““准备好了吗？弗朗西斯先生？”
说话的是安东尼娅·福斯特，她与本杰明·福斯特于半个月前终于通过了赫蒂女士的考核，得以入山狩猎。
在得知弗朗西斯与卡莱尔要进行切磋后自是极为兴奋，一大早就来到了弗朗西斯的房屋门口呼唤着。
弗朗西斯与华对视一眼，无奈地笑了笑。
二人完成最后的准备工作，一同出门。
那两只瑞比兽见二人出门，也是‘吱吱’地叫了起来，想要华带着它们一起出去。
弗朗西斯发现这两个小家伙的探索欲望极强，每次出门狩猎稍不注意它们就跑到了很远的地方。
不过弗朗西斯也不担心它们的安危，毕竟它们已经证明了自己对于气息的敏感程度，遭遇到危险会提前规避。
“不可以哦，小白小黑，你们这次要在家里安心看家哦。”
华蹲了下来，温柔而坚决地将两只向外拱的毛团推了回去。
毕竟这次入山只是与人切磋，而不是去进行对魔物的狩猎。
这两只瑞比兽一入山就撒了欢，到时候华还得分心去呼唤它们，倒不如一开始就让它们留在家中。
得知自己无法外出，小黑很快就蔫了下来。
而小白还不死心，用水汪汪的眼睛望着弗朗西斯。
“下次放你们进山跑个够，这次不行。”
弗朗西斯言简意赅。
于是二人终于得以出门，门外是等候多时的安东尼娅。
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“今天还真是个适合进山的好天气呢，弗朗西斯先生。”
杰拉奎德看起来精神饱满的样子，显然他也对接下来的切磋感到期待。
要进行的不仅仅是弗朗西斯与卡莱尔的交手，还有几场早已暗中定好的比拼，他自然也在参赛名单上。
在伏恩家族式微以后，福斯特家族与惠特曼家族中的年轻一代们就以彼此为竞争对手，以压制对方为目标而进行训练，适当的交手比拼是必不可少的。
所以这次切磋之行中，福斯特家族的四位嫡系悉数而至。
惠特曼家族也是除了那两位顶阶承恩者之外的四位嫡系纷纷赶来，加上华与弗朗西斯一共十个人组成的队伍同时进山。
他们在太阳还未完全升起的时候就开始行动，目的是为了避人耳目。
毕竟这是一场私人性质的切磋，两个家族之间彼此知根知底，而弗朗西斯与华又被他们所接纳。
他们都不希望自己的真实实力过早地暴露在其余镇的参赛者面前，就算大家是来自于同一个地区的。
“是啊，还真是一个适合长时间在山里逗留的好日子。”
弗朗西斯仰头看着遮住朝阳的层云。
在齐云山脉内修炼了一个半月，弗朗西斯对这里的气候也有了一定的了解。
山中的天气变化极快，明明晴空万里却会不多时乌云密布下起雨来。
反而是天空中有厚重的云层则预示着气候会在一定程度内保持稳定。
“麦克亚当先生，你们说的那处适合进行切磋的场所，在哪里？”
弗朗西斯转头问向一位长有络腮胡的大汉。
他在惠特曼的几位嫡系中年纪最大，今年已然三十六岁了。
“啊，弗朗西斯先生，在山脉外围的最深处的一个湖边，我敢保证那里不会有别人打扰。”
被叫到名字的麦克亚当定了定神，回答道。
那处地方是他与他妹妹蒂利娅在狩猎一只名为泽瑞斯的高阶魔物。
一种浑身包裹着坚韧外壳的蜥蜴形水属性魔物时发现的。
弗朗西斯点了点头，心中战意澎湃。
他已经想出数种应对空中敌人的作战方式，现在是检验成果的时候了。
经过一段时间的跋涉，小队终于抵达了这处麦克亚当所发现的适合切磋的区域。
果然如其所说，是一处绵延的山脉背阴处的平缓的草地。
上面有数群不知名的食草动物正在悠闲地栖息着，见到小队众人前来也丝毫不惊慌。
不远处是一泊由山顶流淌下来的山泉汇聚而成的湖泊，那泽瑞斯就曾占据此地。
“不过麦克亚当大哥的实力还真是不能小觑啊，竟与令妹两人就干掉了高阶魔物泽瑞斯，那东西可不好对付啊。”
本杰明·福斯特望着湖泊边残存的战斗痕迹，有些讶异。
“嘿嘿，运气好罢了。”
麦克亚当挠着头笑道，一副憨厚的样子。
不过他这倒也真不是什么谦辞，当他和妹妹在山林中追捕一只负伤的中阶魔物的时候。
突然感觉到此处传来了庞杂的魔力波动，二人摸到近处一看。
发现竟是那泽瑞斯与一只明显是从山脉深处跑出来的魔物发生斗争。
似乎那魔物也看上了此处湖泊，两只魔物之间发生了极为惨烈的厮杀，惊天动地。
双方奄奄一息的时候被麦克亚当捡了便宜。
他也因此只拿出泽瑞斯身上的材料上报，毕竟这不是什么光彩的事情。
“那么……准备好了吗，弗朗西斯先生？”
卡莱尔深吸一口气调整气息说道。
她双目炯炯有神地盯着弗朗西斯，等候着他的回答。
为了这个时刻她已经足足等候了一个半月。
听闻到卡莱额的话，众人都屏息凝神看向弗朗西斯。
弗朗西斯感觉到自己的气息已经被卡莱尔锁定住了，便微微一笑，没有作答，而是反手抽出了玫瑰绽放，摆出应对架势，用语言代替了行动。
剑拔弩张之际，一个声音突然响起。
“等一下！二位就这么开始？不用制定什么交手规则吗？若是伤及对方了怎么办？”
亨特开口说道，二人之间焦灼的氛围有些超出他的认知。
正常的切磋应该是双方其乐融融点到为止，而这两位竟给他一种即将全力拼杀的错觉。
“到了恩泽之宴上，别的地区的参赛者们会和我们点到为止吗？亨特先生。”
弗朗西斯笑了。
“说的没错，来吧，弗朗西斯先生。”
卡莱尔说完，便抽出魔杖一击挥出，数道风刃向弗朗西斯袭来。
弗朗西斯明显感觉到这风刃的威力不是其余承恩者的风刃能够比拟的。
一道道风刃更加小巧，几近凝实，轨迹飘忽不定，旋转着向弗朗西斯飞来。
一种极为凌冽的危险感浮现在弗朗西斯心头。
他知道自己身上即便穿着着软甲，被这种程度的攻击命中也必定无法全身而退。
于是便不冒险近身规避掉风刃，而是高高跃起离开卡莱尔的攻击范围。
他的判断显然是正确的，那几道风刃回旋着集中到弗朗西斯刚刚落脚的地方瞬间爆炸。
‘轰’的一声，地面被炸出一个大坑。
众人没想到卡莱尔会突然动手，连忙回避，后退到远处观战。
他们可不想被顶阶承恩者的魔法所波及，同时双目大睁，不放过任何一个对战的细节。
尤其是几位承恩者，若是能在这场切磋中悟到一星半点，他们在之后的盛宴中都有可能走得更远。
那几群食草动物更是极早地察觉到危险，纷纷哞叫着向远处逃散。
“什么啊……这是……”
弗朗西斯有些惊疑不定地望着泥土石块纷纷落到地上。
他本以为那些风刃顶多将地面横七竖八地割开些口子，没想到相互碰撞之间还能引发如此威能的爆炸。
他转头望向悠闲地站在原地的卡莱尔，心知自己还是低估了对方。
察觉到弗朗西斯的目光，卡莱尔面无表情，魔力运转之间，下一道魔法已然形成。
三道极细的风龙卷凭空生成，分别射向还停滞在空中的弗朗西斯身上的命门。
弗朗西斯咬咬牙，知道这样下去只会被卡莱尔生生耗死。
极限避开那几道龙卷之后，便以极速向她冲来。
而那几道龙卷交汇之间又是一道爆炸，好不容易平静下来的草地开始了第二轮的震动。
“好快！”
卡莱尔虽然有些惊讶但丝毫不慌，双足轻点就飘至空中，以期避开弗朗西斯的进攻。
“就等你这一招呢！”
弗朗西斯嘴角扬起弧度，双膝微曲。
本源魔力急速运转，以一种与以往不同的方式运行着。
“砰！砰！砰！”
下一个瞬间，弗朗西斯身后的空气连续炸裂开来，竟将其弹射至与卡莱尔差不多的高度。
“什么？”
卡莱尔大为惊讶。
还未等她作何反应，弗朗西斯就移动到她的面前，伸出手指就向卡莱尔的咽喉点去。
毕竟颈部是人体最为脆弱的地方之一，若是咽喉被命中也就意味着切磋结束了。
原来，这是弗朗西斯这一个半月在实战与修炼中参悟出来的招式。
他于冥冥之中感觉到了，阿瑞西娅赋予他的并不是火焰的能力，而是将魔力转化为热量的能力。
毕竟不管是火焰也好爆炸也罢，它们都无形无质而只是一种表现形式。
热量通过这些媒介得以释放。
想通了这一点的弗朗西斯开始考虑使自己能够攻击到滞空敌人的方法。
有一天在小黑放屁的时候突发奇想，能不能通过将热量注入于空气中使其爆裂开来推送弗朗西斯来到空中。
于是他便急于与玄炎确认此举的可行性。
可惜玄炎终归只是一把与世隔绝万年的刀，不是能够很好地掌握热量与爆炸临界点的概念。
弗朗西斯没有办法，只能独自去野外尝试。
他还从多萝西那里借来一本名为《御空术》的中阶魔法，研究如何操控气流使自己能在空中平稳地滑翔。
功夫不负有心人，在多次一头攒倒在地面后。
弗朗西斯终于掌握了诀窍，他舍弃了对气流的精细操控。
只要速度够快，敌人就无法反应过来。
抱着这种信念的弗朗西斯，学会了属于自己的御空术。
“结束了……”
弗朗西斯看着自己即将碰到卡莱尔纤细颈部的手指想到。
突然，一阵狂风将弗朗西斯推开。
急速前进的弗朗西斯在空中根本无法做出应变。
他重重地跌坐在地上，感觉自己像是那只被如来佛祖一巴掌拍出十万八千里远的猴子。
“若是不抱着杀死我的信念来与我战斗，可是会死的哦，弗朗西斯先生？”
卡莱尔的声音清冷，但任谁都能听出她声音里的那股愠怒之意，为自己这么快就被弗朗西斯逼出绝学而感到愤怒。
此刻的卡莱尔仍旧漂浮在空中，身后竟出现了一个极为庄严的虚影。
一只长有双翼的兽类的虚影，弗朗西斯刚刚就是被它的翅膀所扇动，倒退着砸到地面上。
“这是……拉玛苏？顶阶魔物拉玛苏？”
弗朗西斯望着那个有着野兽健硕的身躯，但又有着人的头颅和面庞的魔物虚影，将其认了出来。
拉玛苏是一只传说中的顶阶魔物，还活着的人类中没有人见过它的身影。
传言在数千年前，它曾一度出现在这片土地上，给安库德的人类与精灵们带来了近乎毁灭性的灾难，后来由那位风之精灵王与一干精英将其抹杀。
“是《极意化形术》！你们福斯特家竟然找到了拉玛苏的遗骸？”
一旁的亨特满脸不可置信地望着福斯特几人。
这《极意化形术》据传是老精灵王的直属后代创建的一门顶阶魔法，是一门极为罕见的风水土三系都能够使用的魔法。
但这门魔法罕有人炼成的原因就是，修炼这门魔法需要一块顶阶魔物的遗骸。
从中提取出残存的精血后，让修炼者吞服化炼，炼成者就可以在作战时将那顶阶魔物的虚影召唤出来，并能够使用其一部分威能。
而顶阶魔物一旦出现，一般都是由顶阶的精灵法师及战士组成的征讨队将其灭杀，人族根本无法参与到其中。
加上顶阶魔物出现的频率少之又少，往往数百年不见一只。
在安库德人的交易场所里，根本见不到顶阶魔物身上的材料。
以及魔物材料与修炼者身体适配性的问题，近千年来已经没听说过有谁炼成此项魔法了，这也难怪亨特将之认出之后会如此惊讶。
惠特曼家中的几位在听到亨特的话语后也纷纷醒悟，满眼不可思议地望着福斯特一行人。
卡莱尔是最近才成为顶阶承恩者的，从未在旁人面前展示过自己真正的实力。
他们就想当然地以为她修炼的是福斯特家的传统顶阶魔法，没想到……
杰拉奎德几人却没有功夫理会惠特曼家族几位的疑问。
虽然他们知道卡莱尔已经练成此项魔法，但看到她真正施展出来还是第一次。
自是要极为认真的注视每一个细节，对于自己的修炼大有裨益。
亨特几人见状，醒悟过来，也纷纷转头看向那只威严不可一世的拉玛苏。
想要一窥顶阶魔法之奥秘。
“把同属性的魔物精血溶于自己体内？有点意思……”
玄炎笑道，它自然发现那魔法的精妙之处以及诸多弊端。
“看那小子如何应对了……”
华则是一语不发，目露担心之色望着弗朗西斯。
而弗朗西斯无暇顾及众人的反应，他感受着那半牛半人长有双翼的巨大魔物虚影给他带来的压迫感。
思维急速运转，思索着破局之计。
他万万没想到卡莱尔竟然在训练的时候就将自己最大的底牌展示出来。
他所不知道的是，这对于卡莱尔来说也是无可奈何的事情。
这顶阶魔法对她的身体来说负担极大，一个月只能使用一次。
因此她即使拼着让自己的真实实力暴露在惠特曼家族的面前。
也要寻找合适的对手与之切磋，尽快增强自己对于这一魔法的熟练程度。
感受着自己急速消逝的魔力，卡莱尔深吸一口气，催动着身后的巨大虚影。
一股股魔力涌动，拉玛苏双翅鼓动之间，数道龙卷向弗朗西斯袭来。
弗朗西斯深知卡莱尔无法维持这个形态多长时间，若是真实交手的话，弗朗西斯可能就避而不战，等到卡莱尔魔力耗尽之后再一举将其击溃，可是那样做的话就失去了切磋磨练的意义。
于是弗朗西斯站在原地，全身魔力向玫瑰绽放疯狂涌去，只见刀身被墨绿色的能量所包裹，弗朗西斯深吸一口气，全力挥出。
一道形态极不稳定的墨绿色月牙刀波向着龙卷斜劈而出。
这是弗朗西斯目前为之所能释放的威能最大的一道刀波，这样的交手有助于双方了解自己的全力究竟能达到什么层次。
见弗朗西斯配合自己的动作，卡莱尔目露感激之色，旋即转化为决然。
她全力鼓出的一击就连自己都无法控制，弗朗西斯是否会受伤只有自求多福，毕竟只有这样才能参悟力量的极限。
“噗嗤噗嗤……”
刀波将面前的几道龙卷悉数击碎后已是强弩之末，不过还是飞到了卡莱尔的面前。
那拉玛苏的虚影用翅膀帮卡莱尔挡下此击之后在翅膀上留下痕迹。
一时间，拉玛苏的半边身子都晃动不已。
“这就是……虚空之力吗……”
心神与那魔物相连的卡莱尔感受着那墨绿色能量对拉玛苏的腐蚀暗自想到。
“竟有如此威能，连顶阶魔兽的虚影都挡不住它的一击。”
她的面色又苍白了几分，强行保持语气的稳定：
“弗朗西斯先生，我已了解虚空之力的威能了，接下来是我的全力一击，请你做好准备。”
说完，她咬破手指，用鲜血在空中绘制了一个粗犷的符号。
那拉玛苏的人面上竟露出了与卡莱尔一样的表情，一人一兽同时开口念道：
“默默地守护着安库德的老精灵王啊，请你让风儿吹动起来吧，它们从山巅、从谷底、从荒漠、从平原吹来，疾风过后，世间将不存一物。”
接着，一股庞杂无比的能量从拉玛苏的身上涌了出来，汇集在面前缓缓形成的光球上。
而它的身体也随着魔力的集中而变淡，看来卡莱尔没有说谎，这的确是她的最后一击了。
“快走，快走！”
身为承恩者的本杰明自然意识到这身为顶阶魔法中的杀招的卡莱尔接下来所使用的这一击威能将会有有多么恐怖。
拉着身边望着拉玛苏的虚影出神的安东尼娅向远处跑去。
其他人这才反应过来，四散而逃，以免遭遇无妄之灾。
华咬了咬嘴唇，按捺住自己想要上前帮助弗朗西斯的冲动，站在原地注视着他的一举一动，准备在弗朗西斯稍露败迹的时候就上前将其救下来。
玄炎也是一言不发，暗中鼓动渊狱冥火，准备随时提供支援。
“看来……只能使用那一招了……”
弗朗西斯叹了口气，他本来还想为自己保留一些底牌，可是没想到被卡莱尔悉数逼出。
将玫瑰绽放插到地上的弗朗西斯左手握住右腕，伸出一根手指对准那拉马苏面前的光团，一个只有黄豆般大小的小光点出现在他的指尖。
可是卡莱尔在见到那个光点的时候心脏狠狠地悸动了一下。
虽然不知道那是何物，她总感觉那个小光点能对她造成极大威胁，于是便专心致志将全身魔力悉数注入光团中。
那光点不是别的，正是弗朗西斯将热量压缩到极致的形态。
受到之前对战的狮鹫的绝命一击的启发，弗朗西斯也想要研发出一种能够大范围攻击远距离敌人的招数。
可惜风元素与火元素毕竟有本质上的不同，火焰的波及范围是永远无法达到同等能量程度下疾风的波及范围。
于是弗朗西斯改变了想法，他将火焰压缩到极致，再以极快的速度发射出去，对敌人形成精准而致命的打击。
霎那间二人都已经准备完毕，到了箭在弦上不得不发的状态了。
二人对视一眼，同时发射。
有一个瞬间，时间万物好像都静止了下来，默默地注视着风与火的碰撞。
拉玛苏面前的光团在射出不久便急速扩张开来，这是由风元素的性质决定的。
它所形成的飓风肆虐过整片草地，威力比狮鹫释放的疾风不知大上多少倍。
远处的巨木被连根拔起，吹飞到空中之后久久没有落地。
不知多少潜伏在湖底规避这场大战的海族被飓风硬生生吸了上来，在空中不断地挣扎着。
早已跑到远处的几人也各施神通，承恩者们利用自己对风流的熟知勉强维持住身形，赋予者们只有靠一身蛮力，双腿已然陷入到泥土中。
每个人的心中都闪过一丝骇然之意，在远处受到波及的他们都抵抗地如此吃力，那处于风暴中心的弗朗西斯呢？
弗朗西斯耍了个小聪明，他于稍晚一些的时间在释放的光点，并于面前的不远处就将之引爆。
在感受到卡莱尔那比他多了一倍有余的庞大魔力之后，他就不指望着自己的这一击能够击破卡莱尔的防御，能够自保就是成功。
可即使是自保也谈何容易，弗朗西斯可是处于风暴最猛烈的中心。
即使是面前的爆炸帮他挡住了绝大部分的疾风袭击，从侧面涌来的余波也吹得其不能自己。
弗朗西斯连忙抓住提前插入地下的玫瑰绽放的刀柄，在双方的碰撞开始之前，弗朗西斯就预料到了这种情况。
他用衣摆遮住面部试图呼吸，可惜一张嘴就飞进了大量的沙子。
弗朗西斯没有办法，只能单膝跪地把头依靠在地上尽力地喘着气，以期飓风的结束。
这虽然是很不文雅的一种姿势，可弗朗西斯一时间也没有什么太好的办法。
华所受到的波及可比霍森斯镇上的少爷小姐们要猛烈得多，她不断地用渊狱冥火焚烧危及到她的疾风，焦躁地寻找弗朗西斯的身影。
可惜满天都是飞石风沙树叶以及鱼类，根本看不清场内的状况。
就在她下定决心想要去帮助弗朗西斯的时候，玄炎的声音在她的心底响起：
“放心吧，丫头，那小子好着呢。”
再猛烈的飓风也有结束的时候。
等到弗朗西斯感知到一切都结束时，他已经半个身子被卖入到土中。
空中纷纷落地的杂物砸在他身上，背后生疼，弗朗西斯挣扎着想要从土里爬出来。
看着狼狈不堪但还完好无损的弗朗西斯，卡莱尔感知着自己身上已经见底的魔力以及释放顶阶魔法对自己身体带来的负荷。
心中闪过‘我输了’的念头之后，便身子一软一头栽倒摔向地面。
刚刚从土里爬出来的弗朗西斯见到此景心中大惊，他知道卡莱尔是因为魔力耗尽而失去了力气，也知道这样摔落对于她来说是一件很危险的事情。
毕竟承恩者的身体不像赋予者那么结实，基本上与普通人类无异。
何况卡莱尔现在看起来又没有办法操控自己的身体。
这样摔下来的话，不要说参与恩泽之宴了，就连是否能保住性命都是两说。
于是他无暇多虑，鼓起身上最后一丝本源魔力涌入双腿，一个箭步冲向卡莱尔的落点。
这是他小心谨慎的性格使他养成的好习惯，不论何时都要给自己留有一次闪避的余地。
可是……冲到卡莱尔的落点已是弗朗西斯能够做到的极限。
他还来不及抬起双臂就被那自由掉落的卡莱尔砸了个正着。
虽然他及时缩起脖子用后背承受了这一次冲击，可是剧烈的震荡还是让他的大脑一阵阵发昏。
“这丫头看起来挺瘦弱的，怎么砸下来这么疼呢？”
弗朗西斯在晕倒前想到。
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