日暮时分，五人齐聚。或吹笛、或咏歌、或吟诗、或**、或以扇击节。这时老翁出门，向他们说道：“诸位大人，你们经年累月，不倦来访，实是令蓬筚生辉，使老朽受宠若惊！我已年过七旬，风烛残年，今日难知明日事，故而劝说我那女儿，叫她细细思量，在你们五位中，择选一位托付终身。她却说：‘他们五人，爱我恋我之心，极难分出孰优孰劣。’我想此言也有道理。所以，她的意思是，你们中谁能取来她最喜欢的物件，就说明谁最深情，她就嫁给谁。老朽认为此法颇妙，请诸位大人切勿恚恨。”
五人听罢此语，异口同声道：“此法可行。”老翁便入内告知辉夜姬。
辉夜姬道：“那好，请您转告石作皇子，天竺国有佛之石钵，请为我取来；转告车持皇子，东海有仙山蓬莱，山上有宝树，以白银为根、以黄金为茎，结白玉果实，请他为我折一枝来。再转告右大臣，取唐土之火鼠裘赠我；转告大伴大纳言，将龙首上五色之辉玉取来；至于石上中纳言，请他取燕之安产贝来送我。”
老翁听了，面有难色道：“这明显是在刁难他们嘛。你所希望之物，皆非本国所出，如此难题，我怎好向他们转达呢？”
辉夜姬道：“这有何难？您只管开口便是。”
老翁道：“那我只好先去说一说。”于是出屋，将辉夜姬所言如实转述，随后说道：“情况便是如此，请诸位依言去取那些物件吧！”
那五个皇孙贵人听了，瞠目结舌、面面相觑，叹息道：“出这等难题，倒不如直接了当地明说‘请你们离开此地’呢！”言罢，全都无精打采地告辞而去。
尽管如此，但五人归家后，个个寻思：“若不能娶辉夜姬，活在世上也无意义。”这其中以石作皇子最有心计，他反复琢磨：“此石钵既在天竺，按理可以寻来。”但又转念一想：“天竺距此极为遥远，石钵又系天竺无二之物，即便跋涉百千万里路程，也未必能取到手啊！”
某日，石作皇子至辉夜姬处，告言：“在下今日便动身前往天竺取石钵。”说完便启程而去。
三年过去了，石作皇子来到大和国十市郡某山寺中，将宾头卢 尊前已被油烟熏黑的石钵取来，装入锦袋中，并饰以一枝人造花，送到辉夜姬家。
辉夜姬见了，心中疑惑，伸手入钵，摸出一纸。展开细看，是一首和歌：
“远渡万水越千山，心力耗竭取石钵，而今取来双泪流。”
辉夜姬见那石钵不但不发光，甚至连萤火微光也无，便作返歌一首答复：
“若是真物岂无光？毫发微光亦不见，莫非取自小仓山？”
于是将石钵归还石作皇子。皇子弃钵于门前，又作歌一首：
“钵辉原本如白山 ，一遇美人光自消，吾今弃钵不弃汝。”
他将这首歌送予辉夜姬，但辉夜姬不再作返歌，也不再理睬皇子。石作皇子只好黯然离开。他虽弃钵，却依旧爱火不熄，期盼有朝一日，能再有机会求爱。所以，后世将这种恬不知耻的行为，叫作“弃钵”。
车持皇子素有计谋，他向朝廷诈称患病，须到筑紫国 温泉疗养。请得病假后，立时至辉夜姬家，让仆人转告道：“在下这就启程去取玉枝。”言毕即动身赴筑紫。他的部下齐聚难波港送行。皇子对他们说：“此行甚秘，不可外泄。”连随从也不多带，仅带几名心腹近侍，开船出发。送行者目送大船远去后，都返回京中。
如此一来，人人皆以为车持皇子已赴筑紫国。哪曾想三天后，皇子的船又悄悄折返难波港。
他处心积虑，早已将一切布置妥当。一上岸就迅速召来六名当时技艺最高的能工巧匠，又找了一处人迹罕至的地点，造起一座三重大宅，将工匠安置其中，皇子自己也隐居宅内。接着，他又将自己治下十六所庄园，全部献予神佛，祈求神佛保佑，助造玉枝。经过艰苦努力，玉枝终于制出来了，而且与辉夜姬所言一模一样，不差分毫。于是皇子手持玉枝，又秘密来到难波港。
他装出一副历经长途跋涉、疲惫不堪的样子，坐在船中，遣人通知府里：“皇子今日归来。”府中众人纷纷前来迎接。皇子将玉枝装入长柜中，上覆绫罗锦缎，命人抬之上岸。围观人群轰动起来，纷纷交头接耳道：“车持皇子持优昙华之花 归来啦。”
辉夜姬知悉后，心中愁闷，心想这回要输给车持皇子了，不禁又急又忧。片刻后，仆人在外敲门道：“车持皇子求见。身上所穿仍是出海时的行装。”
照旧由老翁迎了出去。车持皇子道：“这玉枝是我舍生忘死，搏命得来。请您速速拿去给辉夜姬过目！”
老翁依言持玉枝入内宅，辉夜姬接过，见枝上附有一纸和歌：
“历经漫漫万里路，粉身碎骨亦无惧，誓折玉枝赠佳人。”
辉夜姬看完，茫然不知所措。老翁近前道：“瞧，这位皇子照你的吩咐，完完整整地取来了蓬莱玉枝，你现在无法推托了吧？他身上穿的还是出海时的衣服，连自己家都没回，就径直前来拜会了。你也马上出去，和他见见面，把婚事定下来吧！”
辉夜姬闻言，默然不语，以手托腮，长叹一口气，沉思起对策来。
皇子心中欢喜，暗想：“这回辉夜姬再无借口推辞了。”便大摇大摆地踏到走廊上。老翁并未阻止，反而默许了这种无礼的举动。他对辉夜姬说：“此玉枝乃本国所未有，如今你已不能再拒，还是从了吧。况且这位皇子的相貌人品，亦属上乘。”辉夜姬答道：“女儿一直不听父言，实是歉疚。我有意以难取之物为难皇子，哪知他却当真取来，如今可怎生是好？”老翁不理会她，自入闺中，布置成婚新房。
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