隔日便是秋分，凌晨，灰蒙蒙的空中飘起细雨，伴着飒飒的西风，凉意顿时袭来。
守礼醒得早，起来穿了衣裳，碎步到水缸边舀了碗水，出门洗漱，谁知才开了门，霏霏淫雨，扑面而来，守礼最不喜欢秋日阴雨，闷闷刷完牙，双肩都被雨潲湿了，风吹得他有点冷，禁不住打寒战，便跑回卧室，翻箱倒箧找棉衣御寒。
田虎几个也都醒了，远远望着门口的雨，唉声叹气。
守礼心中明白，恶劣天气，对主子们或许是好事，既不用出门应酬，也免了迎来送往，可对于贱如蝼蚁的黄门、宫女，那便是灾难了，顶风冒雪也得办差事。
思考间，守礼换上了棉衣，回过头来，只见田虎手脚利索，端了盆井水进屋，梁芳、冯宝才下床，眼尖的很，赶紧凑过去鞠水洗脸，不承想手一伸进水里，马上有一种麻酥酥的感觉袭击全身，两人承受不住，登时打了个寒战，后退了半步。
“不就是凉了点，至于吗？”田虎大咧咧说着，痛快把手放进水里，然后腾一下跳了起来，喊道：“这么凉，别愣着啊，去厨房讨盆热水来，不然，怎么洗脸？”
梁芳、冯宝犹豫了一会，转身走到门口，提溜起坐地银盆，大步流星出了房间。
守礼插不上手，便坐在床沿等待，不想曹翔钻出被窝，哎呦了一声，道：“牙好疼！”
守礼俯身，见他拿手晃着门牙，神情异常痛苦，赶紧道：“你别晃，它自己掉还好受点！”
曹翔叫苦：“好疼啊，我忍不住！”
“长痛不如短痛，不如狠心拔了，一了百了！”童贯顶着乱蓬蓬的头发，口齿清晰道。
曹翔皱了皱眉，显然不接受这做法，“不行，阿娘说过，门牙拔了，长得不好看！”
“那你就忍着吧！”彭通笑道。
曹翔扁了扁嘴，一抬头，见梁芳、冯宝架来热水，赶紧跳下床铺，就着剩水洗脸。
收拾妥当，天已大亮，守礼朝气蓬勃，同大家一起进了讲义堂，朗声背诵课文。
宋通儒走到门口，听书声朗朗，不禁回忆起自己的童年，眼角不知不觉濡湿了。
若非天灾，恐怕自己会读书参试，不至沦落于此，便是智力有限，凭着自己一份心力，再不济也能混成教书先生，多多受人尊敬，而今虽也教书育人，但学生们参差不齐，将来也不能登科及第，光耀西席，自己披星戴月，不过白搭精力。
思想至此，宋通儒不禁黯然，小腿似绑了麻袋，脚步沉重，默默进了讲义堂。
读书声戛然而止，众人噤口。守礼微微抬头，见宋通儒款款落座，神态不复往常，觉着很是奇怪，但宋通儒讲起《大学》又侃侃而谈，守礼虽费解，也不敢探究。
窗外，风声惨厉，几只鸟扑棱着翅膀飞到窗台，然后跳来跳去，发出聒噪声响。
守礼老是跑神儿，集中不了注意力，一会思考如何筹钱探信，一会忧虑外边的风刀霜剑，一会又回忆蹴鞠场的热闹，一会又怀念中秋夜宴的繁华，庆幸宋通儒没发觉，只照本宣科讲了《大学》的内义，然后带着读了一遍，便草草结束了堂课。
守礼如释重负，同众人行了拜师礼，然后耐心等宋通儒离开了，才搭帮结伙去花厅。
厅内花香馥郁，几拢水仙花枝青翠，含苞待放。杜陵带着几个小辈架了炭盆，积薪厝火，蜂聚在炭火边聊天，“变天了，你们别犯蠢，宁可穿多了发热也比冻着强！”
小辈们齐声道：“好！”
杜陵心满意得，刚要点头，见守礼等闯进来了，便笑道：“师傅刚匆匆出去了，说是不上课了！”
众人巴不得歇着，一听这话，喜得眉飞色舞，忙忙离了花厅，回二进院卧室嬉闹。
守礼玩心不大，等雨停了，便摸到前院寻赵钦，不想赵钦抱着花盆，负重出门。
“赵师兄，怎么是您亲自送花盆？”守礼觉着奇怪，赶忙拦在赵钦出门前询问。
赵钦叹了口气，道：“师傅原派了孟轲，可他昨夜着了凉，身子发虚，走路直打晃，今日又是这鬼天气，凄风冷雨的，我不忍心使唤他，便打算换个人，不想连着问了几人，个个都有借口，我听着来气，这差鸡差狗，还不如自己动手呢。”
“雨都停了，不如，我去吧！”守礼十分主动，不等赵钦拒绝，马上又张口道：“赵师兄手头上一定还有其他要紧事，别因小失大，反正我也闲着，放心交给我吧！”
“嗯，如此也好！”赵钦勉强同意了，抬头望望天色，担心道：“瞧天色不好，恐怕又要下雨，你年纪小，淋了雨容易生病，还是回屋换上蓑衣，我在这等你！”
守礼点头称善，大步流星回了房间，飞速披上蓑衣，然后戴了雨帽，便急惶惶来前院。
赵钦仍不放心，体贴地帮守礼正了正雨帽，叮咛道：“一路小心点，时间还早，不急！”
守礼嗯了一声，抱紧花盆，慢慢出了花房。
路边松柏青翠欲滴，枝叶间蓄的雨珠子浑圆硕大，滴滴答答地砸在树下的水洼内。
守礼避坑绕洼，发扬踔厉，慢慢向冯美人的漪澜殿去。
转过梅坞，只见长松谡谡，桂树纷纷，绿叶间点缀的小黄花如碎金，星星点点。守礼瞧着欢喜，忍不住呼吸了一口新鲜空气，然后驻足远眺，欣赏一射之地外的御花园。
园内氤氲着雾蒙蒙的烟气，隐约可见佳木奇葩，半是黛绿、半是深黄，略显萧瑟。
守礼拔腿要走，忽闻凤仙树后有人‘啊’了一声，然后重重摔了一跤，连连叫苦。
带着好奇，守礼绕过凤仙树，只见一女孩跌在泥里，半袖襦裙全脏了，正急得要哭。守礼不假思索，赶忙放下花盆，然后趟着泥水，蹑手蹑脚向女孩背影靠近。
“来，我拉你起来！”守礼见积水不深，刚没过脚脖子，便面带微笑伸出右手去。
那女孩听见了，连忙转身回顾，然后，凝视着守礼的小手，木偶泥胎般发了好一会呆，才放心抬起手，与守礼紧紧相握，由着守礼发力，将她从泥水里拽起来。
“我认得你！”女孩声音娇软。
守礼吓了一跳，连忙打量女孩，只见她五官秀丽，肌肤细腻，头上梳着蝴蝶髻，耳挂珠翠，上身着暮山紫半袖，内搭姜黄襦裙，外披一件雀梅斗篷，脚上穿着朱殷绣鞋。
“你——”
脑中浮光掠影，守礼醒过神了，原来这女孩竟是五公主，连忙颔首，准备跪下行礼。
五公主见状，赶忙出声拦阻，“免了免了，这泥洼地，磕什么头？”情急之下，五公主浑然不知自己和守礼挨着了，守礼却觉到了，瞬间面红过耳，羞得抬不起头。
这时，五公主的教养姑姑寻来了，守礼眼尖，赶紧抽开手，预备着等下作揖行礼。
“哎呀，我的天哪，公主这是掉泥坑了？”教养姑姑一脸嫌恶，忍不住数落身后的小宫女，道：“让你们寸步不离跟着，你们非不听，如今可闹出笑话来了吧，堂堂公主，金枝玉叶，通身肮脏，这要让陛下和娘娘瞧见了，非扒你们皮不可！”
几个小宫女悚惧惶恐，连连认错。
五公主笑道：“姑姑别责备他们了，是我嫌他们尾巴一样，不许他们跟在后头！”
教养姑姑叹了口气，凑上前来，从头到脚，从脚到头，细细打量了五公主两回，然后劝道：“公主可怜可怜老奴，不要再任性了，老奴也轻省些，免了劳神伤思！”
“知道了！知道了！”五公主不耐烦答应着，瞥见守礼，忙笑道：“刚才我踩水玩来着，不小心滑了一跤，吃了一嘴泥，幸亏这小黄门经过，好心把我扶起来！”
教养姑姑听了，连忙转身看向守礼，守礼微觉不好意思，满面羞愧的垂下脑袋。
“方才出门太急，钱袋里不名一文，你若不嫌弃，这枚香囊，权且当谢礼吧！”
守礼听见教养姑姑的声音，连忙摆了摆手，严词拒绝：“奴婢不敢收，方才只是举手之劳！”
“这孩子，给你你就拿着，又不是金啊玉啊的金贵物！”教养姑姑说着，硬塞了香囊给守礼，守礼推拖不得，只好拿在手中。五公主笑嘻嘻的，不防小宫女们突然围上来，簇拥她起步，教养姑姑很快尾随上去，口中滔滔不绝，又训诫五公主。
守礼独自站了一会，想起差事还没办，赶紧搬起花盆，以流星逐月之速往漪澜殿跑。
好在漪澜殿的掌事宫女心地善良，虽然守礼迟到了一时半刻，但她没有语出责怪，反而还赏了守礼几文钱，这让守礼大为吃惊，嘴上千恩万谢，惭愧地出了偏殿。
门口，雨淅淅沥沥的又下了起来，守礼戴上雨帽，拢紧蓑衣，朝着花房奔跑如飞。
气喘吁吁跑到浴鹤池边，风势突然变大，槐树枝刮得呜呜响，柳树也剧烈摇摆。守礼脖颈儿灌风，浑身冻得发抖，迫不得已又加快脚步，飞速向山池院跑去。
终于到了院前，守礼跳过门槛，刚准备回花房，冷不丁瞧见秋千架下有一人影。守礼觉着好奇，悄悄靠近，只见是个男童，通身葡萄灰宫服，腰间拴着育树园的腰牌，哭声幽微。
“水生？”守礼试探着喊道。
男童听见，犹豫着抬起头来，守礼迎面看去，果然是陈水生，又见他双眼通红，满面悲戚，忍不住出口关心：“怎么哭了？这下雨天，瞧瞧，你身上都被雨打湿了！”
陈水生噘着嘴，眼中满是委屈，喉咙中哽咽了一下，耷拉下脑袋，继续放悲声。
守礼看着可怜，赶忙执了他手，安抚道：“你别哭啊，可是受人欺负了？还是同人争嘴了？”
“守礼，你说，怎么有这么心肠歹毒的人？我拿他当知心人，什么话都不瞒他，他倒好，转头就和别人说了，害得我遭人骂，我气不过，与他对质，他又装傻充愣，说不是他讲的，说我诬赖他。”陈水生一抽一抽的吸溜着鼻涕，哭唧唧道：“当人都是傻子不成？那些话，我只同他讲了，要不是他传的，那才见鬼了！”
“知人知面难知心，你既知道他是撮事鬼了，以后离他远点就是了！”守礼顺势安抚。
陈水生怨恨道：“亏我还分他赏钱，真是瞎了眼了，以后不和他玩了，由得他去。”
“哎呀——”
守礼太息一声，携陈水生到廊下，然后定下心慢慢开解，最后，送他回育树局。
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