“这主矿道……还挺宽广的……”
弗朗西斯有些惊讶。
此时众人已经进入那斜向下的矿道一段时间。
在走过最初一段的天然山洞以后，众人见到内部人工开采的痕迹。
弗朗西斯拿着分配到手中的火把，尝试照亮棚顶，想看一下这个矿道的具体尺寸。
但是柯特镇的火把明显极为简陋，微弱的光源被黑暗所吞噬。
弗朗西斯看不清高处的情况，只能看到脚下无数车轮划过的痕迹。
“当时这里面可是有着数不清的铜铁矿石，镇里面夜以继日的来此处开采，三年时间才把这里表层的矿石开采干净，深处的矿石更是数不胜数。”
一个面白无须的中年男子听到弗朗西斯的感慨，上前搭话。
“你是……”
弗朗西斯很早就注意到他，他是整支队伍里唯一一位中阶承恩者。
据那海勒说，整个镇子里只有四位这样的存在，他身上的魔力波动明显比其余承恩者强上数倍。
“在下名为迪伦，在镇长手下挂个闲职，阁下是弗朗西斯先生吧，看样子不是本地人？”
那中年男子一拱手，说道。
还未等弗朗西斯答话，前方的邓普斯转头说道：
“弗朗西斯先生与华小姐是加列仑大人的贵客，身份尊贵无比，迪伦先生你还是最好不要打扰他们，更何况身处这矿道之中，要是惊扰到那不知名的怪物……哼哼。”
邓普斯与迪伦，身为这柯特镇里的赋予者与承恩者的顶点存在，又分别在加列仑与那镇长手下任职，自然向来不对付。
他见那迪伦主动与弗朗西斯对话，生怕弗朗西斯被其拉拢过去，便出言阻止。
迪伦冷哼一声，心想你手下那汉克都被人切断四肢丢在街上，还低三下四地与弗朗西斯说话，也不怕砸了你那银钩坊的招牌。
但他想到那不知名的怪物可能随时会出现，还是默默地走开了。
弗朗西斯看在眼里，发觉这柯特镇的统治阶级也并不是铁桶一块。
不过这与他没什么关系，他击杀野兽换取资料远走高飞，早日离开这乌烟瘴气的是非之地。
众人行进到巨大矿道的终点处。
到这里，那条浮于地表的矿脉终于被挖完了。
当时的矿工们沿着不同方向向下挖掘，发现了更深层的矿脉。
大致可以分为四个方向的矿道，而那发现了天然溶洞的矿道就是其中之一。
弗朗西斯打算于此处实施计划。
在他的指引下，邓普斯将整支小队分为了三个支队。
除了弗朗西斯、华与拉芙琳身边的那位少女，三位首领各带一队向着三个没有天然溶洞的矿道探索。
根据弗朗西斯的判断，那不知名的野兽出现在这三个地方的概率极低，但不排除有人侥幸从野兽口中逃脱跑到此地的可能。
于是三位首领手握绳子的一端，将那连夜赶工而成的极长的绳圈放在原地，拉着绳子带队各自离去。
弗朗西斯与他们约定好了，若是受到袭击就急速拉绳子，弗朗西斯等人赶去营救。
若是有所发现，就有规律地连扯七下绳子，弗朗西斯就会通知其余两队，一起去看。
大部队渐渐走远，余下的三人各自盯着一个线圈。
华偷偷地看了一眼弗朗西斯，似乎有话要说。
弗朗西斯抬起头来，看到华用眼神示意一旁的少女，弗朗西斯明白了她的意思。
几人毕竟也是同盟关系，刚刚大部队在的时候还好，现在只有三个人在此处，仍旧保持沉默状态有些尴尬。
可弗朗西斯不太清楚应该怎么开口，面对着一个十几岁就进了娼馆的女孩子，于是无奈地回望了华一眼，摇了摇头。
谁知那女孩突然冷笑道：
“干嘛？小两口在这里眉目传情，若是嫌我碍事大可以说出来，我自然不会如此不识趣。”
弗朗西斯叹了口气。
“姑娘误会了，我们只是想着毕竟同行一场，还不知道姑娘的姓名，不知如何开口罢了。”
“哼，问完别人的姓名下一步就是问能不能陪我过夜了是吧，你这样的男人我见多了。”
那女孩丝毫不领情，冷笑道。
弗朗西斯见她不过十五六岁的样子，面容虽未长开但可以看出是个美人胚子，只是眉宇之间带着一股冷冽之气。
不知道经历过什么，竟形成如此偏激的性格，弗朗西斯也不好开口，沉默了下来。
“弗朗西斯他……不是那种人……”
华见弗朗西斯沉默不语，知道他不愿与一个小丫头多费口舌，但咽不下这口气，开口说道。
“自己的女人在身边的时候他当然不是这种人，我说姐姐，虽然你实力高强，可不要因为这种小白脸就迷得神魂颠倒，你不要看他一副正经模样，离开你之后，说不定天天望娼馆跑。”
女孩继续冷笑，似乎对于弗朗西斯很是厌恶。
弗朗西斯与华对视了一眼，突然同时笑了。
“很像啊……”
“是啊，简直一模一样……”
华轻笑着回答。
对面女孩子冷嘲热讽的模样和莲那小小的身影重合，一时间往事涌上心头，弗朗西斯望向远处的黑暗。
“干嘛露出这么恶心的一副表情啊？”
那女孩有些摸不到头脑。
“小妹妹，要是你以后能从那种地方出来，就会发现向他这样的男人还是存在的，到时候你对于男性的看法可能就不会这么偏激。”
华轻声说道，她也想到了对面的女孩应该是经历了一个比她还要不幸的童年，才会出现在娼馆里，见到的又是染上性瘾的各种男人，难免会有产生一些误解。
“从那种地方出来？”
女孩面露惨笑。
“从那种地方出来我又能去哪呢？”
华一愣，不知如何回答。
弗朗西斯知道在完全不了解对方的情况下，说什么都是无用功，索性沉默不语。
矿道里恢复了寂静。
弗朗西斯清楚，在这个弱肉强食的世界里，像女孩被迫来到娼馆的情况每时每刻都在发生。
他无能为力，便打算不再过问过多。
华则是被女孩惨然的笑容所打动，那笑容如此熟悉。
在年幼的莲吵着肚子饿的时候，苍的就露出过这种笑容。
只有在面对命运无可奈何的人的脸上才会露出这样的表情。
“唰……唰……唰……”
就在几人沉默间，华面前的绳子突然有规律地动了起来。
“这是……”
华愣了一下。
“看样子迪伦先生有所发现了。”
弗朗西斯走到绳圈旁，有规律地扯了三下，代表他知道了。
又用同样的方式通知的剩余的两只队伍，并得到了回应。
一段时间以后，那两只队伍在探索完毕收拾绳子赶了回来。
邓普斯对弗朗西斯摇了摇头，示意没有什么发现。
这并没有出乎弗朗西斯意外，于是众人集合到一起，向着迪伦部队所在的矿洞行进。
与上方的巨大矿道不同，这里的空间极为狭小，有的地方只能让一人弯腰通过。
看着这弯弯曲曲，支径横生的矿道，不难想象出当时的矿工们经历了怎样的磨难才将其挖出。
“这里，弗朗西斯先生。”
迪伦的声音远远传来。
“我们在这里发现了两具……尸骨……”
看来是当时在矿坑里遭遇了怪物袭击的人们，为了逃命慌不择路地跑到了这里。
但最终因某些原因没能逃出，死于此地。
一行人见到远处亮起灯火，加速前进。
绕过面前的拐角，看到了迪伦等人。
只见这几个人坐在一处较为宽广的空间里休息，面露古怪之色，见到大部队的到来连忙起身。
“弗朗西斯先生，这些尸体的情况有些奇怪，我形容不出来，你看一眼就明白了。”
迪伦轻声说道。
弗朗西斯点了点头，他喜欢这种没有废话的人。
邓普斯见那迪伦对身为队长的自己熟视无睹，冷哼一声“故作玄虚”，便随弗朗西斯一起举着火把向前走去。
随即两人便发现了异常，只见地上七零八落的散布着一件件衣服，是柯特镇的服饰。
二人再向前走去，很快发现了两具双臂死死抱住身子的白骨。
弗朗西斯很快明白过来迪伦口中的奇怪之意是指什么。
这尸身在地下的空间里存在的时间不应该超过一个月，竟在这幽闭之处以极快的速度化为白骨。
而且看起来并不是被野兽的撕咬所致，在肋骨保持完好的情况下内脏消失不见。
弗朗西斯只能认为它是自然分解掉了，而且他闻不到丝毫味道。
“你怎么看，弗朗西斯先生。”
邓普斯隐隐地察觉到了有些不对劲的情况，可是具体哪里出现了问题却说不出来。
听到邓普斯的问话，众人都把目光聚集到弗朗西斯身上。
之前在矿洞入口处他们就见识到了弗朗西斯惊人的对事物的判断能力，期待着他将这诡异的场景分析清楚。
弗朗西斯整理了一下思绪，向众人阐明了这两个人的尸骨是自然消失的原因，接着说道：
“从这散落满地的衣服来看，他们两个在临死前处于一种极度癫狂的状态，以至于把全身的衣服都脱了去。
我可不认为那野兽会脱掉他们的衣服。
可能是陷入幻觉，也可能是极度炎热或寒冷。
我几乎可以确定，他们在临死前是中了某种毒，导致他们做出如此行径。”
“弗朗西斯先生……真的是……学识渊博……”
见弗朗西斯竟能从这种诡异的场景中推断出一种站得住脚的原因，迪伦眼中异色闪过，赞叹道。
他想着回去要向镇长大人好好汇报一下弗朗西斯的情报。
事实上，在弗朗西斯与华二人进入到柯特镇的第一天，他们的情报就被送入了镇长的办公室，这次镇长特意嘱咐迪伦要探查清楚这二人的来历。
“不对啊，弗朗西斯先生，你说他们陷入幻觉或是感到炙热我都能理解，为什么他们感到寒冷会脱去衣服啊？”
邓普斯不解道。
“看样子这边很少发生雪灾啊，邓普斯先生。”
弗朗西斯故作高深。
“温度降低到一定程度，人的感觉会发生错乱，会把严寒当成炙热，脱去衣服不足为奇。”
众人听闻此言，不禁打了个寒战。
“这小子，又在卖弄学问了……”
玄炎嘟囔道。
“玄炎大人，弗朗西斯他说的是真的吗？人在极端寒冷的时候会脱去衣服吗？”
华毕竟生活在温暖的吉瑞特斯，对极端寒冷没有概念。
“啊啊，他说的没错，丫头。”
玄炎想起了一个能够瞬间冰封整片大陆的令人心悸的身影。
弗朗西斯环顾一圈周围，对自己营造出的氛围很是满意，接着说道：
“只是，我有一事不明，这地上衣衫的数目与骸骨数量对不上，这里应该还有一具骸骨的……”
迪伦小队的几人齐刷刷地望向某个大汉，那大汉哭丧着脸低声说道：
“我也没寻思那骨头碰一下就化为粉末了啊……”
“化为粉末？”
“他说的没错，弗朗西斯先生，你可以试着去触碰一下那具尸骨。”
迪伦开口道。
弗朗西斯自然不会大意到直接伸手去碰那骸骨，随手在地上摸了块石头。
对那双手抱紧的白骨默念了一声抱歉以后，轻轻地用石头去触碰它的额头。
众人眼前出现了神奇的一幕，那白骨与石头接触的地方出现丝丝裂缝，很快爬满了全身。
下一个瞬间，整具尸身在一声为不可闻的爆破声中化为了粉末，在众人的注视下随着矿道里的风消逝。
弗朗西斯这才明白为什么见到迪伦他们时，他们的脸上会露出如此古怪的神情。
“所以说，我们将要遇到的，是某种身带剧毒，可以把人的骨头腐蚀为粉末的生物。”
弗朗西斯捂着额头，这次所要面对的敌人远比他想象的要棘手。
大部分人还没有意识到这次的情况有多么严峻，那些矿工不知道挖出了什么东西。
弗朗西斯也在心底问玄炎它是否知道这是什么生物。
“不应该啊，我所知的二十九种能对人体造成这种程度的腐蚀的带毒生物，都不会在这种场合出现啊。”
玄炎回答道。
“情况有变，邓普斯先生，”
弗朗西斯沉声说道。
“现在我们有两个选择，一是退出矿洞研究清楚这是什么毒，找医生配置足额的相应解毒剂之后再下来。
二是冒死深入那条矿洞将那与自然溶洞相通的地方封死，但有可能遭受到在坑道里游荡的怪物的袭击。”
见到弗朗西斯表情严肃，邓普斯心中一凛，分析起两种方式的利弊。
可是他还没有想清楚，就听到一声咂嘴声。
“啧，小鬼，我不知道你是加列仑先生从哪里找来的，要是贪生怕死就不要来干我们这一行。”
是那位一直沉默着的另一位中阶赋予者。
弗朗西斯转头望去，发现对面光头独眼，身材魁梧，气势惊人，就连脸上都有数条长长的伤疤。
之前的行动中，弗朗西斯明显能感觉得到普通队员对其的畏惧。
“不然呢？这位先生，”
弗朗西斯冷冷道。
“要是真遭遇了那种不知名的怪物的袭击，咱们这伙人了有几个能活下来的？”
“怕个球，我不知道你得到了什么好处，但镇长对我可是有着极大的恩情，要是没有他，我就被银钩坊那帮家伙逼死了……”
他愤恨地盯着邓普斯，伸出手来展示那缺了两根手指头的左手。
弗朗西斯心中一阵无语，看起来这光头曾经也是个赌狗，有着不堪回首的过往，被那镇长拉了一把保住性命。
也不知道是谁安排的这歼讨名单，竟将这两位冤家对头安排到一起。
“得了吧你，杜鲁赫斯，”
邓普斯见对面出言不逊，皱着眉头。
“谁不知道你现在天天混迹于梦醉馆，身上肯定缺钱吧，你要去杀那怪物也是为了它身上的材料好给你那老相好吧。”
杜鲁赫斯见自己的意图被看破，阴沉着脸不说话。
邓普斯眼中讥讽之色一闪而过，他还记得对面身为中阶赋予者却跪在赌坊里借钱的样子，继续嘲讽道：
“你还不如忍一忍攒一些钱把她赎出来，哦，对了，人家自由了肯定看不上你……”
话音刚落，一位承恩者一个没忍住，笑出声来。
被戳到痛处的杜鲁赫斯勃然大怒，转身挥拳就要击碎那名队员的脑袋。
华刚想出手救援，可是有人行动的比她更快，是那迪伦。
弗朗西斯只觉得一阵魔力波动，一堵风墙就出现在那队员身前，拦下了杜鲁赫斯的这一击。
这一切发生在电光火石之间，那名队员脸上的笑容竟还没有消失。
迪伦厉声道：
“杜鲁赫斯，你忘了镇长大人怎么和你说的吗？你要是再击杀自己的手下……”
“哼！”
杜鲁赫斯收起拳头，大踏步地向前走。
“想要获得那野兽身上的材料，跟我来，不管你们出没出力，都能分得其中的三成。”
有几名队员听了这话，丝毫不理会邓普斯铁青的脸，跟着杜鲁赫斯走了出去，看来他们身上也是有瘾。
还有一位赋予者走到他的面前，低声说：
“邓普斯大人，您也清楚我父亲的情况，家里是真的没钱买下个月的药了……抱歉。”
那队员不敢看邓普斯的眼睛，转身匆匆跟上部队。
“邓普斯先生？”
弗朗西斯问道，他没有想到竟真的有人明知有生命危险还要去赚那金钱，只为了一时的愉悦之感。
“咱们也跟去，就像你说的，要是没有怪物的踪迹我们就把打通之处封起来，要是他们遭到了那怪物的袭击我们转头就走。”
邓普斯几乎是在牙缝里挤出这几句话的。
“可是……我担心杜鲁赫斯先生会踏入那溶洞之中去寻找那野兽的身影……”
弗朗西斯皱着眉头，看那家伙的样子，极有可能干出这种事来。
“到时候，我要把他们一起封进去。”
邓普斯转身就走。
众人见状，也跟上他的步伐，只剩下那现在才开始后怕的承恩者坐在地上发抖。
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