“这是……陛下？”
而在看台最高处，仅仅只是在交手几个回合之后，就有人看出了异常。洛迦压低了声音，有点紧张的问起了身边的索克斯米立安。
索克斯米立安无奈的点了点头，老实说，当听到汉斯说爱德华准备亲自上场比试的时候，索克斯米立安也着实无语了一阵子，可是谁让这是国王的命令呢？
而爱德华亲自出手的效果到底如何呢？反正索克斯米立安是见识过的，哪怕没有他的伙伴狮鹫在身边，爱德华也是战场上不可多得的一员猛将。这都不需要多举例子，那飞在空中的剑已经证明了一切。
十一个回合，爱德华就把这位哈布斯堡王国剑手的剑挑飞了出去。爱德华将手中的大剑轻巧的舞了个圆，然后双手拄剑而立，在沉默中表示着下一个的意思。
新出现的不速之客毫无疑问是个顶级强者，爱德华听到自己背后的贵族女孩队伍里爆发出了一阵欢呼，那种完完全全只是属于看乐子的观众的欢呼。不要多说的，现在的爱德华在她们眼里，不过就是个新跳出来的有趣角斗士。
“所以，贵族才让人讨厌啊，哪怕我自己也是贵族当中最顶尖的层次。”
头盔遮掩着爱德华的面庞，也一同掩去了他脸上的愤恨。成长于被贵族背叛算计的环境中的他，对于这个阶层的好感天生就是负数。倘若你能为我所用，诸如爱丽丝等人，无论新老贵族，都会成为爱德华宫廷里的宠臣。
但是这些仗着贵族身份，轻贱一切，又不知收敛的……不过话又说回来了，如果现在台下那些欢呼的女孩，恨不得台上人打的更精彩更血肉横飞的贵族后裔们，你们要是知道被你们当成角斗士的那个人是爱德华本人，她们又会是什么反应？
爱德华百般无聊的想着，直到下一个对手站在了他的面前。
这可是个好家伙，身高将近两米的他比爱德华还高出整整一个头，爱德华的目光也是第一时间就被他脸上的那条刀疤吸引了过去。只算肌肉的话，这个男人大概能比两个爱德华。
而算武器的话……爱德华的目光一路下移来到了男人的腰上，就拿瓦尔基里姐妹会的女骑士们举例子吧，女骑士们的标准武器是一杆木制骑枪，一把钢剑，与一把手枪。
而这个男人呢，他的身后背着两把大剑，腰间更是带满了诸如投镖，手枪，短柄斧之类的武器，而且每一把看起来都被精心维护过，显然没有少使用。
“虽然不知道索克斯米立安是哪里找来的人，但是显然这个人有两把刷子。”
爱德华用手握住大剑的配重球，将其平放在肩，做“高姿态”姿势。然后双手握柄，出剑，转为标准的起手式，抬剑触额，点剑颔首，行触额礼。这个过程中一句话都没有说，但是每一个细节都自然体现出对于对手的尊重。
台上的索克斯米立安注意到，那些叽叽喳喳的贵族女孩们突然声音就小了，有些人似乎已经发现了什么。确实，爱德华的礼节太过于行云流水且优雅了，同样一套礼节，从小到大都接受宫廷教育的贵族，和普通的士兵做出来，差别照样会相距甚远。
不过爱德华此时已经注意不到这些了，他现在只想着与面前的对手好好一战。眼前的男人则已经选中了这一战的武器，他的左手抄起了一把单手锤，右手则拿起了一把战斧。从样貌到战斗方式，无不透出一股北方人的风格。
不需要有人发号施令，也无人能对爱德华发号施令。两个人刹那间同时向着对手冲了过去，男人的动作很快，但是爱德华的动作更快，大剑与战锤相交，两把武器同时偏离了原有的轨迹，原地迸发出了一团交击的火星。
这一锤要是砸实了，就算爱德华戴着头盔，他的颅骨也非得像大胆的查理一样裂开几条缝不可。而那一剑如果没有偏离，也足以让爱德华把男人整只手给砍下来。只是第一回合的交锋，两个人就已经是全力以赴。
四下俱静，因为察觉到了不对劲，所以就连贵族少女们也没有再敢于大声喧哗欢呼。所有人的目光伴随着场中的二人一起高速移动，大剑与斧锤一次又一次重重碰撞，三把武器一次又一次划出让人头晕目眩的弧线，只有当下一次武器相撞的时候，才能让人确定攻击的方向到底在哪里。
索克斯米立安与汉斯等人无疑是最着急的，因为看起来爱德华正落入下风，战斧与战锤已经好几次擦过了爱德华的身上，如果不是因为爱德华身穿盔甲，此刻必然是已经挂彩，而爱德华的反击，到目前为止却无一成功。
都说当局者迷，旁观者清，这话有时候真不一定对。索克斯米立安等人正在着急，殊不知，此刻场上的着急的却是那个看起来占据上风的人。战锤可以砸烂脑袋，战斧可以撕裂骨肉，可是当这些武器对上了狡猾的蚊子呢？
爱德华就是那只蚊子，锤子砸不中，战斧劈不中，有的时候你明明感觉已经砸中他了，他却轻轻扇着翅膀滑到了一边，然后不停“嗡嗡嗡”着来四处骚扰。他才不觉得自己是占上风的一方呢，他只是感觉，如果自己放缓攻势，那么他就再也压制不住这只狡猾的蚊子了。
而那只“狡猾的蚊子”本人呢？爱德华此刻也正全神贯注在那战斧与战锤之上，好久，真的是好久了，比起长着几条胳臂的牛头怪，巨大的奇美拉，又或者是恶毒的巫术，果然还是与人类的战斗最让人舒服，让人畅快！
双手握剑，用尽全力，上挑！交叉的战斧与战锤顶住了剑刃前进的步伐，这是男人之间用尽全力的交锋，巨大的力量瞬间震麻了两个人的四只胳膊，三把武器都再也握持不住，一起脱手飞出！
也就是在这个时候，胜负已分！同样是双手震的发麻已经用不上力气，但是爱德华更快。他侧过身，欺身撞向了对手的胸膛！
当然了，就算是如此电光火石之间，爱德华也没有忘记收起两分力气，要是这一撞撞实了的话，讲真，爱德华虽然可以保证不会出现血肉模糊的血腥场景，但是会不会让那颗心脏停跳一下，那可就不好说了。
惊叫声一并响起，两个人推金山倒玉柱一般倒下。情况稍微好一些的爱德华有些昏头涨脑地站起，很快明白了惊叫声从何而来，他的头盔飞了出去，这下子只要不是瞎子，都认得出来这个不速之客是谁了。
“士兵，不，勇士，报上你的名字。”
既然戏也不用再演了，爱德华也就落落大方伸出了手。
“卡雷利亚•曼纳海姆。”
男人瓮声瓮气地报出了这个名字，然后伸手抓住了爱德华的胳膊。爱德华猛一发力，将其拉了起来。
“我的狮鹫军团的统帅？当我看到一个北方高地人的时候，我就应该猜到的。”
爱德华笑得更开心了，百闻不如一见，霍诺莉雅再怎么在信件中描述，总比不过实际的检测来的要好。
而且，在那邪神赐予的视野之中，男人的背后也开始闪现出了光亮。这一顿打看起来还挺有效果，酒杯或者拳头，男人交心的方式有的时候就这么简单。忠诚度吗，肯定还是比不上霍诺莉雅又或者汉斯，然而也已经可以一用了。
“而同样是要担任我的近卫军，你们的表现呢又如何呢？让我猜猜，也许刚刚的我，还挺像一个优秀的角斗士？”
转过头，刚刚还是笑容满面，现在则是冷若冰霜。爱德华用他那严肃到让空气都变冷的视线扫视着，被看到的贵族女孩们没有一个敢于直面他的注视。就算已经有了猜测又如何呢？现在不过是证实了而已。
“索克斯米立安把你们的旗帜与他们的旗帜挂在一起，是希望你们能跟在未来的一天，成长为和他们一样优秀的战士。可你们的表现呢？你们这个样子，是来保护我的？还是让我来保护你们的？！”
爱德华的斥责响彻整个训练场，国王的怒意如雷霆一样滚动在所有人的头顶。一半是真情实意，一半也是爱德华的借题发挥了，他本来就对这些贵族女孩们没抱什么希望，但是呢，人类的下限，有的时候你真的是不能高估。
“让我来告诉你们几面旗帜的含义吧，瓦尔基里姐妹会的士兵们，她们跟随过我参加过一年来的大多数恶仗。从斧咬隘口，再到亚楠城。她们的骑枪刺穿过黑潮的信徒，钢剑砍杀过邪恶的欧克，所以我赐她们白色羽翼旗，因为她们是真正的瓦尔基里。”
“而卡佩堡教堂守卫团呢，他们当中有些人从我戴上王冠之前就已经在为这个国家效力。当这座城市还没有完全重建之前，他们就已经从那些埃莱联盟的叛徒手中保卫了这座城市！”
“在我败走巴拉德的时候，也是他们，靠着手中的大剑，生生从露娜之蚀招来的无数邪恶中砍出了一条路，保住了这个王国仅有的军队，保住了这个王国的未来！”
爱德华顿了一顿，深吸了一口气，这一次不是用愤怒，而是用一种介于讯问与嘲弄之间的口吻，对着这些贵族女孩们问道：
“告诉我，你们这副样子，有那个资格与他们为伍吗？如果没有他们，让我猜一猜，你们会在哪里呢？”
“是会在李斯特兰贵族们的游戏场里吗？听说过他们的赛马游戏吗？越是血统高贵历史悠久的贵族女孩，就越是能卖出大价钱的名马。被剥光衣服，戴着笼头，让侏儒骑着，四肢着地，像一匹真正的赛马争夺头名，终生与人这个名词隔绝？”
“又或者是在黑潮的祭坛上？碰上血神艾克刍的信徒也许是最幸运的，他们除了用你们的残破的尸体装点祭坛，又或者那你们的脑袋塞进恶魔大炮打出去毫无性趣。”
“又或者，是落进欧克的手里？那我就恭喜你们了。希望你们的父亲在告诫你们不要去深山里乱跑的时候，告诉过你们被欧克抓走的女性会有什么悲惨的下场？我在巴拉德见过很多，贵族的女儿也好，农夫的女儿也好，欧克从不挑食。”
在爱德华训斥的过程中，卡雷利亚一直默默站在爱德华的身后，宛如莱茵领风雪中不动的山峦。两个人只交谈了几句话，但是在无言之中，已经确立了二人雇主与佣兵，领主与护卫的关系。
“刚刚坐在地上的，无论你们来自哪个家族，现在，自己回家吧。海姆达尔在上，也许还是一场宴会，一场联姻更适合你们，而不是会丢命的战场。”
说出解散命令的时候，爱德华的声音变得疲惫而又失望，眼中流露出浓浓的自嘲，好像他正在教李斯特兰人什么是真诚，科沃夫兰人什么是戒酒，莱茵领人什么是后退。
转过身，把急着证明自己或者是辩解的声音抛在身后，爱德华头也不回地离开了。在他的身后，卡雷利亚带着整个狮鹫军团一起举剑行礼，显然，爱德华的勇武与态度征服了他们。
一个不轻视贫民，而且拳头有力的雇主，看起来这是份好工作。卡雷利亚无声的咧嘴一笑，之前就看这群自由散漫的贵族小姐们不爽了，这个老板还等于替他出了口恶气，不错，谁还不喜欢又能赚钱又舒心的工作呢？
走出训练场的时候，正看到索克斯米立安和洛迦站在不远处的过道边，两个人不知道在说些什么，但是能看到洛迦拍了拍索克斯米立安的肩膀，似乎是在鼓励她些什么。
也是，不管这群贵族小姐们是不是真的要回家，索克斯米立安那里肯定都不会太好过。夹在他和地方小贵族之间的人，总是会被无尽的琐事分去精力。
“汉斯，看起来，比起那帮贵族小姐，更有挑战性的对象出现了。”
当然，爱德华也没忘记打趣一下自己的老下属。
“那就让他们来吧！”汉斯挺起胸膛回答，这一点上，皇家护卫的尊严不允许他们每一个人后退。
“那就找人带好你的新兵吧，我可是准备要给皇家护卫扩编六个营的。”爱德华也学着洛迦，伸手拍了拍汉斯的肩膀。
狮鹫军团也好，皇家护卫也好，紧张的秘密扩军正在整个查理曼海姆进行着。从巴拉德山脉的泥潭里抽出来身之后，在拥有了出海口之后，在财政上终于缓过来一口气之后，爱德华正在全力以赴做着准备。
不光是为了斯科兰的风暴，也是为了未来，愿查理曼海姆庇佑。
（虽然这本书没什么人看，还经常因为加班断更。但是……不管了，有一个人看到这句话也好，新来的陌生人或者是读者，祝你们新年快乐。）
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