很多年后，白发苍苍的康曼德依旧能回想起那天下午，自己走出狭窄而又危险的吉尔文山口，抵达命定之地时的喜悦。
开阔的凯尔文特盆地跳跃到他眼前，茂密的布雷肯森林被甩在身后，在南北方向上分别顺着山脊朝盆地延伸。天蓝色的绸布覆盖大地，碧绿的草原从马蹄向远处的山峦延伸，一条小河由北至南蜿蜒流淌，如同缠绕在草地上的丝带。几朵白云投下的影子在阳光照耀的碧绿原野上飘荡，在河的对岸，一些羊群点缀期间，仿佛白云从天空坠落。
看见如此让人心旷神怡的场景，压抑已久的康曼德忽然有种仰天长啸的冲动。现在是进入格温特领的第五天下午，他们终于冲破了卑鄙的本地人布置的重重阻击，进入了格温特的腹地，而且似乎能遥遥看见盆地那头，那座依山而建的蒙茅斯堡的塔尖。
他很快冷静下来，行军还没有结束，目前的当务之急是控制附近唯一一座跨越阿斯克河的木桥。虽然不知道出于什么原因，格温特伯爵放弃驻守这座桥梁，也没有将木桥摧毁。但毫无疑问，如果需要快速攻占蒙茅斯城，这座桥必不可少。
兵贵神速从来都是真理，康曼德等不起，格拉摩根也等不起。在被迟滞于布雷肯森林的时间里，格温特伯爵虽然且战且退，但也在在不断集结军队。从敌人营地的痕迹来看，他们人数从最开始的四十人，增长到后来的七十人、一百二十人，直到昨天，他们整整集结了至少两百人的军队，成为不容忽视的力量。
如此一来，虽然己方仍有两倍的兵力优势，但以疲敝之师对抗以逸待劳的新锐，胜负反而难以预测。只是不管怎样，都不能让敌人继续集结军队了，否则等自己抵达蒙茅斯城下时，面临的恐怕就是灭顶之灾。
也正因为如此，今天康曼德下令不顾骚扰，强行军突破吉尔文山口。幸运的是，由于他们在第四日也同样加快了行军速度，格温特伯爵没来得及在山口附近布置多少障碍，在早晨突破几处路障后，他们接下来的行程一路畅通无阻。
策马回头，康曼德看向身后的长龙，持续半天的强行军沉重打击了这支封建军队。部分队列的建制被打乱，好几支队伍的人混杂在一起，路边也已经出现了掉队的现象，但也正因为如此，格温特伯爵的伏兵被甩在了身后的树林中。现在他们要做的就是快速占领桥梁，阻断两岸敌军的联系或者增援。
在康曼德下达指令后，左右两翼各自派出一队骑兵快速突击，以确保桥梁控制权，另一方面，走出山口的步兵展开复纵队形，一边收拢各自部属，一边朝着河流行军。
苍鹰从天空投下视角，看见蚂蚁般的人群从蜿蜒的山谷中爬出，汇聚成巨大的蚁团朝着盆地深处滚动，蚁群的两侧伸出两只触角快速向前延伸，在阵列前方汇聚成一只箭头，朝桥梁射去。
臃肿的队列向前爬行，不断蠕动着吸纳新鲜的组织，康曼德的心随着那支箭矢逼近木桥而愈发紧张。终于，箭头踏上了桥面，带着飞扬的尘土奔赴对岸，消失在堤坝后方——然后再也没有人回来。
在康曼德的视角中，桥这一侧的箭羽有些慌乱，他们躁动地四处打转，几度想要冲上木桥，又几度退回，似乎是在犹豫是否要过桥支援那一头的友军。就像河岸的那头埋伏着一只恐怖地巨兽，在哀嚎和惨叫声中吞噬了半队骑兵。
终于，包括一个小队长在内两位军官策马而上，试图穿过阿斯克河查看河堤后的情况。谁知刚行至半路，其中一人就被从天而降的一杆短矛钉在桥上。只见一身披铁甲的骑士跃马从堤坝后飞出，交错时只一合就把小队长挑下马来。
在剩下的骑兵惊愕的目光中，那骑士势头不减，如虎入羊群一般冲入散乱的人群，透阵而出。还没等他们回过神，只见那骑反身杀回，带着满身的血污和煞气。失去指挥的前锋当即士气崩溃，四散奔逃。那名骑士也不追赶，只是回到桥上，驻马等候。
看着寄予厚望的骑兵被击败，康曼德出奇地没有愤怒，失去速度的疲敝骑兵被以逸待劳的猛将击溃并不少见，更何况他手里的这些人也并非什么精锐。倒不如说桥上冲出的那个人让他产生了“另一只靴子终于落地了”的安心感。
这种奇怪的心态真的非常微妙。从理智上说，他并不希望敌人在桥的那头布置人手，但如果那座至关重要的桥梁要是空无一人的话，康曼德反而会怀疑格温特伯爵还藏着更可怕的阴谋。
现在堤坝后的部队能悄无声息地吞噬半队骑兵，指挥他们的军官又是一位武艺高强的骑士。那么守卫这座桥的必然是一支不可小觑的力量，夺桥的战斗或许会是一场苦战，但他们终于捕捉了敌人主力，甚至很可能没有之一。
他有一种预感，这里将会成为他的命定之地，胜者将以败者为垫脚石，真正踏入名为乱世的棋局。
康曼德抬起手，雄浑的号角声响起。
沉闷的声音从草地上滚来，传入夕山的耳朵。
透过面甲的缝隙，他看见面前的队列发生变化，他们在减速前进的同时向两侧延展，整整四个弓步混合方阵呈雁形排开，缓缓推进，骑兵在军阵周围游走，护住步兵的两翼。西斜的太阳在敌人行进的方向上铺下一片阴影，有如泰山压顶一般，缓慢但势不可挡地扑来。
夕山猛地一挥手中的骑枪，将粘稠的血从枪身上振开，以战马为圆心划出深红色的圆弧。
天下大势奔涌如潮，从来都无法抗拒。格拉摩根以众凌寡，这本就是大势，逼迫他不得不将战场选在此地，所以随之而来的所有准备和计谋都会围绕这里展开。
层层迟滞也好，增灶疑兵也罢，都不能改变格温特兵微将少的困境。却可以一点一点动摇敌军的心智，虽然每次造成的影响都微不足道，积累下来却可形成看似不可违逆的大势。
于是双方将领在或真实或虚假的大势逼迫下，或主动或被动地以阿斯克河西岸为战场，最终在这里拼上所有的底牌决一死战。
并不是他们选择了命定之地，而是命定之地选择了他们。
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