冬去春来，时光流转。
卡在德赫巴斯和格拉摩根之间的那个营寨一夜之间毁于天火，据说是因为触怒上帝引来天罚，于是威尔士南部商路再度畅通无阻。
曾经的剑拔弩张，曾经的厉兵秣马，曾经暗流下汹涌的浪潮和不流血的战争通通都被时间掩埋。
迪内弗尔城内一片祥和，所有人都对从头顶划过的达摩克里斯之剑毫无察觉，一片兴兴向荣的景象，甚至贫民窟比起冬季前又缩小了几分。
值得一提的是，在平民区街道的交汇处，新开了一间甜点屋，里头的甜食颇受城中孩子孩子们喜欢。很多人在白日的劳作之后，路过这间店顺便买上一小袋糖果，带回家送给久候的儿女，结束温暖舒适的一天。
甜点屋的老板娘是一位红发的少女，总是带着恬淡的笑容坐在柜台后，看着店里人来人往，默默数着时间。老板则在后厨制作糕点，偶尔在空闲的时候出来，拉出一张躺椅在暖和的阳光下休憩，或者和老板娘秀恩爱顺便喂客人一嘴狗粮。
在甜点屋的斜对面，则是一间酒馆，名为“酒鬼老爷”，只不过和声名鹊起的甜点屋相比，这间酒馆在城中可以说是臭名昭著了。
现在，一个衣着朴素却又穿戴整齐的老者站在川流不息的街道中央，他面对着“酒鬼老爷”的招牌。看着停了好几只麻雀的大门，他犹豫了一会，终于还是踏上楼梯走了进去。
门外人来人往，但此时的酒馆里头却空荡荡的，一个客人都没有，只有一个正在擦着酒杯的老板，还有一个在角落里静静看书的少年。
老者在酒馆里走着，这些桌子看起来都挺干净的，应该每天都有擦过。
既然条件这么好，为什么就没有人来喝酒呢？
老者怀着奇怪的心情来到吧台前坐下。
“两杯蜂蜜酒，一碟咸菜。”
少年合上书本，用怜悯的眼神看了老者一眼，走进后厨去了。
老板拿起两个干净的酒杯，给老者满上麦酒。
老者拿起一杯，仰头咕嘟咕嘟一饮而尽。
“好酒！”
老者喝完后意犹未尽。
这时候服务生拿着一碟腌萝卜从后厨出来，放在老者身前。
老者用叉子插起一片萝卜塞到嘴里。他的脸色由白变青，由青变紫，由紫变黑。赶忙转身把嘴里的萝卜吐到垃圾桶里，然后灌下一大口麦酒才缓过劲来。
“你想齁死我啊公爵大人？”
“我不是针对你。”
老板慢腾腾地说道：“酒馆里的咸菜都是这样。”
没错，这间酒馆的老板就是德赫巴斯公爵本人。
“能说说你到底加了多少盐吗？”
“不多，大概一比一吧。”
“你丫是在卖盐还是卖萝卜啊？”
“啊？不是说多加盐能让人口渴然后卖更多酒吗？”
“那也不能这么加啊，没人跟你说过吗？”
老者吹着胡子。
“更别说你这蜂蜜酒还不参水，能挣多少？”
“大约这个月大约赔了20个金币的样子。”
少年翻开账本看了一眼，叹气：“大都是外地来的游客，吃萝卜齁出问题了。”
“……”
“这不是比第一个月好多了吗？少赔了20金币。”
“第一个月赔那么多那还不是因为您开业的时候找的一只野驴发了疯？从戏台上闹到台下，打坏了四套桌椅。”
“野驴？”
“我对天发誓，那人给我说这野驴会背诵诗歌会唱戏。”
“他说会您就信啊？”
老者终于觉得自己这位君主大概脑子里的哪个地方出了毛病，问题还不小。稍微平静之后，他整理了一下思维。
“那么，公爵大人，您邀请我过来是要做什么呢，吃火锅吗？”
“今天我请你来可不是为了吃火锅的，虽然火锅确实是迪内弗尔的特色。”公爵摘下滑稽的帽子，从桌底掏出一张名单，原先诙谐的氛围消失了。“有一件密谋需要你的签章。”
“我要收回格温特领，为此我的军队需要从你的领地经过。”
老者的手抖了一下。
“您想要把公国内所有伯爵领收为直辖？”
“是的，德赫巴斯公国之内，只能有一个声音。”
“那么当您说出这句话的时候，我就已经和格温特伯爵站在一条战线上了”
老者摩挲着杯子，看向公爵：“您觉得我会答应吗？”
“你不得不答应，这不是请求，是命令。”
“这种情况下你的命令对我无效。
“那么我不介意先对你下手。”公爵按着桌子站起来，俯视老者，“无论是你还是格温特伯爵欧文，都是被征讨的对象，谁先谁后，都没有关系。你如果拒绝，我不介意先把格拉摩根作为目标。”
“那么这场密谋对我又有什么意义？”老者把名单递回去，“反正都要再打上一场。”
“不，意义还是有的。毕竟你现在还没有对下一场战争做好准备，我也没有。”公爵按住名单，将其停留在两人中央：“但格温特伯爵，他那边更没有。”
“与其两败俱伤，不如让他来给我们提供时间？”
“是的，你只需要让出道路就可以了。或者你自己出兵，战利品归你所有，然后带着你的一切和我决一胜负。”
老者沉默半晌，收回手：“我不会让你的军队从我的领土上经过，作为替代，我会出兵击败格温特伯爵。”
“成交。”
“相信我。”老者在密谋的名单上盖上印章，随后站起身，重新戴上帽子。
“您会为今天的傲慢和无礼付出代价。”
“你可要注意点，别不小心被人翻盘了。”
酒馆的门随着铃铛的轻响关上。，
“阴谋力量已经足够了。”
夕山收起密谋名单，看向已经开始清洗酒杯的公爵。
“信是师傅写还是我写？”
“你写吧，你字比我好看。”
“聊希腊戏剧还是从伊尔兰到契丹？”
“随便。”
“好的。”
夕山靠在吧台上，拿起笔行云流水般写了起来，显然类似的信他不止写过一封。不一会儿，一封勒索信的正文完成，他没有抬头，而是对着公爵伸出左手：“印章。”
“哦。”公爵从吧台下方拿出印章，放到夕山手里。
“搞定！”
夕山把印章盖在落款处，和叠好的信件一起递了回去。半晌没有回应，他抬起头，看见公爵在看着自己，不知道在想些什么。
“师傅？”
“哦，好的。”
公爵接过信，用蜡封装后收进柜里，然后吧台给自己倒了杯酒。
“我刚刚才发现，你长大了，写勒索信的本事已经大成。”
哈？
“你入我门下快五年，该教的大都教了，也是时候出师了。”
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