“玄炎前辈，您是否知道会留下这种痕迹的穴居生物是什么？”
弗朗西斯回到旅店，拿出欧格登送给他的拓板，向玄炎展示着那古怪的痕迹。
“弗朗西斯，地底下的生物种类可远比你想象的要多，在漫长的黑暗中进化出千奇百怪的形状，我无法判明。
不过你千万小心，要是折在地下，连逃跑的方法都没有。”
玄炎告诫到。
弗朗西斯知道玄炎所言不虚，但是他总不能为了这几本资料连夜逃走吧，他丢不起这个人。
而且在日后的生活中不一定会去到什么地方战斗，积累一些经验总是好的。
他看了一眼正在大快朵颐的华，为了穿上礼服的时候使体型好看一些，华从中午开始就没有吃东西。
深夜回来饿得难受，不好意思地把那侍者从睡梦中叫醒，让其帮自己准备些食物。
那侍者睡眼朦胧地看着面前的十个加尔，把涌到嘴边的怨言咽了回去。
不多时，一份一人定食送到了房间。
时间已经来到午夜，弗朗西斯打算稍微看一看从欧格登那里获得的资料就休息了。
他想了想，从那一摞书中抽出了记有安库德历史的册子。
他很快地发现了这是一本以精灵视角记载，翻译成人类语言的册子。
但显然，这个地区的精灵们并没有形成任何史观。
所谓的历史，不过是神话传说以诗歌的方式代代流传下来的东西。
弗朗西斯很快地将全册浏览了一遍，抛弃那些拗口的名字与毫无意义的环境描写，将安库德大致的历史总结了出来：
差不多八千年前，最初的精灵王出现在这片土地上。
他击败了各种各样的危险生物，带领族人于此处落脚。
长年的精力消耗摧毁了那位精灵王的身体，使之在不到三百岁的时候就英年早逝了。
死后他的三个孩子分别继承了他的风、水、土三种属性的能力。
分别在安库德的不同地区成立了自己的部族，这也是如今安库德三种属性七个地区的由来。
时间推进到至今五千年左右，安库德的南端出现了某种生物。
三个部族为了抵御入侵保卫家园，放下成见联合击败了入侵者。
那场大战旷日持久，精灵死伤过半，再无余力直接统治安库德全境。
于是就地成立了堪维纳这个国家。
如今的精灵王是最初的那位精灵王的十一代子孙，在其治下的堪维纳王国变得空前繁荣昌盛。
尊贵的精灵王已经年近一千两百岁，是诸位精灵王中最为长寿的一位，不过他已经很久没有露面了。
“八千年……那时阿瑞西娅已经在圣山里沉睡，所以他们之间应该没有什么关系。”
弗朗西斯沉思到。
“不过这还真是够久远的，吉瑞特斯村可以考证的历史不过三百多年……
这里丝毫没有提及人类的存在，是根本不值得记载吗……”
他伸了个懒腰，发现华已经洗漱完毕打着哈欠准备睡觉了。
弗朗西斯也把书籍都摆到一旁，以供华随时可以参考。
就在弗朗西斯收拾完毕准备休息的时候，华幽幽的声音传来。
“弗朗西斯，我问你哦，假设我不在你身边的时候，那个女人要是邀请你去……
去她那个地方，你会去吗？”
弗朗西斯一愣，很快意识到华是想起了拉芙琳诱惑他去梦醉馆的事情，或者说一直挂在心头。
“放心，华，”
弗朗西斯低声道。
“我对那种地方没什么兴趣。”
“可是……”
华显得有些扭捏。
“你的书上写着，男人不是都对于那种地方趋之若鹜的吗？
今晚我们去银钩坊的时候，还有一大批人往那个地方走？”
弗朗西斯不知道怎么解释，他总不能对华说，我都已经有你了又何必去那种地方，过于油腻。
于是便开口说道：
“其实，去那种地方的人，一般来说都是在生活中找不到什么乐趣，只有去那种地方发泄一下。
或者是自控力较差的人。
而我自付都不属于这两种人，所以我没有去的必要。”
“不，弗朗西斯，我不想听这些籍口，我想听听你的真心话。”
和弗朗西斯相处久了，华很轻易地可以从弗朗西斯的语调和说法中判断出他是真心的还只是社交词令。
“真心话啊……”
弗朗西斯有些犹豫。
“大概就是因为骄傲吧，看不起那些出入这种场所的家伙，所以避免自己做出和他们一样的行径。
也或者是因为害怕，害怕自己看到那些被父母卖入其中的姑娘们于心不忍，掏大把的金钱为其赎身。”
“原来是这样……”
华小声嘟囔着，翻了个身不再言语。
“骄傲和善良吗……真是你的作风。”
她在心底默默地想到。
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第二天，弗朗西斯想着自己也已经来到这里三四天了，还没有好好逛过这柯特镇。
他问华要不要和他一起出去走走，华欣然同意。
小镇虽然笼罩在赌瘾性瘾以及不知名的疾病的困扰下，但毕竟还是一个可以正常运转的小镇。
该有的商店一样不少，只是大多数人都兴致缺缺的样子，消磨着日复一日的无聊日常。
弗朗西斯拦住了想要购买食材，自己尝试做饭的华。
让她先在小镇逛上一圈，之后再来拎着食材回家。
于是华第一次在脂粉店尝试了购物，挑选了一些心仪的胭脂水粉。
买了两支蔷薇花，准备拿回去插入瓶中。
又购买了一些各类款式的纸笔，看来她真的要将《故事大全》继续写下去。
当她在一家售卖裹有杏仁与糖霜的面包的烘培屋前驻足时，弗朗西斯主动为其购买。
“怎么了，华？”
弗朗西斯看到华拿着手中面包没有下口问道。
“没什么，弗朗西斯，”
华低声回答。
“我只是没想到自己也能过上这样的生活，向一个普通女孩子一样，能得到自己想要的东西，吃上美味的食物。”
弗朗西斯一阵心疼，他柔声说道：
“以后日头还长着呢，更好的生活我无法保证，但是至少可以维持住这样的小确幸。”
“嗯……”
华低声回答，向前走出两步转身，犹豫片刻后伸出一只手。
弗朗西斯明白她的意思，也不言语，轻轻地握住她的手，二人一起回到旅店。
华开心地去厨房向侍者讨教做当地菜的方法，弗朗西斯则回到房间休息。
通过一上午的出行，他大致摸清了安库德的货币价值。
一套脂粉五个加尔，杏仁面包一个加尔，两支蔷薇三个加尔，食材六个加尔。
这样看来一个加尔的购买力和他原来的世界相比，差不多相当于十元钱。
算了一下自己身上不算那些材料的金币的价值，弗朗西斯对自己的财富状况有了一个大体的认知。
抛去分给华的那些，剩余的数量并不算多。
于是他打算等离开这里的时候出手一些材料，即使有有心人注意到他，那他与华也早就远走高飞了。
思索间，华已经在侍者的指导下做好了午饭。
天资聪颖的她很快就掌握了方法，有些紧张的表情，在看到弗朗西斯竖起大拇指后化为喜悦，
弗朗西斯的心中流过一股暖流。
“日子若是能这样一直持续下去，也不错。”
看着华幸福的笑脸，弗朗西斯在心中想到。
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“弗朗西斯先生，华小姐，欢迎，欢迎。”
邓普斯举起一只手示意。
时间来到三天后，征讨矿坑里的怪物的日子。
弗朗西斯故意踩着点到达，以避免不必要的沟通。
“让您久等了，邓普斯先生。”
弗朗西斯点了点头。
“哪里的话，你昨天的想法真是让我受益匪浅，回去就将所需道具以及人员分配好了。”
邓普斯的态度比在晚宴上时和蔼了许多。
弗朗西斯在征讨的前一天，又跑到银钩坊。
毕竟这次作战他对于矿洞之下的情况一无所知，即使他不喜欢赌坊的氛围，但还是得硬着头皮找邓普斯。
他要来一张矿洞里的纵切图，发现其中的情况异常复杂。
指望着这里的人们修建出合乎规则的矿道简直是白日做梦。
当地的人们在发现矿洞后，哪里有矿脉就沿着那个方向开采。
找不到漏在表面的矿石就肆意挖掘一番。
十余年来，这个矿洞已经变得像根系发达的植物的根须一样盘根错节。
弗朗西斯暗道一声侥幸，幸好自己提前来看到了这张地图。
若是什么也不顾就随着邓普斯下井，迷失在其中也不是没有可能。
问出矿工发现的天然溶洞的具体位置，果不其然位于矿洞的最深处。
弗朗西斯问邓普斯的作战策略是什么。
邓普斯皱着眉头，花了一段时间才弄明白这个词汇的意思。
显然他并没有想过相关的事物，打算一进矿洞就直奔溶洞里寻找。
弗朗西斯叹了口气，他委婉地提出了几种处理方法。
比如分小组提前去不同的矿道看看是否有矿工挣扎逃跑的痕迹，以此来辨识出那袭击他们的生物是什么。
准备极长的绳子，小队探索的时候一边走一边放，若是有危险就拉绳子请求支援。
避免使用威力过大的武器导致矿洞坍塌等等。
听地邓普斯一愣一愣的。
他彻底地收起了那股认为弗朗西斯是依靠着大量的资源才修炼到如今地步的公子哥的轻视心态，知道对面远比他想象的要经验丰富。
“若大家都准备完成了，我们就出发吧。”
弗朗西斯扫过好奇地打量着自己的众人，清点了一下人数，加上拉芙琳身边的那位神秘少女一共十九人。
“全体，出发。”
邓普斯也不废话，简短地下达了指令。
众人走出另一扇镇门，在守卫的注视下离去。
众人见到平时说一不二的邓普斯竟隐隐有一种以弗朗西斯为首的架势，大感惊讶。
看到弗朗西斯相貌不凡，气宇轩昂，华又明眸皓齿，风姿绰约，纷纷以为这是从哪个中心镇出来游历的少爷小姐。
更有心思活络者想到了几天前那满镇恶名的汉克失去四肢，在街道上哀嚎的场景。
与此同时，弗朗西斯也在观察着众人。
从之前拿到的资料里可以得知，这些人大部分有自己的本职工作，遇到特殊情况的时候就被召集起来，类似于雇佣兵一类的存在。
弗朗西斯看到他们的气势，眼前一亮，能为整个镇子工作的人，自然要比格萨那些普通镇民要强上很多。
以邓普斯为首的三位有着中阶评价的人自不必说，这样的存在整个柯特镇不超过二十位。
剩下的十三位队员里，分别是五位承恩者与八位赋予者。
看来情报里所说的承恩者与赋予者的比例大概为一比二没有问题。
一行人沉默地向矿洞进发，这只队伍的人看起来相熟识，已经有了多次协同作战的经验了，默契地行进，默契地休息。
只有弗朗西斯与华二人，不，还有那个拉芙琳身边的少女，与他们格格不入。
弗朗西斯对其格外关注，从那次宴会上银钩坊几人的态度来看，他们也不清楚这位少女的来历与实力。
矿场距离柯特镇的大约有半天时间的路程，众人保存体力，在路上休息了两次。
最终与正午时分抵达了矿坑入口。
只见那入口处被人用几块极为厚重的石板封住，看起来是人们在听到矿道里的怪物的嚎叫声后匆匆为之。
这样即使有在不知名的怪兽袭击下幸存的镇民，也无法逃脱此地了。
“弗朗西斯先生，我们就开始吧。”
邓普斯看了一眼完好无损的石板，转头问道。
“先把石板挪开观察一下情况，再做打算。”
弗朗西斯回道。
听闻此言，不用邓普斯吩咐，四位赋予者默默走到石板旁，对视一眼，同时发力。
“嗨哟……”
最上面的那块石板被缓缓抬起，挪到一旁。
即使知道赋予者具有神力，可是看到那重达数吨的石板竟被人力抬起，弗朗西斯还是觉得眼前的景象恍若梦中。
一块……两块……三块……
几位赋予者轮着将石板摞到一旁，在只剩下最后一块石板的时候。
弗朗西斯走上前去，趴在石板上仔细聆听着内部的动静。
一片寂静。
他转头对那四位赋予者说：
“动手吧，慢点。”
随着矿井入口缓缓展现在众人面前，弗朗西斯不禁咽了口口水。
会出现什么？
蛰伏已久的怪物？
死在石板前的第一次下井救援的尸体？
什么都没有，一个斜向下的通道，黑黢黢的不知通向何如。
邓普斯见没有什么异样，大手一挥就准备带队进入。
弗朗西斯连忙拉住他。
“邓普斯先生，等一下，这矿道里面被封存了近乎一个月，空气质量堪忧，里面说不定还有腐烂的尸体。
不如让几位承恩者先生施展魔法，鼓吹一些空气进去，以免我们在地下深处窒息或中毒。”
邓普斯一愣，随即说道：
“还是弗朗西斯先生想得周全。”
那几位承恩者见状，连忙走上前来拿出魔杖，齐齐对矿道施展魔法。
一股恶臭之气铺面而来，几位承恩者躲闪不及，纷纷干呕，呛出眼泪。
剩余的镇民见到此情此景，这才意识到弗朗西斯的见识远超他们的想象，看向他的眼神变得郑重起来。
只是那拉芙琳身边的少女，还是一副无所谓的样子。
片刻之后，矿道内部传出的气体再无异味，其中也无任何声响。
邓普斯看了弗朗西斯一眼，弗朗西斯点点头。
于是邓普斯一马当先，带队走入封存已久的矿道。
弗朗西斯第一次的地下之旅，开始了。
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