，我老婆孩子还在那帮人手里，我要是帮了你，他们的性命谁来保证？”老刘对他的话嗤之以鼻。
“哪帮人？”
“那可是远在天边的人……是朝廷里的大官啊。”老刘长叹一声，“是身手再好也杀不掉的人。”
“如果我说我可以帮你呢？”
“什么？你小子疯了吗？那姓梁的来头可不小，你能帮我什么？”
“梁青萍吗？又是他啊……即使做官做得再大，他不也得给皇上的子嗣一点儿面子吗。”薛晓笑道，他心里已经有底了。
“什……”老刘惊得目瞪口呆，“你认识王爷？”
“差不多吧，”薛晓回答道，“如果办不到的话，到时候你再来跟我打架也不迟。怎么样？要不要考虑一下？”
反正你也打不过我，薛晓暗暗想道。
老刘皱起眉头想了半天，也许是想要谨慎一些，还多问了一嘴：“我家人会有性命之忧吗？”
“这个我不能保证，但会尽力的。”薛晓老老实实地回答道。在这一点上，就算是他也不能撒谎跟人家瞎打包票——拿家人性命乱开玩笑的话，会遭天谴的。
老刘听了，有些丧气地咕哝道：“也罢，反正他们也只给我一个月时间，过了这一个月，不管怎样他们都得死。现在看来是杀不掉你了，也只能反过去跟梁青萍拼上一拼。”
薛晓笑眯眯地说：“这么想就对了。我虽然不会做亏本的买卖，但也会尽量让你得益——不然没人会跟我做交易的。现在我问你，这林子里还有你的人吗？”
“有，但不是我带来的，想杀你们的可不止一个。”老刘说道，“不过他们大多自顾不暇。林子里有野狼这事儿可不是我说着玩儿的，快去帮你的那个小伙伴儿吧。”
薛晓听了皱起眉头，将一块玉塞进他手里：“去莲都陈家军找一个叫苏言的人，让她暂时庇护你，直到我去找你。你不要想着把这玉当掉，这是苏怀赠予我的，你若是将它当掉，我死也不会放过你。”
“那你为什么还要把这玩意儿交给我？你小子……”
“因为直觉，”薛晓指指自己的脑袋说罢，转身朝柳虔离开的方向奔去，几下便不见了身影。
……
柳虔抱着乔安飞奔，一路上畅通无阻，这使他觉得事有蹊跷。天色这样暗，他身上又没带可以用来照明的东西，只得凭着他多年做刺客锻炼出来的出色夜视能力，按照薛晓指的方向，一刻不停地奔跑着。
忽然，四周的树丛里一阵骚动，柳虔的肩膀顿时僵硬了，一边跑，一边极力用双耳捕捉来自四面八方的声音。
四周静得可怕，以至于柳虔能够清晰地听见自己的喘息声，脚步声，以及从乔安胸膛中传来的，急促的心跳声，且这些声音在他的耳中渐渐变得嘈杂起来，令他根本听不出来自危险的声音。
柳虔是刺客，是隐匿于黑暗中的杀手，而不是猎物。他讨厌逃跑，也讨厌被追逐，这种静寂让他感到了强烈的不安。但这里太黑了，柳虔不敢带着乔安爬到树上去——他现在仅仅能看清身体周围的道路。
安全感的缺失让柳虔的心脏也“砰砰”跳个不停，他开始后悔自己没有在逃跑之前从老刘那里把油灯抢过来。在力量强大到足够吞噬一切的黑暗之中，似乎是有许多双眼睛在盯着他们，监视他们的一举一动。
如果能看到明确的敌人的话，柳虔反而不会感到恐惧。最让他无法忍受的，是这无边黑暗中可能隐藏着的危险因素。
也许是感觉到了柳虔的不安，乔安轻轻抓住了柳虔的肩膀。柳虔摇了摇头，示意乔安安心，同时告诉自己要冷静。心中被恐惧充斥的人会散发出一种独有的气味，在野狼出没的林地里，散发出这种气味无异于自杀。
他必须作为两个人的精神支柱，让乔安和自己都安定下来，否则他们两个都会葬身于此处。
“抱歉，如果我和苏言一样厉害的话，就不会像个累赘……”乔安低着头，颇为自责地说道。
柳虔听得出来，她这话是真心的。
“……说什么呢，”柳虔极力地想要安慰她，但一时间却又不知道该说些什么好，“我可从没把你当作是累赘。”
乔安没有把这个不像样的话题接下去，她依旧垂着脑袋，不知道在想什么。
柳虔绞尽脑汁想着该如何跟她表达自己的想法，却突然听到一声悠长的狼嗥。他顿时站住了脚，不再逃跑，胸口因长时间的奔跑而剧烈起伏着。
“为什么停下了？”乔安显然也听见了那声狼嗥，虽然极力想要保持平静，可无论如何也压抑不住声音中的颤抖。
柳虔紧紧盯着那狼嗥传来的方向，沉声道：“它们离得很近，我再怎么厉害也跑不过野狼。”
阁主的话忽然在他脑海中响起：“记住，千万不要用后背对着一匹狼，更不要跑——如果那狼真想要攻击你，逃跑是徒劳的。”
柳虔十分不爽。想起前师父的话可不是什么令他愉悦的事情，事实上，他这辈子都不想和那老头儿有什么瓜葛了。
但现在他可没时间纠结这个。
视野太暗，柳虔不知道来了多少匹狼，于是干脆攀上一棵足够结实的大树，双眼紧紧盯着树下的一切，心跳声有如擂鼓一般响亮，刺痛着他的耳膜。
如果只凭听声音的话，他能够用飞镖命中野狼吗？
“枫诚……”乔安叫着他的名字，声音里带着哭腔。
柳虔将她放下来，活动了一下酸痛的手臂，沉声道：“不要怕，我在。我定然要你平平安安地回到涔北去。”
（本章完）
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