薛晓花了两个时辰，这才把那屋子打扫干净。在此之前他连活都没干过，只是按着记忆中宫里婢女打扫的样子依葫芦画瓢罢了，虽然还是有角落藏污纳垢，但总归是看着舒服一些。
而当他看向窗外时，这才知道现在已经是午夜。他带着一身尘土累瘫在床上，苏怀又不知去了哪里。他想要洗个澡，哪怕擦擦身子，换一身衣服也好，却实在没有力气动一下，浑身的肌肉都在叫嚣着罢工。
薛晓索性这样闭上眼睛，就这么睡着了。
意识模糊间，他感觉到有人帮他换了衣服，然后给他盖上了被子。
第二天清晨，投入木屋的阳光把薛晓唤醒。他慢慢睁开眼睛，坐了起来，脑袋顿时嗡嗡作响，眼前一片漆黑，差点就这么晕过去。他没敢动，等到那晕眩感过后，这才缓缓下了床。
苏怀本在旁边酣睡，这会儿被薛晓的动作搅醒，也揉揉眼睛，看向他，问道：“怎么了？”
“没什么，就是忽然头晕。”薛晓老老实实地回答道。
“我的外套挂在门口的架子上，你从右边的口袋找两块糖吃。”苏怀打了个哈欠，虽然醒了却还是不情愿下床，非要再躺一会儿。
“吃糖？我不爱吃糖。”
“知道你不爱吃甜的，就当药吃，省得一会儿再昏过去——你瘦得只剩副骨头架子了。”
薛晓这才乖乖照做。苏怀的右口袋里装满了各种零食，薛晓甚至怀疑这人到底会不会武功。找两块糖当然不难，只是薛晓的手沾上了各种糕点的碎屑，他把那两块糖丢进嘴里含着，又看向苏怀。
苏怀这才悠悠坐起，毫无顾忌地张开嘴巴打了一个大哈欠，然后下床，趿拉着鞋子走到薛晓身边，把那件外套披在身上。
“走吧，”他说着，拉开那扇昨天晚上刚刚修好的破门，“去做个小测试。”
“测试？”薛晓满脸疑惑，却还是跟着他走了。
两人行至林中一片空地，停下脚步。薛晓看着他，等待他的下一步指示。
“你是先吃早饭呢，还是先跟我过过招呢？”苏怀问道。
“吃早饭。”薛晓毫不犹豫地说道。
“那行吧，反正我也是这么想的。”苏怀愉悦地说着，从口袋里掏出一盒点心。
还好它有包装，薛晓想。
“你不吃吗？”苏怀嘴里嚼着半块绿豆糕，问他。
“太甜。”
“小小年纪不能挑食，你看你那小身板。我告诉你，南方可是有台风的，再不多吃点，小心哪天台风把你刮走了。”苏怀一边碎嘴，一边继续往嘴里塞点心。
薛晓捏起一块绿豆糕放进嘴里。苏怀嗜甜如命，与其跟他这样天天吃点心，还不如跑到山下的小店去要碗挂面呢。
不过现在填饱肚子要紧，薛晓实在不想再次尝到挨饿的滋味儿。
薛晓吃饱了，看着苏怀把最后一块点心嚼完，又喝了口水，慢悠悠站起来。
“来吧，随便打，不用手下留情。”苏怀颇为大方地说道。
薛晓没动。
“怎么不动啊，难不成你在宫里没学过武术？”
薛晓摇摇头。
“嚯，怎么着，你的皇上老爹不是挺喜欢你的吗？连个老师都不给你请？”苏怀好奇道。
“父皇他只是说我长得像他，他没有喜欢我的意思，只是那些皇兄会意错了。”薛晓回答。
“哇，这下子就要从最基础的教起啦，真是麻烦。”苏怀叹息道，“不管怎么说，先跟我掰个手腕吧。”
说着，两人就坐在地上，都伸出右手来。
苏怀布满老茧的大手握住他的手，并不发力，只是想看看他到底有多大力气。谁料薛晓压根儿掰不动他，力气小的可怜。他忍不住叹道：“你还不如山下买鸡蛋的大娘手劲儿大，两只手一起掰吧。”
薛晓上了左手一起掰，却还是未能撼动他一分。
“力量太差。”苏怀最后评价道。
“徒儿一定努力锻炼……”薛晓话还没说完，就被他打断。
“不，不用。”
“诶？”
苏怀那胡子拉碴的嘴角自信地勾起，笑道：“老师我自有妙招对付你。”
……
“快点！再快点！别停，停一秒就没你午饭吃！”苏怀坐在一棵大树上，一边看薛晓沿空地的边缘奔跑，一边不断大喊。
薛晓哪里受过这样的累？昨天打扫屋子的后遗症——肌肉酸痛还未消解，现在就要不停地跑步。此时他张口喘着粗气，感觉自己的肺都要炸裂开来，心脏也打鼓一般跳动着，“咚咚”的心跳声在他耳边不断回响，好像不把耳膜震破就不甘心一样。
但不管怎样，他没有停下来。痛苦也好，疲乏也好，是这个人的要求的话，就必须完成。不知为什么，他觉得苏怀是值得信赖的人，是和宫里的大臣们完全不一样的人。
一定要学好武功，这样才能保护自己，这样才能保护自己在意的人和事。
弱者没有发言权，所以他要变强。
四肢渐渐变得僵硬无力，双腿像灌了铅一样沉重，但还是不能停下来，还要继续前进。
苏怀看着越跑越慢却不曾停歇的薛晓，若有所思地摸了摸他那胡子拉碴的下巴。
虽然这小子没什么天分，条件也差的可怜，但力量不够就用速度来补，随着年龄的增长，力量自然会慢慢跟上来的。这样有毅力的人，只要能够坚持下去，自然能够成为出色的武者。
既能和慕容迟那家伙对着干，又能收个对他死心塌地的小徒弟，何乐而不为呢。
薛晓还在跑，虽然速度还不如走路快，但是起码还在坚持，他感到身体越来越轻，双腿也重新变得有力起来。
苏怀看着他越跑越快，说道：“当你的体力到达临界点的时候，只要硬扛过去，短时间内就不会再感到疲倦了。”
他不知道薛晓有没有听见他的话，但那小子确实是露出了欣喜笑容的。
从见到薛晓的那一刻到现在，苏怀这是第一次看见他笑。明明正值无忧无虑的年纪，却总是板着脸，一副不苟言笑的样子，和他之前见过的所有孩子都不一样。他似乎没有什么好胜心，也没什么宏大的理想，也许是因为在宫中见惯了大人物，所以更没有什么恐惧的事情，唯有活下去的愿望，尤为强烈。
这是个挺有意思的孩子。
“行了，休息一下吧，不要坐下，更不要躺着，先走一走，等呼吸平息下来再喝水。”苏怀跳下树去，走到薛晓身边。
薛晓听话地照做，放慢速度走了几圈，这才接过苏怀递过去的水壶，仰起头来灌了几口。
“感觉怎么样？”苏怀看着他牛饮，问道。
“累。”薛晓老老实实地回答，又喝了几口水，这才把水壶还给他。
“如果我说让你每天都这么跑，你愿意吗？”苏怀又问。
“愿意。”出乎他的意料，薛晓毫不犹豫地答应下来。
傻瓜才会像他一样无条件地相信别人，苏怀在心里叹息。
在之后的一个月里，薛晓日日天不亮就起来，升起炉火，又把早餐料理好，然后下山。至于他去了哪里，苏怀从不过问，因为他总会在开始训练之前准时回来。
每次训练时，跑步从来不按圈数算，更不按时间算，全看苏怀的心情，只有他叫停，薛晓才能休息。刚开始的一周里，薛晓觉得有些吃不消，往往是跑完步，出了一身臭汗后，就赶去洗澡，洗过澡之后便倒在床上一睡不起，直到傍晚时分，他才勉强睁开眼睛，下床做晚饭，至于午饭怎样，薛晓就无力去管了。
刚开始，苏怀每天早上一睁眼，总是能闻到一股子烧焦的味道，再一看那菜品，实在是看不出来他到底用的什么食材，于是苏怀索性自己从兜里翻些点心吃。后来也不知道他到底是自学成才还是拜了个好师傅，反正那菜是越做越好吃了。
这木屋本是他心血来潮盖的，却从来不在里面常住，他是个闲不下来的人，在这木屋里面一共待了也没有一个月，他自然也懒得收拾。可有了薛晓天天收拾这屋子，它倒也像个家了。
尽管如此，苏怀也不总是在木屋留宿。
薛晓虽也不多过问，但洗衣做饭之余，却也总是在想这个过于随意的师父，每天到底在做什么。
他似乎是有一个喜欢的女人，还有一个女儿，听他说，她只小自己四岁。
苏怀经常提起那个小女儿来，说她有多像自己，说她有多可爱。可薛晓却揣了一肚子问题，为什么苏怀不多陪自己的家人？为什么他总是喝得醉醺醺的？为什么……
然而薛晓习惯把话藏在肚子里，这些问题，他一次也没提起。
有一天，苏怀发现薛晓跑很久很久也不会累，于是他颇为满意地让他停下，直接带他下山去，然后从一个杂货铺里，奇迹般地下到了一个很深很深的地方。
那是薛晓第一次知道地下城的存在。
苏怀带他七弯八拐地走了半天，这才在一个铁匠铺前停下来。
那铁匠铺的主人似乎和苏怀是老相识，两人寒暄一番后，苏怀就转向了薛晓，说道：“来，随便挑一件武器吧，若是没有满意的，我叫老白再给你打造一件便是。”
（本章完）
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