格温特伯爵领隶属德赫巴斯公国，位于威尔士东部，东边是坎布里亚山脉，西面是布雷肯森林，首府蒙茅斯城坐落在其中的凯尔文特盆地东侧。由于地形缘故，这里以生产和出口矿石为主，通过贸易换取资金，以进口来自德赫巴斯公国的粮食。
坎布里亚山脉是一道天然屏障，将威尔士与英格兰分隔。因此即便是十五年前诺曼公爵威廉登陆英格兰王国的时候，威尔士依旧出于稳定的分裂状态。
也就在诺曼入侵的同时，德赫巴斯公爵发迹，开始统一威尔士王国的进程，高度依赖贸易和粮食进口的格温特领也成为目标。在格拉摩根投降之后，格温特很快被纳入公国版图，经过多年刻意引导下发展，格温特的产业更加单一，且对公国也愈发依赖。
正是在这种情况下，威尔士南商路的切断重创了格温特领的经济，商路才恢复不久又遭到海贼劫掠，损失惨重。领主欧文伯爵现在正焦头烂额地坐在办公桌前扣着脑袋，发出哀嚎。
“唉，这可怎么办啊……”
哀叹的原因无它，德赫巴斯公国三块地，目前就格温特混的最惨，他已经能预见到领地被两位满是心机的强邻吞并，自己爵位被剥夺的场景了。可他却只能看着，面对**裸的阳谋无计可施。
“伯爵先生，不如降了吧，不丢人。”
身后传来戏谑的声音，把欧文吓了一跳，他连带着椅子往后仰倒，躺在地上，影子挡住了身后窗户落下的光。
他定睛一看，倒扣的视野中，一个黑发黑瞳的少年穿着一身黑色的礼服蹲在他面前，一手托着下巴，一手摊开一份文书，下面盖着两个熟悉的印章。
看见血色的印章，欧文瞳孔收缩，也不管这离奇出现在这里的少年，立马翻身接过文书，跳过前面大段套话，阅读后面的实质内容。随着他的阅读，他的手越握越紧，最后更是气的把那封文书捏成一团。
欧文现在很想把这团纸丢到眼前的少年脸上，然后叫卫兵们进来将这个不速之客拿下。但理智终于还是战胜了愤怒的情感，别说手头的三瓜俩枣能不能拿下这个神出鬼没的少年，就算拿下来，他又不能拿这个顶头上司的心腹怎么样。
但是气势不能输，他站起身来，俯视少年。
“你来这里就是给我递交这封勒索信吗？”
“当然不是，这是一场交易。”
夕山也跟着站起身，奈何少年的身材还是矮了一截，只能仰头看着欧文伯爵，虽然气势上不差分毫，但场景到底还是有些滑稽。
“师傅给你开了一个无法拒绝的条件。我们可以保留你现有的城堡和财产，用来交换你的爵位和封地。”
“见鬼！”欧文嚷嚷着：“你不能拿我的东西去交易我的东西。”
“不，不对。那些不是你的东西。”夕山摇头纠正，“这片土地，还有土地上的一切，子民也好财富也罢，本质上都是公国的。”
“那我们还有什么可谈的？”
“有啊，识大体和不识大体的人可是两种待遇。”夕山在欧文不善的目光中走到书桌边，两手一撑坐了上去，随手提起笔在纸上画起来。
“你要是配合呢，就算为是公国统一出了份力，这是立功，师傅可以让你平稳地度过余生。如果顽抗，虽然战场不一定会要你的命，但你的下半生恐怕就要穷困潦倒了。”
“可要是失去了爵位和领地，再多的财富不过是无根之水，总有坐吃山空的一天。”欧文咬着牙说道，“早死晚死又有什么区别？”
“不是，你都能想到这一步了，为什么不去想法子挣钱？封建地主有什么好当的？”夕山扶额，“拿去投资啊，建设手工作坊或者矿场都可以，拉起商队跑物流也可以，实在不行你找个地方上班总行吧？”
“可我们家族世代贵族，怎么能……”
“马上就不是了。还是说你想在失去爵位后继续维护血脉的荣光？”夕山打断欧文的话，翘起二郎腿，“我算是明白为什么格温特坐拥矿产森林这些资源，却沦落到现在这个地步的原因了。你家祖祖代代都是这样吧？一辈子蹲在城堡里，把收来的税赋堆在地下室中，宁可看着财宝发霉也不愿花出去。”
欧文一时间哑口无言，事实确实如此，如果他舍得花钱请来精锐雇佣兵，或者给士兵配备更好的装备，也不至于在面对海贼时损失惨重——但谁特么知道海贼不去粮食富饶的德赫巴斯，不去贸易中转的格拉摩根，闲的慌了跑到他这穷乡僻壤来抢劫啊。
“所以你家师傅看起来给我划了两条道，但实际上只给我一条路不是吗？”
“如果你拒绝，格拉摩根伯爵就会向你发起进攻，他们的人数会是你的十倍，这样的兵力差距面前你无法抵挡，你手头的这点部队甚至填不满城墙。”
“那么，答案就只有一个了——我拒绝。”
“哦？你拒绝？”夕山歪头，一脸玩味地看向欧文，“不怕战场上一个意外就挂了？”
“我可以战死在城楼上，但绝不会不战而降。我的就是我的，在我死前你们休想夺走。”欧文背对着夕山，看向窗外蜿蜒连绵的山脉。
“公爵大人对权谋、利益和人性确实把握的炉火纯青，但人心这种东西又岂是那么容易预测的？比如我”格温特伯爵欧文指了指自己的鼻子，“如果是昨天，甚至几分钟前，我也许都会答应。可现在，我现在只想疯上一把。毕竟……”
“毕竟兔子急了都会蹬鹰，更何况人呢。”身后传来少年平淡的声音，似乎并不意外。
“呃……”
欧文感到数条黑线顺着额头落下，心说你怎么抢我台词呢，紧接着冷汗就下来了。他转身，看见少年从桌上跳下。
“人啊，被逼到无路可退的时候，总是会发一把疯的。”夕山走到欧文身边，看着窗外郁郁葱葱的群山：“既然如此，不如把手里的部队交给我，由我来击退格拉摩根的军队。”
“？？？”
欧文长大的嘴巴可以塞进一个鸡蛋，他看向少年。心说你这是啥情况，说好的勒索信呢？说好的你老大图谋我家领地呢？你这算不算二五仔行为啊？
“你说了，人心这种邪乎的东西变起来不讲道理，师傅也是这么觉得的。所以我被授予了修改交易内容的权限，交易依旧可以继续，只不过由投降转变为创造战果。这个战果可以是时间，可以是杀敌数，换句话说，你在这场战争中拖延的时间，还有对他们造成损失都可以作为筹码，用来兑换你未来生活的财富。”
“我要是直接说帮你，你肯定会花上几天时间疑神疑鬼，这样就太没效率了，不如打开天窗说亮话。公国已经决定了。这场战争之后肯定要削你爵位，区别只在于你能否把握机会让自己不至于穷困潦倒。”
夕山瞥了他一眼，补充道：“你要是降了，手头的兵正好为我所用。但面对这种劣势你都下了抵抗决心，也算是不怕死的汉子了。可你要是连死都不怕，又怎么会吝惜手里的这点兵？对吧？”
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