水上森森丛草之婆娑间，晨风阵阵，洪波暗中时时涌起之时，那些吼叫声像一场合唱，也同猿猴野兽的啸叫，一时间回荡不息，阵仗威逼。声音主人之群，竟立出高草之间，行于水面之上。
原来叶影交错之下，竟暗泊一艘黑桨船。大小，足有四五倍小船之大。耸出的船首，已然朽断了末节。这破损之处，竟给本应更为齐整的修长船身，带来些许不羁的野意狂气，似乎正如，日夜于浪涛间激凸者，应有之貌；亦仿佛，漠然一人面之中，夹杂些无常、哀怨之神情。无多余之纨绔气派，正是全然之盗贼之舟。
然而，其中为首之人出列，喝止了此起彼伏的呼喊。
“呼唉！停船——
吾等人也，是这无尽之水的，漂游海盗。
有三十三甲士持刃，休想顽抗。
若安分不扰，缴纳所求！
吾以首领之身下令，可保诸君性命无虞。”
黑桨船上，十二对大桨平放，落下石锚。
歌德、雨荷、远致敬、永获和年迈船夫的小船，被迎面拦住去路，不得不也撑船停下。明明是前后皆空无他人、被海上丛草严密遮挡之处，正处盗贼动手劫财取命的绝佳之机：
双方竟，互相停船，对峙起来。
只见，两船之首轻轻相接，“梆”地一声，同时停定。就在此刻，那盗贼首领，竟将树木般粗壮的臂膀一挥，令手下跃跃欲试的众盗止定；然后，孤身一人，一个箭步上前，跨上小船。
然后……向乘客们，俯首鞠躬！
“我的怪怪，这年头强盗亦知‘受礼明节’不成。”
出所有人之意外的、永获面对此情此景，竟然毫不客气地，抛出扎人眼底的讽言。
拾金劝阻的话语，显然立刻憋了一嘴巴了；苦于，就是把嘴角撑破、暂时也没有他说话的时机。远致敬紧张地都快把短佩刀抬过胸口，劈刺出去了，并下意识地，进一步用身躯护住永获；吃惊的神色，把他的英俊面庞，整个给搅和完了。
歌德有点不知所措，乃至有点兴奋，兴奋到心砰砰跳，在外界看来和害怕而紧张的样子没什么区别。至于他心砰砰跳些什么？他以前还从来没遇过打劫；且这帮匪徒，还和印象里的，不太一样。想到这里，赶忙从脑中抹除这些，无用之兴奋，准备帮助初识的旅伴们，殊死一搏，以求逃离虎穴。
克真，面无表情地，继续翘着她的二郎腿。站在舱门口的匪首，挡住了不少射进船舱的光芒；这令她甚至，不禁感到一丝愉悦。也许她在想，“不错的，充饥一等之血液，送上门来了呢”之类的，也说不定。
这时候，海盗首领立定了身，可以看清楚他脸上每一根，粗粝的黑胡须。
……
“圣言尊崇的，圣言指使的，圣言留存的陛下，言语为圣，上命为圣，崇行为圣。尘芥以莫大之礼，献向陛下自首。”
言虽曰自首，在此乃是“若能奉上首级，此刻也心甘情愿，于此会见神圣代表之时”之意。话虽及莫大之礼，但民间那，伤风败俗、非礼曰礼的跪拜，是不用的：至大致敬、莫大之礼时，卑左手捧心，右手斜下、向陛下摊开掌心，俯卑首恭视御尊足；卑左足前迈步，右足屈膝，足尖点起；卑身前倾，口说圣言圣座宜赞辞。以上这些，皆属圣言所载。
陛下默不作声，高抬右手，作出免礼之示意与命令。
“二十四代北东方御贵族，旧森路孤柳引晨路 在下。”
觐见者自报家门，语气中颇不能掩饰一分自豪气魄，甚至在圣座之前，陛下之所。
陛下点头，默许之。同时亦从纪事年表，圣目核实，确认了引晨路御贵族之身。噢，等一下，还需以信物为证。于是，递手宣明其意。
往日从不曾觐见但早已熟悉御节的引晨路，当然不遑引致陛下等候，赶忙从怀中取出铁域章、世罪锁，二物合一，缀于脖颈，信能证其卑身。
一直不语的陛下终于发言，御音一出，玉乐金声，不遗余字，一如已往：
“君，与本座何求。言之。”
“吾愿以身谏：亡身请陛下。开御库，出御玉，买回国之舟衢、车街，物归原本，以免小人倚之作乱。卑意以为今，貌为平安无事之秋，地主不听圣言而私争领域，诸侯迷惑不安而笼络周身，皆暗中有恶物作难之故。究其原因，巨商富贾，不念国之百年栽培帮助之恩，欲贪邦中无辜百姓之。倒买倒卖，囤积居奇，垄断压价；肆越禁令，暗度禁品，贿赂圣官；无视上律，自开法宪，动用私刑。若不及时制止，唯恐天下将乱；若能得陛下把控命脉，分利小民，使不得妄为，尊引圣言，去伪立元老，安四方诸侯。谨奏。”
空荡荡只见两人的巨大宫殿里，回荡着这语焉不详的控诉。一点，一点，一点，直到这声音消散，陛下方才回话。
“是已明知。回待复诏。”
……
“吾是知道……噢，圣言引领，怎么会这样。”
“怎么了，船夫先生，方才以始，贵方乘船竟撑不动了么。可以说客人的钱花在废物身上么。”
永获的语气那么平缓，甚至甜美，掩盖了她言辞的非常之尖锐；实则，有些担心船夫中途反水、放弃航行，在遭遇海盗之条件下很容易令事态如此发展——
即便船家自身，其实反倒未有多少损失；然而，永获并不想为任何事，耽误这趟委托；她不能，亦不许，在指尖切实触碰到目标之前，迟疑半步。具体的底细，她已尽可能向拾金探听个一清二楚：做完这趟，金钱、名声、以至爵位，都将有不可多得之机，纷至沓来。深信体内流淌着高贵、源远流长之血统的她，绝不会让任何东西，阻碍她自证高贵之“圣言所叙之路”。
据拾金之言，那定金，竟已近五百；而终益，能有数千不难……
因而不惜直入险途，讽人勇进、深辟莽荒；才遇古怪海盗之胁迫，已算作必要之牺牲。
“那倒没有，女士，没撑不动。”
说着挥舞长橹，让小船起速，于这，越来越因日渐荒废而在“草墙”之间逐渐被植被侵吞的水道之上，匆匆地行进。
一尺廿尺又半里，突入“无人”之腹地。穿过“蛇国”，踏进无际之森，总而言之，这几个平常人之中的，无罪的亡命徒们，如绝归途，无论如何……
若好好审视一番此行之人，方知这是自然。
远致敬身上，令许多帝国人不耻的异国气息，就来自他灭亡的祖国，在那遥远的海的对面。
他了解过自己的身世，但他被某位来自国都的穷妇人收养时还太小，并不知道自己原本的家庭是怎么样的。
现在他想的就只有自己的爱人，永获。无论高傲的她作出什么决定，远致敬但愿跟从；哪怕是为那偏执的希望。
他不知道许多，也从不期望许多。
他曾以力气打倒恶人，也以力气帮助眼中善人，现在以力气守护眼中爱人，这对他来说是足够丰富的经历了。
对于拾金来说，确乎不惜奋力一搏，因为他是见过光景的。他出身虽然低微，但是早年并没有什么莫大的不幸；非要算上一个，那就是少时丧父：
但作为晚年所得之小儿，从来须发苍白的父亲上了年纪、安然去世之结局，他早有预料；然后母亲和哥哥就想法子，送他到一户大户人家里帮工。
那时，他天天干的挺累，吃倒确实吃饱了，但就是工钱实在太可怜了一点，帮不到家里什么忙。后来那大户人家出了事，已经做到副管家的他趔趄着就逃了出来。
回家一看，哥哥被醉酒闹事之人卷入，打断了腿；总算因为识字，改行给人记账了；这样实在赚不了多少；如此拮据，拾金的小侄女，都过继给远房亲戚了。
母亲早回了娘家，现在已经到痴呆的年龄了，都认不出自己小儿子的。
家里既然已经无可帮忙之处，然后又穷困无聊，拾金便寻了万事屋的差使，伺机，像现在一样，干一把大的。他想攒够本钱，直接也自立个“大户人家”，雇不少人伺候自己。
还有真正初来乍到，未尝也没法考虑后路，尚无牵挂的二人。
说来也奇怪——大概源于帝国是大陆与河流之国之故——才离开城中运河与岸边数里，既到日已中天之时，犹无他人舟船纷至沓来、络绎相往，甚至难觅文明之踪，尽是荒野之像；全然不同于，从城中同一内港出发的西岸运河，或者岸边运河那般，兴旺喧闹。
当然了，这里平日只是，作为鱼户们自己挖掘、维护的，小小渔道而利用；用它与帝国兴建的光荣之川相提并论，是有些过分了；它其实也有，自己的荣光。
对此，永获还是有些清楚的。在雨季到来时，方会有大大小小的渔船连夜赶来，挤在滩涂之间，聚精会神地等候捕获“穷人的圣言所载”，一种鲜美的甲壳类。毕竟当时她也在这“丛草鱼鳞”边，住过。
永获甩开零散的扰人的回忆，瞥见身后终于有几艘民船跟过来了。
然而他人莫不可能是，相与竞争巨财之“受托人”。
她很高兴还有上百国尺领先距离，微不足道的优势。
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