就如同城邦人承诺的那样，掩护我们的伪装商队第二天就出发了，一同行动的还有搜寻狮面人和哈金下落的探险队。
走在一片稀疏的林地间，灌木和杂草填满了视野能及的土地。越过右手边的层层绿色小丘，断断续续的蔚蓝之线就是我们的大海。很难相信在历史上这里曾经是满目荒芜，不过前文明留下的记载中，南海大陆整个都如同蛮荒之地，然而现在它是世界的中心。
前方的地平线上，一座橄榄绿和土蓝相间的城镇渐渐从夕阳的迷雾之中爬出，占据着突出海岸线的一角，那就是蒂波，有着密地海灯塔之称的航海重镇。
事实上，蒂波建城时间还不到三百年，远不如大多数有着千年历史的南海众城，但其位置显赫，第一批移民落户于此建立村寨港口后迅速成为了沿岸航行躲避海盗的必经补给点。最初的小镇没有名字，只有“中途港”的外号，“蒂波”则是大约两百年前为纪念这里出身的英雄蒂托而起的新名，是“蒂托守护之城”的简写。
这位英雄召集武装了五艘双桅帆船和当时名声显赫的科尔斯海盗首领“红草帽雅各”周旋了三年，他指挥船队调虎离山，划着小船和其他六个勇士闯入科尔斯岛的海盗巢中，夺走了对方手中的无线电台。没有了能覆盖全密地海的通信指挥，科尔斯海盗一下子乱了套，他们开始互相猜忌，最终各立门户分道扬镳，密地海持续了数百年的海盗时代结束，沿海经商迅速兴起。
从此有了最强电台的“中途港”便成为了这片海域消息最灵通的地方，他们把电报机放入原来用来瞭望预警的塔内，用它来向全密地海广播打听到的海盗动向，让那些靠海生活的游民日子越过越差。海盗活动的减少带动了它自己以及曼苏尔等沿岸城邦的发展，“蒂波”这个名字也渐渐传开。
我们现在要夺的便是那座电台，这让我感觉不太好受，蒂托是一个令人尊敬的英雄，我不想在他的传奇故事中留下污点。
现今的蒂波已经建起了如同曼苏尔的城内港，砖石城墙围住了老城区，那里便是原本城镇的中心，元老院等建筑坐落其中。
作为商路的重要节点，蒂波的开放使得它广受欢迎，它不曾和任何海盗外的势力对立，也不曾和他人结盟，秉持着自由城镇理念的元老院保证了它的纯净。不过它的中立历史随着和曼苏尔的绝交而到此为止，越来越多的传言表明这座自由城镇已经被迦兹朗渗透，成为其势力下的一座城池。
“停一下。”和我们一同前来的曼苏尔人拉着骆驼停了下来。
他们总共有十二个人，牵着八头骆驼和八匹马，上面拉着来自图塔孟和索玛的干香蕉、棉布和咖啡豆。他们每个人都穿着绣着图塔孟豹尾城徽的小褂，打扮得没有破绽，一看便是来自东海岸的商人。
“我们不会进入内城，现在蒂波人很警惕，从东海岸去的人都会被严防。”带头的男人像我们重申：“你们想办法潜进去，他们的电报机也在港口的高塔里，带出来，和我们接头，我们掩护你们连夜撤退。”
话说的很好听，但我知道那是说谎：现在的情况下坐骑不足，若两人一骑的情况下对方轻装追赶，一夜拉开的距离不消一天就没了。
“你们没有准备足够的坐骑。”居恩尖锐地指出。
“是的，但我们会在城内再购入两匹马。”对面解释道：“我们会在行动之前准备好的，马匹带的太多会被怀疑。”
无论他怎么解释，我仍然不信任他们。也许如他所说，会有足够的逃跑准备，但也不排除城邦人会在性命攸关的时候背刺一刀，让我们做牺牲品拖住追兵。防人之心不可无，我们必须小心一点。
这回进城可谓是大摇大摆。热闹的蒂波总共有三个港口，两个位于城老城外，一个位于其内。来自密地海对面的布哥涅、托斯卡讷、巴瑟、亚森等城邦的船队时常在前往南海其他城邦前事先停靠这里，和我们一样有着浅色头发和欧罗巴面孔的人比比皆是，我们一行人并不显眼。
建城时间较短的蒂波从未被大规模变种袭击，它发展得太快，以至于最初修建用来抵御海盗的内城墙早已容不下迅速增长的商业和人流，新城区直接在其脚下悄悄蔓延出来。
第二天一早我们就来到了蒂波城下。这里没有城墙，只有星罗棋布的道路和旱田，甚至没有碰上巡逻队。有了一次伪装经验，我自然毫不紧张，牵着打扮成普通人类的维莱娜走在街上。她毕竟还是变种，难免会吸引注意，只能出此下策把她的耳朵，四肢和侧脸都包了个严严实实，活像一个佩先彩釉瓷娃娃。
在曼苏尔人的建议下，扮演商人的他们住在比较好的旅店，而我们则住进了不远的酒馆里，六个人挤一个屋子。希埃拉对此颇有微词，但他也只是碎嘴而已，随便用脑子想想都知道住在鱼龙混杂的酒馆里更适合隐秘行动。
等待进一步指示的时间里，我们几个人就像真正的佣兵一样坐在大堂里要了酒和木牌，掏出一把硬币赌起钱来。不得不说，埃德是个好手，他要么很早就放弃下注，要么就一路追到底成为赢家，最后通常他手上的组合分也最多；我和居恩一直在输钱，我不喜欢算计牌面，总是在最后得分上功亏一篑，好在有维莱娜在身后提醒，我还不至于颜面扫地；至于席埃拉，他是一个彻底的老千和骗术师，摸牌的时候若不看好他的手他便会跳过自己该摸的那张。
下午，再次易装的曼苏尔人头子找上了酒馆。
穿成了普通佣兵的模样，那人在街边酒馆里一点也不显眼，毕竟来自五湖四海的商队护卫都可能经过这里：没人关心其他人是来自南海，欧罗巴，佩先还是东海，只要不找自己的麻烦就行。
“我们已经买到了马匹，夜长梦多，今晚就干吧。”他坐下后第一句便是催促。
虽说蒂波城的地图和过去他们所了解的守备情况已经在来的路上无数次给我们复习过了，但没有实地调查过，我不确定这是不是最好的选择。
“我也是这么想的，最好快点。”出乎意料地，埃德如此表态，“我们虽然还没有考察过内城，但如果频繁出入内城可能会吸引对方的注意力。”
“没错。我的人已经去集市了，他们会打听最近这边的警备状况。你们是外乡人，去内城比我们少受怀疑。”
那人介绍了接下来的安排，晚上之前我们必须把电报塔周围的路摸熟，而电报机的交接则是在一段允许平民在其上欣赏海角和外城风光的城墙上——城墙的下面就是一片市场，曼苏尔人会在下面接住我们用绳子吊下去的东西。
虽然心里没底，总觉得应该多准备调查再行动，我还是勉强同意了城邦人和埃德的提议。
和那人分别之后，我们就来到海岸边，一路沿着港口和岸防堤坝走向老城区。
又干又凉爽的风来自隔海相望的欧罗巴，正是这股风把湿气逼到南海大陆充满蛮荒和未知的内陆，将雨水留在岸内数百公里渐渐肥沃起来的土地上。空气通透得可以望见清晰的海平面，向北望可以看到零星的烟柱，那些是从托斯卡讷渡海而来的商船。
港口里小型蒸汽船的汽笛声像极了光荣号上的，我的同伴们此时和我一样在望着海，就连埃德也是，仿佛被那深蓝色的鳞片和纹理勾走了魂一般。我们都渴望从那海平线上看到光荣号的影子，然而这只是美好的希望。
相比厚壮的布格涅城墙、高而多层的内斯堡城墙还有梯形的曼苏尔城墙，蒂波的城墙只能说是简陋。据说，这高仅六米的石墙是建在原来木制城寨之外的，蒂波的先人只是将城寨的工事夯土压实后在其外砌了一圈石料，与其说阻挡海盗的进攻，不如说只能拖住对方的脚步。这就为我们提供了很多便利。
以外籍佣兵身份进城，我们就像真正的旅行者一样走在最繁华的街中，流连于城内堪称豪华的港口以及它周边的酒馆，最后在太阳落山之前来到了城墙上，看着矮墙投在新城之内的影子越拉越长。内城明显是重点防范，途中我们遇到了很多次守卫，还被告诫不要闹事，不然会被无条件处刑云云。
城内的状况我们已经掌握了七七八八。电报塔位于港口一侧，面前就是整个港口还有前往蒂波的元老院和市政厅的大街，港口上时刻都有巡逻队，防止海员和佣兵闹事；顺着大街往前走不到三百米就是全城戒备最严的地方，六边形的元老院广场的每个角上都有四个持着长矛的守卫待命，还有一队巡逻守卫就在它周围的小巷里戒备。
想从内城墙的任何一点来到电报塔都必定要经过数条宽敞繁华的大街，或是开阔的港口。虽然也可以借着停靠船只作为掩护，但晚上海员们都会回到船上，很难说会不会撞上一两个大嘴巴的，暴露我们的行踪。
来到了预定交接的市场，我们在墙脚下的一间商铺里再次见到了曼苏尔人的头子。
“我们的马就在这。”重新成为商人的曼苏尔人给埃德使了个眼色，示意他注意市场角落里的一个兽栏。
“考察好了，城里守备很严密。”埃德的表情很严肃。
“还是那句话，夜长梦多，如果你们想让城主帮忙，这事就必须得成。”包着图塔孟圆缠头男人毫不让步。
“我们不能从城墙上过去，暴露的可能性很大。”埃德下了定论，“城墙上有守卫，晚上应该也一样，城墙下的大街上有不少巡逻队，内城的街道有灯照明，如果表现不自然容易被看穿。”
“那你们打算怎么办？”
“从水里过去。”埃德的嘴角上露出了一丝微笑。
商人露出了恍然大悟的表情：“哦！好主意，但这可是蒂波，他们为了防止海盗可是在海湾里也做了不少手脚，你们确定吗？”
“当然没问题。”他说，“我观察了港口间公务船的航路，他们在两个港口间移动时明显会避开一些区域绕到远处再折返，水里也许确实有什么，但我们可以避开这些陷阱。”
原来埃德望着海水出神时是在观察那些小型蒸汽船吗？我再次佩服起他的细心。确实比起攀爬，我们更擅长游泳，只是维莱娜因为怕水不能一同前往，但这正合我意，我觉得她应该呆在安全的地方。
“那你们就是直接从码头发动突袭？”对方压低了声音。
“没错，我们尽量不让这次行动见血，避免打斗，如果发出了太大的声音很可能会被闻讯赶来的守卫包围。”埃德继续说着。
“但如果必须战斗，我们不会退缩，速战速决。”居恩表态。
“你们打算几时行动，需要多久？”
埃德沉吟片刻：“大约十一点我们下水，半夜两点之前就能回来。”
“需要我们做什么？”
“如果有可能，在城外搞点动静，把守卫吸引到远端。”
“可以。”对方爽快地同意，“我这就去安排。只是一点小骚乱，你们可能看不到效果，但一定能吸引到注意。”
“务必。我们会见机行动。”埃德点了点头。
“好，那就定了，我的人从十二点开始就会在这里潜伏，你们到时候从城墙上吹个口哨他们就会出来。注意，别把事情搞太大，如果守卫开始行动的话我的人就会立即离开蒂波。”
这一点对方已经不知重复多少遍，每一次听都觉得自己已经被出卖。这种孤注一掷的赌博感让我很不舒服，我总觉得计划不够周全，或者是自己能力不足。
“你们的武器在这里，我去安排下面的事了。”那人把空的商铺留给了我们，狭小的室内放着我们包好的家伙——我的弓，维莱娜和伍德兰的弩，席埃拉的飞刀带，还有每个人的近战武器。
“埃德。”一直在一旁听着的维莱娜发话问道：“你知道我不会游泳。”
“没错。”埃德蹲在包裹边从里面抽出一件件用布包好的武器，“所以你和伍德兰一起行动。”
“哎？我吗？”伍德兰突然回过神来，指了指自己，“我不和你们一起？”
埃德抬起头，表情复杂地看着他：“嗯，你和维莱娜一起，你们两个人体型比较小，行动也很迅速，你们从这里越墙过去。”
他指了指天花板，在那外面就是那堵墙。
“用钩爪，你们都练过的。”他布置道：“你们两个不像我和居恩还有席埃拉，你们可以轻易在房顶上移动不容易被听到，所以你们从房顶接近塔楼。”
“嗯，明白。”突然被布置了任务，伍德兰有些涣散的眼神也集中起来。
“你们有弩，总共四发弩箭，如果我们的背后有人，或者是有可能会被发现，那你们就出手。当我们得手了，你们负责清理撤退路线上的卫兵。”
也就是说维莱娜和伍德兰是这次行动的后援，他们确保行动的顺利，是一道保险。
埃德继续讲解着每个人的职责，我和席埃拉负责警戒，他和居恩打头阵。他用小刀在商铺的柜台上画了一幅简单的地图，把伍德兰和维莱娜的位置标在其上。他讲解了可能发生的许多情况——被单个卫兵撞到、被远方卫兵发现、遇到巡逻队等等。
没想到他在这么短的时间之内居然做出了如此周密的安排，就连一直不太服气的居恩此时也时时点头表示同意。
“记住各位，我们虽然是一家人，是同胞，但这次我们做的事的性质不同。”他最后向我们解释了行动失败时的对策，“没有人承认我们，也没有真正的后援，所以如果我们任何一方——比如伍德和维莱娜，或是我们前方的四个人——出了问题的话，另一方面必须放弃救援，逃跑。”
“……明白了。”看着眼中闪着犹豫的伍德兰，不解、有些愤怒却没有说话的维莱娜，我突然觉得他们似乎有其他的想法。
“很好，就这样。”埃德重重点了下头，认可了对方的回应。
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