“可是我怎么呢？”厉凤竹却真挚地由心底笑了出来，“如果您想说我上有老下有小，那我刚才的话已经很表明决心了。但如果您想我说我是女子，您应该知道我的答案。”
电话那头的声浪显出几分犹豫：“那么……你要保重，虽然帮不上你许多忙，但直到你的家人登上轮船，这期间的安全我绝对向你保证！”
厉凤竹微笑着点了点头，眼含泪光：“这就是很大的忙了。至于钱，我会尽快汇过去。船票也请您一同费心了。”
“我还有最后一句话，这通电话是《晨报》张姓编辑打来的，内容是征求贵社的同意，转载关于马守华弃亲案的相关报道。”
“明白，我会尽早答复贵社的。”
挂下电话，厉凤竹暗道几年不见这位前辈心思愈加细腻了，连大公报社内未必万无一失这一点都事先替她想到了。
“密斯厉，有人送了一个包袱上来，说是给您的。”
说着话，收发室的人将东西搁在了办公桌上。
厉凤竹打开一看，是一个女式的手提包，做工和皮质都透露着价值不菲的讯息。解了铜扣，一条正红色的披肩，还有一副褐色镜片的眼镜。举在眼跟前一望，是没有度数的平光镜。当中的夹层插着一张小小的便条，上写了“明早十点曙街”。
想必是唐书白送来的。
在厉凤竹看来真相比天大，因此去是一定想去的，但有些拿不定主意，究竟要不要知会徐新启。唐书白终归是个汉奸角色，可以利用却决不可信任。和徐新启事先有个交代，一是来是避嫌，二来也是出于安全考量。可是，自厉凤竹连日来发现，徐新启对于许多有利于她调查的讯息都掩着不说，便有些犹豫不定起来。
考虑再三，她决意尝试去谈话。
于是，走到徐新启办公室，请示道：“主任，还记得上回我提过，检察处处长太太办的晚会上，我和唐书白不小心听到了一段对话。我今天就是来请示的，法院内部的问题我们跟是不跟呢？如果要跟，就得怪我把劲儿使过头了，对王主编的态度有些强硬，反使得他不肯配合我。”
即便不去激怒王富春，即便王富春很配合地去向唐书白讨口风，此消息能不能见报那还两说呢。徐新启想罢，先将手里正翻阅的稿子递过去，让厉凤竹先过过目。然后才道：“这个问题嘛……能决定弃亲案是否采用公开审理办法的人，职位是不会太低的。还有，尽管我们的共识是不在任何文章中直指幕后真凶是日本势力，但也说破没有什么区别了。”
厉凤竹低头看了眼稿子，原来正是陈燕平所写的马守华个人专访。一心两用地问起来：“听这话里的意思，主任是不是怀疑批准公开审理的人，未必只是泄私愤，也很可能有叛国通敌的嫌疑？”
“这个……我倒不敢乱说，我的重点也不在这里。”徐新启起身，走到厉凤竹身后，手握着椅子竿，长叹一声，“我们必须认清一个形势。在日租界内办报，却总在得罪日本人。现在还要再去挖国府官员的问题，如果捣鬼之人目的单纯还罢了。可万一像你说的那样，涉嫌通敌了，南京那边恐怕会把跌份的气撒在我们身上。”他低下头，附在厉凤竹耳边，“我私下得到的消息，国府对日的底牌已经直接摆在了日本天皇的案头。”
此话若当真，国府的高层，简直已经被渗透成了筛子，同时也为他们的怀疑提供了更大的依据。厉凤竹手上一颤，锁着眉头惊诧地抬了眸。
徐新启点了点头，说出了自己的担忧：“一旦撕开了这道口子，由地方到中央，会有多少人为自保而丧心病狂起来？我的一点经验是，惹不起的不是公权，而是那些把持公权的小人。这一层，我望你慎重。”
厉凤竹举了稿子在桌上敲齐，表了一番决心：“不在条件不允许的情况下公开日本特务机关的诡计，这一开始就是我的主意。所以，主任你应该看得明白，我不会偏执地以公开一切为傲。其实你完全可以让我知道这个人的身份，相信我不会乱来的。”
徐新启忙解释起来：“别别别，这话我要讲个清楚的。我真的是不知情，绝不是有意在瞒你。”
厉凤竹暗自冷笑一下，反问道：“您就没旁敲侧击地问过主编？”
称呼上的一字之差，将厉凤竹心底的失望表露无遗。
徐新启颇为无奈地摇了摇头，退回自己的椅子上坐了：“谈是谈过。但主编意思是，既然我们愿意为马守华的安全做到牺牲公开调查报告的地步，就该好人做到底、送佛送到西。他人身安全的第一威胁，始终是日本特务，我们做新闻的就不要平白地再给他到处树敌了。这种事情，要有一句话说不好，或许他老人家就会疑心是我们在挑拨他和国府的关系。”
厉凤竹愈发冷下脸来，道：“他老人家……是指谁？”
王富春怎么看也不像是会害怕马守华的人，他的这种态度应该是为了实权者。
“主任，所以如果真的事涉通敌，您的选择是沉默，对吗？”
徐新启怔愣了一下子，反过来试探厉凤竹的意思：“你想选择公开，是吗？”
厉凤竹毫不回避地颔首道：“公开会有麻烦这我知道，但怕麻烦就不该当记者。我们隐瞒弃亲案的真相，是为了马守华能活着回到战场。可包庇汉奸，我就不懂是为了什么。”
徐新启默然从她手上拿回稿子，由标题起又粗看了一遍，这才开腔道：“假设的话，毫无价值，还是不要谈吧。”
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夜里，厉凤竹挑灯赶完了吕乃文所需之翻译稿，这且按下不提。次日九点钟，便起来梳洗，到达曙街时还未到约定时间。
但便条上的地点，写得很模糊。厉凤竹一手提了包，一手挂着披肩，只得四处都走上一圈。
曙街，乍一听名字似乎是光明的所在。其实不过是日租界的一条花街而已，入目之处皆是挂羊头卖狗肉的日料店，整条街最气派的建筑是“艺伎管理所”。日本的男人无论走到哪里，总是不肯亏待自己的欲望的。据厉凤竹的耳闻，日本对于这个难以启齿的行业有着极其严格的管理制度，每个从业者都要登记，而记录在册的人轻易是不许离开曙街的。这就造成了这条街作息的独特性，一入夜便丝竹声声，直至天亮才息。到了白天，除了帮工就鲜有人出来活动。
这个时间，偶尔也能碰到几个艺伎，想必是刚做完上门的买卖。当红的可以坐着轿子回来，而更多的人是形单影只拖着步子回来的。她们身上除了华服而外，什么也没有。没有钱没有证件，别说回家，租界都是出不去的。老鸨不怕她们跑，连个几个车钱也都省了。
厉凤竹走在街上，看到这样一种情形，心里少不得有些别扭。她也想到了，唐书白眼下处境不妙，为着行动不受人注意，似乎要做一点表面文章来掩护。而曙街，正合适。
一个来回下来，还是没遇上唐书白，厉凤竹不由有些着急了。幸运的是，此时路边有汽笛声传来。
厉凤竹慢下步子，扭过身子弯了腰确认过，方才上车。
唐书白板着面孔，嘴巴闭得紧紧的，指着腕上的手表，看起来有要发火的样子。
厉凤竹对于他这一面竟有些犯怵，缩了缩脖子，偷摸着觑了一眼时间：“其实我……”
“我们已经少了五分钟的准备时间。”唐书白往后座上提了公文包，歘地从厉凤竹头顶飞过，取了里头一张半身像出来，接道，“关茂才，津门地方法院检查处处长，外交态度上坚定主和。民国二十二年的夏天，马守华由从苏联经欧洲辗转回到海州，期间曾秘密赴庐山向蒋委员长请战。而那段时间，关茂才也在庐山。”
眼睛里聚满神气的厉凤竹立马就认出他来：“纳凉舞会的主人翁是叫关太太呀！我们一会儿是去找他吗？你说他和马守华在三年前，同时出现在庐山，那很可能会谈到对日问题。所以说跟马守华为结过梁子的人……就是他了？可我去过他家，虽然没跟他正面交过手，但我……”
唐书白舞着手请她稍安勿躁：“你放心，今天要去的是他的小公馆，从主人到帮佣都是一群生面孔。关茂才上个月新娶了一房姨太太，今儿原是打算招待朋友的，所以我就有了登门道贺的由头。”
厉凤竹一听这话，却愈发急了起来：“会不会有我认识的人在内？”
唐书白颔首道：“所以我们必须趁上午人少时行动。”
厉凤竹这才松了一口气，旋即轻蔑地冷笑起来：“看来，他是拿你当朋友看的。”
唐书白双手一摊：“朋友嘛，有为兄弟两肋插刀的，也有插兄弟两刀的。况且起头的也不是我，要亏欠也是他欠的我。”
厉凤竹对他的解释并不感兴趣的样子，转而问道：“你要我帮你做什么，而我又能得到什么？”
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