永恒议会在争吵中召开了临时会议,原因很简单,两批斥候带来了毁灭与混乱的预兆,他们将在永恒议会的庭院中轮流做出汇报,议会会综合考虑斥候给出的意见,从而思考下一步在凡世的行动。
永恒议会所在这座高塔宫殿仿佛活着一般,它的墙壁从岩石上“生长”而出,形状和轮廓富于其创造者的奇思妙想。植物在建筑的每个角落和缝隙间生长,藤类在墙壁上蔓延,树柱撑起高大的绿叶拱顶,一切均以宏伟之态有序排列。
永恒高塔与她记忆的中的景色相差无几,她这样想着。
她是那深入萨塔利尔的精灵斥候之一,哈瑟尔议员的妹妹,绮莉尔,故乡的景象符合自己的预期,这更加坚定了她认为一切都是现实的想法。
事实上,如此遥远的距离,伊莱雅的脑电波干扰早已经不起效果,任然干扰着她心智的,只是残留的致幻毒素,但是,因为精灵漫长的寿命和缓慢的精神代谢,这样的影响对于凡人的生命尺度来说是相当长的。
“钢钉城,系被洪水淹没,其魔力节点,遭到蓄意破坏,索尔坎王国的外征子弟军领军帕拉丁先生以人类的技术保留了如下图片证据。”
一点点简单的小法术把库洛可林精心挑选的照片图像以几乎三维立体的形象投影出来,那是触目惊心的战场,钢铁泰坦与深渊异教进行英勇搏斗的悲壮场面,即便是高傲的精灵们也不得不对这些“埃欧塔之子”略微发出一点点敬佩的赞词。
绮丽尔整个人如同触电一般怔在了原地,她拿出自己的卷轴反复观看,上面确实写着钢钉城系由恶魔所毁灭,为什么在他们的报告中,种种矛头都清晰地指向那虚无缥缈的深渊教团?
一开始,她所见到的萨塔利尔景象也是破败凋敝、异教盘踞的憎恶景象,直到自称是埃欧塔圣女的一道圣洁闪光将她从噩梦中拉出。
到底是自己受到了所谓深渊异教的蒙骗,还是同僚受到了地狱魔鬼的诱惑?
绮丽尔体内的致幻毒素给予了她不合逻辑的自信,伊莱雅制造的梦境和印象已经变得足够强烈,包含着不合逻辑与疯狂之处,其中还有她自己的潜意识用虚假记忆填补空白断层的成分。
“萨塔利尔受到了地狱恶魔的攻击,绝非所谓深渊所为,我们的敌人正在把我们注意力向不知所云的东西上转移。”
绮丽尔的证物是一节恶魔契约者的手指,是那个自称“埃欧塔圣女”的人给她的,这是无可置疑的真货,源自在钢钉城被深渊子嗣击败的恶魔契约者,
“索尔坎联合王国很危险,帕拉丁氏不值得信任,一个大张旗鼓摧毁律法教廷并且宣称深渊是危险的人,是否极有可能是被恶魔腐化者?”
议会席位上一篇哗然,通常,哈瑟尔议员对于议会的大部分事务都是心不在焉的,因为就算她像个运筹帷幄的政客一样思量着眼前的提案也毫无意义,议案是什么样、通不通过完全与她无关。
她妹妹表情和语言的变化让哈瑟尔感到震惊,她发誓,现在眼前这个自称是绮丽尔——是自己妹妹的家伙,几乎是一个陌生人,一定是有什么不可名状的东西扰乱了她的心智,这种模糊的恐惧和厌恶感觉究竟来自于何处,就连作为姐姐的她也说不清、道不明。
她忽然想起了那天夜晚的镜中来客,想起了预示中深渊之女的亵渎举动,而另一对斥候斩钉截铁的表明,帕拉丁先生通过了魔导器的检测,已经明确确认了和恶魔毫无沾染。
哈瑟尔议员在崩溃的边缘颤抖着,祈祷着那晚的景象只是恶魔为了威慑她而制造的幻觉,不幸的是,这个祈祷并没有在凤凰神的永恒之火中激起丝毫涟漪。不,不可能,凤凰神不是沉默的埃欧塔,即使是信徒最稀松平常的日常祷告也会得到凤凰神哪怕最细微一些的回应。
哈瑟尔冷汗直流,整个人直接瘫坐在议员的红木座位上,议席上的听众惶恐不已,千百年来,精灵一直宣称自己的意志乃是凡世中最为坚强圣洁,无论是地狱恶魔还是深渊异怪都无法动摇分毫,如今的情况,只能指向两中结果——两对斥候中,有一方必被腐化或收买,要承认精灵能够被腐化,对于高傲的永恒议会来说无疑是天方夜谭,那么,剩下的选项就只剩下其中一方被收买。
议会在人心惶惶中宣布休会,两组斥候都被暂时软禁起来准备接受进一步调查,而永恒议会更愿意相信钢钉城斥候的说法,在针对深渊威胁进行前期部署的同时,立刻组织人力再探再报。
伊莱雅从钢钉城中学习到的最大教训就是——永远也不要低估哪怕是看起来最迂腐愚蠢的对手,她一开始就没有抱有幻想,但是不可否认,这样的把戏确实拖延了永恒议会的动作,并且在一些精灵文明文化自信的层面引起了震荡。
焚天神兵乃是高悬于深渊子嗣头上的达摩克里斯之剑,这样的威胁一日不解除,伊莱雅就一日不得安心,可是现在的深渊教团要和人类诸国的联合舰队正面作战都是难上加难,又如何解决帮助精灵称霸凡世数个世纪的“焚天神兵”?
议员哈瑟尔几乎是心力憔悴地回到了自己的居所,妹妹身上不幸的变故令这个诗人大受打击,而亵渎预言的应验则让她在恐惧和不安中备受煎熬。
她看见镜子时,一种古怪的释然感觉油然而生,但是想要得到这种感觉,必须先克服强烈的恐惧才行,在镜中,无休止的乐器开始演奏,威严的骑士再度现身。
“愚钝之人,吾非恶魔。精灵诸神,本应有吾之席位。预言已经应验,接受预言之人,应当揭示真相,力挽狂澜!”
魔神布瑞斯凭借自己中性而整洁威严的外表伪装的自己的亵渎内在,就像曾经的丰饶神达贡一样,祂将自己描述为被遗忘的精灵诸神,表示让祂位列魔神是以讹传讹,否则,一个魔神怎么能对凡世之上、天界之下的天空诸岛施加影响呢?
一个烙印被刻在她的身体上,散发着不详的气息,在哈瑟尔动摇的瞬间,魔神已经抓取了她的灵魂,并且宣称这是神选者的圣印。
她冥冥中感受到,这可能是她拯救自己妹妹的唯一机会,无论有何风险,在已经走投无路时未尝不可一试。
“谨遵神谕。”
一个本能的鞠躬,她的灵魂屈服于某种模糊而可怖的威压。
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