到了漏夜，西风乍起，朦胧月光似水，洒在太极宫殿前花树纵横交错的树枝间，婆娑有致。
席上，灯阑酒谢，太后娘娘见天色已晚，借口疲乏了率先离席，陛下和许皇后携嫔妃送至月华门，回席又应酬了几巡酒，然后便结伴而去。众嫔妃、皇子、公主又寒暄几句，纷纷领了侍从离开，独留郭贵妃忙前忙后，安排宫人收拾残局。
殿里乱哄哄的，无数宫女、黄门埋头拾掇残羹冷炙，守礼见没自己事，索性溜了出来。
回到庑房，里间仍亮着灯光，守礼瞧不见人，便打算喝口水出去，不想才到茶几边，冷不丁瞥见帷帐底下蹲着个孩童。守礼诧异地走过去，那孩童听见脚步声，微抬起头，露出紧绷绷的半边脸，显得神情很沮丧，守礼愣了愣，开口喊道：“梁芳？”
梁芳抬起头来，见是守礼，又高兴又委屈，忙低声回应：“守礼！”
“你怎么蹲在这儿？”守礼快步接近。
梁芳抱着膝盖，神情拘板道：“刚才送菜的时候，我不小心在台阶上跌了一跤，摔了金盘，一下来，就见高殿头阴沉着脸，果然，我还没开口解释，他便开口训斥。”
守礼听了，马上往梁芳身上瞧，见手脚无伤，不禁着急问道：“高殿头打你了？”
“没，他就骂了我几句，然后搂头泼了我一碗热茶。”梁芳咬着嘴唇，心有戚戚。
守礼蹲下来，劝慰道：“既犯了错，挨几句训也没什么大不了，你以后多注意就是了！”
“我...我怕回去了，师傅骂我！”梁芳担忧道。
“这也难免！”守礼揣度着冯子敬的为人，慢慢道：“不过，师傅宽厚，顶多骂几句就消气了！”
梁芳愁眉深锁，“但愿吧！”
这时，喜童们成群结队进来了，闹哄哄得吵扰，守礼见状，赶紧帮梁芳擦了眼泪，然后拉着他笑嘻嘻从帷帐后走出，同众人说长道短，等着高殿头来发号施令。
须臾，高殿头满面春风出现了，一进屋便笑道：“大家最近起早贪黑，着实辛苦了，喏，这是上头赐的赏钱，等下，我留人分发，你们领了赏钱便可回去歇息了！”
众人听了，欢欣鼓舞，齐声道好。
高殿头别无他言，吩咐俩徒弟将赏钱摊在托盘内，数了数额，然后按人头分发。
守礼领了十文钱，满脸笑意，赶紧掖在胸口里，然后拉着由悲转喜的梁芳回花房。
一路欢喜，回到花房，冯子敬还没歇息，便召了守礼、梁芳回话。梁芳因挨了骂，心情低落，缄默少语，守礼便将夜宴渲染了一番，详详细细说给冯子敬知道。
“盛世旷典，百年一见，你俩今夜饱眼福了吧？”冯子敬边说边朝守礼俩脸上刮了一眼，见俩孩子倍感荣幸，转而叮嘱道：“如今太后娘娘的寿宴圆满结束了，你俩的差事也了了，以后就别多议论了，省得有人眼红，越是得了便宜越要安分！”
最后一句，冯子敬特意拉长了话音，守礼、梁芳都明白他苦心，忙不迭点头称好。
“高欢虽骂了你几句，你也别记恨他，一来，确实是你出了错，怨怪不得旁人，二来，他骂你的那些话虽听着刺耳，但你仔细想想，他是不是点到了腰眼上？”冯子敬直视着神情低迷的梁芳，语重心长道：“若非你心有旁骛，怎会无故跌跤？好在没进入正殿，尚有弥补之机，要是御前出了差错，只怕没那麽容易收场了。”
梁芳心明意皎，一听就反应过来了，忙道：“徒儿无能，差点连累师傅，请师傅责罚！”
“罢了，区区细节，罪不当罚，以后多警醒就是了！”冯子敬语调平和宽慰了梁芳，转头见窗外夜色冥冥，一团乌云遮住了月光，便道：“时候不早了，你们回去睡吧，明儿不用当差了，好生休息一日，打后日起，还照原来的作息当差！”
“嗯！”
守礼、梁芳异口同声，抬头，见冯子敬困得打哈欠，便行了告退礼，踅摸回卧室睡觉。
是夜无话。次日，晨鸡报晓，田虎睁开惺忪睡眼，瞅见守礼、梁芳正睡得香甜，便琢磨着要打听，赶巧童贯在扯呼，田虎带着厌恶踢了两腿，然后躺下假寐。
童贯憨头憨脑爬起来，见大家都睡着，觉得好生奇怪，正纳闷，田虎抓着头皮坐起来了，抱怨道：“谁啊？大早上不老实，吵得人睡不着？”说罢，重重叹气。
大通铺上马上有窸窸窣窣的声音。
守礼困得要死，勉强睁开眼皮，瞧田虎、童贯俩对脸坐着，敢怒不敢言的又躺下了。
田虎哪里饶他，一阵风扑了上来，压着守礼胸口，张口问东问西。守礼给压得喘不过来气，连忙驱走田虎，其他人给闹醒了，也围上来盘问，守礼无计可施，只能删繁就简的讲一讲盛况：张罗帷，挂绣幕，满室旖旎；燃沉香，焚百合，举座飘香；烹龙肉、炮凤肝，海陆胪列；琉璃盅，琥珀浓，飞觥献斝；吹龙笛，击鼍鼓，弄玉引凤；皓齿歌，细腰舞，衣香鬓影，果然是太平盛世，海晏河清。
众人听了，无不歆羡。
曹翔机敏，旁敲侧击的问梁芳有没有得赏钱。梁芳张口欲说，守礼还记着冯子敬的提点，不想得了便宜还卖乖，赶紧向梁芳使了个眼色，暗示他不要嘴快露了馅。
梁芳心领神会，缄口不语。
曹翔瞧两人眉来眼去的，大概猜到了，便闷闷滑离了床铺，慢悠悠出去洗漱了。
很快，屋子空了，梁芳还觉着困，便躺下睡回笼觉，守礼闲来无事，便下床穿了常服，翻出包裹内的靴帽衣袍重新整理过，然后将房间打扫了，才往花厅去。
出了穿廊，只见秋日当空，树荫匝地，几个年长师兄有说有笑地扛着锄头走远了。
守礼心情愉悦，快步进了花厅，只见赵钦正在给红菊松土，没多想便笑嘻嘻凑了上去。
“赵师兄！”守礼唤道。
赵钦半抬着头，见守礼笑颜如花，不禁奇道：“师傅不是放你休息了吗？你怎么不歇着？”
“青天白日，躺着多无趣啊，倒不如来花厅找赵师兄学手艺！”守礼一脸真诚道。
赵钦欣慰地点点头，腾了地方给守礼，然后耐心细致地讲解起来，手把手教导。
守礼听了半天，惊觉菊花虽姿态潇洒，卓尔不群，但艺菊甚难，半年之功才见成效，于是便讲心里话告诉赵钦，赵钦听了，笑道：“这便是种花百日，赏花一日了。”
守礼浅尝话中之意，冷不防杜陵推门而入，赵钦迎面看去，见杜陵脸紧绷着，很不自然，赶紧站起来，问道：“你不是冯美人殿里去了吗？怎么这麽快就回来了？”
杜陵面色黯黑，语气中带着一缕哀伤，“交了差，途径内东门司，便进去打听家里人消息！”
“家里有信儿？”赵钦激动道。
杜陵黯然点头，“嗯！”
赵钦听了，欣喜道：“这不是好事吗？你为何愁眉不展？”
“老家闹了蝗灾，如今，一家老小，全下落不明！”杜陵心中悲痛，晶莹泪珠即将夺眶而出，“明明六月份还好好的呢，怎么突然闹了蝗灾？唉，这是什么世道，天灾不断！”
赵钦闻言大惊，赶紧执了他手，安慰道：“你别急，再等一等，说不准就有信儿了，再者，内东门司那群包打听也不一定寻得仔细，保不齐敷衍了事，收了钱胡乱搪塞你呢！”
杜陵目光动来动去，太息道：“我也盼着不出事，可是荒年灾月，就是穷人的难关，我只怕......”
“凡事往好了想，你胡乱猜，也是白搭，莫不如使些银钱，再着人遍访询查一回！”赵钦劝道。
杜陵点头，突然又犯难道：“理当如此，可我积蓄早用光了，月钱又没发下来，哪还有闲钱啊？”
“不是还有我吗？我借你就是了！”赵钦大方说了，一回眸，见杜陵目中流露出感激之色，忽然悲戚道：“我父母早亡，只有一兄弟流落他乡，至今没有下落，他和你年纪相仿，又都爱笑爱闹，所以，我一直拿你当兄弟看待，你如今既有难处，我岂会置之不理？”
“我......”
杜陵思绪奔腾，心中涌出一股暖流，再难抑制感激、悲伤的双重冲击，说不出话来。
赵钦见他领情了，又好言好语安抚，劝他少伤神劳思，终归要打听到准信儿才好，然后便带杜陵回房，亲自取了包袱底，郑重交到他手中，笑道：“借了可要还的！”
“这是自然！”杜陵由悲转喜道。
赵钦见他心情好转，不由会心一笑，然后，借口要去剪御花园的桃树、梅树蓓蕾，带了守礼出门。
走在路上，守礼回想起杜陵家里的不幸遭遇，小小一颗心里，半是担忧半是欣喜，便趁赵钦心平气和，张口道：“赵师兄，内东门司还帮人打听外边的消息啊？”
“他们差事轻，自然有闲工夫干这追本溯源、求亲问友的勾当，不过，他们要收取报酬，问信儿，一百文；追根儿，三百文。”赵钦介绍了一通，又强调道：“说来这是积德行善的好事，所以上头便知晓了，也睁一只眼闭一只眼，久而久之，索求打听，蔚然成风。”
守礼关心急切，听得异常仔细，当听说问个信儿要一百文，他便开始暗自琢磨，花房定例，每月月银十文起算，即便全无开销，满打满算，也要十月之功，可他尚未出师，至今没领月钱，手头上只有几十文赏钱，要想打听父母境况，只怕艰难。
赵钦看穿了守礼心事，鼓励道：“你秉性踏实，若想打听家里人下落，那便只有勤学苦练，将了出师领了差事，师傅便发月银给你了，到时好好攒着，不出半年，便够了！”
“嗯！”守礼满怀信心道。
赵钦闻言一笑，摸了摸守礼的头，然后加快脚步，进御花园东南角，带着守礼劳作。
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