打铁的声响与腾腾的热气从旁边的小屋不断传出，似乎多日“退隐”的“老铁匠”又准备重新开张了。
这是所有人，背负必要的行装，正准备出发的时候：
永获褪去了平日陈旧却也高贵的衣装，换上结实耐寒又防潮的男人衣服，站在隐之郡的“末端”，左持火把向前，右扶腰间防身刺剑，正欲领一众人向荒野进军，向传闻中的无际森林、其中的古迹、其中的宝藏，进发的时候……
可见数人，无论身高、还是年岁都参差不齐的队伍——
永获身后，或许是获准中途加入的感激，旧军装改制的便服下，老拾金帮永获分担了不少辎重。白衣的歌德在边上坐着，低着头，但攥紧了拳头，嗫嚅着自戒不给自己留空隙，余光瞥向队尾的远致敬。
他斜对头的大石头上，半张脸藏在黑袍兜帽下的克真高高地蹲着，期待地望着，落在后面的人。
小拾金穿上不容易弄脏的灰衣，拖着他那，本为在汇流之都服役而准备的“都市人直剑”，盘算着，这一路用地上的剑痕，标记一定方向、并反复参照着学士友人与委托人，分别提供的两份地图，以免为队伍导航出错。
远致敬跟在队伍最后，主动背着最沉重的行李，仿佛他背上方正的山丘；即便如此，看上去游刃有余。
这时，一个厚重浑浊的嗓音从远处叫住了诸位，永获眯起眼睛望见其人，松了一口气似的微微叹息，原来是落魄的郡守的命令终究起作用了，是那唯一驻守门口之勤士——
看似玩忽职守之人，实则唯一愿留郡守身边之士；那人自报姓名，权当迟来之礼节：
“帝国勤士 明未知，奉命擅自离职前来帮助至半途。险中求援就不要指望啦，别说我那几个兄弟都忘记在下了！即使依照律令，我等也不可离开隐之郡治所以外。至于在下名不见经传之全名，相信也没必要，使人为用，特的‘风闻’！”
“呵呵，您能来我等十分高兴，据我所知，身为勤士之人，亦不会贪图良民钱财，有您在，使私下放心不少了。”
“完全是，得您过奖。在下哪里还有什么兵士、勤士的样子？况且，在下也是在隐之郡混了十几年日子，对帝国布于此地、不明不白之禁令，有所好奇。现在我就想随你们一起往禁区去：去无际森林，看个究竟。”
老拾金却看出了一些什么其他的东西，却抿住了嘴唇，没有出声。
这时候，在那勤士明未知，与永获不知为何有些颤抖地寒暄之时，又追来一个，远远看见的庞大的身影。
啊，是“不幸的弃欲”，追了过来送行了。那看起来十分臃肿的身体，竟健步如飞，让远致敬下意识地鼓掌赞叹。
弃欲气喘吁吁地经过远致敬的时候，却甩下一句话，让他有些哭笑不得：
“我年轻的时候，还有能耐呢，而且也不比你少帅气多少。”
弃欲径直走向永获，夺过她的右手，就把一个紧握在手心不透一丝风的东西，塞进她的右手心里，并神色凝重地叮嘱道：
“这个我亏本还给你！
就在刚才一个用破帆布裹得严严实实的人来高架当掉的。
我想你我至此已经心知肚明了罢？
你是遭了海盗了罢？这一定是被劫走的！
我知道你是不可能卖掉这个东西，我怎么亏本都不可能从你手里买到——
不但是因为，在下资金确实不够……”
“啊……谢谢你，弃欲……真的，多年以来，受你的照顾……”
“呵！
我的小野心家，你真是不幸中的万幸，现在传闻中有一票海盗把竞争对手都赶走了，劫财不劫色！
要是之前，你这样不租大船渡海，怕不是要把自己也糟蹋完蛋。
永获！
干完这票，你答应我，收手罢；别再来隐之郡，这个穷旮旯、坏角落；更别再去那，荒郊野外的了。”
他激动地说着，唾沫星子飞溅；肥硕的手一只捏着永获的手，另一只指向黑洞洞的，人迹之外的领域，以及越来越在昏睡般的天幕上荧光的，几轮圆月……
“嗯。”
远致敬、拾金和其他人都有点看呆了，他们从没见过永获，用如此温柔、甚至有些撒娇的腔调谈吐，哪怕只说了个“嗯”字。
远致敬尤其是，见所未见。
弃欲说罢便松开了手，回身一步一瘸地拖着沉重的躯体回去了，闷闷的喘息犹如远方巨兽的怒吼；向身后摆摆手，之回头看了一次，便算告别了。
好像还在念叨着什么“没要你做那么多好事，在这破地方”，歌德勉强能听见一点。
只见永获提了一提气，向已然是她麾下的诸位吼了一嗓子，重振“雌”风：
“出发罢。别愣着。”
于是叮呤噹啷的噪声之中，一行人就纷纷走入了，所谓人迹之外。
众所周知隐之郡，只是其所在的岛屿的百分之一不到；倒不是这岛有多大，实在是隐之郡太小太不起眼了，难怪被冠名以“隐”；当穿过岛屿一般到达一处海湾的时候，稍乘木筏随波漂流，便可到达无际森林，那才是此次旅途最终目的地，或者说这数人未来的起点。
……
一艘大船靠在港上。
隐之郡这会又来了数人。这群人一袭灰袍长衣蔽体，乍看便知来头不小，也来到拾金之前来到的镇上唯一的酒馆，他们人多势众，手持怪异长刀，吓得，刚为下酒菜恢复了新鲜廉价的供给高兴的老板，赶忙上前跪求——不要闹事。
然而这帮人却并不领情，下令老板将其他客人都驱逐出去。发现内厢里有一些穿着邋遢的勤士之后，双方表示互不干涉，然后将那些抓鱼的、码头打杂的都“请”了出去。
于是不久以后，可见一群乡下人跑去围着郡守府，大声嚷嚷着“讨公道”，却不知道门背后的官员，早已躺在床上服毒了。
不久，破门而入只看见一具死尸之后，先是一片惊恐的哗然，然后是人群失落地散去。
有几个醉了酒的壮实渔夫，趁人不备，把门边刚刚醒酒的，唯一一个孤独勤士，用皮带、渔网绑起来拷打，就问是不是他毒死了郡守。任凭其嚎叫伸冤，打了他有一会，丢在路中央就不管。
唯一关心过他的同僚 明未知 离开的时候，好不容易把他的酒瘾劝停了会，可他现在只希望这一切只是醉梦，也许他就要在这疼痛之醉梦与时刻凛冽起来的寒风中，告别这，一切混乱不清的世间。
他现在可有个年头，那就是他同僚的名字，明未知 真是大错特错：
知道的越少越好。
那么那群神秘人究竟来做什么呢？他们竟研读起圣言，只是与一般人只是诵读完全不同；他们的手本都看上去非常古旧，甚至拿出放大镜和几罐不知装着什么的陶罐，仿佛字里行间他们能挖出什么隐情。
当他们从那群好鱼好酒勤士那里打探到，似乎有人在他们前头前往无际森林时，立刻会议决定，即使失昼之时将近，也要提前出发了，决不可按原计划空等半月。
于是他们来也匆匆，去也匆匆，那酒馆老板总算胆敢回忆起关于他们的一点信息了。
好像，传闻这与帝国高层的一些异端信仰有关。说什么，是无力之信仰的分支。
他不敢再往下想一点，生怕想多了也会犯下什么罪过。
当他奇怪地走近里厢看看为什么那些“野勤士”们为什么忽然安静了，才真是吓尿了。
这些人扼着自己的喉咙，或是以使劲想要呕吐的姿态，倒在酒桌上，七窍流血，尽皆一命呜呼了。
老板自顾自蜷缩在原地，完全不为，少了这些半白吃白喝的祸害，感到一点轻松，只想把肠胃都要吐出来。
……
数轮月下，有特别的喊话，在隐之郡的“尾巴”上响起。
“你要走了？”
“谁？”
“是我，听声音也该足够耳熟。“老铁匠”。”
“啊……是你！你，你不是和他们一起去林深之处了么？怎么过了半日之时，在失昼之时降临的前夜，又回来了？我可不想和你惹上太多关系！还有，你在哪儿？”
“向上看。”
“啊——你是怎么上树那么高的？稀奇古怪……或许要遇到的稀奇古怪还不够多吧……”
“那么，你怎么也要，搬家？不是刚准备好重新开张了么？”
“噢，你先和我说，你怎么回来了？不会背叛了你的伙伴罢？”
“哈哈，看来你还蛮关心永获的。看在她的面子上，只需莫怀疑我——我等一行人半日才走出数百余尺，在这树顶，尚能为他们诸位守夜照看，一览无余。”
“我信了，这么漆黑一片你就是在高处又能看见什么？总之我信了，毕竟稀奇古怪，也见过不少了。”
“好了，说出来罢，准备干嘛呢。”
“准备逃离此处了，带着我那傻女仆。就在你们离开的一刻，这里忽然多了许多是非——听闻是有不得了的人来了，还杀了人，把郡守还杀掉了！无论那群神秘人准备做什么，届时新郡守不知何人，万一查起我的前科如何？无论如何，我要走了。既然你来了，我想，正好就把这个留给你罢。”
“什么？缠绕着你的尖锐之杂声？”
“当然不会是那个……我想这是一个诅咒，一个被剥夺了疼痛的权利的诅咒，以及不可解释的存在对这副身体的占据……你看见了么……小姐，那火把接近了，我要先回家里的地窖躲起来。”
“嗯，我也是，要撤了。那一团又一簇的火，真是晃死了。”
“在此之前，我将对抗这诅咒的武器留给怪异却也亲爱的小姐你——大约灼烧着自身、试验明白了，那诅咒之物，惧怕着蓝火——这回我本身是去寻找蓝火的，因此有寻得这铁一般的木材，已铸成炭石木刃，置于您所在的树根头。本想以此自戕，而今由您良言提点，不复畏惧怪异，准备出尔反尔、在人间混迹了。事不宜迟，此刃与一打火钉同在，且同拿去，欲起蓝火于锋芒，擦燃即可。明日失昼之时，将晨无日出，吾趁此夜色，必逃离此险境——告辞。”
然后树下便没了声音，除了匆匆远去之脚步。
克真听罢，心想“晨无日出”，岂不美哉。然后一跃而下，遁入夜幕，卷携其人礼物，“炭石木刃”而去。
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