如此这般思量来思量去，时间就耗过去好几分钟。唐书白本待要说的话，到了嘴边只得咽回去，换了一套新说法：“叫人出来又不说话，究竟什么意思呢？”
厉凤竹恍了恍神，牵牵嘴角，斟字酌句地慢慢说去：“东洋、英国都是外来势力，我都反对。但是换个角度讲，目前国人对于振兴中华无非是三种选择，靠欧美、靠东洋、靠自己。你选择了靠东洋，而我选择了靠自己。甭管怎么样吧，明人不说暗话。至少我们都认同自己是中国人，这点没有问题吧？”
她虽然是使出了满脑袋的力量，想要找到一个合理的逻辑，把谈话往合作方向去促成。可是，越是向下说，她倒越是露怯地不敢放出声音来了。她依然在想刚才的问题，无论是私情还是大义，她对于唐书白总是表现出立场坚定的一面，那么唐书白何必犯了贱似地非缠住她不可呢？
然而，唐书白对于这种丢失底气的表现，却根本不看在眼里，反是一本正经地答了话：“对，我从未抛弃过一个中国人的身份认同感，我只是选择了我认为对的阵营。”
按照这样的话锋，只需微微一点头，那么两个人的合作就等于成功了一大半。
然而事情太容易了，厉凤竹这两日来总是为了这“容易”二字大感困惑。被绑走的儿子很容易就回来了，对于她在工作上的尴尬境地，也就有人帮着宣传她的难言之隐，使她很容易就获得了原谅与同情。包括约翰逊拆穿了她文字游戏之后，也是轻易就放过了她。尤其是唐书白，一反他平日的形象，总是很容易糊弄。
厉凤竹捡起手边的筷子，忙夹了两口菜送到嘴里，低着头慢慢地去咀嚼。人的思维仿佛总是这样滞后的。在迈出第一步的时候，觉得一层一层的道理都想得万无一失。然而真等到了紧要关头，脑子里又会忽然闪出无数个念头，告诉着自己当初若能前前后后多掂量掂量就好了。她现在就在发愁，要是听了徐新启的话，想在一切行动之前，或许会更稳当呢。
在唐书白的角度看去，厉凤竹的一双黑眸被额前的短刘海挡得几乎看不着，只在几绺头发的缝隙里，将将能窥见她的上下眼皮不住地开合。她又是那样斯文地吃饭，半天也不曾说出一个字。因之，唐书白反被她的泰然逼得有些发急了，试探道：“你打什么坏主意呢？一直都不说话。不会是想跟我合作扳倒约翰逊……然后，再跟约翰逊联手扳倒我吧。”
闻言，厉凤竹歘地抬起了头，她看见唐书白的脸色变得很难看，望过来的眼神中透着很深的失落。她又不由地去想，唐书白为何会对自己抱有如此违背常理的执着呢？因想着，身子就跟着一点点抬高，嘴里衔着淡淡的尴尬的笑意。一双筷子伸向菜盘子里拨弄了两下。挑菜这种举止是很失仪的，在一定程度上，她的这种小动作正泄露着内心之中从未有过的混乱和紧张。
“我一个孤女子哪有这么大的能耐。”厉凤竹缓缓地把嘴角高高牵起，“实告诉你吧，之前我选择了后者，但是约翰逊过于喜怒无常、过河拆桥了。我现在只想实行前一种办法。因为在讨厌约翰逊这一层，我们是可以达成共识的。”
在说话和吃菜的时候，厉凤竹的状态实在不大好，好几回不自觉地斜向上抬着下巴颏，把内心的犹疑暴露得彻彻底底。抬眼去看唐书白，在他的眼神中察觉不到一丝一毫的狡猾和阴狠，反而给人一种坦荡荡的感受。更有一份强大的包容力，无论厉凤竹多么地露怯，他都能够无条件地容忍下去。
只见唐书白浅笑着问道：“扳倒约翰逊，对你有好处吗？”
频频走神的厉凤竹没有立刻作答，眨巴着眼睛困惑地望了唐书白片刻，方才做发狠状：“他是我一个隐患。这个人实在太记仇，想要修补与他的裂痕，简直是痴人说梦。所以，我希望他离开津门，甚至希望他就此离开中国。”
“隐患……”唐书白冷笑着咂摸她的话，“你究竟是妇人之仁，只是希望他离开而不是消失。”
这里，厉凤竹重重地搁下筷子，叹了一口气，眼中一半是愤然一半又是退忍之意：“论私心，像他这样心狠手辣、满手血腥之人，的确该死。若有哪个肯伸张正义的人动手，我倒也肯鼓掌叫好。可你要我主动去举枪，我就办不到了。我心里很矛盾，自己是不敢也不愿逾越法律底线的。但这九国租界实在乱透了，种族早已凌驾于法律之上，有时想想以暴制暴是逼不得已必须为之的。然而我却……”
“别假仁假义假清高了。”唐书白说时鼻子里轻蔑地哼了一声，又道，“不会脏你的手，只要你动动嘴，自然有人愿效车马之劳。你若过不去心里那关，过后只当完全不知情，于你一点妨碍也不会有的。”
若从话音听去，这人的态度是狠辣而冷漠的，可他的脸上却始终含着和煦的颜色，给人言不由衷的错觉。厉凤竹更是不免想到了，他要果真如他所言那般无情，但对于我未免也太愿意帮助了。这又算什么意思呢？他很禁不住美色诱惑吗？未必吧，一个日日都不敢怠慢，愿意花时间慢慢去数稿纸的人，有这样强大的毅力，恐怕是国色天香也难令他神魂颠倒吧。
一连串的问题没还想透，却听门外有人一路笑着高声寒暄进屋，道：“难得唐主编大驾光临呀。”
来者声音柔中带刚，不见其人时，厉凤竹的直觉便猜是位白面书生。她随着唐书白一道起身相迎，手放在大腿上悄悄地掐了一把，借以振作精神。她今天有些不在状态，奇奇怪怪的新念头又太多了。方才想的种种问题不能说是无足轻重的，但此来为的是见一见东兴楼神秘的金经理，别的事再重要也必须先搁在一边了。
只见走进来一位穿长衣的英俊青年，衣着尽管很是传统，可是那脸上洋溢的神采，尤其是一丝不乱的分发，却给人一种说不上来的摩登感。
唐书白上前一路握着手，把人让到了座位上，笑道：“不敢当不敢当，金经理这样忙，还特地来应酬我。”
说话间，就有店伙进来添了一副碗筷。
厉凤竹站在原地只管微笑，那人看看她，复又瞧了瞧唐书白，眼中充满了好奇，似乎期待着唐书白以什么样的措辞，来介绍这位陌生的妇人。
唐书白的表示很是模糊，只介绍厉凤竹是一位厉姓朋友。这个举动正合了厉凤竹低调处理记者身份的小心思，不免大松一口气。转而在介绍那位青年时，完全是不吝赞美之词，既夸了他出身大家，又吹捧着他年少有成，事业经营得如何如何好。下了诸多褒义的评语之后，方才提到这人的身份是东兴楼的经理，姓金名碧辉，恰是金碧辉煌少一字，更是玩笑地表示由名姓上便注定了金经理是要荣华一生的。
这金碧辉仿佛与唐书白经常会面的，彼此间兄弟相称，坐下来你一言我一语地互相吹捧个不休。他有意多瞧了厉凤竹两眼，笑道：“密斯厉，你大概是初次来吧，我瞧着你很是眼生呢。我这所饭庄在菜色上是很齐全的，厨子的手艺倒也不赖，但也不能够说津门卫只此一家别无分号。不过，大家还是很愿意捧小弟的场，这里边自然是有一点缘故的。据你这初来之人的眼睛看来，我这里有哪一样是别的地方没有的呢？”
厉凤竹觉得金碧辉虽是初相识，却能表现得亲近而自然，确实是生来要做大生意的人。而这样的侃侃而谈，似乎弦外有音，因此她答起话来是谨慎而惜字的：“外中内西，结合起来别有一番风味，难以替代呀。”
话虽不长，倒引出了金碧辉十分玩味的样子，他对着厉凤竹微微颔首，眼珠子一转又对了唐书白呵呵地笑着。
再看唐书白，脸上同样是带着笑意的，与金碧辉照了照眼之后，低下头去兀自想着些什么。嘴角依然是上扬的，隐隐约约间却给人一种无奈之感。
倒是金碧辉兴致很好，不知为的什么，忽然拍着桌子大笑着说起来：“是了是了，果然的。我这‘果然’二字是很有意思的，听我慢慢对你说吧。当初我打算盖这所饭庄的时候，待在自家的书房中，整整画了三个月的图纸，把我从小在京时所见过的那一种繁华富贵景象都融在了纸上。更不提所找的那些匠人，你知道吗，非老手艺人我是不肯用的。可是呢，在如此传统的外观之下，我并没有选择表里如一的做法，而是引入了西洋的美学。在我这里还有一条不成文的规矩，不养陪客的姑娘，力求做个新式的文明饭庄。”
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