对于一座城市而言，最重要的是什么？回答因人而异。商人会说，是它的关税、物产和交通，军事家会说是它的地理位置和城墙高厚，政治家会说是它的官员任命和领主的决策，而那些占据了总人口九成五的平民们所关注的，则是当地的作物收成与气候情况，或生活于此是否能过得舒心，不用为粮食和苛捐杂税担忧。
评价城市的好坏可以从很多方面，但最重要的，毫无疑问便是最后一条。当车队沿着险之又险的架空索桥慢慢驶向墨菲城的时候，灵榛也在观察着。
她的耳边回响着车轮碾压木板与钢筋的难听的嘎吱声，还有从远方飘来的古钟声。她看见了这片峡谷周围的金色麦田，由于时至初冬，农夫的收割差不多已经到了尾声。这些麦田全都是凌驾于山腰之上的，其间坐落着一幢幢一层或两层高的褐木农舍，像是开阔的人造平台，巧夺天工。
当地居民基本无需担忧泥石流的侵害。因为据阿尔帕夏解说，墨菲所在峡谷的气候与修齐南山地类似，全年降水量不多，但地下水却极其丰富，土壤也拥有超越大陆上绝大多数地区的储水能力，因此为农业提供了不小的便利。
“即使地势险峻，墨菲城从来都没有因为粮食短缺而爆发过起义。他们是能够做到自给自足的。”她道。
而灵榛的关注点，是在烟囱中冒出的炊烟上。除了少数的一两栋木屋因为农田枯竭，失去了住户；其它几乎所有的房屋看起来都是有人在里头的模样，大都很新。
等到看腻了风景，巫女便低头下瞥。
钢索桥下是百丈悬崖，没有支撑的石柱，黑黢黢的一片，一旦不小心掉落下去就再没有生还的可能了。但是，明明处在这般危险的环境中，灵榛环视周围，却不曾发现任何一人的脸上有紧张的意味。阿尔帕夏低头看书，紫发魔女闭目养神，驾驶货车的老马夫海森姆先生全神贯注地看着前方，叼着一截烟斗。
虽然在车队踏上索桥的那一刻就安静下来了，可这份悠闲和祥和，还是让巫女好不习惯，坐立不安。她强迫自己不要往下看，却总忍不住要偏过头去，因为那永无止境的深渊似乎蕴藏着某种吸力，拉扯着她，想要把已经死过一次的、身为亡者的灵榛送回她原本应该去的地方。
“……榛，你怎么了？榛！”
忽地一个愣神，灵榛只觉背脊一软，就要从长板椅上翻倒。幸好关键时刻，声音的主人伸手扶住了她的两肩，阻止了一桩坠崖惨案的发生。
目光对准左下方的那群惊鸟，巫女出了身冷汗，她心有余悸道，“不，没什么……只是发了会儿呆。”
“发呆？你知不知道刚才你差点把自己的命给丢了。”阿尔帕夏好气又好笑地摁着太阳穴，“我看你就是在逞强，明明有恐高症还不说。”
恐高症？被一双天蓝瞳孔注视着，灵榛其实很想吐槽道，她以前可是爬到过百尺高的树顶上的呢。巫女甚至还曾在屋顶上飞奔，连戒备森严的城墙都不放在眼里，这样的她，怎么说都和恐高扯不上边界吧！
虽说夏娅姐确实不知道这些事情……
那么刚才的诡异感觉究竟是什么呢？还没等到想出一个确切的答案，高厚的石头城门已经挡住了灵榛的视野，让她大大松了一口气。
然而经过城门的那一瞬间，回头后望的巫女看见了城墙上，正从几名卫兵间快速地穿插而过的某道倩影。
她的瞳孔放大，仿佛这是极其不可思议的事，因为那人披着黛紫色的及腰长发，身穿一袭连身长裙，洁白无瑕，依稀可见它的表面上所点缀着的弯月装饰。
白月圣女黛丽娜。
*
夜幕降临的时分，刚刚吃过晚餐的灵榛站在阳台前吹风，栏杆外的脚下是一条护城河，陡折向下，直到消失余视野尽头处的青绿草原上。
领主的城堡修造在墨菲边缘的某座丘陵上，南部隔着石拱桥与主城相望，石拱桥下毫无疑问是万丈深渊。
当布列丹佣兵团踏上城堡吊桥的那一刻，任务便圆满完成了。多亏查德威克伯爵的保密措施的彻底，以及“曾经的大陆第一佣兵团”之名的震慑，一路上，车队几乎没有碰到过盗贼团的骚扰。
墨菲城的矿产资源素来稀缺，由于历代领主担心山石崩塌的原因，这里向来是禁止开采矿石的。所以当看到那从天上掉下来的五万磅铁矿，年轻有为的领主大人自然高兴得不得了。
“这样吧，我会特地在城堡大厅为你们举办一场宴会来洗洗风尘。想必千里迢迢赶来，诸位也辛苦了吧？”
“感谢萧伯纳侯爵大人的一番好意，但我们……”罗斯福斯和冯顿面面相觑。
“啊！我知道你们想说什么，是关于回报的问题对不对？没关系，这种事情等到餐桌上再商量。相信你们不会不给我这城主大人这点面子的吧？”
既然主人如此热情，他们这些客人也就没有必要再客套什么了。一场大餐迅速在七十位仆人的布置下准备完毕，烧肉、色拉、红提，几十人同聚一堂，把酒言谈。在那些汉考克和墨菲两边官员们的相互的“软磨硬泡”中，二十分钟内交易的问题便已经解决了，真是宾主尽欢。
可是，看到佣兵团长和游猎人的那副与萧伯纳侯爵陪笑的面孔，灵榛的心里怎么都不是滋味。她独自一人坐在偏僻的位置上，享用完了几盘烤鸡和生菜之后，就趁着没有人注意的时候离开了座位，顺带向女仆要了一杯草莓汁，端着它通过空荡荡的回廊，来到了此地。
晚风调皮地拨弄着她的黑发，远方起伏不定的山形与渺渺灯火，构成了一幅唯美的夜景图。然而巫女的脑袋里在想别的事情。
“我们是为了前往圣城艾典，参加十年一度的祭神节的白月神教的修女。途径此地，只希望你们能护送一程，一路上互相照应，也好增加点安全感……安心吧，我会给你们报酬的。喏，这是四枚金币。”
当躺在草堆上晒太阳的灵榛初遇修女时，桃乐丝是这样告诉她的。当时还是将近一个半月前，地点在博克大平原的中央，现在那地方距离巫女这边已有近千里之遥。
不过说实在的，灵榛真正在意的并不是这一点。
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