“黛丽娜，为什么你会出现在这里？”
她低头自语。
艾典城位于奥林普斯山的巅峰，而奥林普斯又坐落在大陆的东部。灵榛犹记得老猎人冯顿说过，如果想要到达圣城的话，圣女一行就必须要向东横穿过整个通古斯王国，再越过沼泽、高地、以及山岭。
问题在于，堪萨王国是通古斯的北部邻国。在这种时间这种地点看见圣女，绝不是什么正常的事——巫女如此确信着，蹙起了好看的眉头，将杯中汁一饮而尽。
（你……你到底是什么人？为什么要保护她！）
（你知道她是谁吗？你知道如果帮她的话，会让自己沦落到怎样的下场吗？！）
她的记忆深处有更多的线索在翻腾着。然而疑问越多，灵榛的内心就越是发闷。
应该是我看错了吧？巫女劝说自己道，何况就算真的是她，就目前看来，也是和我没有关系的。她之所以来到这座城市，说不定是因为中途忽然想起有些事情没有办妥，毕竟对于乘坐马车的她们来说，时间依然绰绰有余。
当双方在博克大平原上相遇时，距离祭神典礼的开幕尚有足足两个月的时间……这样算下来也不对啊，现在岂不是只剩下半个月了？难道她们可以在两周内横跨数千里……这也不可能，真正的原因也许是，修女和圣女并不担心在祭典上迟到……拜托，这就更说不通了，果真如此的话，为什么她们还要提早两个月，匆匆忙忙奔行在那片荒原上？
真是的，越想越荒谬！想得头脑发胀仍没有得到一个好的解释，灵榛好不解气地拍了记栏杆，用手掌感受着金属的震动。待“嗡嗡”的鸣声平息后，她将下巴掂在了手背上，百无聊赖地死瞪着远方。那里有座灯火阑珊的石桥，连接着建造于峡谷之间的险城，桥上一个人影也没有。时间不早了。
“一个人躲在这里，可真不像你。”
“哼，你有资格说我吗？到底是谁吃饭吃到一半，连嘴角的米粒都没擦干净就跑来的。”
老猎人脸上的尴尬表情一闪而逝。他不动声色地用餐巾擦掉了米粒，来到巫女的旁边，反靠着栏杆做了一次深呼吸。他的姿态无比惬意，简直像是在故意戏弄着苦恼的巫女般。
灵榛一声不吭地别过了头去，假装看风景。秃鹫在夜空中盘旋，寻找着猎物。
“和领主的谈话，我看你一副乐在其中的模样。看来我们的‘曾经的大陆第七猎手’很习惯政客们的套路嘛。”
沉默在离地数十尺高的阳台上蔓延着。
然后冯顿开口了。“我们两人上一次像这样讲话，是什么时候的事情了？”
“……大概三周前吧，在庞贝村的枯田前。”
“原来如此。虽然中间好像经历过许多琐事的样子，但是仔细想想，从我当初在永暗森林救起你到现在为止，也才堪堪两个月不到的时间。那么究竟为什么，我们却已经习惯于把对方当成自己的熟人、乃至于亲人来看待了呢？”
紧紧握住铁杆，巫女的手掌生疼。
“你曾答应过和我一起旅行。”
“是的。那只是因为我觉得，结伴而行可以为我减少点风险。我是看上了你的才能。”
“你曾称我为‘女儿’。”
“是的。那只是因为你很像她，并且，你也知道罗斯福斯是不可能接纳身份不明之人的吧？我之所以这样说，只是为了给你编造一个合理的身份。”
“你曾让我与你一同加入佣兵团。”
“是的，那只是因为罗斯福斯是我的老朋友。多一个人，就等于为他的布列丹佣兵团增添了一分完成任务的筹码。”
“所以所有的这些都不算什么，根本目的，都只是为了替你和你的朋友谋利。”灵榛的眼眶干涩了。
“是的。失去了挚爱和女儿的我，是个自私的猎人。但纵使如此，我还是希望你能接受下我的这点心意。”
一双满是老茧的手捧着一沓深青色的衣物送到了巫女的眼前，使她双瞳凝缩，用手背擦去了眼角的东西，小心翼翼地接了过来。
“你知道吗？你很像我的女儿。并且不止这样，你的笑容，你的善意，事实上都已经从某种意义上成功取代了她在我内心的原本的位置。真是奇怪呵，母女两人离世的这份悲伤，明明已经持续了整整四年，为什么在碰到了你之后，它就慢慢变淡了呢？”
冯顿笑了，“这个问题，我到现在仍没有找到一个确切的答案。或许因为就像你所说的，所有的那些经历都不算什么。身为旅人，我们只是生命中的无数个岔道口之一的过客罢了。可是，我能感受到你的身上有着一股力量。这种力量可以完全打消我的疑虑，可以让我毫无保留地相信你是个可靠的旅伴与友人，可以让我的心灵缺口渐渐缝合。为此，我想要感谢你，小姑娘。”
灵榛的内心涌现暖流，可她还是反问道：“你要说的就是这些？”
这回轮到老猎人不说话了。月华照在他的短发上，显得格外苍白。
“我就要退出佣兵团了。我要继续我的旅行，独自一人会轻松点，也许会去香格里拉，也许会乘船到远东去……现在还说不准。”
“不能一起去吗？我也想看看那些地方的风景。”
“不。我已经失去了太多太多，现在呢，只希望能享受清闲的时光，不再受任何人的打扰。”
“不能晚点去吗？”
“不。我已经很老了，没有时间可供拖延，否则只会落下一生的遗憾。可是无论如何，能够遇见你，是我这一生的幸运。”
注视着中年男人的疲惫面容，巫女仿佛有了明悟。他的语气无比坚决，以至于灵榛无法反驳，只得默默地点了点头，喉咙口哽着说不出话来。
因此直到互相道别之后，巫女也只能眼睁睁地看着猎人的背影远去，消失在火光摇曳的走廊上。她转过身来，这才意识到自己还捧着那件“别礼”，于是双手展开，拎起。
一件风衣，偏中性的款式，下摆垂及大腿，胸口与腰侧各加了两个口袋，正合灵榛的审美口味。冯顿是知道她并不喜欢裙装的。
“真是的，如果怕我在入冬之际着凉的话，就直说嘛，”灵榛摇了摇头，嗤笑，笑得像哭，“为什么在最后一刻也不肯坦率！”
“啧啧啧，真是有趣的一幕呢。”
灵榛的嘴角抽搐。她朝这不合时宜的语声的源头瞥去，却见一道身影从纱帘后浮现出来——不是我们的魔女大人还会是谁呢？
“你、你全看到了？”
“大部分吧。”随意地撩了撩肩上的长发，阿佳蕾斯淡淡道，“当我来到这里的时候，你正好被那老家伙忽悠得泫然欲泣，什么‘所以所有的这些都不算什么’啦，‘根本目的都只是为了替你和你的朋友谋利’啦，还有……”
语句戛然而止，紫发少女的身影被一阵风打散了。与此同时，一只拳头打中了空气。
“闭嘴！”
“是，我的公主、喔不，我的下仆大人。”单用右脚的脚尖立在阳台的扶栏上，阿佳蕾斯面无惧色，双手叉腰睥睨着巫女，对后者气鼓鼓的脸蛋无动于衷，“不过不可否认的是，这一次的晚宴很不错。如今的人类相比起五百年前，在享乐方面的确有了可观的进步。”
“那又如何。”
“你的态度很敷衍，这不是下仆对主人的正常态度。”
“尊贵的魔女小姐，有个问题其实我早想问了，到底谁是谁的下仆？”灵榛无奈地双手交叠道，“分明是我赐予了灵魂状态的你以完整的生命，按常理来说，我是你的救命恩人才对。”
“所以我应该叫你主人，”紫发魔女嘴角噙着微不可察的笑意，“这就是你的意思？”
思前想后，巫女还是迟疑着点了点头。
“既然如此，有件事情你应该明白：我承认，你确实是我的救命恩人。但你绝对不能指望我会以此为由称你为主人，更别谈对你作出回报。其他人也一样。”
“为什么？”没有多想，灵榛好奇道。
“给予与接受是个过程，在这个过程中，双方都会得到愉悦。给予方得到的愉悦，是因为可以得到接收方的感激，自认高人一等；而接受方得到的愉悦，则是因为给予方所援助的东西。”魔女说，“但事实上除此之外，你还能期望什么呢？
“人类总是有种错觉。
“给予方总是期待着接收方的回报，可是接收方却会认为，给予方的行为是施舍，并且总是期待着给予方会有更多的赠予。仅此而已。所以绝不会产生回馈。
“整个简单的过程就这样中断了，但人类的欲望却是无穷的。接收方和给予方都期盼得到那些他们本不可能得到的东西，为此斥责对方，认为对方是不对的，进而发生矛盾，争论，甚至最后上升到战争的地步，连国家与国家之间的和平都将被打破，那才是无法想象的。”
巫女静悄悄地看着阿佳蕾斯。她说，“所以不该有所期望。”
“是的，不论给予方还是接受方。”魔女道，“你给的越多，他们要求的也越多。无穷的给予是不存在的，因为一人所有之物终究是有限的。”
“那么，善也是有限的吗？”灵榛问。
“是的。再多的行善，得不到回报，一个人总会厌倦，变质。他定会认为，既然付出得不到回报，那么想要得到感激也是毫无可能的。这样的话，初衷将不复存在，他也将不再觉得自豪，内心更会变质。有朝一日他会突然发现，曾经的一切给予都是倒进海里的金子，和施舍没有丝毫区别，然后开始憎恨，堕落，最终发现世界是无可救药的，从而与世界为敌。”
“然而有一点。你所谓的行善，是建立在行善过程中一定要取得某种自豪感的基础上的，”巫女的双眼清明无比，她自信地微笑起来了，“我虽然承认每个人都有私心，可是，假如我的善是无私的呢？我只是看到一头鹿受伤了，所以才想要去帮助她。像这，只是出于对生命的怜惜，是发自内心的善，还会被所谓的欲望污染么？”
那就另当别论了。
笑容收敛，叹息的阿佳蕾斯送出右手，转移话题道，“先不说这个。我看你已经在发抖了，不如试试看衣服合不合身。”
临冬的晚风确实微冷。高台上的灵榛脸颊微红，褪下斗篷，顺手递给魔女，迅速地换上风衣，盖住了单薄的白衣红裙，暖意融融。
叠好斗篷，紫发的魔女竟难得地愣住了。良久之后，在巫女询问的目光中，她才道，“……嗯，确实很合身。”
能让阿佳蕾斯惊讶的事物实在不多，所以灵榛也惊讶了。她转身看去，一怔。
这时候，月亮刚行进到云层较浅的地方，因此有些许朦胧月光投映下来了，平整的窗户便成了镜子，映出一位完美的少女。
摘下发带的长发迎风起舞，墨染的色泽间带着点点星光，与那双珍珠般单纯的双瞳交相辉映，调皮地拨弄着肩头。小荷才露尖尖角，红色的裙瓣从风衣下摆探出，浮于纤细的膝盖上，更似芙蓉出水。
灵榛看着她。风衣少女有意无意地轻点着鼻尖，她的笑显得羞怯，不安地摩擦着短靴。不知为何，灵榛也看着玻璃对面的少女脸红了。分明是这般朴实的中性风衣，穿在对方的身上反倒别有一番风味。
“自恋，毕竟也是人类的特性之一。”
被魔女的声音一个激灵，巫女这才恍然。这名少女原来就是自己。
“我可不是在自恋！只是太过高兴罢了。”回过身来，耸动肩膀的灵榛如是说，“我和冯顿大叔从此以后将再没有见面的机会，所以他的赠予毫无疑问是不求回报的。也正是这样的赠予，才愈发值得我的感激，难道不是吗？”
注视着披着月华的黑发少女，隐隐约约之间，她的身影似乎和记忆中的那位重合了。疲倦地合上眼睛，阿佳蕾斯摇了摇头打散思绪，却还是牵住了巫女的手，不动声色地跃下栏杆。
魔女拉开玻璃门，回到走廊，在灵榛的邀请下，与她一同折返。远处，宴会的热闹已经渐息了。
＊
雄鹰绕过崖顶，与白云为伍。
灵榛忽然意识到，曾经的大陆第七号赏金猎人的名头，确实是很响的。
和游猎人冯顿分别，正是第二天中午的事情。在城堡的软床上安顿了整整一夜的众布列丹佣兵团成员，与汉考克城及墨菲城的官员一同，来到了峡谷之城东侧的大道。从这里一路过去可以通到大陆最东部的圣城艾典。等到过了艾典，下了圣山，那就已经是在海岸边了。
送行者将近一百人。虽然墨菲领主，萧伯纳侯爵声称由于公务繁忙无法前来，但大家毕竟是能理解的。偏见始终存在，就算侯爵不屑于参加佣兵团某位成员的送别仪式，也无可厚非。
至少墨菲城的官员在领主的授意下站到了这里。远方，豪华的马车阵仗一字排开，尽显墨菲城的繁荣与富贵。每个墨菲官员的脸上都带着笑，看得汉考克官员们一阵脸色苍白，因为他们这群外来人为了运输速率，只带了简单的马车，而且马车还因为路途颠簸，断了几根车辕。
已经有几位官员在互相争吵了，从问候对方的亲人到对方的家畜，这争吵有更加扩大的趋势。
可是周围正在或即将发生的一切，都与山谷空地中央的佣兵团的四十一人无关。
冯顿说过他要去香格里拉或者远东，现在看来，他选择了后者作为优先目的地。因为要坐帆船渡海路的缘故，路程远比香格里拉要危险得多。
“好好保重啊！”临行前无非是这些话，双鬓结霜的老猎人握住了灵榛的双手，却没有发觉自己的手也在颤抖着。
“嗯。”
也许他已经知道自己这一去就不会复返了。巫女瞎想着，眼角又有些酸涩了，正准备低下头去，可是冯顿已经后退了一步，眉目动摇，仿佛在犹豫什么。终于他闭上了眼睛，从衣间摸索出一捆物件，在灵榛目瞪口呆之下，塞入了她的手中。
“这大概是老叔能给你的最后一件礼物了，”拍了拍巫女的肩膀，老猎人的目光落在遥不可及处，以只有两人才能听见的声音小声道，“你一定要好好珍惜，要知道，这原本是准备送给我女儿的。”
瞳孔一凝，灵榛做势推却。
“这、这我可不能……”
“拿着！”
在冯顿严肃的眉头上看了几眼，巫女自知无法改变猎人的意志，只得合拢手掌，紧紧握于腰侧，低声问道，“那么，这是什么？”
“不要奢望我会立刻告诉你，否则，就真是在破坏离别的气氛喽。”老猎人故作神秘地一笑，大大咧咧地接过一旁罗斯福斯递来的酒囊，将囊中残酒一饮而尽。
“我一生的战友，你也要保重，可别被酒水和佣兵团里的事务累坏了身子啊！”
和好气又好笑的佣兵团长拥抱过后，两人互道祝福，豪爽的冯顿又一一拿过了佣兵团中其他人的酒囊，不论男女老少，不论私情公情，统统喝下。据传这是一种仪式，每个离开佣兵团的成员都要进行的。
相逢即是缘，相离莫相忘。人生如酒，到头来，蓦然回首，也许才发现那些经历都是过眼云烟，只剩下这些色彩模糊的记忆，变作瑰宝，永远保存在了他的内心中。
于是，马车载着旅人渐渐走远了。
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