“弗朗西斯先生与华小姐，请到这边就坐。”
那留着背头的欧格登在门口迎接二人。
弗朗西斯之前在旅店侍者那里打听清楚了银钩坊几位主要人物的姓名与模样。
看着他的样貌，自然知道迎接自己的是欧格登。
在沙发那望向这边的分别是加列仑与邓普斯。
一旁还有两位不知名的女性，其中一位望向自己露出了颇感兴趣的神色。
“果然闻名不如见面，弗朗西斯小先生真是年少有为啊。”
那加列仑站起身来，他见弗朗西斯两人郎才女貌，眼前一亮。
“加列仑先生谬赞了，您这边才是颇有建树，将一家赌坊管理的井井有条，实在让在下佩服。”
眼前的加列仑看起来就是一个普通的中年秃顶男子，不知是如何在此处立足的，弗朗西斯轻笑着回答。
听出了弗朗西斯口中的挖苦之意，加列仑也不尴尬，继续笑道：
“欸，我在这里给二位赔个不是，那汉克不知好歹，竟去打扰二位，落到这步田地也是自作自受，希望二位不要往心里去。”
听到加列仑这偏软的语气，弗朗西斯有些惊讶。
他本以为对面会兴师问罪或是当成无事发生，谁知竟主动道歉，便开口说道：
“这件事在下也有处理的不对的地方，可是面对着一个闯入民宅索要钱财的大汉，他不仅要我跪在地上舔他的鞋子，还要把我的华卖到这位拉芙琳夫人的娼馆里，在下实在是忍无可忍……有些冲动了。”
他冲着坐在沙发上饶有兴致地盯着他看的拉芙琳一拱手。
弗朗西斯此言以退为进，看似道歉却轻巧地点出了那汉克是怎样耀武扬威地恐吓众人。
加列仑心中暗道这小子不好相与。
还未等他开口，那见到弗朗西斯提到自己的拉芙琳扬了扬眉毛。
“你认得妾身？”
“在下来到这柯特镇也有三两天光景，对镇上的局势也有了一个大致的了解。
未曾在别处见到像夫人般风姿绰约的女子。
试问在这柯特镇上，除了梦醉馆的拉芙琳夫人，谁人还能有此等风情。”
弗朗西斯看着她的脸，极力控制自己不去往她身上其他雪白的地方看去。
“小弟弟嘴真甜。”
拉芙琳嘴上说着，心中却暗自惊讶。
像弗朗西斯这样二十出头的小伙子，正是火气旺盛的时候。
往往只要她一个眼波流转，那些蠢男人就会跪到在她的石榴裙下。
谁知弗朗西斯却不为所动。
这样的男人，要不就是对女人没有兴趣，要不就是此道老手。
她看着弗朗西斯身边娇艳欲滴的华，自然排除了第一种可能。
心想着对面的家伙肯定非富即贵，从小身边不缺女人。
可是她所不知道的是，弗朗西斯毕竟生活在一个信息传播极为方便的年代，什么样的女人他没见过。
再加上之前半年与安等人共同生活的经历，使其能够守住一片清明。
“不知二位来到这偏远之地，是有何要事要处理吗？
若是耗时长久，在下可以为二位提供一处房产，毕竟天天住旅店也不是长久之计。”
加列仑尝试打探二人的来路。
“不用麻烦了，加列仑先生，”
弗朗西斯摇摇头。
“我们出来游历各地，无意于一处久居。
今日应邀前来，一是为之前的误会赔个不是
，二来是希望与阁下做个交易。”
加列仑见话题进入正题，露出感兴趣的神色。
“哦？交易？在下愿闻其详。”
“加列仑先生你也知道，在下初来乍到，对安库德这片地区一无所知。
所以希望阁下能为我提供一份关于这片土地的详尽的情报说明。
包括各个地区的风土人情，值得注意的人物与势力，一两部魔法秘籍。
精灵们的行为习惯与情报以及这篇土地的历史。当然，我会付出向应的报酬。”
弗朗西斯缓缓说道。
华这才明白弗朗西斯为什么执意要与加列仑会面。
的确，这些情报对他们认识这片土地有着极大帮助。
可那并不是一般人能整理出来的。
他们自己收集的话也会花上大量精力。
所以最好是找这种具有一定地位的人购买情报。
“弗朗西斯老弟，你这所要的情报可不便宜啊……”
加列仑笑道，果然……
对面没有杀死汉克是有求于自己，而自己这边正好又需要实力高强的人手。
“没有关系，加列仑先生尽管开价。”
弗朗西斯财大气粗。
他之前注意到，在售卖棘刺巨猪身上材料的过程中，那兽骨与棘刺的价值占据了总价一半以上。
而那只是普通的黑级野兽身上的材料。
空间戒指里那占据了半壁江山的各类兽骨獠牙利爪，弗朗西斯估计它的价值可以将整个柯特镇买下来了。
“弗朗西斯老弟不要急，毕竟对于在这个小镇的我来说，已经没有什么需要用金钱去购买的东西了……”
加列仑意有所指。
“哦？那不知阁下需要我做什么，才肯将那情报交易与我？”
弗朗西斯听出了对面的意思。
“哈哈哈哈，和聪明人说话就是省事，不过我需要先做一个测试……”
加列仑见弗朗西斯这么快理解了他的意思，大感惊讶。
弗朗西斯静静地等待对面继续说下去。
谁知那加列仑身后的邓普斯大喝一声，跃至空中一拳向弗朗西斯攻来。
虽然有些出乎弗朗西斯的意料但他并不慌乱。
他见到邓普斯那浑身肌肉，感觉对面也是经受过精灵的药浴的，有心测试一下他的力量，并在小腿处以某种方式运转上魔力，迎上这一击。
根据《赫煌冥回体》的记载，当神纹深入的肌肉里的时候，运转本源魔力可以使修炼者的肌肉力量得到极大的提升。
之前经过阿瑞西娅的魄精所进行的修补，弗朗西斯腿部肌肉已生长出一层神纹。
“砰”的一声，弗朗西斯腿部光华亮起，径直迎上邓普斯的一拳。
那股碰撞让整个房间为之一震，二人一接触便分开。
邓普斯心中惊讶，身为银钩坊的三号人物，早年更是加列仑手下的头号打手的他，在这小镇上能扛过他一拳的不超过十个人。
刚刚他那一拳虽只使出了五成力气，但对面明显也保有余力。
但让他惊讶的不是这个，而是……
“看阁下的出腿方式，应该不是主修体术的吧。”
邓普斯沉声问道，他那想为汉克复仇的想法早已化为乌有。
招惹上这样的人物，只能说那汉克倒霉。
“日后若有机会，还请阁下多多赐教了。”
弗朗西斯不答，反而说起客套之话。
他现在虽有一定的力量，但对于如何使用它则是完全的门外汉。
正好遇上了这种主修体术的人，弗朗西斯打算在与加列仑的交易物品中加入力量的使用要点。
“可以了，加列仑大人，弗朗西斯先生的实力……”
邓普斯转身想去向加列仑汇报，却发现华静静地站在沙发上，手握双刀分别指着加列仑与欧格登的咽喉。
她在邓普斯行动的一瞬间就行动起来，知道他绝不会对弗朗西斯造成伤害，便径直攻向银钩坊的一二把手。
加列仑面色虽变得苍白还能保持镇静，可那欧格登冷汗流个不停。
弗朗西斯见状叹了口气，说道：
“可以了，华，回来吧，加列仑先生至少没有恶意。”
华收起武器，轻盈地落在地上，走回到弗朗西斯身边。
她的动作特别小心，生怕撕坏了礼服的裙摆。
“二位真是……好身手，欧格登，去把东西拿来。”
加列仑身为站在柯特镇顶点的人物，很快恢复了平静，吩咐到。
那双腿发软的欧格登深呼吸，绕过华的身边，离去了。
“我是真没想到，小弟弟你能接住身为中阶赋予者的邓普斯一拳之力。”
拉芙琳眼中异色闪过，实力超群，思维敏捷，出身高贵，玉树临风。
不要说柯特镇了，就连整个安库德，甚至精灵大人们，也很少能见到这般人物。
“赋予者？与承恩者有什么关系吗？”
弗朗西斯问道。
“啊啦，小弟弟，看来你真的对安库德一无所知啊，”
拉芙琳笑道。
“既然你已经知道承恩者的含义了，那么你自然也应该知道不是所有人生来就具有魔法才能的。
于是精灵大人们为了使那些普通的人们也能生存下去。
便采用了药浴的方式，使得身上没有魔纹的人也有机会获得后天神力。
以此来完成相应的工作。
只要缴纳足够的金额，就可以在年幼时去到各个地区的中心镇进行药浴仪式。
不过能不能获得力量就要看精灵王保不保佑你了。
一般来说，成功与失败的人数五五开。
成功了自然就有了立足之本，失败了对于身体也不会有什么损害。
因此只要家庭条件还说得过去的，一般都会让孩子去尝试一下。
被赋予力量之人，这就是赋予者名字的由来。”
“原来如此……看来只要能够缴纳足够的金额，人们就能享受到精灵的各种庇护。
甚至能够获得一定的力量，看来这精灵治下的安库德要比我想象中的安宁一些，除了这柯特镇……”
弗朗西斯想到楼下大厅里那些病态的狂热的赌徒，不知今晚又有几人血本无归了。
“拉芙琳夫人，感谢你的解惑，不知你说邓普斯先生身为中阶赋予者，它的评判标准是什么，柯特镇上又有几人达到了呢？”
“小弟弟你这么多问题，不如一会来我的梦醉馆。
让我家姑娘好好地招待你，再让我教你更多东西，怎么样？”
拉芙琳娇笑道。
弗朗西斯感受到身边华的视线，心中一凛，正要找合适的借口推辞，却听见‘吱呀’一声，欧格登抱着一摞书走了进来。
“弗朗西斯先生，这些是你要的资料中的一部分。
包括霍森斯地区中值得注意的人与势力，这片土地的起源与传说，精灵们的习性以及他们会举行的活动，一部初阶风属性魔法。
仓促之间我只能准备这么多。
至于你所需求的其他情报与资料，我在整理完毕后会在二位完成任务后送到二位的住所。”
欧格登将那些厚重的书籍堆放在弗朗西斯面前。
“啊，知识……”
弗朗西斯很想迫切地开始阅读，但他知道此时不是时候，按捺下激动的心情，向欧格登致谢。
毕竟双方接下来要合作一段时间了，保持积极的态度总是好的。
“不用，弗朗西斯先生，这是我应该做的。”
欧格登用公事公办的口吻说道。
“现在，让我来为你介绍一下加列仑大人需要你们二位做什么。
在柯特镇的东部，有一处十余年前发现的矿洞，内部有一定的金属矿，值得开采。
本来我们平安无事地开采了十多年，可是上个月发生了意外。
矿工回来报告矿洞深处挖到了一个自然形成的溶洞，内部有动物爬行的痕迹。”
欧格登递给弗朗西斯一张拓板，上面有着某种足迹。
“当时我们没有在意，加强警卫之后继续开采。
可是很快就出事了，报告发现溶洞的第三天，那批下井的矿工没有出来，就连进去寻找的警卫也不知所踪。
镇长知道他们可能在里面遇上的那洞穴生物的袭击，派遣了一位中阶赋予者带队下矿。
可很快就失去了与地面的联系。
当时在场的人报告说听见了可怕的叫声。
于是镇长下令封存矿口，组织力量再进行歼灭作战。”
弗朗西斯看着那拓板，发现那足迹与自己之前编纂《野兽魔兽全志》时，所见到的任何一种野兽都不同，开口问道：
“于是你们现在对是什么东西袭击了你们的矿工也不慎明晰是吗？”
“所以这次我们才需要两位的帮助嘛，弗朗西斯老弟。”
加列仑笑着说道。
“毕竟两位的实力不可小觑。”
“时间呢？是否还有其他人一起下井？”
弗朗西斯盘算了一下，准备先应承下来，把这部分的资料搞到手再说。
到时候要是真事不可为，他带着华远走高飞这柯特镇不见得有人能拦得住他。
“三天后，我与一位中阶承恩者和一位中阶赋予者带队，一共十六人一起下井。”
邓普斯开口回答。
弗朗西斯点了点头，矿井那种狭小之地，自然不适合让大部队进去。
他正在思索别的问题，却听到拉芙琳夫人软软的声音。
“到时候我身边这个小姑娘一起下去。”
此言一出，银钩坊三人面色古怪地看着拉芙琳夫人。
他们并不清楚她突然一直带在身边的这个小姑娘有何实力，但是拉芙琳身为柯特镇的管理层，自是有权力决定谁参与讨伐。
不明就里的弗朗西斯识趣地没有多问，又确认了一些细节之后告辞离去。
等到大门关上，屋内众人沉默了下来。
“如何？那叫华的丫头的实力我已经清楚了，”
加列仑回忆着脖子上冰冷的触感，问道：
“弗朗西斯那小子如何？能否完成这项任务？”
“汉克在瞬间就被弗朗西斯斩断双足，可见他擅于用刀。
可是他却硬生生用腿部接下了我这一击仍有余力，若是真是到了生死决斗的时候，我不一定是他的对手。”
邓普斯回答道。
见到自己手下的头号战力都这么说了，加列仑心中有数，点点头，不再言语。
拉芙琳见此间事了，也告辞离去，身旁的小姑娘亦步亦趋地跟在她身后。
二人来到街上，此时赌客大都回家，只剩下一些逼红了眼的家伙们在银钩坊里继续战斗。
“加列仑手下都是一群酒囊饭袋，说的话不足为信，你怎么看？”
拉芙琳问身边的小姑娘，语气不同于之前的娇媚，一片柔和。
“弗朗西斯我不清楚，那个叫华的女子，很强。”
小姑娘摇头回答。
“我没有看清她是怎么移动到加列仑的身边的，我只知道，要是她想的话，那几个人已经死了一百次了。”
“那么你呢？”
拉芙琳露出感兴趣的神色。
“此处我自然不是她的对手，”
小姑娘悠悠地回答。
“不过若是在那矿井之下……她怕是也死上一百次了。”
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