万古不化的暗影覆盖天空，日光透过阴云，阴惨惨地照进刀削般的峡谷。漆黑的瘴气在谷中弥漫，空气厚重而粘滞，带有强烈的不洁净感，混杂着血、腐尸，等等与死亡相关的气味，腥臊的恶臭充盈了每一寸空间。
偶尔有巨大的黑影掠过高空，发出尖利的啸声，形似龙的生物展开骨翼，划破阴云，自恒久的黑暗中穿行而过。
此外，谷中就再没有其他活物，或者说活动的物体了。
黑红色的土壤开裂，绽开狰狞的缝隙。从山壁悬垂而下的液体有着泉的外形，却是不详的赤红色，落在土地上冒出滚烫的白烟，如强酸一般。
极目所见，只有奇形怪状，被不知名液体侵蚀得处处残损的石块，没有动物，也没有植物。骨龙的尖啸是谷内唯一的声音，而流动的红色液体，是唯一不完全静止的东西。
艾伦从空间之门里走出的时候，见到的正是这样一幅景象。
「我们还在魔界吗？」
他望望天，开启两界通道后，他的金银双瞳短时间失了效，这对他反而像是一件好事，现在他能够正常地使用自己的视力了。
23号跪在他身后，闻言抬头环视一周：「不，这是人界。终焉战争过去很多年了，现在的人界也有不少黑暗气息充沛的地方。」
「这里是叫『阴影峡谷』，终焉战争前就是这样了。」
一个虚弱的声音从一旁响起。
艾伦偏过头去，意外地看到才分别不久的某只魔兽。他金色的脑袋在一片晦暗中实在很显眼。
维持着少年模样的光明兽正从地上爬起，他揉揉脑袋，还是觉得身体空荡荡的，头脑也不是很清醒：「...说真的，我也不知道为什么会变成这样。」
如果早知道他自己就能离开魔界，他也不必大费功夫把艾伦送来了。反正，他的目的就只是来人间寻找关于泽德的讯息。
「这是摄政王的条件。」23号尽责地解释，「陛下知道你们的魔法阵在哪里，他派人修改了它，使它足以将发动者和受术者一同带走。并且让我转达，作为送你来人间的代价，希望你在他在位期间都不要回去魔界。」
「普希达还是和小时候一样，一点也不知道变通。他就那么容不下魔界的一丁点光明吗？」
科林敲着自己的后颈，也许是太久没变人形了，活动了一会肌肉就有点酸痛。
魔界现任的摄政王可是出了名的顽固，对于黑暗尤其执着，早几百年他就嚷嚷着要把科林排除，这回总算是让他逮着机会了。
要不是一下被抽走所有的光，迫不得已陷入昏迷，就算是那位摄政王，也未必有办法把他赶出来。
「还是说，这次我的做法终于触及到了他的底线呢？」
23号平淡地说：「两者都有吧。」
科林无所谓地耸耸肩：「我是去哪都没关系的，两面都是我的家。不过，你就这么把自家的魔王带了出来，不需要什么解释吗？」
23号面无表情：「这也是摄政王的意思。」
「嗯...所以，虽然魔王殿早就发现了维拉妮卡的动向，却不去阻止，反而极力促成这件事情。」历任摄政王似乎都对魔王有挺大怨念，能有机会的话，他们绝对是第一个举手赞成把魔王赶出魔界的。不得不用自家的地盘供着个力量强大，又不受控制的家伙，换了他执政，也会很想把魔王给排除掉。
「是的。摄政王希望我们不要干预这件事，如果对方有需要，给予他们必要的帮助。」
「这真的很像他会干的事情。」
科林想起普希达认真的脸庞、紧抿的唇线，便觉得无奈。
「利用一切可利用的......只要能帮他把魔王赶走，他才不管维拉妮卡的本来目的是什么。对他来说，结果以外的一切都没有意义。」
「也难怪维拉妮卡画了二十年的阵都没被发现，普希达一定有派人帮她遮掩，说不定还帮她画了几笔呢。但是，就算是这样，也没法解释你的行动吧？」
科林托着下巴，边思考边说：「照普希达的想法来，他一定是跟维拉妮卡一样，想把魔王送进时空夹缝，让他流浪到遥远而未知的地方去。那你干嘛还要来找我呢？还跟我达成协议，最终把他送到了人间来。」
普希达本来的意思，是要把魔王流放到异界，顺便赶走科林，结果阵法却因为受到祭器和魔王双眼的干扰，把艾伦和他一同送到了人界。
科林之所以和23号达成协议，是想借魔王的眼睛看穿真相——他原以为自己来不了人界，想获得这儿的信息，只能想办法把艾伦送过来，让他代替自己去找。再加上暗骑士提醒他的那件事......却不知道23号，这个本该受着摄政王控制，完全忠于他的不死生物，又是抱着什么打算。
23说：「我无法违抗摄政王的命令，不能阻止计划的进行。但只是做些小变通的话，他是发现不了的，毕竟陛下太忙了。」
科林隐约从他的语气里听出一丝嘲讽，什么时候不死生物也懂这种复杂感情了？他古怪地看着23号，对方却一点不为所动：「保护王是我的使命。在不能终止计划的前提下，我只能想到这个方法。」
法阵如摄政王希望的那样运转了，魔王也如他所想的那样被送走；同时，艾伦没有掉进异界的漩涡，从此与魔族及人类的世界脱节。
再让他重来一次，暗骑士也设计不出更圆满的方法。
「如果所有不死生物都像你这么懂得变通，主人们可就要头疼了。」
是说，照常理不死生物不是都该没有大脑的吗？他们只会听令行事，词典里根本没有『变通』这个词。
「啊...」
那边的艾伦发现了什么，发出轻声的喟叹。
科林看了眼艾伦，离开魔界后，他已褪去魔王的外形，黑发短了许多，长角也消失，瞳子上的靓丽色泽虽然未消退，却失去了慑人心魄的魔力。魔王大人对人界表现得有些好奇，即使他们在这儿谈了许久，也丝毫未能干扰艾伦东看西看的求知欲，现在他的眼睛正一眨不眨地盯着红色的泉水。
科林不由低声地笑出来，没有再逼问暗骑士。
「魔王陛下...唔，还是叫你艾伦吧。」他想了想，这里已经是人界了，再叫魔王总不太妥当，「就像我刚刚说的，这个地方是『阴影峡谷』，人间很少有的天生黑暗地。它从终焉战争前就是这样，没想到经过了这么久也一点没变。」
「天生黑暗地，那么，这里是没有活物的吧？」艾伦看着赤红的泉，问道。
科林点头：「只有亡灵会经过这里，譬如你头顶上方那些骨龙。」
艾伦轻笑了声：「你的资料需要更新喔，光明兽。」
「诶？」
「早上好，诸位。又是风和日丽的一天呢。」
属于第四者的声音横**来，打断了科林的发楞。
他惊愕地望向声音的来源，那尽头赫然是浓烟滚滚的泉水聚集地，从里头飘出的嗓音轻柔明朗，和周围的布景完全不搭调。
「往下看一点，对——就是这个角度。现在你能看见我了吗？」
赤红色的泉水中，显而易见是属于人类的脸庞正对着他甜美地微笑。
她看上去是个十七八的少女，穿着样式精致的白色礼裙，银白的长发柔顺地漂浮在泉水上，衬得中央那张容颜更加娇俏可人。
——一个天真烂漫的贵族女孩。
倘使发现她的地点不是在阴影峡谷，她不是躺在危险如强酸的赤泉中，科林一定会这么认为。
「哪里风和日丽了...」
「嗯，那是因为你们还没有见过真正的阴天呀。」
少女挂着清爽的笑容，用在游玩赏景一样的轻松语气，说道。
「阴影峡谷可是很可怕的地方，真正阴沉的时候，连骨龙都不愿意经过这里。」
「黑暗气息的确不是很浓厚。」艾伦说。
你是拿魔界和这里作对比吗？科林在心中默想。
此时，一直和艾伦互相盯视着的少女，恍然大悟般地啊了一声：「你的眼睛很漂亮呢，我还以为是透过泉水看不太清楚，原来真的是一只金，一只银啊，和传说很像呢。难道你是——」
艾伦没作出什么反应的时候，科林的心咯噔一下，余光里暗骑士维持着跪姿，却已经伸手摸向腰间的配剑。
「——是在玩变装游戏吗？」
少女眨了下眼，见他们都愣住，反而很开心地咯咯笑起来。「我开玩笑的。其实你就是魔王吧？现在不知道为什么很弱，就像是一下子消耗了太多能量似的...但是要说世界上最纯净的黑暗凝聚体，果然只能是你吧。」
「不用眼睛看都能感觉到呢，多么浓郁的、深沉的漆黑啊。」
她压低声线，用歌咏一样的语调轻缓地念道。23号叫了一声王，暗中询问是否要处理掉乍一出现就点破他们身份的可疑分子，艾伦挥了挥手，阻止他拔剑：「你也先起来。等有空我再慢慢问你。」
他转向女孩，正对上她璀紫的眸子：「见到魔王的人类，都会像你这么冷静的吗？」
「就我的学识看，应该是不会的。」她笑眯眯，调侃又似乎认真地解释，「本来终焉战争后留在人界的魔法师就很少，大多数还是致力于民用魔法的，真正肯去探求魔法极致的屈指可数，很多人根本就忘记有个魔界在了，更别提魔王。」
她的眸光被赤红的泉水阻隔，笼上流动的阴影：「可是，我是相信的。...不如说，我早就见过魔界的生物了。」
艾伦不被察觉地眯细了眼睛，要是他的力量还在，应当能看穿这个人类少女的本质。就像她刚刚形容的那样，『不用眼看也依旧浓郁深沉的黑暗』，用在她本人身上一样适合。
作为魔王被这么说很正常，可她作为一员人类，又是哪来的这么高深莫测的属性？
「忘记自我介绍了。」她忽的转换了话题，「叫我珀莉就可以，姓氏是休利特，用古法念作修内拉。听说是个在终焉战争里闹了分裂的家族，或许在魔界也有旁支吧。」
科林小声地惊呼了一下：「难怪你有银发和紫眼。」以及世代相传的惑人美貌。
他是知道休利特的分裂历史的，因此才会想到来人界获取情报，没想到遇到的第一个人类就是来自那个家族。
「现在已经没有了。」艾伦就事论事地回答。
泽德是最后一位修内拉了，而他显然未能活到留下子嗣的年龄。
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