科灵镇的建筑风格，与弗朗西斯之前所见到的任何一处都不相同。
或许是因为科灵的承恩者对于土属性魔法如臂使指的运用，也或许是科灵镇坐落在一片大平原上的缘故。
科灵镇的城镇面积与建筑数量远超于其他地区，差不多是霍森斯镇的三倍左右。
数十万的人口也就决定着科灵镇诸多势力交织在一起。
不过此时他们都安安静静地蛰伏着，在各自的地界运营。
彼此之间泾渭分明，鲜有冲突。
众人将此归功于钱宁领主的经世之才，人人称颂他的功德。
再加上又到了一年一度的向堪维纳派遣十名少年以及领主的大宴之时，科灵镇内一片喜气洋洋的氛围。
今年可是领主的五十大寿呢。
届时将会有各方势力前来祝贺，甚至还会有外地的势力代表赶来，可着实让科灵人好好期盼了一把。
一路上观察着科灵镇内的氛围，弗朗西斯与华跟着埃德蒙准备去与那位神秘的大师会面。
“至少从表面上看，这科灵镇一片繁荣祥和，百姓安居乐业的状态。”
弗朗西斯沉思道。
“至于斯托克的判断有没有出现问题，还需要时间来断定。”
“两位，就是这里。”
埃德蒙亲自驾车，将弗朗西斯与华送至一处显然是富人区的独栋房屋前。
这足以证明那位大师在商盟的超然地位。
只是此处屋外一片破败的样子，显然已经很久没有人打理了。
显得与一旁花团锦簇莺歌燕舞的前院格格不入。
“我猜是这位大师性情古怪，不喜旁人打扰，故而造成这种荒凉的景象。”
弗朗西斯笑着说，将一件事做到极致的人生性大致如此。
“你说的还真没错。不然他怎么能够成为大师呢？
他在锻造、炼器上面的天赋应该与那赫尔墨斯在修炼上的天赋差不多。”
埃德蒙一边说着，一边小心翼翼地叩响大门。
“威尔肯大师，今天是与弗朗西斯先生以及华小姐会面的日子，现在二位已然带到。”
没有回应。
埃德蒙有些尴尬地回头看了弗朗西斯一眼，又硬着头皮朗声说明了一遍自己的来意。
这次那威尔肯没有为难他，大门吱呀吱呀地打开了，显得一副你爱来不来的样子。
“那么两位就请自行进入，大师不喜欢别人擅自进入他的工坊。
在下会在马车上静候二位。”
埃德蒙见任务完成，松了口气，似乎生怕自己再多呆一秒就会激怒那位大师的样子，转身离去。
“哼，神头鬼脸的家伙。”
玄炎不满道。
弗朗西斯没有多说什么，径直踏入那幽静的门廊。
几个转弯之后，二人来到一处宽广的大厅，立即为眼前的景象所震惊。
只见大厅中堆放着各种各样弗朗西斯叫不出名字来的奇妙物品，原本宽广的大厅也因此显得水泄不通。
双眼散发着幽光的不知由何等材料制成的傀儡猴子，呆坐在地面上露出其腹部的精妙机械。
三团在空中彼此追逐打闹的暗紫色火焰，见到有人来访之后齐齐地躲藏起来。
一柄断剑斜插在墙面上，像是有呼吸一般明暗闪烁着不停，剑身似乎还在微微颤抖着。
整个大厅满是这种超出二人认知的物品。
一时间弗朗西斯与华都被震住了，忘记了自己此行的目的。
就连玄炎也不由得出声感慨：
“傀儡术、锻造、冶炼、阵法……而且也都算入门的水准。
小子看来那家伙声称自己是从外界来的所言非虚……”
弗朗西斯心想自己这次总算来对了地方，见识到了高人。
他一定与对面打好关系，委托对方为自己提供助力。
就在这时，华扯了扯弗朗西斯的袖子，指向天花板。
弗朗西斯抬头望去，竟在天花板上看到满天星辰。
他一时间仿佛陷入到无边宇宙之中，感受着那旷古的孤寂与寒冷。
“我要是你的话就会低下头把眼睛闭上。
真是的，现在的年轻人心性也太不稳了。”
一个低沉的声音在大厅的一侧响起，弗朗西斯心中一惊回到现实。
只见一个枯瘦干瘪的修长身影不知何时出现在大厅里。
他眼神来回游走，打量着弗朗西斯与华。
片刻之后从嘴角扯出一丝冷笑，有些说不清道不明的味道。
这位看起来就是威尔肯大师了。
他头发花白，似乎很长时间没有打理。
五官给人一种急促之感，说明此人性格坚毅。
长相与安库德的人族截然不同，显示出他的异族身份。
弗朗西斯注意到他的双臂上满是伤痕，青筋盘布，看起来没少经历灼伤与电击。
而且左手少了两根手指，不知道遭遇过什么。
“跟我进来。”
看到弗朗西斯与华都愣在原地，那威尔肯不耐烦地一耸肩，转身消失不见。
二人这才回过神来，小跑着跟上他的步伐。
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一段时间以后，看着那为三人端茶倒水的木制猴子，弗朗西斯心中的惊异依旧没有平复。
他看着垂着眼睑一语不发的威尔肯，犹豫再三后开口：
“威尔肯大师……前辈……不知在下刚刚看到的那漫天星辰是何物？
我勉强能感受到一丝魔力波动，却完全无法理解。”
“一套为我收集星辰之力的阵法罢了。”
威尔肯回答，他扬了扬眉毛，抬起头看了弗朗西斯一眼。
“不过那星辰之力竟能在你眼中幻化成星空异象，看起来你对于能量的感知程度还可以嘛。
这样我就可以放心地让你帮我办事了。”
“星辰之力？”
弗朗西斯大受震惊，他从未想过有人可以利用那满天星空为己所用。
“大概是收集一些星辰余晖锻器时加以利用吧。”
玄炎暗中提醒。
“小子，小心应对，这家伙不简单。”
“不知前辈需要在下为您做些什么？”
弗朗西斯把姿态放得很低。
他现在确认了，面前这位威尔肯在锻造这方面的造诣，远超安库德的其他炼器师。
若是能与其打好关系，从其手中讨得一两件器具，对于弗朗西斯与华之后的修炼大有裨益。
谁知那威尔肯的态度丝毫没有因为弗朗西斯的低姿态而改变，声音依旧冷淡。
“你们两个，出身何处？”
弗朗西斯连忙把他之前编排出的那套说辞拿出来：
“在下出身于一个位于安库德西北处的国家，距离此处极远……”
可是他话还没有说完就被那威尔肯打断。
“撒谎。”
“诶？”
弗朗西斯与华对视一眼，有些不知所措。
“你要是说别的方位也就罢了，可此处的西北方一大片森林之后就是虚空，你怎么可能出身于那里？”
“可是在下的的确确的是穿越过那片虚空之地来到此处……”
弗朗西斯硬着头皮说道。
心中却在犯嘀咕，对面对这周围情况的了解看起来远比自己想象的要多。
“穿越虚空？”
威尔肯好像听到了什么笑话一般看着弗朗西斯。
“你可知道，穿越两片不同的空间是风险多大的一件事情，怎么到你嘴里就变得如此轻而易举。
凭借着你这副还没有淬体入骨的身躯，想抵抗住穿越空间所产生的斥力，简直是痴人说梦……”
他这一番话说的弗朗西斯沉默不语，见到弗朗西斯有些尴尬地避开目光，威尔肯叹了口气：
“也罢，谁身上还没有些秘密呢。
你卖出的那片兽骨上的确有着虚空之力的影响痕迹。
而且你手上还拿着用虚空生物打磨的骨刀，看来你们也是九死一生才来到这里的……”
不知为何，威尔肯的声音有些寂寥。
“你先把我的空间戒指给我看一眼。”
弗朗西斯愣了一下，随即反应过来威尔肯所指何物。
他连忙低下头看着自己当初在虚空之地所得的戒指，有些犹豫着开口：
“前辈……你是说……这戒指是你的？”
看到弗朗西斯那半信半疑的样子。
威尔肯不耐烦地抬起手，在空中画了个符号，赫然与弗朗西斯那空间戒指上的符号相同。
“当时，我们一行人在寻找新的大陆时，意外跌入虚空暗流，并遭遇到了三只二阶虚空造物的袭击。
整支队伍除了我一个人无人幸存。”
他举起了自己那缺了两根手指的左手。
“这只手也是在离开虚空之前被那虚空造物所腐蚀。
失去了两根手指，连带着手上的戒指也一并丢失，没想到它竟能为你所得。”
弗朗西斯回想起自己当初在斩杀那虚空之母后在其身上得到的这虚空戒指。
看来它不知在虚空中漂浮了多久，最终被那虚空之母所吞噬。
而且他也反应过来对面为什么在听到自己编造出穿越虚空之后如此不留情面地将其拆穿，原来是遭遇过那种事情。
于是他站起身来向威尔肯道歉。
“抱歉，前辈。之前是在下妄言了，还请您不要介意。”
威尔肯摆了摆手，示意弗朗西斯坐下，房间里的氛围也变得缓和了些许。
他喝了口茶，双眼望向远处，缓缓开口：
“算了，我还是从头讲起吧，避免你们心中困惑。
我出身与一片名叫诺维萨的大陆，在那里隶属于一个名叫圣盟的机构。
平日里负责器具、符咒的锻造以及阵法相关的事务。
有一次出任务探寻新的资源站，而这片名叫安库德的土地被我们注意到。
我们一行二十九人原本打算通过传送门来到这里进行一番勘察以及构建双向传送阵法。
谁知却遭遇到……那种事情。”
说到这里，威尔肯停顿了一下，似乎现在回想起那时的情况还心有余悸。
“最终只有我一人负伤成功逃离，来到这片土地……
而那能够传送过来的点，就是他们堪维纳精灵口中的封炎遗迹……”
“原来如此……前辈，那你想要我做的事情就是趁机将你送回到原来的大陆吗？”
弗朗西斯推测到，心中却有所警觉。
因为若是威尔肯没有说谎的话，对面来到这里的本意是开采资源。
他若是平安归去，是否会带人再度前来此地，届时是否会因为资源问题爆发冲突以及战争。这些都是必须要考虑的问题。
“不……”
威尔肯幽幽地叹息一声。
“你听我说完，我运气比较好，适合构建传送阵法的地点在那封炎遗迹的边缘。
我没走多久就离开了那里，不多时就遭遇到了这安库德的人族，看起来像是商盟的侦察队……”
“等一下，威尔肯前辈……”
弗朗西斯提出质疑。
“根据我的了解，那封炎战场遗迹被精灵族的守望者部队严格看守着，商盟的人又怎会出现在那里？”
“看来你并不知道商盟的手伸得有多远。”
威尔肯看着他，面无表情。
“总之……我见到了蒂法妮·斯托克。
没有办法，我将自己的出身过往，以及来到这里的目的悉数讲出。
接着她给了我两个选择。
要不被其杀死，要不被其软禁在某一处，为其提供各种协助……
这已经是三年前的事情了。”
提到蒂法妮的名字，威尔肯的语气中有着难以言说的怨恨。
“怎么……会……”
华有些不可置信，无法想象那看似温文尔雅的蒂法妮竟会如此狠辣，胁迫一个无辜的异乡人成为自己的工具。
“这么说的话，倒是说得通了……”
弗朗西斯缓缓开口。
“斯托克她担心若是将威尔肯前辈放回去的话。
前辈会引来大批人马，争夺资源，届时发生什么都不好说。
若是让前辈在这里自由行动的话，前辈又有可能将你在封炎战场遗迹边缘见到商盟的人的事情透漏出去……
再加上前辈有着超乎安库德人族理解的技艺，被囚禁于此也就不足为奇了。”
“不错，头脑还算灵光，这样我就能放心将这件事交给你了。”
威尔肯点点头，语气柔和了些许。
“我们身上原本带着构建双向传送阵法的材料，可惜在虚空之中悉数遗失了。
这几年我处心积虑，收集到了一些替代品，可以构建出一个单向传送的一次性阵法，而地点自然还是那封炎战场遗迹。
你们不是四个月后要去一趟那里吗？
届时你可以去确认下地点……
之后需要你帮我去诺维萨大陆跑一趟，带几封信给圣盟以及我的妻女……”
华看向弗朗西斯，有心想帮助威尔肯。
可是弗朗西斯却没有轻易答应，反而缓缓开口：
“前辈，在下自然也想帮你完成心愿，可是有很多事情不得不加以考虑。
若是那圣盟收到信之后再度派遣部队来到这片土地。
那势必会与这的精灵发生冲突，我将会成为安库德的千古罪人。
而且既然你说那时单项一次性传送阵，传送之后我又将如何回来呢？
在传送过程中我是否会遭遇什么危险，比如前辈曾经遭遇过的虚空造物之类？
又或者说在我对于那片全新的大陆一切未知的情况下，是否会遭遇到别的危险与恶意呢？”
“我知道就这样口述的话，你会心存疑虑。”
威尔肯显然早就意料到了这种情况，随身掏出几张信纸。
“我的信在这里，你可以确认一下内容之后我再封口。”
看着那平铺在桌子上写满密密麻麻字迹的信件，弗朗西斯犹豫了一下，还是拿起来仔细浏览。
毕竟兹事体大，由不得半点马虎。
华也探过身来与弗朗西斯一起阅读信件，了解着那个男人的过往。
第一件看起来是写给他的上司以及其他同门的。
他在其中详细描述了探险队当初遇险的经过，并在其中刻意强调了‘此地魔力贫瘠，无甚资源，魔物横生，不值得再度探险’。
看来弗朗西斯所担忧的事情他也早就想到了，为了打消弗朗西斯的疑虑让对面不会再度前来他不惜说出这种谎言。
当弗朗西斯看到他们付出了二十八人的生命为代价，杀死两只，重伤一只虚空造物时心中也是暗自惊异。
没想到对面竟有此等实力还近乎团灭，看来穿越虚空的确是一件极度冒险的事情。
第二封则是安排自己的身后之事的。
他说自己被虚空侵蚀，病入膏肓，不久就将撒手人寰。
这封信着重说明日常的事务以及相关资产的处理方法，最后还附上了本人的签名以及手印，以保证其效度。
最后一封则是写给自己妻女的，可谓情真意切、字字泣血，让人不忍卒睹，在此不再赘述。
读完着三封信之后，弗朗西斯抬起头，微微叹了口气。
他从这文字之中看到一个背井离乡之人对于家乡亲友的深深思念。
看到一个专心锻造之道的大师对于自己毕生事业的热爱。
看到一个丈夫，一个父亲对于自己无法再见到自己妻女时的万千不舍与无奈。
更看到一个被迫伪造自己死讯的男人那宛若深渊一般的孤寂。
他与华对视了一眼，皆是动了应承下此事的心思。
说到底，要是之前没有捡到对面所遗失的空间戒指，二人还无法如此顺利地走到今天这一步。
于是弗朗西斯思虑再三，点头应允：
“威尔肯前辈，在下可以答应此事，但无法确定自己动身的时间。
无论如何，四个月后是肯定无法动身，届时我应该还有些许事务要处理。
不过等我这边的事务处理完毕之后我会立即动身的。”
威尔肯见弗朗西斯应承下来，语气虽然没有什么变化，但表情明显轻快了许多。
他开口说道：“到时候你传送过去的地点应该就是我们当初设立传送点的地方。
当时为了避免外人察觉到我们的举动，故而选取了一个很偏僻的点位。
你们过去应该不会遭遇到任何人。我赠予给你们两次传送所需的材料。
我都已经炼制到最后一步了，你只需将其拼接到一起注入魔力就好。”
说着，他拿出一张手绘的地图以及又一封信件。
“当你把书信交给应该交给的人之后，你若是想回到安库德，利用剩余的材料搭建一个一次性传送阵，在无人察觉的情况下回来就行。
可你若是想要留在我们那里，将这封推荐信给约里克主事，他会给你们谋取一个职位的。
至于传送过程中的安危，这一点你不用担心。
虽然我们对于虚空了解很少，但你应该也知道，一定区域内只会有极少的虚空造物存在。
现在只剩下一只重伤的造物，应该对你们也造不成什么伤害。”
见到威尔肯将一切都准备好，弗朗西斯轻声说道：
“前辈思考的还真是周全啊……”
威尔肯第一次露出笑容，不过弗朗西斯从中看出深深的苦涩：
“不然现在的我还能做些什么呢？”
房间里一时沉默，弗朗西斯刚想开口安慰两句。
威尔肯长出一口气，了解了一桩心事，看起来心情不错的样子。
“接下来就是报酬时间了。”
弗朗西斯知道对面是个聪明人，所以也不去说些什么‘能够帮前辈了结心愿，在下肝脑涂地在所不辞’之类的虚情假意的话。
而只是站起身来，对威尔肯静静地拜了两拜。
“首先是……我看看……”
威尔肯走回大厅，随手在空中抓了两下，数样不知名的物件飞到他的面前。
紧接着，弗朗西斯、华、玄炎同时察觉到异样，一股他从未体验过的魔力波动出现在威尔肯身上。
光芒大作，一股浅黄色的能量团将那些物件悉数包裹。
“这是……信仰之力……看起来品阶还尚可的样子……”
玄炎说道。
“信仰之力？”
“啊啊，就是我们那里有一些牛鬼蛇神装神弄鬼，假装自己是神明，弄个分身来到这种偏远角落。
通过民众的信仰来增进自己的修为，没什么意思。”
玄炎不屑道，它一贯如此。
“不过你可要小心了，小子。
来到这种地方赐下信仰，我不知道那家伙想要做些什么……”
它又喃喃道。
“怎么说？”
“一般来说，信仰之法，信仰你的人数越多，实力越强，你所得到反馈的念力也就越高。”
玄炎解释道。
“而这种偏远区域的信仰，不论是质上还是量上，应该都达不到那个阶层的家伙所需要的标准才对……
而信仰也就意味着庇护，那家伙必须保佑这一方生灵，也对无法对这里的人实行血祭什么的。
为何要去做这种费力不讨好的事情……奇怪……”
说话之间，威尔肯的锻造已然接近尾声，一个朴实无华的小布囊飘向弗朗西斯。
“这是……”
弗朗西斯口中问着，心中却已经有了设想。
“这是一个可以隔绝魔力波动的小布囊，用它把你胸口那个袋子替换一下吧。”
威尔肯说道。
“真是的，你们马车还没有停稳，我就感受到了你身上的那些波动。
珍稀之物还不少，品阶之高以至于无法放入空间戒指里吧……”
弗朗西斯心中一惊，没想到对面竟能准确猜出他身上的秘宝，而自己却感受不到丝毫。
看来这威尔肯对魔力的感知能力远胜于他。
看到弗朗西斯眼中的惊异，威尔肯不由得笑了笑。
“你这是什么眼神，小子。我好歹也是银翼级的锻灵师，这种感知能力我还是有的。”
虽然不知道银翼是怎样一个等阶，但弗朗西斯还是叹了口气。
伸手将脖子上的香囊取下，连同其一起放入到面前的布囊中。
那香囊还是当初他委托安缝制的，一直留在身边当个念想。
布囊平平无奇，贴在胸口竟隐隐有一丝温暖之意，让人心安。
“多谢前辈提醒。”
时至今日，弗朗西斯相信了对面对他毫无恶意，就连他身怀重宝这件事也毫不在意。
“你身上那两把虚空生物骨刀炼制手法低劣，倒是没什么价值。
不过这小姑娘的这两把刀……”
威尔肯犹豫了一下。
“我看不透，不过你一定不要将其轻易示人。
还有让那刀灵安分点，不要肆意探查我的东西。”
二人一刀都吓了一跳，不要说弗朗西斯与华了，就连玄炎，这都是发生变故以来它第一次被外人感知到。
它惊骇之间连忙敛去自身气息，虽然已经很多年没有这样做了。
“哼，看起来还比较灵光。”
见到弗朗西斯二人的表情，威尔肯又解释道。
“不要用这种见了鬼一样的表情看着我。
刀灵这种东西虽然罕见，但圣盟里还是存在几把的。”
看着弗朗西斯那讪讪的笑脸，威尔肯继续说道：
“接下来把你们两个的空间器具给我吧，我的戒指还有这个项链……
我给它们雕刻一些法阵，以防旁人窥视。”
弗朗西斯与华也默默照办，威尔肯拿到二人的物件之后，毫不避讳地当着二人的面从中掏出了两样东西。
赫然是那冰霜魔龙的半截龙角以及华在盛宴中斩杀的魔物迪亚莫克之后得到的透明晶体。
他们在戒指上设置的禁制，对于威尔肯来说宛若空气。
他对二人扬了扬手中之物之后说道：
“这是你们手上为数不多值得我炼制的东西。
这兽核我可以给你们炼制出两枚隐形符咒。
至于这龙角……炼制出什么我还没想好……
听说你们当初在霍森斯地区里斩落一条冰龙的龙角……
之后我一定要让那家伙把整条龙都搞来……”
弗朗西斯心想这东西放在自己身上也发挥不了专业作用，还不如让专业人士来。
可在听到后半句话之后却有些坐不住了。
“前辈……你是怎么知道……”
弗朗西斯迟疑着，随即反应过来。
“难道那半截龙角已经被罗瑟琳他们出售给商盟了？”
“聪明。”
威尔肯面无表情。
“这些东西就暂时放在我这里，等我炼制好了之后再给你们送过去。
不会拖很久的，肯定在你们行动之前。”
威尔肯低着头研究着龙角，嘴里说道，显然已经有了送客的意味。
弗朗西斯心想这蒂法妮对于这威尔肯还真是信任，不仅是那四个月之后的封炎战场遗迹之行，还是这次的刺杀行动都告诉他了。
他识趣地准备告辞离去，威尔肯却又悠悠地说道：
“小子，你之后不要再来找我了，次数多了那斯托克恐怕要起疑心。
于你于我，都不太好。”
“那这一次不要紧吗？”
华忍不住开口问道。
“斯托克小姐那么聪慧，她应该能猜到些什么吧。”
“就算那小丫头心中猜忌也不要紧。
毕竟到了这个阶段，她离不开我，看起来她也同样对你们有所求。”
“斯托克小姐她……难道没有尝试让前辈你将你的技艺传授给商盟的匠人吗？”
弗朗西斯问道。他想精明如蒂法妮肯定不会放过这种扩充自身实力的机会的。
“你觉得我会教？”
威尔肯反问道。
二人相识一笑。
对于安家立命的本领，威尔肯是肯定不会有丝毫外泄的，毕竟这是他活下去的资本。
即使蒂法妮强迫他进行教学，对于技艺不是一个次元的双方来说，威尔肯定然能轻易地蒙混过关。
“威尔肯前辈……你是否知道斯托克小姐在策划着些什么？
好让我们能够提前有所准备……”
弗朗西斯好不容易遇到一个自己可以信任的人，不由得将心中的疑惑抛出。
他实在害怕再遇到像是高得弗那样的阴谋诡计，有些难以招架。
“不必担心，小子，这是大势所趋，你改变不了什么的……”
谁知那威尔肯悠悠地说出这么一番意味深长的话。
弗朗西斯自觉无趣，便与华一起告辞离去。
走出宅院，望着西沉的太阳，弗朗西斯竟生出一种恍若隔世般的感觉。
他这一天见识了一个男人的过往，虽然悲惨但也给他带来些许启发。
百无聊赖的埃德蒙正在逗马，看到二人出来也是精神一振。
“两位，完事了？”
堂堂一个商盟地域主管，竟能够像车夫一般等待二人一整个下午，不禁让弗朗西斯心中有些过意不去。
“给你添麻烦了，埃德蒙先生。”
在埃德蒙不打紧的回应声中，二人上了马车，结束了今日的行程。
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原本来到了安库德首屈一指的名镇，弗朗西斯自然想去镇内走走逛逛，了解一下风土人情。
可惜却被蒂法妮委婉地制止了。
她说二人都是在盛宴上排名前十的存在，名声大噪，画像早已被传遍了安库德各处。
若是这个时候在街上肆意闲逛，被人认出，难免会引起钱宁的警戒之心，恐怕会误了要事。
弗朗西斯心知蒂法妮此言有理，便只得与华安心呆在别院中，等待着行动之日的到来。
等到他再次谢过埃德蒙的相送之后，便与华准备回到房间，与玄炎一起，谈论一下今日的遭遇。
可惜刚到房门就遇到了一位不速之客。
普莱柯·斯托克。
他静静地站在门口，似乎等待了有一段时间了。
听到弗朗西斯与华的脚步声，他转过身来，微微点头致意：
“我在镇上买了特产，二位要品尝一下吗？”
说着，他举起了手中的袋子。
伴随着玄炎那等待着看一出好戏的低笑声，弗朗西斯与华对视了一眼，都有些摸不清他的来意。
但既然自己姑且算是在商盟的别院寄宿，也不好彼此关系弄得太僵。
于是弗朗西斯便邀请他进入房间做客。
“这翠玉丹桂也算的上是科灵地区出名的珍馐了，据说是采用特定区域产生的桂花所制成。
二位要是喜欢的话，在下会再度购买的。”
普莱柯看到华看着糕点目不转睛的样子，心想自己姐姐掌控人心的水平真高，所给的建议完全排上了用场。
弗朗西斯暗自叹息一声。
只见那糕点通体碧绿，不知是由什么食材制成的。
表层点缀着三两花瓣，散发着淡淡的桂花香气。
流芳四溢让人忍不住去想象它那绵密的口感，也难怪华会对这糕点感兴趣。
注意到华期待的目光，弗朗西斯开口轻笑着说道：
“既然如此，在下就却之不恭了。”
说着，便拿起一块糕点，放入口中细细品尝。
华见状也连忙拿起一块，轻柔地咬上一小口，脸上露出幸福的表情。
“多谢斯托克先生的招待，看起来阁下是可以自由出行这科灵镇了？”
弗朗西斯开口问道。
“难道以阁下在恩泽之宴中第三名的成绩，不怕被旁人所认出？
真好啊，在下也想外出游览。”
弗朗西斯所能够得到的讯息有限，但他曾经尝试过私下调查这一对兄妹，却根本调查不出来什么。
在报刊以及风闻中，他们似乎只是一对平平无奇的贵族子女。就连斯托克这个家族在图尔特地区都名声不显。
看来他们的一切都被精心掩盖了，只是不知道为何这次盛宴如此招摇，双双进入前十。
感知到弗朗西斯话语中的不满之意，普莱柯也不藏私，伸手从怀中掏出了一张薄如蝉翼的面具。
“人皮面具？”
弗朗西斯脱口而出。
普莱柯回答：
“弗朗西斯先生真是好见识。”
说着，他带上了那张面具。
在二人好奇的注视下，普莱柯摇身一变，变成了一个平平无奇的中年男子。
“这面具虽然不是什么珍稀之物，但一时间也难以为二位觅得合适的样式，希望二位见谅。”
那中年男子发出普莱柯的青年声音，看起来说不出的违和。
“若不是令姐，在下恐怕早就暴尸荒野了，何来抱怨一说？”
弗朗西斯轻笑着回答。
两人相视一笑，举杯默默品茶。
看到二人似乎都不着急谈论正事，华却有些坐不住了。
她冥冥之中感觉到，这普莱柯是为她而来。
于是她便开口说道：
“斯托克先生，您今日到访此处，究竟有何事宜，不妨直言。”
听闻此言，普莱柯坐直身子，正色说道：
“弗朗西斯先生，您应该已然知晓，在下对于华小姐的一片倾慕之心。
我始终觉得，这样下去不是办法，因此特意前来叨扰二位。”
弗朗西斯看着对面真诚的表情，心想这个地方的风俗还真是奇特。
觊觎别人的伴侣在这里倒是成了正常的行径，甚至光明正大地展开争夺还会得到社会的赞许，真的是难以理解。
不过他面上不漏分毫，开口说道：
“哦？那斯托克先生心中的想法是什么呢？”
普莱柯立刻开口直言：
“经过观察，在下判断，若是在下通过种种手段，对于华小姐展开追求。
恐怕不仅讨不得华小姐欢心，还会令其为难，对在下横生厌恶。
而两位之间的牵绊之深，也远超在下想象。
事实上，很难去想象弗朗西斯先生有朝一日会背弃华小姐，或是华小姐对弗朗西斯心生烦厌。
因此在下不打算采用什么手段也好，努力也罢，去尝试讨取华小姐的欢心了。”
他的这一番话极为流利，看来在他心中已然酝酿了一番。
弗朗西斯与华对视一眼，怎么也料想不到对面竟能说出此等话语。
“那斯托克先生你打算接下来怎么做呢？”
弗朗西斯的声音不由得缓和了几分，他发现对面似乎是个很真诚的人。
“至少对于我来说，爱而不得是很痛苦的事情，它会把你的心焚烧殆尽的……”
“所以我……”
普莱柯直视二人，目光灼灼。
“所以我决定了，这次任务结束之后我便远离二位，审视自己的内心。
若是四个月后，我心中的火焰仍旧没有熄灭，届时我将做出决断。”
他盯着华精致的面容，神态奇特：
“我想那封炎遗迹之行的危机，两位心中应该已然有所预警。
我们这二十个人族虽然不能说是去作为炮灰，但是肯定无法全身而退。”
“哼，这小子心中看起来也对于精灵的决断不满，只是不知道他姐姐心中是怎么想的……”
玄炎嘟囔道。
普莱柯自然听不到玄炎的声音，继续说道：
“若在下在那遗迹中身亡，那自然皆大欢喜，在下也不会有所牵挂地死去。
若是弗朗西斯先生不幸罹难，华小姐，请你给在下一个机会，是否愿意与我一同走下去。
若是华小姐在那里牺牲，我将尽我所能为华小姐复仇，然后离开这个世界。”
房间里一片寂静。
二人都为普莱柯的气势所镇住，良久以后，华才轻轻开口：
“斯托克先生，请问你经历过生离死别吗？”
普莱柯一愣，摇了摇头：
“家母于在下很小的时候就过世了。
这些年里我醉心于修炼，未曾于旁人有过过于密切的关系。”
“既然这样，你又没有好好地感受过这个世界，又怎么能那样轻易地言谈生死？”
华轻声问到。
现在轮到普莱柯发愣了。
弗朗西斯连忙打圆场：
“斯托克先生你这番勇气是很让在下赞许的。
可是封炎遗迹之中的情况一切未知，而届时我们又分属于不同的阵营。
所以……到时候一切都只能随机应变……”
最终，三人不欢而散。
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与此同时，在别院的另一处房间里，埃德蒙正详细地汇报自己在接送弗朗西斯时的所见所闻。
普莱柯自然是在蒂法妮的建议下于这个时间去缠住弗朗西斯的，以免他对于埃德蒙与自己的会面起疑心。
“虽然他们商谈了什么内容在下不得而知。
但是弗朗西斯与华的空间道具都不见了，应该是被威尔肯先生拿走去做什么升级改造。
而那位性情古怪的大师自然不会平白无故地帮助弗朗西斯，想必他会要求弗朗西斯为其做些什么。
再结合四个月之后的封炎遗迹之行，我猜测他有可能会要求弗朗西斯联系他的家人，或是打通那所谓的传送阵，请主上加以注意。”
“你分析得很好，埃德蒙先生。”
蒂法妮依靠在椅背上，沉思了片刻。
“这件事不用去管了，辛苦了。”
埃德蒙见状便不再多言语，躬身一礼之后退下。
“真的可以这样吗？蒂法？
若是那弗朗西斯真的趁机打通我们与异界之间的通道。
导致异界大举进攻，那不会对你的计划造成影响吗？”
玛希难得地表露出担忧。
“玛希，你还是有些不了解那个男人……”
蒂法妮悠悠地说道。
“他对于安库德这个地方，尤其是霍森斯那些人，还是有较为深刻的情感的。
引狼入室这种事情，我想机敏如弗朗西斯，他也不会去做。
所以完全不用担心他会做出什么为安库德招来灾祸之事……”
“那难道是威尔肯想要借机逃离安库德，好回去通风报信？”
玛希猜测到。
“这一点他绝对做不到。”
蒂法妮断然说道。
虽然不知道她为什么如此肯定，但是看到蒂法妮这副样子，玛希便不再多说什么。
“其实，最有可能的情况是……
威尔肯先生拜托身为异乡人的弗朗西斯去给他的妻子儿女送一份自己身陷险境，无法归去的书信。
然后又设置了种种条件，导致那个地方的人无法来到安库德。
这样弗朗西斯才会答应他。”
蒂法妮眯着眼睛，缓缓推测道。
“那要是弗朗西斯就借着这个机会离开安库德，怎么办？”
玛希问道。
没有回应。
良久之后，蒂法妮才缓缓开口：
“若是如此的话就再好不过了。”
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