骑马行路至正午，即使是冬天，这太阳竟也有几分炙热。薛晓提议在路边休息片刻，待到日头稍斜一些再出发，苏言同意了。
薛晓分了两只玉米饼子，然后递给苏言一壶水。树荫下清凉而舒适，原本强烈的阳光在绿叶的过滤下变得温和而清凉，碎成点点光斑投在地上。
“再往前走一点就是慕容杰和慕容韵势力范围的交界了，希望不要撞进他们的掐架现场。”薛晓说着，想要喝壶里的桂花酿，却被苏言狠狠瞪了一眼。
“少喝点酒，你的伤还没好多久呢。”苏言提醒道。不爽归不爽，提醒这个不自律的家伙还是很有必要的。
薛晓只得悻悻地放下酒壶，继续啃手里那块玉米饼子，嘴里有些含混不清地嘟囔着：“我的伤明明已经全好了……呜！你打我做什么？”
苏言没等他辩驳完，就找准他的左肩拍了一巴掌：“痛不痛？”
“当然痛啊，你打我怎么可能不痛？”薛晓手里的玉米饼差点掉在地上，还好他手疾眼快，在饼沾地之前将其补救了回来。
“我刚才也就用了一成力，打人根本不会疼的，”苏言叹了口气，“你不要逞强，虽然伤口的确好得差不多了，但还是要小心为妙。”
薛晓捂着肩膀愣了半天，忽又觉得不对劲，问道：“不对，你怎么知道我左肩受过伤？”
苏言白了他一眼：“我还知道你摔到脑袋和左腿了，胸口被灌木丛的棘刺划过。”
“你到底是怎么知道的？”薛晓终于知道哪里不对劲了，对着苏言连连追问。
“你想什么呢，你在莲都半夜来找我，也不知道是做了什么，裂开的伤口还不都是我帮你包扎的。”苏言吃掉最后一口玉米饼，将手指上沾上的饼渣拍掉，语气中竟透出几分漫不经心。
“那还有愈合的伤口——”
“你早就告诉我了。话说你记性真够差的，这些事情也就发生在两天之前……”苏言用手撑着膝盖，站起身来，“休息得差不多了，我们走吧，早点寻完你那个故人，我就早点能回到陈家军去。”
“他可不是我的什么故人，硬要说的话，他和柳虔应该更熟悉。”薛晓也三下两下吃完饼子，然后走向自己的那匹马。
他当初找郑泽借马的时候，郑泽把他带到了他的马厩，说是让他随便挑。薛晓看了半天才选中这匹浑身黝黑的马，当他提出说要借走它的时候，郑泽还心疼了半天。
这一去，就连薛晓都不一定能完好地回来，更别提马了。两人心里都清楚，薛晓这说是“借马”，其实和让郑泽把马送给他也没什么区别了。
纵使地下城的地道四通八达，也无法抵达那叫做阳昌的地方，不然薛晓也不用冒这么大的风险走“地上”这条路了。
在树林中穿行半个下午，两人这才走了出来。绿色的树荫渐渐褪去，取而代之的是一望无际的荒草。苏言勒下缰绳，让它放慢脚步，随后走到路边上，低了头去看。
“这是田垄。”苏言指着杂草之间微微凸起的土地说道，“这一片以前都应该是良田，你看，这土质还很不错，应该没有荒废太久。”
薛晓点点头，附和道：“是啊，这附近应该是有村子了。”
果不其然，不到半柱香的时间，前方不远处便出现了一片低矮的茅草房。薛晓赶上前去探路，看到村口空无一人，感到有些奇怪，于是叫上了苏言，两人深吸一口气，一同走进村去。
刚踏过村子的大门，身后巨物轰然倒塌的响声便惊得苏言差点从马上摔下来。再回头一看，那用木头建成的大门原来早就被烧得焦黑，摇摇欲坠。若不是他们幸运，早走了一步，只怕是要被压在那堆半炭化的木头下面了。
苏言想想都后怕，用右手拍了拍胸口，这才让狂跳的心脏渐渐平静下来。
“这地方大概是被慕容杰和慕容韵双方的战火波及到了，”薛晓说着，指了指一间屋子旁边的土地，“地上有很多干掉的血块。”
“他们不是结盟了吗？”苏言问道，“怎么还要起这样大的冲突？”
薛晓摇摇头：“你还是不了解那两个人的秉性。他们表面说是要结盟对抗朝廷，其实内里都互相较着劲呢，手下人起了什么冲突，他们都睁一只眼闭一只眼，基本算是默许他们胡作非为了。南安城是因为本就在慕容杰的势力范围内，且在中心地带，所以被保护得很好。”
薛晓翻身下马，蹲下身，捻起一点灰烬：“像这种模糊不清的边界地带，就会经常发生冲突。他们倒是无所谓，打赢的欢欢喜喜，打输的整顿整顿也就过去了，可苦了这附近的百姓。”
苏言也下了马，牵着那匹白马慢慢地走着。这村子已经变得满目疮痍，乡间阡陌空空荡荡，田地墙角荒草丛生。苏言紧紧地攥着拳头，心中满是担忧和苦楚。
那时候的凡城，也不比这村子好上多少。
似是察觉到苏言的沮丧，薛晓拍了拍手上的灰土，走到苏言身边，将干净的左手搭在她的肩膀上，轻声道：“战争会结束的，一切都会好起来的，等陈家军收复了失地，平了叛乱，人们会在废墟上建起新的家园。”
“我常想，等到这一切都结束了，我就要到竹林山中去住。我之前又去看过一次，竹舍已经塌了，但大体轮廓还在，我想把它重新建起来。到时候我也不杀人偷盗了，就种种田，实在不行就调些毒药送到地下城去卖。”
薛晓说这些话的时候，眼里泛起了名为憧憬的微光。这种光，苏言在武馆少年的眼中见过，在准备进京赶考的书生眼中见过，在待嫁的闺女儿眼中见过，可这是她第一次从薛晓眼中见到这种光。
像薛晓这样经历过种种黑暗的人，原来也会对未来抱有憧憬啊，苏言想道。不过此想法一出，苏言便在心里扇了自己一巴掌，每个人都有憧憬的权利。她也是被偏见束缚的人，怎么能再把这种偏见强加到别人身上？
“丫头，快过来！”苏言正想着，忽又听见薛晓叫她，于是抬起头来，寻找着他的方向。
才这么一会儿，薛晓就走出了老远，在小路的尽头冲她招手。苏言牵着大白马，一路小跑地追到他身边，想要知道他到底是为何急切。
“这里有人！”
苏言顺着薛晓的手指看过去，就见到一个看上去仅有十一二岁的男孩奄奄一息地靠在墙边，身上有许多鞭伤，有的地方已经流了脓，看上去触目惊心。
他蠕动着干裂的嘴唇，气若游丝地吐出一个字：“渴……”
苏言连忙将别在腰间的水壶取下来，给他喂了些水。那是她早上从井里灌的水，此时还清凉甘冽，男孩满足地咂了咂嘴，对他们露出一个笑容：“谢，谢谢。”
“不用客气。”薛晓说道。
他还想问那个男孩一些问题，却被苏言制止了：“他现在需要休息。”
苏言于是叫薛晓把他背到阴凉处，再把他放下来。男孩趴在薛晓背上的时候，一直紧紧地咬着牙，看来是他的伤口被压到了。苏言深知伤口被按压的疼痛有多么可怕，不禁在心里骂：是什么人这样禽兽不如，舍得对这么小的孩子下这样的狠手？
男孩靠着苏言休息了一会儿，薛晓则在旁边帮他包扎伤口。苏言看在眼里，痛在心里，那么多道伤口，数都数不清，且还有深有浅。严重的地方已经流出了黄色的，带血的脓水，稍微好一点的，也留下了淤血和瘀青。
薛晓到底不是医生，只能简单帮他包扎一下，洗掉脓水，然后涂上他随身携带的金创药。男孩痛得龇牙咧嘴，却还是强忍着一声不吭，在苏言看来，他实在是太乖了，乖得不像是他这个年龄的孩子。
等到薛晓那边处理得差不多了，男孩也休息得差不多了，苏言便从薛晓那里拿了些干粮递给他，看着他囫囵吃着，笑着说：“别着急，慢慢吃，没人跟你抢。”
薛晓眼里现出些不快，他本就不喜欢多管闲事，救与他毫不相关的人更不在他的业务范围内。这个小孩吃了他们的干粮，用了他们的药，却也不能为他们做有用的事，若不是苏言担心，薛晓才不会理会他。
早知道就放着这小孩不管了。
苏言从他的眼里看出了不耐烦，拍了他一巴掌，道：“别那么抠门，给点吃的怎么了？你还能掉块肉不成？”
薛晓撇撇嘴，没有辩驳，反正他也不是什么好人。在这年头，像苏言那样的大好人太容易上当受骗了。
“谢，谢谢两位哥，哥。”小男孩有些吃力地道谢，他原来还是个结巴，“要，要不是，你们，我，我活不过今天。”
苏言听他喊自己哥哥，先是一愣，然后才反应过来自己已经易容成了少年模样，于是对他笑一笑，说道：“没关系的。你叫什么名字啊？”
“江，江陵。”小结巴回答。
“还叫了个像样的名字，看来父母也不完全是粗人。”薛晓说道。
“我，我爹是读，读书人。”江陵说。
（本章完）
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