“前面的车队，所有人下车接受检查！”艾肯瑞城门前，一队骑士迅速上前将不远处的车队拦下，领头的骑士大声喊道。
连天的暴雪结束以后，原本平静的帝都突然变得热闹起来。各地的贵族们收到了来自新王的请柬，纷纷离开领地前往帝都。由于有着用于中转的传送阵，他们只带了数名骑士作为侍从，以及赶路和装礼物用的马车。如果不是路上的积雪还未清理干净，他们抵达帝都的时间还能更早一些。
由于新王的命令，骑士们必须将所有进城的马车都拦下来，在检查无误以后才能予以放行。为了确保检查的顺利进行，仅仅是这样一个城门口便驻守了小半个军团，甚至还有着一位大骑士坐镇。哪怕是公爵一级的大贵族，来到这里也必须下马车接受检查。
可以说，为了确保这场仪式的顺利进行，艾肯瑞的新王几乎想尽了一切办法。不过直到现在，骑士团的成员也没有发现什么可疑人物。贵族们虽然习惯了颐指气使的生活，却也不会随随便便就对这些骑士发怒，最后还是要老老实实接受检查。
“请稍等一下……”
一开始，驻守的骑士们还以为这就是一趟再普通不过的车队，直到领头的骑士上前主动表明身份，他们才中止了例行的检查。因为这是来自于帕提亚帝国的使臣，就算要进行检查，也需要足够身份的人员在场。显然，像他们这样的普通骑士是没有这种资格的。
也没有让异国的使臣等太久，一位全身重甲的大骑士很快便赶到城门前。在这位大骑士赶到以后，艾肯瑞一方的骑士很明显松了口气，以极快地速度重新完成列队，等待着大骑士的命令。
“我是艾肯瑞核心区域的军团长，帕里斯。来自盟国的使臣们，请下车接受我方的例行检查。”大骑士帕里斯双手抱胸，沉声对领队的骑士说道。
这种事情关乎着一个帝国的颜面，谁也不可能轻易退让。不过帕里斯已经在这里工作很多年了，自然能明白对方为什么要这样做。如果不是因为对方车上藏着什么不见的人的东西，那就一定是车队里坐着个不得了的大人物了。
“请稍等一下。”领队的骑士点了点头，很快跑回到中间的一架马车旁边，小声对着车里的人说了什么。在得到准确的命令以后，那位骑士才回头大声喊道：“所有人，下车接受检查！”
起初，大骑士帕里斯仅仅是站在后面看，没有参与到检查里面。这种小事还不需要他亲自动手，而且正因为他站在这里，手下的骑士比平时还要认真许多，花了好一段时间才检查到后面几辆马车。而当他看到一位黑发黑眸的少女从马车上走下来，原本略显冷漠的表情逐渐变为惊愕，最后快步跑到那架马车前。
在所有人惊讶的目光中，帕里斯对着那位黑发的少女行了一个标准的骑士礼，同时单膝跪下，沉声道：“索菲亚殿下。”
“是帕里斯啊。起来吧，不必多礼。”索菲亚并未感到惊讶，只是有些随意地问道：“父亲怎么把你派到这里来了？这种时候你不是更应该留在他身边吗？”
“陛下让我全权负责城里的安全，最近……”帕里斯站起来，下意识解释道。只是，当他看到马车里的另外两位魔女时，他才意识到这里不是说话的地方，后面的话也咽了回去。
“那父亲有催我回去么？”索菲亚问道。
“……陛下最近住在军营附近，应该还不知道您已经回来的消息。”帕里斯有些为难地说道。
“那就是没有吧。之后我会去找他的，现在我要先去老师那边。如果他问起来，就说是我的决定。”索菲亚摆了摆手，“好了，放行吧。车上没什么好检查的。”
“……我知道了。不过，只有殿下的可以放行，其他马车还是要接受检查。”帕里斯对其他骑士做了个手势，那些骑士便识趣地绕过了索菲亚的马车。
“没问题。”索菲亚和帕提亚帝国的人本来就不熟，倒也没有在意这种事情。而且，在抵达艾肯瑞帝国以后，索菲亚便换了马车和车夫，此时使唤起来更是没有一点心理压力。少女很快便回到马车里，继续和艾尔莉亚聊起艾肯瑞帝国的历史。
提起艾肯瑞帝国，旁人更多的印象是来自于这个帝国内无休止境的战争，以及那种极其好战的民风。而身为艾肯瑞帝国的盟国，帕提亚帝国却并未显得太过好战，更多时候只是负责掩护艾肯瑞帝国的军队。
但事实上，艾肯瑞帝国发展至今也经历过大大小小的改革，就连战争的规则也经历过数次的变更。这些历史就不是外人能够轻易得知的了，除了艾肯瑞本国的魔女以外，其他人很难将这些历史全部保存下来。
虽然爱丽丝刚才一直都是待在马车上，但多多少少也看清楚了那个重甲骑士对索菲亚的态度。见索菲亚回来，她不由得向索菲亚问道：“你认识那个骑士吧？”
“帕里斯是父亲最信任的骑士。”索菲亚想了想，道：“他知道很多关于父亲的秘密，对父亲也是绝对的忠诚。如果父亲让他来带我回去，他一定不会拒绝。”
“唔……一看就知道是个麻烦的家伙。”爱丽丝若有所思地点了点头，“顺便问一下，他很强吗？”
“对比起老师来说，也不算是很强。”索菲亚给出了一个很中肯的评价，“但打我们两个肯定是一只手就够了。”
“你怎么不把艾尔莉亚也算进去？”爱丽丝有些无语地看了一眼在旁边偷笑的艾尔莉亚，很没节操地躺到她腿上，金色的中长发散开来。
“我也挺好奇的……艾尔莉亚到底有多强？”索菲亚有些犹豫地问道。这种问题对于魔女来说也算是隐私了，就算是朋友之间也很难问出口。
“我的话……”艾尔莉亚摸了摸爱丽丝的头发，刚想回答索菲亚，心里却没由来地感到某种悸动，下意识朝窗外望去。只是，那里被车窗的窗帘拦着，就连阳光也无法透进来，更别说是看到外面的风景了。
“所以？”索菲亚看到艾尔莉亚微微出神，一下子没有理解，伸手在她面前晃了晃。
“……不好说。”艾尔莉亚最后也没想通，为什么会出现这种情况，只以为是错觉，“不过，只是对付那个大骑士应该还是有把握的。如果要拼命，他不是我的对手。”
“我们的差距有这么大吗？”虽然这个问题是索菲亚自己提出来的，可当她听到艾尔莉亚的回答时，脸上还是出现了难以释怀的表情。她自己已经是天才中的天才了，但艾尔莉亚明明只比她大了两岁，两人间的差距却已经到了无法理解的境地。
“只会比你想象中的更大。”爱丽丝握住艾尔莉亚的手，用难以捉摸的语气说道：“我们所背负的……和她身上所背负的，完全不一样。”
PS：又歪了个刻晴，心态崩了
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