在少女与八云紫离开后,藤原妹红就一直盯着少女消失的位置,沉默许久。上白泽慧音在窗外看着藤原妹红发呆的样子,不禁叹了一口气,身为白泽的血统让她在拥有强大力量的同时,也有了看透历史的能力,藤原妹红在这历史的舞台上也只是一个可怜人,她藤原妹红的不幸正是蓬莱山辉夜无意中造成的,从外界对此事的记录也可以看得出来,想到这,上白泽慧音又想起了那段属于蓬莱山辉夜的时期,不,应该是辉夜姬。
昔时,有位伐竹翁,常入山野中伐竹,制成各种竹器贩卖,以此谋生。其名为赞岐造麿。某日,老翁于竹林中望见一根竹子光彩夺目、熠熠生辉,他心中疑惑,遂近前探视,只见竹筒中光芒四射,再定睛细看,原来是一个身长三寸的小美人,栖居其中。老翁道:“你既居于我朝夕所见的竹中,自然是上天赐我的孩子。”于是将这孩子捧在掌心上,返回自宅,交给妻子抚养。此女姿容明丽、貌美无双,身材娇小玲珑,老夫妻俩将她养在竹篮中。
老翁自得到此女后,每回入山伐竹,都会在竹节中发现黄金。日积月累,老翁变成了一个富翁。
老妪精心抚育竹中女孩,女孩像笋长成竹子那样,一天天长大,三个月后,已经亭亭玉立,成了一个妙龄少女。老妪为她结髻着裳,宠爱呵护于深闺中,不准出门半步。这女孩的容貌闭月羞花、清丽脱俗,整栋屋子因她而光辉满溢,无一处黑暗。有时老翁心情抑郁,烦恼愁闷,只要一见到这女孩,立时苦痛消散;有时因遇不如意事,怒气勃发,一见这女孩,嗔怒顿止,变得心平气和。
老翁此后依然日日伐竹,所获黄金愈多,终成当地豪富。待那女孩渐渐长大后,老翁自三室户请来斋部秋田给女孩起名。秋田为女孩取名“嫩竹之辉夜姬”,又可写作“赫映姬”。为庆祝女儿得名,老翁大开筵席,请来诸多艺人载歌载舞。周边人家无论男女,皆受邀前来赴宴,整整热闹了三天。
世间男子,无论贵贱,风闻此事,都希望能娶辉夜姬为妻。他们仅仅听到辉夜姬的芳名,就已神魂颠倒,心中醉慕,爱火炽热难耐,心想哪怕只一睹娇容都好。然而即使是家住辉夜姬家附近,甚至紧邻她家的人,也无法窥见辉夜姬的容颜。那些男子夜难安寝,暗中于墙上凿洞,窥视张看,聊以慰藉。后世管这种行为叫“夜窥” ,就是源于此时。
黑夜中,男子们踯躅于无人处,徘徊不去,可惜都毫无结果。顶多就是向辉夜姬的家人打打招呼,却没有任何人搭理他们。虽然屡屡碰壁,他们也不气馁,特别是那些公子王孙,更是通宵达旦,日夜守候。当然,也有心智不坚者,知道如此下去,只能徒劳无功,所以不再坚持,转身离去。不过,有五名极好色者,一直不肯罢休,仍然对辉夜姬日思夜想,故而不舍昼暮,持续来访。这五人是:石作皇子、车持皇子、右大臣阿倍御主人、大纳言大伴御行、中纳言石上麻吕。
这种自命风流的人,只要风闻某处有美丽女子,哪怕仅仅是薄有姿色,也想着即刻一见。辉夜姬芳名远播,自然令他们兴奋不已,为之神不守舍、寝食俱废。他们早晚徘徊在辉夜姬家附近却一无所获。有的寄信于鸿雁,却石沉大海;有的相思成疾,作失恋和歌以赠,亦无声无息。五人虽知种种行为,均属徒然,但恋心不死,无论十一月严寒逼人、十二月天寒地冻,还是时而骄阳似火、时而电闪雷鸣的六月炎夏,都绝不间断地频频来访。
某日,其中一人终于请出老翁,拜伏施礼,恳求道:“请将您的女儿嫁给我吧!”老翁答道:“她非我亲生女儿,婚姻大事我不能替她决定。”
日月如梭,光阴飞逝。
那五人回家后,依然对辉夜姬日思夜梦、不能忘怀,只好去求神拜佛,有的祈盼神佛保佑自己成就心愿;有的希望菩萨帮助自己忘却思慕之苦。然而这一切统统无济于事。他们又转念一想:“老翁虽然这么说,但女子终归是要出嫁的啊!”于是仍然日复一日,游荡徘徊于辉夜姬家附近,以此显示他们的至诚爱慕之心。
老翁见状,便对辉夜姬说道:“我高贵的女儿啊,你本是神佛转生,并非我的亲骨肉。但毕竟是我劳神费心,将你抚养长大,你能否看在这点微劳上,听我一言?”
辉夜姬答道:“无论何言,女儿都愿听从。不过您说我是神佛变化转生,此事向来不知。即便果真如此,女儿也一样视您为亲生父亲。”
老翁道:“这话真令我高兴。老朽今年七十有余,或许旦夕之间,便将命尽。俗话说,男大当婚、女大当嫁,这是人生在世的自然之理。唯有如此,方能繁衍后代,光大门户。即使是你,也不能违背。”
辉夜姬道:“话虽如此,但我实是不愿啊!”
老翁道:“你虽说是神佛转生,但终究是女儿之身。如今我尚在人世,你还可待字闺中,倘若我弃世而去,你该如何是好呢?那五人经年累月频频相顾,可见爱你极深、心志极坚。你能否从中选出一人,与他成婚呢?”
辉夜姬答道:“那些人皆是庸俗之辈啊!倘若不识彼心,贸然成婚,一旦男方生出二心,岂非追悔莫及?所以,不管对方地位如何高贵,即便是举世皆畏之人,如不能深明其心,我也绝不与他定亲。”
老翁点头道:“此话也有道理。那么,你心中欲嫁之人,到底是怎样的呢?那五人可都是真心诚意地向你求婚呀!”
辉夜姬答道:“我并不苛求他该是怎样的人,仅有一件小事要他们去办。既然他们五人,爱我恋我之心,难分孰优孰劣,那就请他们去取我最喜欢的物件。谁能取来,谁就是最真诚的人,我就嫁给他。请您将我这番话,转告给他们吧。”
老翁赞道:“此法甚妙。”
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