稍微整理了下心情，温斯特便火急火燎的召集起了自己的部队。
按照自己的命令，70名主队下属应该已经全部展开在了镇子里与镇子外，按照常理而言，想要集合起来如此分散的一群人必定是要耗费些时间的。
但温斯特相信，这支由自己亲手打造出来的部队是不会辜负自己的期望的。
在几名贴身士兵的伴随之下，温斯特确实并没有等多久。
在遣出数名斥候之后大约10分钟，火红色的溪流便沿着土路汇集了过来。
温斯特满意的看着在眼前逐渐排成5列的士兵们，心头对于未来的担忧总算是被驱散了些。
自10个10年前的光荣和平之后，人类军队的结构已经改变了许多。
当年发动第3次辉煌远征的170万「帝国远征军」早已经被帝国遣散于如繁星般众多的村镇与城市之间。在过去的数十年里，各大选帝侯和领主们的常备军数量相较于当年的战争时期更是削减了至少7成左右。而像弗伦德兰特这样皇室直辖领与贵族封地几乎被商会以及公民阶级分割殆尽的王国，直接属于皇室的常备军只有可怜的1000人到2000人左右。
发生这样的变化的原因很简单——常备军需要非常多的钱。
在教会“光荣和平由女神缔造”的宣传下，魔物的威胁已经趋近于零。虽然随着各大王国与选帝侯变得愈加强大繁荣，神圣帝国的帝国议会已经越来越变得可有可无，帝国内部被明令禁止的“兄弟战争”也已经开始变得越来越频繁。但比起维护常备军的高昂费用，许许多多的国家都开始偏爱“常备军-职业佣兵-封臣征召军-自由民佣兵-民兵-征召军”这样六维的军事架构，因为它不仅更便宜，在对抗其它人类王国时的战斗力也已经绰绰有余。
虽然温斯特不想承认，但比起职业的常备军，在王国内，的确是佣兵与自由民的数量占压倒性多数。
放牧与务农的土地以及收益是极为有限的，但长久地和平又令人口呈指数增长。许多不愿被土地和农民身份束缚的人决定离开世代生活的土地，前往远方学习武义，成为一名佣兵。
人类的秩序世界在混沌的蹂躏下摸爬滚打了数百年，人人习武，民风彪悍。只要放下锄头，大多数人都会是一名合格的士兵，这也在最开始为佣兵组织的发展奠定了坚实的基础。
对于在帝国内部处于社会边缘的类人们，佣兵更是它们赖以生存的近乎唯一选择。得益于它们天生异于常人的躯体以及天赋，它们之中的大多数人都会极为抢手。由于要价低廉，这些普遍智商稍低的类人更是许多雇主眼中的冤大头。
在随后的数十年，随着君主们对佣兵的需求变大，佣兵变得越来越吃香，越来越赚钱。由此，也有越来越多的人离开土地，前去成为一名自由民或者职业佣兵。
甚至于，这些人之中也有许多不愿意被正规组织束缚的野法师与深居施法者，这些人的加入也大大提升了佣兵们的含金量。
到了温斯特所在的现在，职业佣兵们被帝国战争执政大厅所规制，已经成为了常备军的最佳替代品——需要的时候雇佣，不需要的时候遣散。
但雇佣兵就一定能够替代专门为军团作战而训练的常备军吗？
虽然职业佣兵会非常强力，个人实力甚至会超越常备军士兵，但那毕竟不过是散兵游勇，在面对百万计的魔物的时候，几乎没有大规模组织性的他们，能够阻止魔物入侵吗？
这样的已经开始松弛的帝国，如果再次受到魔物的入侵会怎么样呢？
温斯特似乎看到了那美丽的恩底弥翁群岛再一次被魔物大军包围的场景。
当最后一位士兵也入列后，温斯特整理了下衣领。
虽然一个人的时候看不出什么，但当70人站在一起的时候，红色的军服便尤为显眼且值得一提。
所有的士兵都穿着红色的衣服，虽然款式不尽相同但颜色十分统一，为了统一成红色的色调，有些士兵甚至不惜把红色的颜料涂抹在皮甲上、衬衣上。
这是常备军必须遵守的规则之一——统一的视觉效果。
“夫长！弗伦德兰特王国，第四军团第17大队，「铁锤」联队，除去斥候警戒部队外全员到齐！有何命令！”
温斯特抬手示意自己已经确实的接受到了小队长的报告。
这也是职业军队之中模式化结构的一部分。
“全体都有！息！”
温斯特命令着。
刷！
随着整齐的衣摆摩擦声响起，一众士兵身体向后倾斜，右腿稍稍向前伸出，摆出了稍息的立姿。
“诸位！虽然现场的调查还没有结束，但现在我们已经没有时间继续在这里慢悠悠的当伯爵大人的免费苦力了！”
士兵之间传出些许议论声。
温斯特并没有出言阻止。
在见识到这样的惨状之后，想必大多数的士兵心中都已经有些猜想了。
“没错！”
但也不能就这样任由他们议论下去，等待了片刻，温斯特以一声爆喝作为压下议论的魔法。
“没错！这里被魔物们袭击了；并且，就依照现在我所得到的证据。这次的袭击绝不是什么无组织的魔物渗透，而是来自高等魔物的阴谋！”
听见自己的夫长一出此言，众士兵尽数哗然。
无论是魔物还是高等魔物，都是和这些训练有素，但从未参与过对混沌战争的士兵有着距离的名词。但这并不妨碍他们理解一次有着高等魔物背景的魔物入侵代表着什么。
那意味着“光荣和平”的结束。
在列的所有人都是在光荣和平之后出生的，他们从未体验过魔物大军席卷平冈的场面，也无法想象百万魔物越过帝国边境的后果。
但光是那些从夫长口中听来的只言片语，就已经足够令他们恐惧了。
“想必各位都能明白这意味着什么，魔物们又回来了——或者说，至少他们又有回来的意图了。”
这绝不是危言耸听。
因为温斯特知道，魔物是那种毫无仁慈的存在。
“所以！全体都有！正！”
刷！
随着夫长的一声令下，铁锤联队的士兵们便立刻双脚并拢，进入了立直站姿。
“我命令！所有士兵立刻结束护送税务官前往圣沙蒙山脉边缘巡游之任务。立刻进入最高战斗准备，并转而护送税务官前往瑞普城！都明白了吗！”
“明白了！夫长！”
士气仍然高涨，至少目前不需要担忧遇敌时会不会一触即溃。
夫长暗地里点了点头。
“全体都有！前往车队处，做好出行准备！解散！”
大手一挥，五行士兵全部散开，围成小团体向镇子外前进。
或许是光荣和平不再稳固的消息让他们有些担忧，混杂的人群之中没有一点点声音。
“夫长。”
见温斯特结束了集结训话，贴身士兵的其中一位靠了上来。
“说。”
温斯特知道这名士兵与斥候联系紧密，应该是又有什么新的情报被送到自己这里来了。
“兰特大人不见了。”
“什么？！！”
刚刚才从担忧之中抽身的夫长又被扔进了震惊之中。
“不只是兰特，我们随身跟在他身边的一名士兵和整支商业联合车队都消失了。”
怎么回事！
“有战斗的痕迹吗？”
“没有，警戒的斥候报告，兰特他在北部的建筑群附近消失了。”
消失了——？
温斯特的皮肤感觉到了些许刺痛——自己似乎忽略了什么。
“......让斥候派人去寻人——一部分就足够了。剩下的斥候全部分散出去，有任何风吹草动，必须跟我汇报！！！”
“是！”
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