“安威·克里科大人，您是在开玩笑吗？”
伐罗克特守护骑士团团长阿修雷正摆出一脸白痴相，直勾勾地紧盯着面前的青年。
现在已经接近晚上八点，每天本来在这个时候他已经打发完妻子，正在酒店和美艳的陪酒小妞畅饮几杯，没想到刚出门走到巷子里就被这个来自帝都的精英堵了个正着。
“我想我说得很明白了。现在‘杀人魔’有可能正潜伏于斯坎尼家中伺机行动，而且已经有一位少年目前下落不明——”
“你说这些谁懂啊？没有真凭实据就大规模地出动骑士团展开搜查，你觉得我会做这么蠢的事情……？”
他的话说到一半便被硬生生地截断，因为一只黑洞洞的枪口已直指向他的额头。
那是由炼金教会为身为精英骑士的安威特制的大口径爆击手枪。虽然从没见过类似的型号，但阿修雷也明白一旦对方扣下扳机，自己的大半个脑袋立刻就会消失不见。
身为骑士团长，他从没有在这样近的距离下被枪口威胁。虽然现在的这个局面屈辱异常，他却无计可施。
“那么，就算我的推测错误。但是现在有一个男孩正有可能遭遇危险——为了这样的理由出动守护骑士团难道还不够吗？守护民众的安全不正是我们的职责所在吗？”
“就算……您是全权负责者，但是就这样……用枪口对着我，恐怕也……”
阿修雷竭力遏制自己的恐惧心，不让声音继续颤抖下去。
“事出突然，多有得罪；只是请阿修雷大人再斟酌一下。”
安威的声音变得异常阴森，和他平时阳光明快的作风完全不符。
不知道是担忧失踪男孩的安全而良心发现，还是在枪口的威逼之下不得不屈服，阿修雷最终还是点了点头。
“就按您说的做吧。我会立刻集合骑士们前往斯坎尼府。”待安威收好武器后，他终于可以长吁口气并安心下来，“至于这次行动的后果……安威大人，你要完全负责。”
“那当然——就算行动失败，结果大概也比我的手枪走火要好一些，您说对吧？”
安威的这句话又让阿修雷陷入了惶恐之中。
※ ※ ※
“醒醒、醒醒啊，斐蓝少爷！”
被轻柔的呼唤声叫醒、并恢复了神智的斐蓝，忽地发现自己正躺在女仆薇薇安的怀中。
从这个角度来看她那丰满的**太过惹眼，脸上立即发烫的斐蓝惊叫一声便跳了起来，没想到浑身上下都因为这个的动作而意外地剧痛起来。
“唔……”
所幸他强忍疼痛才支撑住了身体，避免失去平衡跌倒在地。
而与此同时，借着投射到地面的皎洁月光，他也看出自己现在正身处何地——
只是他不明白的是，为何自己忽然到了斯坎尼家的葡萄园里？
少年隐隐约约地记起，之前在卫生间方便过后，自己仿佛遭到了某人的袭击，随后嘴里还被塞了什么奇怪的东西。
现在，自己的口中还残留着淡淡的苦涩气味。
而且他的脑袋仍然昏昏沉沉，难以像平常一样提起精神。
“是催眠剂吗？到底是怎么回事……”
而且，更重要的是——
“为什么薇薇安小姐也在这里啊？这间宅院里到底发生了什么事情？”
现在他的状态不适合做更深层次的思考，只好向一边面露担忧的薇薇安投去求援的目光。
“这个，说来话长——”
薇薇安首先告知斐蓝，在他失踪之后宅子里出现了一阵小小的骚动。
当听到内罗和西翁等人遍寻他而不见、弥娜担心得差点哭出来时，斐蓝也紧紧地攒起了眉头。
“那弥娜现在在哪里？她有没有怎么样？”
不等薇薇安说完，他便急切地问道。
果然这兄妹俩都是一样，彼此把对方的事情看得比自己更重要呢——薇薇安淡淡地笑了起来。
“请放心吧。她和西翁老先生一同离去，打算通知骑士团对整间大院重新展开搜索呢。”
“等一下——那么，薇薇安小姐是如何进入葡萄园并找到我的呢？我记得，那个时候是阿比盖尔先生亲自拿出钥匙打开这里大门的，其他的佣人应该没有方法进来才对……”
“大家都集合在客厅之后，老爷把阿比盖尔先生叫到了走廊；那时我为大家准备茶点，无意中发现他们起了争执，然后便好奇心顿生悄悄过去偷看……”
斐蓝不仅为薇薇安的行为汗颜——乱讲主人家的灵异怪谈，还窃听主人家的私密谈话，不管怎么说都算不上合格的女仆吧？
可是，他并没有出言指责对方，因为她接下来的话令斐蓝猛地出了一身冷汗——
“阿比盖尔气汹汹地说了些什么‘必须干掉’的话，还到正门旁的管家室取走了斯坎尼家合法持有、用于击退入侵者的猎枪——我想，他是要在院子里寻找‘杀人鬼’并营救斐蓝先生，没想到他径直地来了这里……虽然平时不被允许进入葡萄园，可是我向弥娜小姐答应过一定要帮她找到你，就大着胆子远远地跟着阿比盖尔先生潜入进来。”
说着，她像是忽地想起了什么似的。
“对了，得赶紧通知老爷斐蓝先生平安无事，要不然待会儿骑士团就到了……”
斐蓝再无暇顾忌男女之间的隔阂，一把拉住她的手制止道：
“听着，薇薇安小姐……恐怕你再也不能留在这工作了。阿比盖尔先生并不是用枪来对付‘杀人魔’，而是想要干掉我灭口才对。”
“……哎？”薇薇安忽闪着大眼睛，一脸莫名其妙的神色。
“在这间葡萄园里，隐藏着不能为外人所知的秘密。一旦让他们知道你也曾经到过这里面，恐怕……”
小女仆仿佛还是不敢相信一般，愣怔在原地晃着脑袋。
但紧接着，她想起了之前谈到过的某件事情——
“难道说，我的朋友也是……因为发现了秘密而……？”
“很遗憾——但是可能性很高。那个时候顾忌你的心情而说了谎，实在不好意思——不过，现在还是打起精神来，先离开这个危险的地方吧。”
发觉自己的谎言无法再维持下去，斐蓝觉得甚为愧疚。
只是，持有猎枪的阿比盖尔尚在葡萄园里徘徊。
如果不是眼前的女孩遵守了约定，冒险前往对于她来说是“禁地”的这里，自己被阿比盖尔先找到的话，现在恐怕已经成为了弹下的亡魂。
善良的薇薇安是自己的救命恩人——现在能够报答她的，只有令她安全地离开葡萄园甚至远离斯坎尼家，寻求骑士团的庇护。
可是，小女仆仿佛还没从之前的打击中恢复过来，依然手足无措地呆立不动。
也难怪——
斐蓝心想。对于这位女孩来说，刚刚自己的几句话实在太过突然；现在没有时间详细地告知她整件事情的来龙去脉，唯有先带她逃走一途才是上策。
正要上前拉住她的小手，斐蓝忽地听到身后传来窸窸窣窣的轻微响动。
那是有什么东西在葡萄架下穿行，摩擦藤蔓所发出的的不吉声音。
——阿比盖尔理应不会从这里钻出来才对吧？
就在他因为脑海里闪过的这个念头一晃神的刹那间，自草丛里猛地蹿出一条黑影，径直飞向刚回过头去的他。
无法躲闪！
如果避开，那东西绝对会扑到身后的女孩——
斐蓝本能地伸手抱住薇薇安并顺势一起滚倒在地。只是那黑影的利爪已然划过他的肩头，撕烂了衣服并留下道道血痕。
相比之前身上莫名其妙多出的擦伤，这突如其来的痛楚并非不堪忍受。
只是令斐蓝心寒的是，那道黑影在月光下所显露的身姿——
如同小牛般庞大的身躯，银灰色的长毛，深裂的口吻，绿莹莹的双眼——
那是一只健硕的猎犬——或许称之为“巨狼”更合适一些。
倘若不是脖子上带着人造的项圈，斐蓝搞不好还真会以为这是误闯入人类领地的山中野兽。
看样子，这是斯坎尼家用于护院的家畜。
姑且不论它的破坏力；一旦它高亢地嚎叫起来，在这寂静的夜晚顿时便会传至远方，令阿比盖尔得以确认入侵者所在的方位，届时后果不堪设想。
自己现在和薇薇安正身处葡萄园的角落，无法后退与其长时间对峙。
而且，看它刚才扑来的速度，若是转身逃跑，瞬间就会被从后边撵上并撕裂后背。
果然，唯有孤注一掷提前使用圣灵药！
原本斐蓝打算尽量温存一段时间以便应付之后可能发生的危险，不过目前的状况已然不允许他这么做了。
甚至，就连喝下圣灵药的闲暇也不给他——
他刚把手伸进怀里，巨型猎犬又猛地撞了过来。
这次它的目标是，薇薇安。
直面猛兽那白森森的獠牙，小女仆吓得一屁股跌坐在地上。
等待魔力发挥出来明显已太迟——
斐蓝放弃了咬住了小瓶，同时奋不顾身地飞身上前。
他要以自己的血肉之躯，去阻挡进击的獠牙。
哪怕是被咬得千疮百孔，也要力保薇薇安的安全！
手腕竟似已能感到来自那血盆大口的吹息。
但是，想象之中的痛楚没有即刻到来。
一只匕首直飞过来，正刺入那畜生的左眼，令它发出一阵撕心裂肺的痛苦嚎叫。
但它并没有痛苦多长时间——
追着飞刃快步而至的少女挥起右手的长剑，雷霆万钧地斩落野兽的头颅。
来不及发出半声哀嚎，巨犬的尸骸便“嘭”地摔落地面，滚热的血液喷涌而出——若非有漆黑夜幕的庇护，那一定是极为恐怖的画面。
饶是如此，死里逃生的薇薇安仍兀自瑟瑟发抖，紧紧闭住双眼不敢抬头前望。
“哥哥！”
弥娜清脆的声音传到了仿佛犹在梦里的斐蓝耳中。
“弥娜……？你怎么也……？”
“嘿嘿。西翁老爷爷曾经说过，这里的高墙抵挡不了有备而来的人，喏——”
少女得意地展开上身的短斗篷。在她纤细的腰身上系着另一把尚未出鞘的匕首，以及盘得密密匝匝、手指粗的绳索。
“比起这个，你身上怎么受了这么多伤？要不要紧啊？”
看到哥哥身上青一块紫一块，弥娜心疼地跺起脚来。
“没什么大碍啦。闲话留到以后，先离开这里再说——亏你回到旅店做好准备，还能这么快就赶回来，再晚一点，我们俩都要葬身狗腹啦。”
斐蓝用牙齿旋开圣灵药的小瓶，一边把那绯红的圆润液体咽入喉中，一边向坐在地上的薇薇安伸出手去。
刚才突然闯出来的野兽，让他了解到自己正身处危险环伺的环境之中。
若是继续怀着侥幸心理，恐怕难以全身而退。
只是，他仍给自己留下了一着后路——最后的杀手锏。
“还不都是担心你啦！”
弥娜红着脸说道。
——还好夜色浓郁，斐蓝即使直盯着她，也无法察觉她脸色的变化。
“对啦对啦，葛雷万曾经来旅店拜访我们呢，还给我们留下了一封信呢。”
“——你说什么？”
刚刚拉起薇薇安的斐蓝惊叫起来。
“就是在绿山街遇到的那个小胖子啊，你不记得了吗？”弥娜十分惊讶于为何哥哥今天记忆力变差了，“他说已经和柯迪顿商量好了，邀我们择日一起来拜访斯坎尼家……可是，这封信好像来得晚了一些呢。”
“不……不晚。相反地，还太早了，早到我都措手不及。”
斐蓝铁青着脸转过身来，还说着令弥娜摸不着头脑的话，把她给吓了一跳。
“弥娜，你保护好薇薇安，我有个地方不得不去。”
“咦，可是……”
“敌人是持猎枪的管家阿比盖尔。你也多加小心……！”
来不及多做解释，斐蓝强忍着身上仍时而冒出的阵痛，拔腿便往葡萄园正门的方向跑去。弥娜本想追上他一同前往，可是想到要他那“照顾薇薇安”的吩咐，只得悻悻退回原地。
刚要转身询问薇薇安的状况，忽然一声响亮的“咔哒”声打破了周遭的寂静。
那是枪械上膛的独有声响，之前在列车上与昨晚的查特莱府门口，弥娜已经听过了多次。
心知不妙的她刚侧身移开两步，一发子弹呼啸着打中了她原来站着的那片地面。
“薇薇安！你就待着别动——”
高声提醒女仆不要暴露目标的同时，弥娜迅速地收剑入鞘，同时绕过身侧的葡萄架，留下一串沉重的脚步声。
尽量将对手引离没有战斗力的薇薇安身侧。
不让剑刃继续反射月光，暴露出自己的位置。
冷静地听取对方填弹拉栓的声响，以便分析对手连续击出两枪时所必须的间隔时间。
和之前绿山区玩闹般的战斗截然不同——现在的她是在以生死为赌注，和敌人倾力相搏。
在她认真起来的一刹那，这场战斗的胜负结果说不定就已经确定了下来——
“我的小老鼠……你在哪里？”
葡萄架的对面，传来了老管家阿比盖尔的叫声。
完全不似他一直以来给人的深沉印象——此刻的他，声音仿佛竟已癫狂。
“谁也不能暴露这里的秘密……谁也不能……”
老管家用别人都听不到的低沉声音，独自呢喃。
——我侍奉斯坎尼一家，已有数十年。
我曾经亲眼看到内罗老爷为了因为葡萄产量愈发减少，接连而至的种种问题愁眉苦脸的窘态。
老爷不能允许这个光辉的名字，在他的手上黯淡下去。
我也不能。
因此，只要把他们全部干掉，老爷的秘密就再也不会为他人所知——就算老爷不允许我这样做，我也要用我的生命，去捍卫斯坎尼曾经的荣誉！
敌人狡猾地隐藏在高墙和葡萄架的阴影之下。
老眼昏花的阿比盖尔，仅能凭借微弱的光线四处张望。
忽地，前方传来了脚步的声响，老管家立即警觉地抬枪射击——
“轰”的鸣响过后，本该出现少女身影的地面上仍空无一物。
声音的来源不过是，敌人所投出用以诱敌的小石子而已。
“雕虫小技！”
阿比盖尔得意地转动枪口，直指向传来“沙沙”声音的草丛。
对手在判断他换弹所用的时间，同时巧妙地拉近双方的距离。
等待足以在两次扣动扳机之中的间歇时间靠近自己的机会——
但是，阿比盖尔也同样使用了诱敌之术。
身为用枪老手的他，对于切弹上膛的技术早已熟悉非常。
之前他故意放缓了上弹的速度，若是对手认为那就是他的极限的话——
不等突袭而至，要面对的就是他已准备万全的枪口。
果不其然——
阿比盖尔再次扣动扳机。
目标是拨开藤蔓现身的少女——
呼啸的子弹打穿了那个草绿色的影子。
但那不过是，少女扔在半空的斗篷而已。
接着，伏地疾冲的弥娜调转长剑，用尽全力——
剑柄硬生生地命中了阿比盖尔的下颌。
在老人失去意识昏迷倒地的最后刹那，他听到了自己骨头碎裂的刺耳响声。
“没事啦，薇薇安。”
弥娜捡起被扔在地上的猎枪，回到始终听她号令，趴在草里一动不动的小女仆身边。
后者猛地扑了上来，抱着她嚎啕大哭起来——
“哇啊！弥娜，吓死我啦——”
少女小心翼翼地试着挣扎了两下，却始终脱不开身，只得哭笑不得地任由薇薇安在自己身上乱抹鼻涕眼泪。
在她的身上，留着刚才与阿比盖尔对峙时，潜伏在葡萄架中沾上的紫色如同蝴蝶翅膀般形状的花瓣碎片。
那明显并非小巧的葡萄花。
事实上，这便是斐蓝所说的，“不能为外人所知的秘密”。在每个葡萄架下，都生长着这样的奇特花朵——在月光的映照下，颗颗花蕊正散发出妖异的微香。
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