「所以，有什么必要要对我撒那种谎呢？」
坐在梅露蒂——不，梅莉露蒂娜的对面，月斗挤出难看到极点的笑容，问道。
虽然月斗最初的时候就已经对对面的女性的身份产生了怀疑，但却是万万没想到对方会是菲莉卡的母亲。
——尤其是在窥探过菲莉卡的记忆之后啊……和我印象里的样子差别也太大了吧……
「嗯——。」
听到月斗的疑问，梅莉露蒂娜眉梢微微一动，发出了意味深长的延长音，她保持着温婉的笑容，略微倾侧脑袋，向满脸委屈的月斗说道：
「那我反问你一句，如果当时我告诉你我就是菲莉的母亲，月斗同学你会相信吗？」
「诶？那当然是——当、当然是……不、不会相信……」
意识到了梅莉露蒂娜想要传达的意思，月斗的气势自然地萎靡起来。
「对吧？」
梅莉露蒂娜微微一笑，非常冷静地解释道：
「你窥探过菲莉的记忆，所以肯定对我这一存在有一定程度的认识，那么，会感到怀疑也是理所当然的事情，毕竟现在的我和以前的我还是有很大差别的。」
「……如您所言。」
「唔……居、居然变成了这种局面……」
在两人进行着对话的同时，把握事情经过后的菲莉卡正坐在两人的旁侧位置上，心不在焉。
她的神色明显有些局促不安，桌下的双足不自然地左右前后摇晃着，混乱地自言自语：
「难以置信难以置信难以置信是炉灰级大笑话吗……而、而且，这股被捉、捉捉捉捉○般的强烈负罪感是什么……！？啊啊啊早知道这样就不该出门的……混蛋去死吧蛋碎分离吧变成炉灰消散在大气中吧……」
——貌、貌似被死命地瞪着……！
察觉到来自近旁的杀人般的视线，尽管没有做错任何事，但月斗还是有些心虚地下意识移开了目光，他强装镇定地接着梅莉露蒂娜的话题，道出了自己最在意的问题：
「您现在的身姿容貌和我从菲莉卡记忆中窥见的……嗯，似乎有不小——不，应该是很大区别……为什么会这样？啊，当然，我并不是在怀疑您的身份，毕竟菲莉卡本人都承认了……」
「这一点啊……怎么说呢，嗯——。」
仿佛在思索如何解释那般，梅莉露蒂娜微微倾侧脑袋，然后问道：
「你在菲莉的记忆里，有明确把握到我当时的姿容吗？」
月斗发愣般眨了眨眼睛，然后迟疑地摇了摇头。
「不……虽说是看到了，但也只是一个模糊的印象——不过，如果看到与记忆相对应的本人的话，又会立刻意识到的程度……」
「真是模棱两可的说法啊……不过记忆本身就是这种感觉性的东西，也无可厚非……」
梅莉露蒂娜不禁露出了一丝苦笑，她接着又问道：
「听西尔维娅说，你看过我写的关于魔力理论书是吗？」
「诶？魔力理论吗？好像没什么印象……吧——啊……！对了，我想起来了！」
起初迷茫的月斗忽然敲响了手掌，露出了恍然的神色。
「梅莉露蒂娜……梅莉露蒂娜……我说刚才听到这个名字的时候，有一种奇妙的熟悉感呢……我记得，我现在在看那本《魔力理论：影响魔力变动的诸多要素》的作者的名字就是梅莉露蒂娜……咦？但是，姓氏似乎不是瓦利埃尔，而是布朗……？」
月斗的表情刚刚浮现出恍然，立刻又被更深的困惑所取代。
「嗯，没错，那就是我的书。不过那可是面向专业研究者的书，你对魔力理论已经自学到这个地步了吗？真了不起啊……听西尔维娅的口气，你应该是入学才开始接触这方面的东西的吧？」
梅莉露蒂娜不禁露出了惊异的表情。
月斗下意识地挠了挠脸颊，倒不是因为害臊，只是因为如果继续这个话题，可能会引向棘手的方面。
「嘛、嘛，因为一些私人的原因，我不得不尽可能在短时间内掌握这方面的知识……比、比起这个，为什么姓氏上会是……？」
「嗯——，瓦利埃尔是我现在的姓氏，至于布朗，则是我本家的姓氏。」
见月斗还是满脸困惑，梅莉露蒂娜微微一笑，继续解释道：
「很简单的事情。有些作者会因为各种原因更换姓氏，比如女性改嫁啊男性入赘啊。这方面在出版上会带来一些不必要的麻烦，所以为了避免出现回收修订这种情况，用本名才是最有效率的。」
「啊啊，原来如此。」
这一次，月斗总算露出了了然的神情。
——不过真是没想到啊，当时随手一记的人的名字居然真的就是菲莉卡的母亲啊……
——这世道也真是误会随处跑，巧合遍地走。
「姓氏的情况就是这样了……那么，既然你也已经知道我魔力理论研究者的身份，那我现在的状况就比较好说明了。」
梅莉露蒂娜有些苦恼地笑了笑。
「说来也是好奇心害死猫。那是一年前的事情……当时，由我组织的魔力研究小组，在对〈世界树〉引发的大陆环境逆转现象进行调查分析。」
「诶？调查……那个现象吗？」
「没错，那种大规模的违反自然法则的力量，能否予以解明加以利用——对研究者来说没有比这更令人兴奋的事情吧？」
「……是吗。」
没有察觉到月斗的表情变得有些阴晦，梅莉露蒂娜顿了一顿，开始了她的说明。
当时，梅莉露蒂娜的研究小组搜集了来自大陆各地复原后的动植物的样本、土壤的样本、水源的样本等材料，对这些样本进行全方面的数据分析后，与大陆情报管理系统〈美狄丝〉中的既存数据进行对比，发现了一些问题。
「无论从构成元素的排列上看，还是从形状造型上看，我们都发现对比双方之间不存在任何差异，就真的仿佛是……时间被逆转了，大陆上的通用解释也正是如此，不过……」
梅莉露蒂娜的眼神中闪过一缕光芒。
「——这正是最大的问题。」
月斗不禁因梅莉露蒂娜的断言而屏住了呼吸，而另一侧的菲莉卡则是满脸茫然不知所措。
「众所周知，在〈世界树〉所引发的那场被称为『神迹』的现象中，并不是整片大陆地区都受到了恩泽。事实上，有极小部分特殊的地区并未被逆转，依旧保持着大战刚结束时的状态。也不是所有的大陆物种都享受到了福泽，而那唯一的例外就是……我们人类。」
「广为流传的说法是，人类的构成元素排列太过复杂，凭借〈世界树〉刚刚恢复的力量无法实现逆转。但这种解释本身就有问题。」
「因为，如果逆转的是时间，就不可能是从元素排列这一次级层面上对大陆事象进行影响，而是应该从最基本的单位——也就是最低级的元素个体来进行影响。因为时间是极其整体性的概念，也是极其细微的概念。只有对事象的最基础的单位进行影响，才能从根本上保证被逆转的事象与之前的事象之间无任何差异。」
「那么，问题是，构成人体的元素与构成其他任何事象的元素并没有丝毫区别，可为什么其他的事象会被逆转，而单单对人类却无能为力呢？是不是因为人类也像那些特殊地区一样，存在什么特殊之处呢？」
「循着这个思考方向，我们进行了研究，最终找到了一道逆转不完全的特殊样本——那是从东部最边境地区送来的土壤样本中的一些颗粒。虽然称不上明显，但和周围土壤颗粒的逆转时间上确实存在着一天到两天的误差。」
「对这些土壤颗粒进行最精密的分析后，我们在其元素构造上发现了一些比较特殊和隐秘的痕迹。」
「那就类似于……嗯——，魔力的痕迹。」
说到这里时，梅莉露蒂娜自己率先露出了困惑的神色，月斗则是无意识地眉梢一挑。
「我们对于〈世界树〉的认识其实非常浅薄，尽管知道〈世界树〉有着不可思议的力量——无法触碰它，却可以认知它，也可以借由它感知到精灵界，还有〈银叶雨〉这种神秘的现象……但是，如果把这种力量归类于魔力的范畴，把〈世界树〉认定为时间的掌控者，那么，独独把人类排除在外，是不是意味着〈世界树〉和人类一样，拥有着明确的自我意识呢？若是真是如此，我们对于〈世界树〉的认知就该彻底改变了……但如果不是这样，那么这种力量又是什么？未对人类造成影响或者说不对人类造成影响的原因又是什么？」
梅莉露蒂娜自顾自地摇了摇头。
「这方面的疑问我自己还没理清，先放在一边……总之，在找到那些疑似魔力的痕迹后，我们通过各种手段试图提炼出这种物质，但总是无法顺利进行。一直到提炼实验开始后的第四周，在我们试图利用魔力冲突来驱逐这种物质时，发生了异常的现象。」
梅莉露蒂娜露出了极度无奈的苦笑，冲着月斗摊了摊手。
「——嘛，简单来说，也就是……你现在看到的我了。」
……
「您是说，您和同一小组的其他研究人员全都被那种力量影响了吗？」
月斗因吃惊而缓缓睁大了眼睛。
梅莉露蒂娜抿了抿嘴唇。
「嗯——，说全都有些问题呢。只是包括我在内的最靠近的那部分人，而且每个人受影响的程度和持续时间也不同，有的人只是身体状况倒退了一年，而离得最近的我则是最长的八年——刚好是大战爆发前的身体状况。但不可思议的是，记忆却完好地保留着。」
「您刚才说……持续时间？也就是说，这种变化是暂时性的吗？」
梅莉露蒂娜点了点头，说道：
「就我所知，在一两个月前已经有一部分人恢复到了之前的身体状况，而倒退时间最长的我可能得多花些时间。推论上……应该也就是这几个月内的事情。毕竟虽说那是足以影响整个大陆的力量，但我们发现的也只是一丝残存痕迹，而且其影响也由多个人共同承担了。」
听到梅莉露蒂娜很是随意的语气，月斗不禁露出苦笑。
「您的口气还真是轻松呢……一般人遇到这种事肯定多少会有些不知所措的。」
「嘛，就我个人来说，与其说是事故，不如说是……福利？没想到会有机会再次体验年轻啊…而且比起我——」
梅莉露蒂娜温和一笑，然后把视线转向眼睛正在转圈圈的菲莉卡，她似乎在因刚才梅莉露蒂娜的说明而头疼。
「时、时间逆转……？事、事象变动……？诶……？诶……？什、什么跟什么……？」
「——真正不知所措的应该是这孩子才对……」
梅莉露蒂娜无奈地扯了扯嘴角。
「当时我回到家的时候，这孩子居然露出了一副看到怪物般的表情，不管我怎么说明她都傻愣在那里。」
「没、没办法的吧！突然出现了一个和以前的妈妈一模一样的人，我还以为是做梦呢！之后的解释也是乱七八糟的，就跟刚才那些一样！根本听不懂啊！」
反应过来的菲莉卡立刻发出不服的叫声。
月斗不禁好奇地问道：
「那您是怎么让她接受的？」
「换了个说法而已哦。」
梅莉露蒂娜淡淡地说道：
「『我被卷入了魔力事故，意识到的时候就变成了八年前的样子，不过只是暂时性的，所以不用担心』——这么告诉她的，然后她一下子就听懂了。」
「……真、真是很有菲莉卡的风格。」
——加入几个特殊的名词就会思维混乱吗……明明母亲是这么优秀的魔力理论研究人员？
月斗不禁对人类的遗传感到神奇。
这时，之前被支开的店员小姐手中捏着一个纸袋，满脸怪异地走上了前来。
「这位客人……这是您点的……嗯，五十枚方糖。」
「哦呀，总算来了吗？麻烦你了。」
梅莉露蒂娜优雅地点了点头，接过纸袋后，取出一颗方糖放入了黑咖啡中，然后用勺子缓缓搅拌起来。
「请慢用。」
店员小姐见对方似乎没有多余的吩咐，颔首示意后回到其他工作中去。
「这位店员肯定是新来的，如果是其他人的话，在看到我之后，就立刻会明白的——虽然我现在年轻了八岁。」
梅莉露蒂娜笑着解释道，月斗则是满脸奇妙。
「为什么要点这么多方糖呢？就算是食用也没必要这么多啊？」
「嗯？这很多吗？听上去蛮多，其实一眨眼的功夫就会吃光的。」
回视着月斗的目光，梅莉露蒂娜露出莫名其妙的神色。
在一侧的菲莉卡立刻发出了撇嘴声。
「这是妈妈的怪癖……总是在研究的时候，一边记录一边吃糖。真亏她这个年纪没得糖尿病……」
「研究理论可是很耗脑力的，需要经常补充糖分。不对吗，菲莉——？」
「啊啊好痛好痛好痛！不要用拳头钻我脑袋啦！要裂开了要裂开了！啊啊……！」
「真是的，我和德威都是温和的性格，为什么会生出这么暴躁的孩子呢？而且，胸还这么小。」
「什……！？我、我有什么办法啊！？我才想问，为什么妈妈的胸部可以这么大啊！？八年前居然都是这个尺寸什么的，也太异常了吧！？奇怪的不是我而是妈妈你啊！」
「嗯——，是吗？我在你这个年纪的时候，也差不多是这个尺寸啊？」
「咕……！这副理所当然的态度最让人火大了！妈妈这个笨蛋——不对！妈妈的胸部这个笨蛋！」
「……就算你杀气腾腾地指责我的胸部啊。」
梅莉露蒂娜满脸无奈地耸了耸肩，冲着月斗抿嘴一笑。
「对吧，月斗同学？」
「诶……！？为、为什么要问我……！？」
月斗只能干笑几声，不知道该作何反应。
……
「那么，我也差不多该回去了，今天还有很多工作要解决呢。」
在一番极其日常的闲谈后，梅莉露蒂娜望了望染着些夕阳红的天色，起身拿起挂在椅背上的外衣，然后有些好奇地望着月斗和菲莉卡两人。
「你们两个……接下来怎么办？约会的继续？」
「不、不是约会啦！妈妈这个笨蛋！」
「好了啦，我知道了，不会再说了啦，所以不要咚咚咚地敲我的肩膀……」
梅莉露蒂娜满脸无奈地推开了脸色通红的菲莉卡，然后望向月斗。
「怎么样呢，月斗同学？」
「嗯，说的也是呢……时间也不早了，那接下来就只剩下去买食材了。」
梅莉露蒂娜眨了眨眼睛，转头望向菲莉卡，拍了拍她的肩膀，异常感慨地说道：
「菲莉……不知不觉中就迈上成人的阶梯了呢。」
「……什么意思？」
菲莉卡满脸诧异地歪了歪脑袋。
梅莉露蒂娜同样侧了侧脑袋，说道：
「买食材不是为了晚餐吗？晚餐之后就是留宿吧？说到留宿，不就是……嗯，你明白的。」
「哈！？你、你你你你你你在说什么啊妈妈！我我我我怎么可能做这种不知廉耻的事情！要是跟这个变态做那种……做那种……做、做做那种……唔……！？」
不知想象到了什么画面，菲莉卡满脸通红，仿佛煮熟的章鱼。
「哦呀，看这个反应，也不是没戏啊。」
见菲莉卡脑袋有些晕乎乎的，梅莉露蒂娜笑着望向了月斗。
月斗顿时露出有些怪异的神情。
「您……是故意的吧？」
「……这么明显吗？」
梅莉露蒂娜摸了摸自己的嘴唇，不禁浮现出愉快的笑容。
「嗯——，可能是因为这孩子的反应真的很有趣吧。」
「……我好像有点明白您能够和西尔维处好关系的原因了。」
——刚才这个笑容简直和西尔维如出一辙……！
——是会传染的吗这个东西！？
月斗打心底感到毛骨悚然。
梅莉露蒂娜无奈地缓缓摇头，说道：
「玩笑就开到这里吧，再耽误时间也不好……菲莉你记得不要给人家添麻烦哦。」
「我、我才不会！不如说我才是被添麻烦的那个好不好！？」
「菲莉，我已经不记得自己说过几遍了，要是你真的想成为淑女的话，这个性格最好还是改改。」
「咕……！不、不用你啰嗦！而且我已经是出色的淑女了！」
「出色的淑女是不会说自己是出色的淑女的——啊啊，出色的淑女也不会推人不要推我啦——。」
「啊啊啊！妈妈你要走就快走啦！磨磨蹭蹭搞得工作来不及我可不管哦！」
「你本来就没管过啊——啊，对了，月斗同学。」
保持着被推状态的梅莉露蒂娜，转头望向身后的月斗。
「虽然这孩子又暴躁又易怒，又单纯又傲气，又顽固又怕输，又——啊啊，淑女也不会用拳头敲人啦……总之，虽然在各种意义上都是个很容易添麻烦的孩子，但本性上还是个好孩子的，所以……」
梅莉露蒂娜顿了一顿，温和的目光紧紧凝视着月斗，以认真的语气说道：
「菲莉——不，菲莉卡，就拜托你了。」
「……嗯。」
以前所未有严肃的态度，月斗挺直了腰背，笔直回视梅莉露蒂娜，认真地点了点头。
望着这样的月斗，梅莉露蒂娜不禁露出了满意的笑容。
在一侧的菲莉卡再次发出了不满的叫声。
「你们想对视到什么时候啊——！妈妈你可以走了——！」
「不要推我啦，我会走的……难道说，你吃醋了？」
「妈妈你的脑袋才是被醋泡过才对吧？」
「嗯——，变得能说会道起来了嘛……」
「啊啊啊！走啦走啦走啦！去！去！去！」
那是与其说是母女吵架，不如说是双胞胎姐妹在打闹的光景。
分外的温暖，格外的温馨。
就连在一旁看着的人都会不禁松弛下嘴角的弧度。
无论在世界的哪一个角落都能看见的，寻常而平凡的景致。
因寻常而珍贵，因平凡而美丽。
——乃至于无比炫目。
望着不远处那有着独特风格的亲子交流，月斗的眼神变得有些深邃起来。
他抬头望向染着夕阳红的天空，意识像是随风飘散的柳絮般飞扬开去。
——现在，星涟……在干什么呢？
忽地，如是想道。
……
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