“耳塞的效果，可以将跳动声生效的范围缩小到原先的十分之一左右。”阿利亚特得出了结论。
“可惜，没法全部屏蔽。如果心脏少一点应该是可以的。”
“这正是我要说的。无论是你使用灭林破魂还是我点火烧，都需要足够近才行。那我们可不可以人为地将心脏的数量减少一点呢？”
“我早想这么做了。”
拿定主意，两人带回耳塞，世界一下子清净了不少。阿利亚特打了手势，与萨蒂一同前进。
在这个距离上，还带着耳塞，心跳声基本就只是“有什么东西在震”的水平而已，自然不构成威胁。阿利亚特两人信步往前走，浑然不知身后已陡生变故。
位置差不多了，怪树已经能目视到，阿利亚特做了个手势，拿出机巧弩。萨蒂也开始咏唱什么东西，不用听也知道是光矢。
阿利亚特先拔头筹，对准一个心脏，一弩矢射了过去。怪树的花瓣往下一合，包裹住了心脏。弩矢居然在上面跳弹了，阿利亚特大跌眼镜。仔细一看，那些像花一样白花花的应该是骨头，把盆骨头盖骨这种大块的都拿来用了。
阿利亚特不信这个邪，瞄准了再放三矢，两矢直直地扎在骨片上，也洞穿了其后的心脏，还有一支扎在了连接茎上。怪树颤抖了一下，把这颗重创的心脏吐在了地上。心脏很快就失去了鲜红的颜色，萎缩腐烂成了一团。
萨蒂咏唱唱出了光矢，120支光之箭排列在空中，对着怪树一通乱射，可惜怪树把所有心脏都保护起来了，有效输出都在茎上，气得萨蒂直跺脚。
阿利亚特在萨蒂面前摇了摇手指，做了一个心脏搏动的动作，萨蒂心领神会。
将机巧弩端在腰侧，阿利亚特拖着星字杖向怪树走去。一发，两发，阿利亚特展现出了不错的腰射技巧，在十发弩矢打空前又废掉了两颗心脏。但她的目的只是压制而已，为的就是让怪树无计可施用处大招。
怪树抬起两条肉制的根部，朝阿利亚特连续抽打。只要看清了就没什么了不起的，阿利亚特用星字杖钉死一根，拔剑斩断第二根。抽回星字杖。怪树的茎干已经进入了阿利亚特的攻击范围。
怪树的根部另有玄机，阿利亚特见到树根下分明趴着一具高度腐烂的人体，是丧尸还是普通的尸体不好说，但是与其说怪树的根部包裹着它，不如说怪树就是从它身上长出。很奇怪，明明其他丧尸都被敲骨吸髓，拆散了拿来做零件，这具尸首为什么没有遭殃呢？
阿利亚特抬起星字杖，对着怪树茎干作势就要刺下去。怪树不仅不怕，还反将一军，挥舞枝条和根部朝阿利亚特攻来。
“不怕我攻击茎干吗？”
阿利亚特微微一笑，星字杖猛地一转，朝怪树下的尸首扎去。真是太好懂了。怪树的枝条和根部随之一滞，紧接着赶着去回防，但显然是来不及了。
为了自保，怪树祭出了大招，它张开了所有花瓣——
阿利亚特等的就是这一刻，她变招扎尸首那一下，原来也是假动作，此时迅速地着地一滚，躲开了光矢的打击范围。120支光矢雨点般落在怪树上，尤其落在刚刚张开的心脏上，用一个字来形容，就是爽。只见剩下的所有心脏都在这场光雨中化为乌有，在小规模爆炸中沦为红色的碎肉，还没等散落就变成了腐烂的污血。
萨蒂本就会一招咏唱到最后一点，憋着不放的猥琐技巧，此时杀怪树一个不备，一具击破了它所有的心脏。
“好！”阿利亚特翻身站起，扯下耳塞，高举星字杖对准趴在地上的尸首，一击砸碎了它的脑壳。
怪树挣扎了一下，最后还是停止了行动。
“搞定。”
“不急。”萨蒂摩拳擦掌地走了上来，“不要忘记补刀。”
萨蒂丧心病狂地又咏唱了灭灵破魂，已经停止活动的怪树变成了一滩白色的沙子。
“奇怪，这个尸首原来不是丧尸？”
在一堆白沙中，唯有原先埋在怪树下的尸首十分突兀。阿利亚特给尸体翻了一个边，尸体上剩的一点点肉很快也脱落了，留下的几乎是白骨。
“奇怪，这就是正常的尸体啊。”阿利亚特挠着下巴，“如果是正常的尸体，为什么刚才攻击它的头部会对怪树致命呢？”
萨蒂在异端猎手这行干了多年，深知不能掉以轻心的道理，虽然她也不知道是怎么回事，但终归还是提醒道：“既然有奇怪的现象，其背后就可能隐藏着危险。还是继续保持警戒吧。”
“这是当然的，毕竟死灵术士还活着。半场开香槟可是大忌。”
不管怎么说，怪树这个拦路虎目前看起来是解决掉了，阿利亚特和萨蒂走到了34号坑道的尽头，查看这传说中的大空洞。
“发光圆珠……真的有啊。”
在黑暗中，隐约有什么在发着光。其光芒，不说照亮周围，就连描绘出自身形状都有些勉强。但是那光芒虽然微弱，却是货真价实的。
阿利亚特关上了煤灯的罩子。周围陷入完全的漆黑，那光满依然存在。不是反光。
“下面好像没有丧尸。”时间不等人，阿利亚特不再多看，打开了煤灯，观察了一下大空洞的情况。
“刚才那颗怪树上有四十七颗心脏，正好和遇难人员对得上，应该是所有丧尸都被变成那玩意的食粮了。”
“是这个理。”阿利亚特模棱两可地点了点头。她想起那具不是丧尸的尸体，总觉得有哪里出现了疏漏，但又一时半会想不起来。
“那我们下午把这个圆珠取了吧。”
“不急。”本来谈好的几哈，阿利亚特却变卦了，“我有些不放心。我们还是把讨伐队叫过来吧。”
“他们？他们来了不会和你抢这个珠子吗？”
“你看他们对我的态度，你觉得他们敢抢吗？”
“……行吧。反正，对付丧尸再怎么谨慎也不为过。”萨蒂想了想，反正阿利亚特这个提议也没什么坏处，就答应了。阿利亚特放了一盏油灯在大空洞入口处，两人原路返回。
路上，阿利亚特再一次看见了那具尸体。虽然尸体已经烂掉了，但是依稀可以看见各种脏器。尾、肝、肾、脾还有一些阿利亚特叫不出来的脏器胡乱地堆积在了一起，心脏也在。那树上的四十七颗心脏，是从哪里又弄来的一颗吗？
“有什么奇怪的吗？”萨蒂奇道。
既然萨蒂都这么问了，阿利亚特决定一查到底。她蹲下来，翻检着尸首的躯体，从躯干检查到被她砸开的大脑。翻开破碎的骨片，她发现——
啪，啪，啪。
“真是出色。异端猎手小姐，冒险者小姐。居然把那颗怪树解决了，专家果然是专家。”
阿利亚特和萨蒂一瞬间就切换到了战斗模式。
“你是……‘肉瘤’之死灵术士霍格·史丹尼。你是他的学徒。”
“我不喜欢你们给我起的这个异名，听到这个名字我就腰痛。”
老死灵术士在两个丧尸的搀扶下走在队伍中间，他身边站着胖学徒。十只全身披挂的丧尸簇拥着他们，个个都不是等闲。在坑道里，还有更多冒险者打扮的丧尸摇摇晃晃地走来。
“后续部队被你怎么样了？”
“当然是全变成丧尸了，哈哈！”
“这样啊，萨蒂。”
萨蒂不多废话，飞起一脚，堆在地上的白沙被她踢起一片，洋洋洒洒像丧尸群飞去。只要挨到，非死即伤。
“「风」！”
胖学徒有备而来，早就料定了这一手。一个风元素，吹得白沙倒飞。阿利亚特两人退了几步才没被劈头盖脸撒一身。
“你能逃脱吗？”阿利亚特小声问萨蒂。
“只有我一个人，能。”
“难办啊。”
“你尽量拖时间，我有后手。”
萨蒂开始小声咏唱起来。
“好了。我看你们也没拿到‘夜明宝玉’吧？前天你还在我这里嚣张，杀了我一个学生还不知足，哼，没想到今天就算总账了。识相的就自裁吧，免得被我当成丧尸来用。”老死灵术士阴恻恻地笑着，不过他明显也是忌惮着萨蒂的手段，不敢直接上手将两人变成丧尸。要是萨蒂身上有加护，只要变成丧尸了就自爆呢？这事谁也说不清，而且教皇国的人是真的会干出类似的事情的。霍格·史丹尼是惜命之人，不会冒这种风险。
“史丹尼老师，不问问骸派追兵的事情吗？”
“问她们？这可是个异端猎手，骸派术士遇见了她还能活？”
“你要说的话，我们还真和骸派术士有过接触，”阿利亚特插嘴道，“她是异端猎手，可我不是。”
“哦？想乞命了？我告诉你，说再多的情报也换不回你这条命！”
“老师，您这样说的话她可不就不会开口了吗？”
“哼，我本就不需要她开口——等等，你在咏唱什么？进攻！进攻！”
胖学徒被老死灵术士拍了一巴掌，拿出骨笛玩命价地吹了起来。老死灵术士也顾不上什么自爆的问题了，他现在只有一个念头，就是在萨蒂完成咏唱前将她按死！
萨蒂的脸色变得难看起来，看来咏唱还要很久才完成。
“你们神术废话怎么这么多啊？且战且退吧。”阿利亚特横过星字杖，盯着大踏步走来的五个丧尸士兵。这些士兵都是白银级到黄金级，加上还有丧尸固有的感染能力，压力有，但是不是不能应付。
“给我看好了——”阿利亚特挥出星字杖，对准最前面的一个，先下手为强。但是她脸色突然一变，然后提小鸡一般提着萨蒂向后跳开。
地面崩裂，触手从中钻出，缠上了五个丧尸卫兵——阿利亚特不会看错的，那就是怪树的根部。
被树根缠住的丧尸卫兵被硬生生地拖入地下，在这过程中被碾扁了树根都不会停止，在场四个活人看得是心惊肉跳。直到丧尸被完全拖入地下，阿利亚特才低声道：“原来如此啊，是这样的东西。”
萨蒂奇怪地看了她一眼，但是咏唱没有中断。
老死灵术士又惊又喜，大笑道：“太棒了！夜明宝玉是这么强大的东西！将它拿到手，我一定能成为完全的不朽者！进攻！全军压上！把异端猎手和这个怪物一起碾死！”
胖学徒领命，又吹奏起骨笛。所有丧尸都动了起来。像是与这样的人海抗争一般，地下的震动愈发剧烈了，更糟糕的是，头顶的石壁也开始颤抖了起来。
“不妙啊。”
在采空区动这种架势，下场只能是坍塌，但是胜利就在眼前，死灵术士已经什么都不在乎了。
“不能给他们陪葬！萨蒂，走这边！”
阿利亚特抓住萨蒂的手，拉着她往侧面跑，把路留出来，正面战场交给丧尸和怪树。
果不其然，丧尸迎面撞上了从地面冒出来的更多树根，整个矿洞危在旦夕，随时可能崩塌。
给骆驼压下最后一根稻草的是老死灵术士，他用手捧起了一抔圣沙，洒向了与丧尸缠斗在一起的树根。
然后——
前所未有的晃动席卷了整个采空区，地下、墙壁、天花板全都被钻破，伴随着大量落石，无数的树根涌了出来。
“快跑！”
萨蒂此时也顾不上咏唱了，和阿利亚特拔腿就跑。丧尸和树根都不知恐惧，即使下一秒就要双双毙命，上一秒还在你死我活地争斗。大块大块的岩石砸下，平等地压碎丧尸和树根。赤铜级也好，白银级也好，黄金级也好，哪怕触摸到了黑金级的边缘，在这灭顶之灾中也只是被一视同仁地碾为肉泥。
阿利亚特两人也不能幸免。一块小屋那么大的岩石轰然坠落，直朝着两人头顶压来。
“切，你先走！”阿利亚特一脚把萨蒂小小的身子踢飞出去，举起钢盾对着岩石一撑——
阿利亚特不是阿特拉斯，没有扛天之能，她需要的仅仅是将岩石阻滞一瞬。
“不就是块石头吗？看我把它推出去！”
阿利亚特将钢盾倾斜一个角度，往岩石上一滑，岩石坠落的力道部分转化为水平方向的推力，把阿利亚特挤了出去。阿利亚特在地上滚了两圈，岩石砸在地上，离阿利亚特只有几厘米。
“呼，虚惊一场。”
此地不宜久留，阿利亚特跳起来，继续逃跑——然后她发现了一个事实。
在她躲避岩石时，她往大空洞的方向滚了，前往出口的路已经被落石堵死——也就是说，她被困在坑道里了。
坍塌还在继续，阿利亚特别无选择，，转身朝大空洞跑去。
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