坍塌已经停止了，阿利亚特躺在大空洞入口处的斜坡上喘着粗气。这次的坍塌非同小可，听声音，阿利亚特甚至感觉整个杰贝尔坑道都垮了。现在就剩她一个人呆在这一百多米深的地底，还有个怪物在泥土中潜伏。
不过还是有个好消息了，她之前放了一盏油灯在大空洞里作为标识，此时以这种形式派上了用场。
休息了片刻，阿利亚特站了起来，决定自救。杰贝尔矿洞方向的救援应该是指望不上了，毕竟刚刚发生了大规模坍塌，讨伐队据说也全灭了，而且还有两个死灵术士在那里徘徊。
说起来，阿利亚特倒是不担心萨蒂。她还记得之前把萨蒂埋在勒塞夫冒险者协会三层房屋废墟之下，那她都一个瞬移跑出来了，很难想象她会在这里死掉。有闲心关系她不如关心关心自己。
阿利亚特高举油灯，打量着这个被称为“大空洞”的空间。尤尔伯利伯爵说的没错，这里确实明显是人工开凿的，阿利亚特都看到铁窗了。很明显，这里曾是地牢。
既然是地牢，那么，第一，肯定会有出口。一个进不去出不来的地牢有半点用吗？第二，肯定会有通风口。一个不透气的地牢还叫地牢吗？那叫活埋。
不过……
阿利亚特又想到了另外的问题。这个地牢是在杰贝尔矿洞最深处的34号坑道尽头发现的，而且比34号坑道还往下，离地面恐怕有一百三十米左右，正常来讲地牢会建在这么深的地方吗？
阿利亚特暗道不妙，这座地牢，恐怕是因为地陷的缘故才慢慢下沉的。至于地陷的缘故，首先排除工程环境效应。这前不着村后不着店的荒郊野岭，哪里有现代城市那种密集的高层建筑？其次排除的是岩溶塌陷，西普威尔这一带不是喀斯特地貌。采空塌陷应该也不是，从相对位置上来看，杰贝尔坑道与这座地牢并没有重合之处，地牢显然也比杰贝尔矿坑古老许多。那么答案就只有一个了。
“地下河吗……”
阿利亚特明白，她的生门就在这理论上存在的地下河里了。地牢要地陷的话，也是有洞才能陷，这个洞应该就是地下河。西普威尔一带临近海洋，阿利亚特不相信这条河不会流进海里，虽然不知道出口在海洋的哪个位置，但总比呆在洞里等死好。
拿定了主意，阿利亚特向着地牢的底部走去。
路旁的监牢里，时而躺着一两具尸体。应该都是这里的囚犯，但现在早已彻底化为白骨。。
有个囚犯被落下的天花板砸头，脑浆迸裂。
有个囚犯在逃脱中失足摔死。
有个囚犯试图逃脱，被折断的栅栏刺穿，开膛破肚而死。
在这些还算幸运的，其他囚犯，据阿利亚特推测，应该是活活饿死的。
自然形成的骸骨不会像骨环骑士那样呈现出干净的象牙白，而会显现出土一般的黄色。很多年后，它们应该会真正成为泥土吧。
如果不能逃出去，留给阿利亚特的也是这个下场。
走到了底部，阿利亚特瞥了一眼仍在幽幽发出荧光的夜明珠，却没有马上过去拾取。她顺着地牢底部的广场慢慢走了一圈，是不是用星字杖在石壁上敲敲打打，还贴在石壁上听声音。走了一圈后，她才回到了广场中心，与发光的圆珠保持着十米的距离。
“这个距离，看不清细节啊……”
阿利亚特将煤灯往前举，将圆珠笼罩在灯光中。因为角度不对，阿利亚特只能依稀看到圆珠上有什么图画，但看不全。
只能这样了。不能靠近去拾起圆珠的原因，阿利亚特有很多。
比如，这个东西造成了四十年前杰贝尔矿洞四十七人变成丧尸，余波持续到今天，这么邪乎的东西于情于理她都不回去用手摸。
比如，守护着这颗圆珠的东西。
“暗河的位置还挺深的，需要一个帮手啊。”阿利亚特举起了机巧弩，对准圆珠，扣下来扳机。
轰！
巨物从地底冒出，托着圆珠迅速站起，显现出了真身。
只能用怪物来形容。眼前的怪物与阿利亚特曾今见过的魔物野兽都不同，无论是什么魔。终究还是一种生物，其身上的器官或许怪异，但还是承担着具体的功能，不说技能美，至少能让人看出其存在的“意义”。眼前的怪物却完全不同，其整个结构，就像只经过一点点训练的人工智能，拿现有生物胡乱建出的狗屁倒灶的模型。阿利亚特从其身上看到了无匹的混沌，偏偏这混沌中又带有一丝生物的形态，扭曲感不减反增。
支撑着这个怪物的，是其海量的细枝。阿利亚特看到这些肢体的形状都与之前怪树的树根和枝条一模一样。肢体隐隐集中在四个位置，像四肢一样支撑着这个怪物。但从那盘根错节的样子来看，又像树桩下蜿蜒的老根。
圆珠也被几根枝条缠住，慢慢沉入了怪物的躯体内。
这便是一直被称为“怪树”的丧尸的真面目，长在地表的根茎叶花果实种子，只是其一条肢体——这并非拟态，而是埋伏，甚至利用普通的尸体佯装要害欺骗敌人，从中可以看出明确的目的性。如果敌人突破了地表的“怪树”，它就会像现在这样破坏坑道，堵塞住通往地牢的去路。
“是在保护圆珠吗？为什么？”阿利亚特正视着扭曲的怪物，虽然没有得到任何明确的反应，但光是它站着不动没有攻击过来，就已经是个不寻常的信号了。
“你还有意识吗？能听见我说话吗？”
没有动静，也没有回应。
“嘁，给点回应啊，”阿利亚特无可奈何，从口袋中拿出一张纸，照着读了起来，“比尔？伯特？伯尼？凯里？……”
阿利亚特从尤尔伯利伯爵那里看到了遇难者的名册，想着或许会用到，她就要了过来。
“……夏佐？哈里？”
报到这个名字时，怪物有动静了。
“就是这个吗？”阿利亚特看着名字后面跟着的简历，念道，“哈里，杰贝尔村本地人，有一妻一子……”
虽然阿利亚特的声音，怪物的皮肤一起一伏，身上的细枝愈发急促地互相摩擦起来，发出沙沙的声音，像是有人在喃喃自语。
阿利亚特翻了一页，突然皱起了眉头。
“……其子杰夫，次年前往勒塞夫周围经营果园，三年后，死于魔物袭击。”
哗！细枝剧烈一抖，全部停了下来。怪物的身体像嘴一样裂开，露出深渊巨口般的缝隙。缝隙里，肉壁上镶嵌着四五十只眼珠，此时全部将瞳孔对准了阿利亚特，而缝隙底部则是一颗粉红的大脑——这正是从被压在树下的死尸身上得到的。
更准确地说，是这颗大脑离开了身体，将自己藏在一堆腐肉之中。
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