"帕拉米娅？"
我的焦点再一次聚焦伊蒂艾伦，他一脸忧愁关心说得。
"抱歉，我失了神，你们刚才说了什么。"
"没有什么大不了。相比起这件事，你不如喝一杯止惊定神的洛神花红枣茶，这会好一点。"
他准备白瓷的茶杯，握着锡壶倾倒香气四溢的棕红茶液，并递到我的手心。别过简短的谢辞，我缓缓接过暖茶，呷了一口。
突如其来的一股暖意幻化为一阵轻风穿透我的身躯，此时我明白伊蒂艾伦的魔法奏效了。
可惜好景不常，接踵而来的不是配补香气和暖意相应的清甜味道，而是强烈的酸涩，犹如冲泡太久的红茶的那种怪异的苦涩和酸溜溜之感，毫无甜味何言。
正如伊蒂艾伦老师所说，他所澈下的茶符加了强化五感、精神和肉体的魔法，但能发挥术式效果的只有真正接受茶的味道的人，否则他所泡制的茶只会是一杯普通的香气茶水。
然而我的本能拒绝他施予的欣惠，相应地品尝的味道自然会奇怪难喝。最终我放下剩下约一大半的红茶，不置与否。
"谢谢你的款待。"
我假装欢悦的笑容回应众人的忧虑，不过伊蒂艾伦和帕拉米娅却看透我的内心，只是沉默不语。
"呐，大家不是要上课？"
为不让两人有机会揭发我的动机，我先发制人般分散群众的注意，并赶走他们。帕拉米娅则爽脆回应，打断如意算盘。
"今天可是自修日子，我们这群学生用不着赶到课室上课。"
"但是我认为大家没有必要一直待在这里，反正我的健康状态稳定，已经可以直接上课。再加上你我还有麒祥也不是同一间校舍上课，相必麒祥一定从东北翼的城堡走过来是费劲的事。如果算上他一来一回的话，我觉得他会很吃力。不是吗？"
"帕拉米娅，我并不太介意这种事。"
"大家冷静下来。帕拉米娅，你是不是有一点事是不能对我们坦言相向？"
伊蒂艾伦洞悉我的动态，试图纾解渐渐走向纷争的气氛，但奈何地他对我的一番好意只是一场空话。
"不好意思，伊蒂艾伦老师、贝尔老师和麒祥，你们能不能回避。"
"帕拉米娅，果然你真的想一个人独自扛上责任。明明跟我们商量会比较轻松一点，为什么你不愿……"
"阿祥，不要再说下去。"
万津川从麒祥的后背闪出来，轻轻拍背示意拒绝的意思。我稍为点点头感谢，贝尔了解我的打了「逐客令」眼色的意味后，便知趣地带走麒祥他们。
"我今天还要值班，你们想忙里偷闲的话自便吧。"
"伊蒂艾伦老师、蹈梅，我有事要拜托你们。"
"什么事？"
被呼唤其名的两人同时回眸过来，他们脱离迁移的行阵，誓如西方古典肥皂剧中贵族聘用的身穿黑燕尾服的男仆们遵守主人旨意，纷纷靠近坐在床上的我。
"蹈梅，我有点事要私下与你商量。你可不可以留下来？"
起初帕拉米娅没有太大反应，数秒后才低下头，点头默应。至于伊蒂艾伦，就算我用不着开腔，他已经准备反问我的安排。
"呐，帕拉米娅。看来今次的事情棘手，如果我不遵守你约定的话，我会不会成为你的敌人？"
"不会，至少我没有理由伤害你，只是我不希望你干涉在内。因为我和蹈梅的事并不是gril talks或者情感交流多么甜腻的范围，我只是拜托外人应该不要介入在内的这个简单要求。假使老师你能做到的话已经是对我的最大帮助。"
"所以今次我无论如何也要被你拒诸门外，哪怕我不会读取你的心声，只是静候你的身边也不行？"
"十分抱歉，请老师你不要读取我的心思。唯独今次我绝不能让步。"
眼见形势没有挽回余地，伊蒂艾伦不再说下去，他掏出一条银色的小龙，当在我们的眼底下指示其攀爬食指之处，其后咬着尾巴扭成一个小圈，化作指环。我看过他的证明后没有作假的证明，不由得松了一口气。
"放心了，我知道什么时候做该做的事。不过，可以的话，我更希望你能亲自倾诉苦恼，毕竟坦诚相应并不是罪过。这总好过一个人独力面对，闷在心里很难受的。因此，蹈梅，拜托你好好照顾帕拉米娅。假如遇上什么麻烦记住通知我。"
临走之际，他漠然留下一句话。当保健室只剩下我和帕拉米娅，我的思绪汹现一片混乱的信息。
伊蒂艾伦和帕拉米娅是在我经历中碰过最聪明的人。
从先前的世界借鉴，伊蒂艾伦这位作为神谧先知的男人拥有揣摩和读取众人心思的能力。
假如他有意向大家揭发现在待在帕拉米娅身体内并不是这个世界的「李蹈梅」，而是从别的世界而来的我的话，这下子不仅会破解我和帕拉米娅交换身体的原本约定，同时因着我另类身份的事掀起一连串风波。
至于帕拉米娅，她是这个异世界的居民，同时是我的保密者和交换灵魂的对象。按道理而言，她是最为了解我想法的熟人，过去的经历都告诫我不要在她面前露出洋相，否则她短期内不但会揭我的身份，还会阻碍我的行动。
从哪一个角度出发也好与他正面冲突有可能是Death为了离间我们设下的陷阱，我从不同的惨剧收场世界过来，所以我很清楚大家因为不和，沦为一盘散沙之时被Death斩杀得一个不留。
而这头恶魔却总是将我安排到最后才处死，换言之，我是亲眼看着同伴怎样无数次被玩耍得不成人形才死掉，还要连续四十四次的长久。
大家尽失友谊全皆因我没有来得及阻止他们的吵闹，每一次我都只能袖手旁观看着，任性依赖上天改变大家，以图让自己忘记种下的罪过。
尽管我不太清楚为何这个世界会同时出现与我交换身体的帕拉米娅，但我深悉今次绝不可以失败下去，与其等待他们达成共识，倒不如一人率先解决灾祸的根源。
我怀抱必死的觉悟试探这个世界的帕拉米娅，尝试套问相关的情报和Death的线索。
"呐，帕拉米娅。你可不可以告诉我最近的过得怎样？"
"你就是为了问这种家常便饭的问题而刻意大费商章赶走探望你的师友？"
"也许吧。不过我和你的关系和身份是隐私，当着他们的面前问候你的话可是很奇怪的。"
"那么你刚才有点失礼的逐客行动也不算是奇怪？"
"这种小事，我以后会跟他们好好道歉。相比这个，我更希望你能正面回应我的问题。"
我们兜着圈子回应话题，时有回避，时有胶着，最后他尚算愿意回应我的疑问。
"没有什么值得在意的事。自从我们通过即场入学考核测验后，我们不是入了同一间校舍？接着我遵从《魔法使体质种类报告》的指引，主修初级强化型魔法使课程、副修诅咒型魔法使课程，以及私下研习短期旁听的攻击型魔法使课程。基本上我不是上课就是研修，跟主修与副修各一的你学习进度有异。"
"是吗？(意外地帕拉米娅比我更认真学习，毕竟入读不列颠的圣乔治国立魔法交流学院是她的梦想。)"
(不不，这不是我想听到的答案，他一定想忽悠我。)
"嗯，也许我该换别的说法。帕拉米娅你有没有受过某人的威胁？例如:说要胁你的性命或暗地袭击你之类的事。"
"我想你太杞人忧天，在这个学院内配有结界师凯萨琳教授和机动武器研发专家斑哲文教授所布置的防卫机制，而班内没有欺凌的事，我可是活得十分安全舒适。相比起我，你的事更令人值得在乎。"
"真的吗？你真是没有被人要胁？还有你真的有没有与Death这个人有来往？"
"哈，你何时变成我老妈？我不是说过没有什么事，过得十分平安。一切用不着你多么担忧。"
「还有，我没有听过Death这个人的事。」
"啥？!"
顿时，我被帕拉米娅的话吓了一大跳。 「怎可能会是这样？」、「他一定骗我的，这个世界一定有Death这头谋杀我友人的恶魔存在。」和「是不是搞错了什么？大家被人下了咒还是隐瞒了什么事才刻意否认我的提问。」等等的种种念头充斥我的头脑，昔日挥之不去的痛苦的背叛阴影时刻侧隐作痛，整个人好像溺水的感觉，无法呼吸的难受，接近死亡的无力感和绝望徘徊我的心扉，仿若我的眼廉被黑暗蒙蔽。
无法预测的恐惧正咄咄迫近，同时也宣告我的生命正倒数至明天、下一个小时，甚至下一秒中完结。
"蹈梅，你今天真是很奇怪，从刚开始你就不断问我的事。到底你发生什么事？"
"没有。我只是单纯关心你。"
"假若你只是问候我的话，为什么你要刻意赶走大家？为什么你要刻意疏离大家，明明他们毫无恶意却处处戒备。我无法理解你的做法，现在最需要关心和帮助的人是你，并不是我。你可不可以告诉我发生什么事？"
"不，一切都没有事。"
"如果没有事的话，为何你会紧张我的安危？就算你什么也不肯说出来，大家都看透出你在苦恼，因为你把内心的感受表现自己的脸告。我可知道你是不懂说谎的人。"
帕拉米娅靠近床边，她一直劝勉我鼓起勇气说出来，就如平日我所熟悉的她，一身睿智和平日的影子盖过我娇小的女性身姿，戴入男性容器形式的她虽然初次见面，但我对她的形象已经认识一段长久的时间。是长得无法以语言形容，我们的关系可以算是影形不离。如果是以前的我，也许我会尝试听她的话，大概会说出我的苦况……
"帕拉米娅。多谢你的关心，我已经没有事了。我看大家都要各自回舍上课，所以我不能再打扰你。"
我从床上缓缓下来，随手抽起上课的教科书和背包，准备离开保健室。帕拉米娅见状后便伸出左手，阻止我渐趋离去的步伐，便说道。
"蹈梅，尽管我不清楚你苦恼什么，但请不要一个人背负无谓的罪责，有时候都要信靠大家。"
"与其一个人背负，跟大家倾诉比较有效。"
"谢谢你的金石良言。但是对大家来说，我只是拖油瓶。看在你我相识多时份上，我奉劝你还是不要太过靠近我，保持距离比较好。否则你会被我的不幸沾染，沦为灾难之下任人鱼肉的傀儡。还有的是，切记不要靠Death这个男人。不然的话，你会受尽这个人的折磨。"
"所以你直到最后也不愿为我们打开心扉，哪怕我现在跪求你也好，你仍是继续一意孤行？"
我回眸后方，只见帕拉米娅已经单膝跪地，右腿也快屈曲碰地。此时，我恨不得冲上前方阻止，却被一股顽强意志阻挠，双腿似如绑上千斤铅块，使颈出力也动弹不动。然而打算冲口而出的劝止语句也停驻我的咽喉但吞咽不下去。幸好这场景只有我们两人，否则旁观者一定会传出滔滔不绝的闲话和加盐加醋的负评。
软弱无力的我只能看着帕拉米娅跪伏我的身前，惭愧和无法舒缓的忧伤的情感汹现我的心扉。她是一位自尊心很强的女生，行事作风不甘屈服别人脚下，如今却为我做到这一步。我实在不值得被你如此温柔对待……
明明有很多话要对你说，但我一句也说不出来。
(没关系的，反正我只是这个世界的过客，被人杀掉也不会消灭，灵魂只会飞往另一个世界，继续迎来被杀的轮回。就算说了出来也不见到有什么帮助，只会弄巧反拙。说什么「我是从另一个世界来的李蹈梅，来到这里是为了拯救你和大家逃离Death的迫害魔掌」如五岁小孩动画的英雄台词般白痴愚昧的理由，她相信才怪。)
(从第一次目睹她怎样被Death狡杀为肉碎开始，我已经应允过撇下以前对大家的信赖和幸福的约定，誓要靠着自己找出命运死胡同的出口。)
再一次我回眸双腿跪地的帕拉米娅，自古男儿膝下有黄金，这一次的跪地他到底在牺牲多大的尊严，这早就是一目了然的答案。可惜，我给予的回应既不是答应也不是拒绝，反倒是逃避。
我迅速走到保健室的大门，辞别的寒暄也没有说过，更没有回眸过他最后一眼。冰冷的木门紧紧阖上，连一丝穿透门隙的光也无法渗漏出来。至于他，我不知道他一直跪到何时。
好不容易逃出保健室，我稍为四肢发软般蹲在房间外，独自瑟缩。热腾腾的泪珠从眼眶毅然落下，我尽量以最小声音抽泣，生怕被旁人听见。
"对不起、对不起、对不起……帕拉米娅……大家……"
"虽然我真是十分不中用……但为了今次……绝对要救大家逃出被Death主宰惨死的命运，我一定要更努力，可能再徹底伤害他们的心!!"
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