天还未亮，城中的面包店与咖啡馆却早已经开了工。
新鲜温热的面包被一个个摆上货架，存放各种咖啡豆的罐子被再度装满。
今天的目标也和昨天一样，将面包与咖啡卖给同样早起劳作的人，佐以清晨的空气与一整天的好心情。
只不过，今天的这一切稍有不同。人们早早地就出了门，有特地前来的旅者，也有期待已久的本地人。在买完早餐后，他们都不约而同地来到了利斯塔莎瓦的中心广场。
广场中央的雕像已经在十几年前由利斯塔莎瓦的第一任国王换成了拿着书与笔的勇者。但雕像一旁，位于广场正中心的地方——雕像原本所在的位置——国王的手杖还牢牢地嵌在那专为它而打造的石雕中。
再过一会，清晨的第一缕阳光将准确地穿过手杖柄的透镜，将其中的图案投影在不远处的、刻满了大学者们名字的石墙上。
据说，在春天和秋天来临的那一天，是投影面积最大的时候。届时，隐藏于手杖中的奇特图案将会出现在石墙上。而今天，正是立秋。
或许就是这个原因，艾坦皇家魔法学院总会在这个时间段开始报名。同样地，也或许是为了效仿它，其他魔法学院也都会把报名的日子选在这个时间。这么一想，艾坦皇家也算是魔法学院界的领衔了。
说是奇特图案，实际上也就是一本打开的书，加上两个围绕书的圆环而已。只是这东西在人们的口中越传越离谱，而现在甚至已经到了，圆环上的暗点组成了某种预言的地步。更甚的是，竟然还出现了自诩能够解读预言的人。
顺便一提，暗点只是手杖里因为做工问题而产生的瑕疵而已，只是因为每次阳光照射到的位置都略有不同，才导致这瑕疵以暗点的形式恰好地出现在了圆环上。
人们就这么聚在广场上。来得早的，占了那些本就不多的长椅，而来得晚的，则或坐或站地待在广场上，和大家一起紧盯着手杖与石墙，生怕错过那第一缕阳光。而解读预言之人，也在此刻来到了广场，旁边还跟着几个助手：一个手上捧着奇形怪状的仪器和一个签筒；一个拿着预言家那本不知从哪来的厚厚的书和一个钱箱；还有一个强壮些的，则扛着一副桌椅，身前还推着辆装着不少东西的小车。
东方的地平线，太阳姗姗来迟，将人们期待着的所谓“第一缕阳光”，投射到了手杖上。随后，一个两圆环包裹着的书籍图案便出现在了石墙上。当然，还有位于内侧圆环上的两个暗点。
“能想出这种东西的，大概也是个学识之人，怪不得会叫利斯塔莎瓦啊。”
人群之中，一个衣着朴素的家伙，端着一杯咖啡，这么说道。
只不过，要是能把我的雕像再往旁边挪些就好了，放在这多少有些挡视野。
“唉。”叹了口气，莫特打算一如既往地去预言家那里调侃他一番。
这也算是他的小兴趣。每年的这个时候，他都会跑来利斯塔莎瓦，问问自己来年会怎么样。这预言家每年告诉他的话都意外地准，但莫特也从来没放在心上。至于原因，预言家每年说的都是些毫无参考价值的东西，像什么“可能有血光之灾，带着这块护身符也许能保你平安”、“会发一笔小财，将这铜像放在家里能招引些富家灵魂助你，但也要小心有居心叵测之魂”之类的。简单说就是，不管这事成没成，都会让人觉得被预言家猜中了。
而预言家也不亏。那些铜像护身符什么的都是他托人从各种地方低价买来的次品，到了这里，就摇身一变成了驱灾辟邪的宝贝。就算被人找了，他也能凭借着自己的巧舌如簧，将找事者绕进去，说不定还能再趁机卖个什么东西给他。
“堂堂知识之都能被这种人占了一席之地，说来也是讽刺。”莫特这么说着，将杯中剩下的咖啡一饮而尽，“呼……一想到明年春天，可能艾比拉也要被其他同学带过来看看，就头疼。”
预言家那边，他只是静静地坐着，就有不少人前去围观排队。他呢，也一副神秘兮兮的样子。抬头看看人，又随便拨弄一下仪器，或许再皱着眉翻翻书，便缓缓地将结果说出。
当然，他也不是逢人就推销，得先看看对方中不中他的计。要是对方被绕进去了，自然会主动说出有没有什么方法能保佑自己。而就算是在这种时候，他也会根据情况选择抬价或是直接赠送。
莫特也去排了队。照自己现在这个位置，要等到自己，估计要半小时了。为了消磨时间，莫特和其他人一样，开始和排队的人一起聊天。
而艾比拉，此时还在睡觉。莫特没打算叫他，以免明年他拒绝和其他同学一起来受骗。
虽然嘴上说着头疼，但其实莫特还挺想看看艾比拉到时候的反应的。届时，他也一定会藏在暗处，偷看艾比拉上当的样子。
一边聊着天，听着预言家助手的“下一位”逐渐离自己越来越近，莫特知道该到自己了。
“下一位。”
莫特走上前，将手中的两枚钱币投进了钱箱，随后从签筒里抽了一支签，交给了预言家。
“龙图案，少见。”预言家抬头看了看莫特，又缓缓将手伸向了仪器。“你是来带孩子报名的吧。”
“是的。”
“也是特邀生吗。哼，记得多给他备些钱，就算这里不是随便就能来的，但以他的情况，怕是要多花些。”
“啊？可我家孩子一直都过的挺节约的啊。”
“是。但你能保证他在看到那些他从未见过的新奇东西的时候，在看到同学们都有而自己没有的时候，还能继续保持节约吗。”
摆弄着仪器，预言家突然皱起了眉，随后便翻开了那本厚书。
“不，不对。”预言家一边翻着书，又将仪器拨到了另一个位置，“你再抽一支签。”
莫特配合地又抽了一支签，放在桌上。
“呵，有趣。”预言家轻轻一笑，“还是龙图案吗。卡缇娅，把龙图腾给我。”
“来了。”名叫卡缇娅的助手熟练地从小车里翻出了一个印着黄金龙的圆柱形木雕，递给了预言家。
“龙图案，金钱，八成指的就是它了。拿着。”预言家又将木雕递给了莫特，“回去之后，将这图腾摆在孩子床前烧掉。有黄金之龙相助，不仅能让他在学院里控制住自己的花销，说不定还能发点财。”
莫特差点没绷住。虽然这片大陆上的人最多也就只见过卡纳尔一条龙，硬要将她当做龙的象征也不是不行。但要说将她神化，和她同居已久的自己肯定第一个不同意。
“黄金之龙喜爱钱财。所以，受它影响减免的花销，自然得由你来承担一部分。二十银币，应该不成问题吧。”
“这……是不是有点贵了。”莫特装作惊讶的说道。
“若是没有它，怕是二十金币都保不住。今日破财，才能在来日生财。”预言家始终没有直视莫特，只是时而看向仪器，时而看向签筒。
“……行吧。”莫特又装作犹豫地拿出了事先准备好的破旧钱袋，从里面倒出十二枚小银币和数枚大、小铜币。
“坏了，好像不太够。”
“用你身上之物抵押倒也并非不可。只是，黄金之龙不一定喜欢。”预言家这么说道，“或者，你愿意出十枚银币的话，我还有一种方法。虽然不及黄金龙的加护，但也能或多或少保护他些。卡缇娅，把钱币吊坠给我。”
“来了，给。”
莫特一看，发现这其实就是个串着一枚缺口大铜币和两个只剩一半的小铜币的吊坠。考虑到破损钱币无法再用来消费，这本来是被一些其他国家的装饰品店家用来让它们恢复一定价值的形式，但价格嘛……最多也就五铜币，不能再多了。
“回去给孩子戴上，一周后再把它埋在土里。注意一定要埋在两座山丘之间的土地里，否则可能会失效。”
“这样啊……”
“怎么说？”
“买吧，就当是为了孩子。”莫特说着将十枚银币交给了负责收钱的助手，随后便拿起桌上的吊坠准备离开。
“记住，给孩子戴一周，不能多不能少，一周后再埋到两座山丘之间的土地里。”说完，预言家拿起一旁的水杯喝了几口，“下一位。”
离开了广场，莫特找了个没人的地方，将吊坠随手扔进了垃圾箱。
作为拯救世界的勇者，莫特可以说是完全不缺钱。只要他想，不仅任何东西都可以是免费的，甚至可以直接要求他所在的城市给他一些钱财。只是这一切有个前提——他必须以真面目示人。也就是说，他必然会引起一场轰动。毕竟勇者已经十几年都没出现过了，这突然一出来，肯定得被人们问个遍。
除了平常使用的钱袋和刚刚假装穷人用的钱袋以外，其实他还有一个应急钱袋。那里面装了十五枚大金币，也就是一百五十金币，或者说一万五千银币。要是按照一个普通人一天的花销算的话，得要十几年才能花完。
伸了个懒腰，莫特又看了看表。
“已经这个点了啊，还挺快的。”
莫特随便找了家面包店，挑了一个带鸡腿肉的面包和另外几个有果酱的或是什么都没有的纯面包，又买了两瓶橙汁，就这么回到了旅馆。
“艾比拉，该起床了。”
艾比拉睡觉的时候把自己完全裹进了被子里。于是现在，带着一声懒音，被子就这么蠕动起来。
“早饭我买回来了，等你吃完收拾好了就来楼下找我，准备去学院报名。”
说完，莫特拿起一瓶橙汁转身离开了房间，“尽快起来，别又睡着了。”
“哦……”
艾比拉缓缓从床上爬了起来，看了看桌上的一袋面包和一瓶橙汁，又看了看并未关紧的门，本想躺回去再睡一会，但想到父亲的后半句话，还是决定起床。他想把灯打开，却发现里面的晶石已经不亮了。
“坏了？”艾比拉有些不解。在反复尝试后，心里的不安被放大了，人也在此刻变得愈发清醒。
“糟了，好像真的坏了，不会要赔钱吧。”
艾比拉连忙拿起桌上的钥匙，出了房间，向楼下快步而去。
另一边，莫特刚走到楼下，才坐在长凳上没多久。
“爸爸！”
看着艾比拉慌张的样子，莫特有些不解。
“灯好像坏了。”
“嗯？”
“啊……就是，不亮了。”
“哦，没事，大概是能量用完了，放心，没坏。”
“啊？”
“这个等过会路上再跟你讲吧，你先回去吃早饭。”
“哦……”
艾比拉一知半解地又上了楼。旅馆的管理员看到了这一幕，开始主动调侃莫特。
“你家的孩子还没有来过利斯塔莎瓦吧。”
“是啊，还有不少东西要他熟悉的呢。”莫特回答道，“我打算等过会他吃完饭，就带他去学院报名。这会报名的人应该会比较多，带他过去也能让他提前感受一下氛围。”
“挺好。我家的孩子也在魔法学院，只不过不是在这里。”
“在魔法学院旁边开旅馆，孩子却不在这里上学吗。”
“那没办法，我们一不是贵族出身，二没有邀请函，既然想学魔法，就只能找个普通些的地方咯。”
“哈哈，确实。我以前也是这么过来的。”
回到了房间，艾比拉虽然还抱有不少疑问，但他并没有再管那不亮的灯，而是打开了装着面包的袋子。
以前，在家里的时候，每天的伙食基本上就是母亲捕回来的动物或是父亲摘回来的果蔬。像是面包这种加工而成的食物，除了和父亲去人类城市的时候，几乎是见不到的。不过，虽然自己本来应该是喜欢吃肉的，但面包这种食物不知何时和去人类城市这一有趣经历挂上了钩，自然也就成了艾比拉第二喜欢的食物。
几口吞下了最上面的纯面包，艾比拉闻到了袋子底部传出的肉味。一番拨找后，他发现了一个夹着鸡肉的面包。
“哇哦。”
艾比拉把其他面包也拿了出来，按照自己的喜好排了个序。一番简单思考后，他打算把鸡肉面包和一个蓝莓果酱面包留到最后。
这时的楼下，一个熟悉的身影出现在了莫特面前。
艾丁普拉·玛塞菲罗特，此时正带着一名少女准备出门。
“早上好。”莫特主动打招呼。
“早上好，先生。昨晚睡得还好吗？”
“当然。你们这是要准备去报名了？”莫特说着将目光转向了艾丁普拉身后的少女。
“是的。”艾丁普拉回答，“听说早点去的话可以选宿舍。这孩子比较内向，还是尽可能让她自己选一间比较好。”
莫特总觉得少女有点点眼熟，便索性想了个招。
“对了，昨天晚上忘了自我介绍了，我叫特莫尔，是个学者。久闻玛塞菲罗特家族的大魔法师，如果不介意的话，以后有机会能否带我了解一下？”
“那是自然，分享知识也是大魔法师的愿望，我们随时欢迎。”艾丁普拉说着轻轻鞠了一躬，“我是玛塞菲罗特的管家，可以叫我艾丁普拉。”
说着，艾丁普拉回过身，看着还一直躲在自己身后的少女，轻叹一口气。
“这孩子叫拉克罗米娅，是家族长的三女。因为打开了大魔法师留下的密匣，在这事传出去后，就收到了学院的邀请函。”
“哈哈，这事我听说过。”
“都……都说了是不小心把盒子摔坏了才……”拉克罗米娅小声说着，但莫特似乎并没有听清，而艾丁普拉则是直接无视了。只是，这声音并没有逃过龙之子的耳朵。
“能有这种巧合，也算是命运的一种安排吧。”
艾比拉此时正好拿着最后一个面包走下楼，也就这么听到了拉克罗米娅的话。
“啊……”
不知拉克罗米娅的小声是否刻意为之。在她发现自己说的话被人听到后，迅速又躲到了艾丁普拉身侧，以求艾比拉看不见自己。
“要是一直这样，以后可不太好在学院过啊。”莫特在一旁叹声道。
“是啊。我也想过办法让她稍微不那么内向些，可一直都没什么成效。”
正说着，拉克罗米娅的肚子传出了一丝声响。
“咿——”
拉克罗米娅立刻捂住自己的肚子，脸涨得通红，看了看莫特，又看了看艾比拉，便将整个脑袋埋进了艾丁普拉的衣肘。
艾丁普拉有些无奈地笑了笑，正准备开口，却被一旁的艾比拉抢先了一步。
“你是叫……拉克拉米娅对吧。我这刚好还有个面包，我还不饿，请你吃吧。”
艾比拉说着走上前，将手中的面包递向拉克罗米娅。
“啊，我们本来就是打算出去吃点东西，你的好意我们心领了。”发现拉克罗米娅并没有要接面包的意思，艾丁普拉这么回答道。不过，话音刚落，自己的身后传来了一个颤巍巍的声音。
“我……我叫拉克罗米娅。”
“啊，对不起，名字有些长没记住，是我的问题。”艾比拉看着拉克罗米娅想接又不想动的手，直接上前拉起拉克罗米娅的手，将面包放在了她手中，“我叫艾比拉，以后大概会成为你的同学，请多多关照啦。”
莫特在一旁看着艾比拉的行为，一时有些语塞。他不知道艾比拉是从谁那学来的动作和用词，要不是自己没反应过来，肯定是要上前阻止的。
不过，这直率到有些奇怪的行为竟然反而对拉克罗米娅生了效。
“……谢谢。”拉克罗米娅一手拿着面包，顶着通红的脸，一步一挪地走出了艾丁普拉身后，向艾比拉轻轻鞠了一躬。
这一举动让艾丁普拉感到大为震惊。这还是拉克罗米娅第一次对陌生人道谢，还是以轻鞠躬的方式——虽然，按照她的身份，其实完全不用鞠躬的。
只是，接下来发生的一幕，又将所有人带进了一个十分尴尬的局面。
艾比拉向拉克罗米娅也轻鞠了一躬。本来，在他学到的与人交往的行为中，如果碰到对方鞠躬，一般得自己也鞠个躬以示礼貌。这在他自己看来也许没什么，可在其他人看来就有些不一样了。因为，按照玛塞菲罗特家族的说法，只有当两人情投意合之时，才可能出现这种因为感激而相互轻鞠躬的场面。
另外，其实艾比拉的鞠躬回礼是在其他国家学的。
“诶？”拉克罗米娅有些惊讶。
“啊，不好意思，我家孩子不太懂玛塞菲罗特家族的规矩，见谅见谅。”最先回过神来的莫特立刻试图解围。
“没事没事。”艾丁普拉也连忙摆手。
这倒让艾比拉有些不解。他只从父亲的话语中听出对方似乎还有什么其他的规矩，而自己的行为显然触碰了这一条规矩。只是接下来，他又做了一件更为不妥的事。
“啊……抱歉，让二位困扰了。”说着，艾比拉又鞠了一个45度的躬。当然，这也是在鞠躬回礼的那个国家学的，但问题是，在玛塞菲罗特家族，只有夫妻之间有一人犯错时才会在道歉时这么做，以求对方原谅。
“行了行了行了……”莫特连忙上前抓住艾比拉的手，将他强行拉出了旅馆，“实在不好意思，孩子不懂规矩，二位别太放在心上。”
出了旅馆，莫特伸手擦了擦头上的冷汗，这才开始向艾比拉询问。
“你从哪学来的这些行为？”
“我想想哦……我记得是奥斯坦莎瓦东边的伊莎诺特区。”
“其他国家的礼仪就放在其他国家用，在这边用了有时候是要被误解的。”莫特说着叹了口气，“算了，我也有问题，这个事我忘了跟你说了。”
“这样啊……”
“先去学院吧……希望报名的时候不会再遇到他们，不然到时候难免还是要尴尬。”
“哦……”
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【玛塞菲罗特家族（Massefiirotte）】
原本只是个以纺织业起家的贵族世家，因数百年前大魔法师塔兰多·玛塞菲罗特发现了光、暗两种元素而逐渐成为了闻名艾坦的家族。但也正是因为受到大魔法师的影响，此后玛塞菲罗特家族也不得不在维持纺织业的同时也开始让一些子女学习魔法。每当有后代出生时，家族都会询问父母二人的意见，以决定孩子今后是主修纺织还是主修魔法。若是意见不统一，则交由孩子在未来自行选择。在选择后的一年内，孩子有且只有一次改行的机会，但必须要在获得了父母的同意后才行。
据说，在大魔法师临终之际，曾命令仆人将他的笔记存在了一个密匣中，并嘱咐今后若是有人能够打开密匣，就将这人视为家族的新星而重点培养。此后的数百年来，也一直有族人试图打开它，可从来没有一个人成功过。最好的成绩也不过是将密匣撬开了一丝，并证明了魔法笔记确实存在。直到几年前，在一次玩耍中，年幼的拉克罗米娅不慎推翻了放有密匣的书架，这才将它打开了。起初家族本想保密，可数年后还是不慎走漏了风声，也就因此收到了艾坦皇家魔法学院的邀请函。
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