天气很冷，我裹紧斗篷独坐在一棵沙沙作响的杨树下，草莓在一旁喷着鼻息。
战场上还徘徊着大批骑兵。他们负责给那些还在苟延残喘的伤者一个利落的死亡。
曙光照亮了原野。头顶的树冠上不知不觉落满了乌鸦，它们蜷起湿漉漉的羽毛站在树枝上，跟我一起围观着这出绮丽的闹剧。
接着天空开始下雨，就像神明在呜咽。
该回去了！我叹了口气，看着吐息在清晨的空气中结霜。回营的路似乎很短，大概是我心不在焉的缘故吧。营门外，湿透的三色旗于旗杆上垂挂着，在冰冷窒闷的空气中纹丝不动。
拴好枣红马后，我径直走回帐篷，没和任何人交谈，也没人搭理我。之后的三天，我过得如梦似幻。
蒂拉会准时将三餐送过来，并对我温言抚慰。部下们会来汇报情况，没完没了地烦我。战马已经被吃光了一半，不吃就得饿死；有五名收集给养的士兵失踪；军中非常不满，可能会出现哗变……
我全部的回答只是一声无精打采的“嗯”，因为回答“哦”需要张开嘴，那样太辛苦了。累大莫过于心累。
我倚着出鞘的鹰柄军刀在帐篷的一角席地而坐，茫然地注视另一角。发呆成了一种享受，放空大脑是一种享受，什么都不做是一种享受。既然有这么多值得享受的事情，为何人生还是如此痛苦？
活着，啊，这是一件多么难以应付，令人无法喘息的伟业啊！当我第一次读这句话时，总觉得这是太宰治在无病呻吟，现在终于能感受到那种无奈。数不胜数的痛苦堆砌在一起，便成了人生。
帐篷的帷幕动了动，蒂拉走了进来，丝裙在身后婆娑。“你不能再这样下去了。”她在我身边跪下，摇着我的肩膀，声音坚定，眼神澄澈。
“嗯。”
她给了我一巴掌，没上次那么重，但也不轻。“求你了，别这么继续下去。”她嘶哑地低语。
这是你第二次动粗了。我手起刀落，划开了帐篷。“看到外面那几百名走来走去的士兵了吗？他们都在恨我，因为我身为指挥官却让他们忍饥挨饿。意大利人也恨着我，这一点毋庸置疑。因为那张该死的报纸，可能连一部分法国人都开始骂我是军队中的人渣了。”我再度想起了伊丽莎白。“我似乎颇有化友为敌的能力呢。”
这些话我在心中憋了很久，本以为说出口时会声泪俱下，不料却出奇的平静。“看到了吗？我尽忠职守，得到的却是憎恨；我赢得胜利，却感受不到丝毫骄傲；甚至几百年后，人们会记住拿破仑和缪拉他们，却没人会想起我。没人会知道我付出了多少，没人会为我忍受的不公扼腕。”
“永远不要可怜自己啊！”蒂拉的声音有些哽咽。她伸手抚摸我的头发，指尖划过纠结的发丝。“我在土伦城不就告诉过你吗？”这一幕真像是温柔的姐姐在安慰受伤的弟弟。
“那个意大利人。”我轻声说。“我以为他死了，才去取金牙的。我当时在拼命想着别的事情，没注意到他还活着。”
“我知道的。”她温柔地说。“我还知道你忍受了很多，但你真的不能继续颓丧下去了。你必须坚强起来，处理乱局。”
坚强起来！我记得拿破仑也曾如此告诫我。人能在学会坚强后再走入逆境吗？不，人只有在逆境中才能变得坚强。
拿破仑说的对，《孙子兵法》中的“十则围之”不过是一种理想状态，永远顺风顺水，万事俱备是不可能的，否则人们就不必努力了。
噢！拿破仑，我突然想起自己来到战场是为了实现和她的约定。我要从叛军手中夺下卢卡城。“我相信你一定能做到。”拿破仑歪头微笑的样子浮现在脑海。我现在在干什么啊？
我扶着蒂拉的肩膀摇摇晃晃地站起身，开始吃她早些时候放在桌上的食物。那是一碗难以下咽的麦糊，但我一勺一勺地吃得干干净净，之后又到河边洗了个澡，映在水面上的我简直像是另一个人，形容枯槁，面色憔悴。
洗完澡换好衣服后，夜幕已然低垂。我却有种焕然一新的感觉，决心重建军队的秩序和自己的生活。
回到自己帐篷时，我发现有人来过。桌上摆着一封信，是拿破仑写的。我展开信读了起来。
对不起，马库斯。叛军这么顽强实在出乎我的意料。奥热罗正连夜为你运送补给，在此之前请务必坚持下去。我在米兰的事情进展得很顺利。新的意大利王国很快就会诞生，这个由我们亲手使之重生的王国版图北平阿尔卑斯山脉，南至里米尼，西迄提契诺河，东抵明乔河。它会成为意大利军团有力的支持者和法兰西强大的盟友……
让这个该死的王国见鬼去吧，我才不在乎，我边想边将信折好。
当晚我满怀希望地入睡，半个月来第一次不曾做梦……直到被震耳欲聋的枪声惊醒。我立刻从床上跳起来，枪声离得很近。难道敌人已经攻入了营地？
缪拉快步走进帐篷，身后跟着一大群举着火把的掷弹兵。“军中好像发生了哗变。很多士兵逃离军营，甚至格杀长官。外面现在一片混乱。你得赶快离开。”
“我得赶快离开。”我静静地重复，心中却渐渐升起了怒火。“我不会被自己的部下吓得落荒而逃。军队也不会在一夜之间集体哗变？带着你的人去下令，让所有的士兵在十五分钟内回到自己的帐篷，违令者格杀勿论。凡遇到超过四人聚在一起的，立刻鸣枪将他们驱散，有胆敢反抗者直接射杀。”
缪拉有些惊讶地看着了我一眼，转身带着他的人离开了帐篷。我穿好衣服，备好武器后也踏出帐门，一匹无人骑乘的马迎面奔来，险些将我撞倒。军营里到处都是横冲直撞的战马和举着火把大声喧哗的士兵。
不时有枪声在一片嘈杂中响起，我在乱军中找到被几名炮兵军官簇拥着的亚历山大，看着他镇定自若的模样，我只想给他一记老拳。
“冷静点，马库斯。”他在火光中慢条斯理地说。“反乱者人数不多，这点我可以保证，而且其中一个已经被我抓到了。”
“是吗？”我看着亚历山大从容不迫的脸，突然又莫名其妙地感到些许心安。
半个小时后，骚动平息了，四名罪魁祸首被找了出来。经过一番盘问，事情大概弄清楚了。这些家伙想当逃兵，但他们知道徒步开溜跑不了多远就会被追上，便寻思骑马逃走。
于是他们趁夜摸进马厩，其中一个家伙不幸地挑中了我的战马，结果被草莓踢得不省人事。其他逃兵矢志不渝，选好坐骑后又砍断了几十匹马的缰绳，然后在干草堆上放起了火。
发狂的战马立刻四处乱窜，踏平篝火，撞向营帐。巡夜的哨兵吓坏了，对着一匹鬃毛着火，朝他直奔过来的战马开了枪，接着混乱的场面便一发不可收拾。
第二天中午，损失被清算出来了。
那几个策划逃跑的笨蛋自己没能如愿，却无意间成全了另一群有意为之却无胆尝试的士兵。昨晚有19人在混乱中乘机遁入黑暗，我派缪拉去追，只寻回了其中10人。另有17名士兵和一名巡夜的少尉死在战马的蹄下，30多人受伤。军马的损失更是惨重，近百匹战马成了喷香的烤肉，更多的马奔出了军营，再也没回来，其中包括我的草莓。骑兵部队可以说是不复存在了。
处决了那四个罪恶深重，天地不容的逃兵后，军需官开始分配烧焦了的马肉，每个人只能得到一小块。
之后，我独自一人来到营外的树林，咬着自己的那份马肉爬上一棵枝繁叶茂的大树，坐在树干上眺望着远方的卢卡城。城墙上仍然挤满了守卫。
“噢！”我忍不住绝望地叫出了声，嘴边的烤肉落到了地上。“已经二十天了啊！这些意大利人真是群铁打铜铸的好汉。二十天不吃饭，就是贝爷也得被打入阴曹地府。可他们还好端端地活着，死不投降。”
“他们在害怕。”一个平和的声音穿过沙沙作响的枝叶传来。
我吓得差点摔下去，情不自禁地喊了起来。“大树说话了！”
“我不是树，长官。”一个全身缠满树叶作为伪装的年轻士兵突然现身，好似绿叶化为了人形。“拉纳上校命令我在这监视敌人。”
“我差点被你吓死？”我怒道。
“抱歉，长官。我并不打算打扰您的，但听到您在自言自语，便忍不住接了口。”
我打量着对方的脸，发觉自己很难将目光移开。他大概还不满20岁，褐色的头发留得很长，披散在肩，海蓝色的眼睛显得平和专注，一张俏脸既不沧桑也无稚子之态。
“你刚刚说意大利人在害怕。”我在树干上小心地挪了挪。
“是的。”士兵点点头。“一个月前，奥热罗将军围攻帕威亚城。破城之后，我们的军队大肆奸淫掳掠，杀光了城内所有的男人，抢走一切值钱的东西，纵火焚城后扬长而去。”
“哇哦，听起来好潇洒。”我干巴巴地说。“你的意思是卢卡城的守军也害怕落得那样的下场？”
“没错。”对方回答。“只要您承诺对城内的守军和平民既往不咎，便能兵不血刃占领城镇。”
“我当然乐意这么做。”我告诉他。“问题是这帮人已经铁了心要和我们作对。知道上一个进城谈判的使者是什么下场吗？不通孔孟之道的意大利人把他夹在两块木板之间，锯成了两半。”
“但现在不一样，城内早已弹尽粮绝，他们几天前的突围也以失败告终。”那名士兵在树干上缓缓蹲下，注视着我的眼睛。“他们死战的决心已经不再那么坚定了。”
“那我应该派谁去向意大利人传达投降条件呢？”
“我愿意去。”
“你不怕他们把你折磨至死？”我压低声音问。
“如果我失败，不过一死。可如果我成功，而您又守住承诺，卢卡城就是我们的了，城内的居民也能得到一条生路。”
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