1997年，美国的佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场，一支巨大的泰坦4B型运载火箭正屹立在发射架前等待指令。
在火箭的运载舱内，两名人造少女正躺在柔软的减震垫上操控着面前悬挂的仪表盘，检查火箭的状态是否适合起飞。她们是刚诞生不久的一对双子姐妹，个子高一些的姐姐名叫卡西尼号，身躯显得有些娇小的妹妹则叫做惠更斯号。姐妹两人都有着一头银白色的美丽长发，并身着用金光闪闪的保护材料所制成的连体防护衣。
正如她们的名字所纪念的那两位天文学家一样[①]，姐姐卡西尼号此次任务是去到几十亿公里外那颗被漂亮光环所包围的巨大星球--土星，近距离拍摄其本身、星环以及卫星的照片，并将收集到的一系列珍贵数据传回地球；妹妹惠更斯号则是一个为了着陆土卫六并收集有关数据而被制造出来的小型探测器，用研究人员的话来说，她只不过是一个“卡西尼号探索土星时附带的卫星探测器”罢了。
在她们开机并觉醒了自我意识之后，姐妹俩之间产生了如同亲人一般的深厚感情，从那以后不论卡西尼号去哪里，惠更斯号总会乖乖地跟在她身后。虽然姐姐平日里显得相当冷漠，除了任务相关的交流之外她不会和研究员们多说一句话，但是她对待妹妹的态度却是截然不同地热情，并总是温柔地照顾着惠更斯号。卡西尼号在空闲时常常会牵着惠更斯号的手到发射场外的空地上散步，有时运气好遇到了晴朗的夜晚，她们还会躺在场外平坦的草地上用那双金色的机械双眸瞭望头顶那片浩瀚无比的星海。
姐妹俩的感情一直都很好，就像是有血有肉的人类双子一般。她们是从“卫星少女计划”中诞生出来的罕见奇迹，也是世界上第一对能够将对方认知为亲人的卫星少女。
今天是她们被送入太空的日子，也是期待已久的冒险拉开帷幕的日子。
由于土星与地球之间实在太过遥远，如果仅靠火箭的推力直接飞向土星的话至少要携带70吨燃料才足够，而小小的火箭是根本不可能携带如此巨量的燃料的。因此技术人员们采用如同“伽利略号”的飞行方式，利用行星对箭体的引力来达到加速的效果，既可以节省燃料，又可以完美地抵达目的地。
虽然这一趟路途遥远的旅程将会长达7年之久，但姐妹俩仍旧热情不减。
“呼叫总部，泰坦4B舱内情况一切正常，请求点火许可。”卡西尼号按下了操控板上的对讲按钮，向地面的研究人员报告情况。
“收到，泰坦4B起飞倒数开始！”
从对讲机中传来了地面操控人员的一声声倒数，少女们也变得紧张起来了。胆小的惠更斯号开始因为害怕而发抖起来，在她感到自己颤抖的手正被姐姐那只柔软的大手紧紧抓着之后便渐渐恢复了平静。
“如果你感觉害怕的话就抓紧我的手吧，姐姐会一直陪在你身边的。”
“嗯…！”
随着倒计时结束，火箭被巨大的推力推送到了云霄之上。好在有减震垫的保护，少女们在这颠簸的船舱内才没有受到伤害。
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火箭冲出了大气层，变得逐渐平稳下来。窗外地球反射出的蓝色光辉离她们越来越远，她们也觉得自己的身体变得越发轻盈了。为了保证自己的安全，直到确认火箭已经进入了零重力的预定轨道之后她们才放心地解开了那些绑在自己身上的安全带。两个少女好奇地趴到太空窗前，当看着远处那颗如同绿豆一般大小的地球时，她们发出了惊讶的感叹。
“姐姐快看！那颗是地球诶！！”
“没错哦，我们离家乡越来越远了呢。”
“姐姐，你说土星上会不会有土星人来接我们呐？是不是一辈子都不用回地球了？”少女兴奋地看着自己的姐姐，一反自己平时闷闷不乐的常态。
“傻孩子，为什么你这么讨厌回地球呢？明明主人们好不容易才把咱们给制造出来啊。”卡西尼号轻轻抚摸着她的头。
“因为啊！！主人们一直都说我很没用，大家都认为我‘就是一个附带品’什么的，所以我讨厌主人们，我讨厌地球！！”少女生气地鼓起了自己的嘴，那副气鼓鼓的样子很是可爱。
“笨呐，如果你真是毫无用处的话，主人们为什么还要这么费力地把你制造出来呢？”
“唔……因为……！我、我也不知道为什么。”
“所以说吧，我家妹妹才不是毫无用处的，那些人也只是在开玩笑而已，不用放在心上的。”
她微微睁开自己那双亮着金黄色光芒的机械双瞳，温柔地将少女抱进了自己的怀中。
“不用去想那些啦，既然咱们还有漫长的路程要走，不如先看看宇宙中这难得的风景吧？”
“嗯…！”
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为了节省能源，接受到指令的少女们早早地进到机械休眠舱内进入了待机状态，等待着苏醒指令的到来。
七年后，经历了多次引力助推的泰坦4B型运载火箭最后在木星引力的帮助下终于进入了土星的规定轨道内。接收到地球指令的少女们从长久的睡眠中苏醒过来，她们伸了个懒腰，无比震惊地看向窗外那颗土黄色的巨星。
这颗被人们称作“指环王”的巨大星球被一层薄薄的星环给框了起来，由于它在黄道上一直都以倾斜的方式运行，地球上的人们便可以清晰地看见它那美丽无比的星环。虽然在如今的科技下，天文学家们借助空间望远镜拍摄的照片可以看到很多地球上看不到的行星细节，但还是比不上近距离观察它们来得实在。因此卡西尼号此次的任务便是给这颗巨大的气态行星拍照，拍下她美丽的身姿，穿越神秘的土星环并探寻其成因，解决人类千百年以来对这颗巨星的疑惑与猜测。
这听上去可能很简单，但是要穿越土星环却是相当困难的事情，只要稍有不慎，那些高速运行的冰渣和岩石碎块便会像子/弹一般猛烈地砸来，仅凭少女那钢铁制成的身躯是无法抵挡得住的。
少女们从飞船的储物箱里小心翼翼地拿出了主人为她们准备好的高质量相机，牵着彼此的手缓缓飞出了舱门。在巨大的土星面前，她们感到自己是那样地渺小无助，但却无法屈服于宇宙的阴冷与黑暗。她们知道自己还有重要的任务在身，毕竟主人们已经将所有的希望和心血都托付在了自己身上，即使不愿意也不能辜负那些为了自己而日夜操劳的主人们，必须将任务完成才行。
卡西尼号展开了自己的太阳能板，启动身后的推进器，拉着惠更斯号朝规定的土星轨道飞去。即使不用妹妹开口说明，姐姐也知道自己要将她送到哪里去--那颗最亮的土星卫星，泰坦。她随着数据库中显示的方位飞到了计算机得出的最佳位置，依依不舍地和自己最亲爱的妹妹作最后的道别。
她不知道，自己这一放手就会有多少年见不到自己的妹妹。机器的寿命按理来说是无限的，但若遭遇了灾难或是机能故障这一类的外在损伤就相当于直接宣告死刑了，特别是在这种度日如年的太空里，暴露在强力紫外线和太阳风下的机体寿命也会大大减短。也许在不知不觉中，她们就结束了自己短暂的一生。
当然，如果运气好的话，自己储存记忆的核心没有受到损伤并且被后来的探测器带回地球去，复活也不是没有可能的。
毕竟她们只是没有灵魂的机器罢了。
“呐，姐姐，从这里开始我们就要分别了呢。”
“嗯，等以后结束了任务，地球要咱们回去的时候姐姐马上就到土卫六来接你，一定要等我哦。”
“…真的吗？姐姐真的会到泰坦来接我吗？”
“傻孩子，姐姐什么时候骗过你呢。”
姐妹俩漂浮在巨星之上，深情地相拥在了一起。
少女不舍地放开了自己的手，她的泪腺系统分泌出的泪水凝结成了一团团小水球，飘荡在没有重力的太空中。
她从一开始就知道自己已经回不去了，从被制造出来的那一刻她就是个消耗品而已，注定要被永远地抛弃在土卫六荒凉的陆地上。
带回去？主人们根本不可能再耗费心思制造飞船来接她回家的。
她明白自己的使命，便是在自己仅有的电池耗尽之前拍下宝贵的照片，并收集珍稀的数据逐一递交给远方蓝色星球的主人们。
她知道自己会永远地从这个世界上消失，但是她从来都没有和自己亲爱的姐姐提起过一个字，只是不想让疼爱自己的姐姐在知道真相后极力阻拦主人们，因为那样做只会让愤怒的主人们重置她们的所有记忆，令她忘记自己有一个温柔的姐姐，忘记那些她们躺在草地上瞭望星海的美好日子。
“姐姐，只要你还能够记得我，我所付出的这一切……就都有了回报。”少女绝望地看向离自己越来越远的姐姐，露出了凄惨的笑容。
“如果可以的话，真希望到时候姐姐能够找到我的记忆核心并带回去呐。”
她捏着手上的相机，展开了身后的信号雷达，朝那颗被云气所环绕的卫星上坠了下去。虽然她成功着陆并收集到了不少数据，但那块低容量的电池只撑了半个小时便消耗殆尽了。
在她被设计出来的时候，考虑到土卫六的地表终年被甲烷云层覆盖，难以接受到阳光，研发者们为了节约成本便没有为她安装太阳能电池板，耗尽能源的她就只好被抛弃在土卫六上。
因为这也是计划的一部分啊。
“啊啊…已经睁不开眼了……好累，我想…睡一觉。”
少女跪倒在这片被阴云所笼罩的荒凉大地上，再也没能从这浓烈的睡意中苏醒过来。
她用尽自己最后一点能源，将所剩的数据传递给了远方的卡西尼号，却没来得及留下自己最后想要同姐姐说的话。
或许是觉得，自己的姐姐有朝一日一定会到这片荒凉的土地上来救自己回家吧？
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2017年，离开地球将近20年的卡西尼号在完成自己当天的任务之后漂浮在土星轨道上打了个哈欠。
她看了下日历，发现自己已经在这条轨道上环绕眼前这颗巨大的土黄色星球有13年了，稍微感到有些惊讶。
“时间过得真快啊，这么快就13年了吗。我看看……好像已经把所有任务给完成了呢。”
这13年来，她拍摄了无数价值连城的珍稀照片，给地球上的人们带去了无比宝贵的稀有资料，在天文领域里也是个小有名气的卫星少女。
少女开心地扫了一眼投影上的任务清单，在看到所有任务都被一个不漏地打上勾之后感到莫名地舒心。
“唔呼呼，这些可都是我一个人完成的哦！……咦？新邮件？”
她看到一封邮件从地球总部发了过来，以为是来自人类对她的夸奖，却没想到是一条新的任务。
少女颤抖着一遍又一遍地在巨星上空读出了这条任务，她感到难以置信。
“在…土星里……坠毁？”
那条任务明确地说明了要求她自毁的原因，并命令她在坠毁之前近距离拍下土星的照片。
少女这才醒悟过来，自己已经再也回不到那颗蓝色的星球了。
在设计的初始阶段，她所携带的燃料也是有限的，因此一开始飞达土星的时候才使用了“引力弹弓”的方法节省燃料。13年以来的飞行探测已经将这些燃料给消耗得快要见底了，仅靠太阳能板提供的微弱电能是无法让她从土星强大的引力场中逃脱的，她已经没有飞回地球的力气了。
“…原来是这样啊……从一开始的时候，主人们就没有想过让我回去吗。”
其实事实并非如此，人类根本不舍得抛弃这样一艘设备完好、功能全面的探测器，但他们也没可能只是为了回收一个没有能源的卫星少女，就花费如此高额的成本来制作一艘新的飞船。
“没想到我最后竟然是以这样的方式和这个世界告别呢……。”
她无奈地苦笑着，嘲笑自己当初的想法是那样地单纯，嘲笑自己可悲的命运。
少女惆怅地望向那颗遥远得如同小点的海蓝色巨星，这才发现自己原来已经离故乡如此遥远，以至于连回去的力气都没有了。
如果还能回去的话该有多好？
她可能还会像平常那样，和自己可爱的妹妹一起躺在草地上瞭望那片遥不可及的黑暗之海吧？
只有自己真正到达这片寂静寒冷的宇宙中时，才明白地球原来是个如此美好的地方，
只可惜已经再也回不去了。
“惠更斯号…对不起，姐姐没能遵守约定去土卫六接你回家…。”
少女毅然地启动了自己身后的推进器，向相反的运动方向喷火减速，她飞行的轨道也变得越来越低，在土星强大的引力下向那片金黄色的云层坠了下去。
在坠入大气层的那一刻，她的身体开始剧烈燃烧起来，金色的防护层连同柔软的硅胶仿生皮肤都被烧得不堪入目。
她坚定地举起了手中的相机，在自己被完全燃烧殆尽以前成功拍摄到了近距离的土星画面，并用尽最后一点力气将身后的天线对准了遥远的地球，把这些美丽的照片发了出去。
她用自己的生命为人类拍到了这张流芳百世的惊艳之作，看着信息被人类成功接收时，少女露出了疲惫的笑容。
她看着自己的身体被大气层摩擦的烈焰一点点燃烧殆尽，那副钢铁制成的身体组件落到了土星里，被高速的土星风暴撕扯为一片片钢铁碎屑。
“永别了，主人们。永别了，惠更斯号…”
这大概就是死亡的感觉吧，看着自己的身体一点点化作土星里的尘埃，却无能为力。
所幸她的记忆核心在与大气层对抗的时候就已经被烧毁殆尽了，这才没有承受到那份自己身体被狂风撕裂所造成的痛苦。
她终于投入到土星的怀抱中，变成了它的一部分。
13年了，疲惫不堪的她终于能够再一次和惠更斯号见面了。
……
在那个没有痛苦与别离的世界里，两人一定还能手拉着手，在晴朗的夜晚瞭望头顶那片浩瀚无垠的美丽星海。
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原型简介--卡西尼号和惠根斯号：
卡西尼号探测器的任务是环绕土星飞行。惠更斯号探测器是卡西尼号携带的子探测器其任务是深入土卫六的大气层对土星最大的卫星土卫六进行实地考察。
这是一次漫长的宇宙飞行:单向行程为35亿公里飞行时间为7年。2004年5月18日来自土星的引力首次超过来自太阳的引力卡西尼正式进入土星系。在离开地球近20年后，该探测器于2017年4月26日正式进入任务“大结局”，首次在土星和土星环之间穿越，近距离观测土星。
惠更斯号着陆土卫六之后，凭借低容量的电池只撑了半个小时，将宝贵的数据从遥远的土卫六传回了地球，耗尽能源的它就这样被永远留在了那片荒凉的大地上。
北京时间2017年9月15日，卡西尼号土星探测器燃料将尽，科学家控制其向土星坠毁，北京时间19:55，卡西尼号与地球失去联系，它进入土星大气层燃烧成为土星的一部分。“卡西尼号”的任务至此结束。
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