风沙大漠。
纵然天空长久被昏黄的沙尘笼罩，但人类毕竟还是不同于只能听天由命的飞禽走兽，环境再恶劣，该生活还是要生活的。这片昏暗的黄天之下，繁荣的街道倒也不少见。不过与中原那喧嚣闹市有所不同，久居此地之人不论气温如何，常年裹着厚实的麻布罩袍，用粗布织的围巾遮住口鼻。走在街上似乎不愿被人认出一般。
但这也只是在街上。进到房屋中，人们便把这厚重的衣物一脱，换上简便的装束。华美妆点的服饰，精致典雅的布料，也不乏珠宝点缀的种种宝饰。仅从衣着上看来，倒也与中原其他地方相差无几。
而这人声喧嚣之地便是这闹市区中最大的酒馆，兼赌场。
前半个门脸的酒馆爆满，店小二手托酒壶，在各桌之间来回照应，忙得不亦乐乎。在这一张张圆桌后，则聚集有数十个人之多。人们围在一张张罗汉卓旁，不时发出一两声咒骂或是叫好。店小二不仅给酒馆里的客人上茶倒水，偶尔也从柜台里取出一些零碎钱来借给那些喝得烂醉的赌徒。
把人灌醉了再骗他赌钱，这可不地道。但愿者上钩，又何乐而不为呢？更何况输赢无常，就算多少人倾家荡产，来赌的人也没有减少的意思。
又是两人出现在酒馆门前。其中一人掀开布袍，用力抹了一把满是灰尘的脸。而另一人则没有宽衣的意思。
小二眼尖，放下手中茶壶，而后将搌布向肩上一撩便迎了上去。
人未到，声先至。
“哎，来啦来啦！哎这不是张家二爷嘛，今天怎么着？喝酒？赌钱？要玩多大的？多大的咱都有嘞！”
被称作是张家二爷的男人没理小二这一番客套，摆了摆手，挑了最近的一张桌子旁坐下。小二翻了个白眼，用搌布擦了擦汗水淋淋的后颈，脸上再次挂上谄媚的笑容。
“吃饭是吧，那也没问题，咱这……”
一声闷响打断了小二的招待。只见一块白花花的东西在桌上滚了一圈，稳稳停了下来。
不是别的，乃是一锭白银。
小二直勾勾盯着那足有核桃大的白银，咽了口口水，手里的酒壶也差点掉到地上。
小二中断的招呼引来了周围客人的注意，报着看热闹的心思投来视线，但当看到那桌上之物时也都傻了眼。客人们纷纷放下酒杯，诧异地看向这位张家二爷。
在座的也不是没见过世面的人，没点闲钱，谁也不敢来这喝酒。但这一出手就是一锭银子的可不多见。一壶热酒一百铜钱，加上两碟菜最多也就两百铜板，就算再赌赔点钱，在座的也不过就花个一千两千而已。再不走运，赔进去五千六千也到头了。
而这一锭银子什么概念？
一锭白银就是一千银片，而一银片那可就是一千铜钱啊！
客人们有认识这张家二爷的，纷纷面露疑色看向这桌。
这张家不算穷，但也不是最有钱的大户。怎么着？这二爷今天疯了？
察觉到周围人的视线，张家二爷脸上也有点挂不住，连忙招手示意小二过来。小二不敢怠慢，捧起那锭白银，小心翼翼地收进怀里。
见周围众人挪开视线，二爷咽了口口水，而后扯起嗓子叫了起来。
“各位兄台，赏个脸，今日小弟出钱，大家放开了吃喝，账都记到我头上！该吃吃，该喝喝！”
众人楞了一下，再度投来诧异的目光。张家二爷面色一红，声音也低了一度。
“当然，各位要是吃饱喝足了，小弟还有件事想请各位帮忙。能帮的话最好，不能帮也没关系，就当交个朋友！”
话音刚落，酒馆中顿时爆发出一阵欢呼。本来还为了面子保持拘谨的客人们顿时放纵起来，一个个招呼起小二。一时间，呼声四起，小二忙得焦头烂额。一会这边加菜，一会那边添酒，整个酒馆热闹非凡。
一个认识这位张家二爷的年轻人搬着椅子靠了过来，先是打量了一通同桌的另外一人，而后看了看二爷，伸手摸向二爷的额头。
“去去去！”二爷侧身躲了过去，“少来这套，老子没烧糊涂。”
“那咋回事？拣着金矿了不成？”这年轻人倒是不在乎脸面，拿起二爷面前的酒就往嘴里灌，“我说啊，这要是让老爷子知道你这么造，还不把你腿打断了……一锭银子啊那是。再说也没这么交朋友的不是？一锭银子啊，你就这么扔出去了，还不如……你看我，我这么个仗义的人可能会被几杯酒收买了吗？就算你不用这套，你说你直接和我说，我这么仗义肯定帮你是不是……？”
“少废话，”二爷一把把这朋友伸向酒碗的手打到一边去，“呸，就你这贼爪子！”
“别这么说嘛，你看咱俩交情这么好不是……而且你看，这位爷也一直看着没说什么不是？”
“去去去，说话小心点，”二爷不留情的扇了这朋友后脑一下，而后转向同桌的男人，油亮的脸上挤出一丝媚笑。
那朋友见状，眼中闪过一道精光。
“哎呦呦这位爷，看您这穿着是外地人吧？”那朋友的目光在眼前陌生人的厚重衣袍上一扫而过，而后逐渐向上，落在那遮掩口鼻的厚实面罩上。那人额头部分被罩帽扣上，只露出一双看似秀气的眼睛。
秀气？不，那朋友慌忙转开视线，不如说太秀气了。
“一看就人生地不熟的！这可不行啊，我们这破地方天气可不好，没个人帮着可走不远的。您要是有什么要帮忙的，直接找我就对了！您是不知道啊，我在这片儿里是数一数二的万事通，问嘛嘛清楚！怎么着，大爷您这……看着架势不像是要久住的吧？是要找人呐，还是要找东西呢？”
“都不是，”那人沉声开口，自面罩另一侧传来的听起来格外沙哑，犹如野兽低鸣，“只是打听一件事。”
“得嘞！打听事，这事好办呐，大爷您敞开了问，只要是我知道的，我都告诉您！”
“你们这里……有没有卖【迷魂丹】的？”
“迷魂丹……迷魂丹……等等啊，您先别说，这名字好像在哪听到过……我想想啊……迷魂丹……迷？……啊对！怪不得这么耳熟呢，这名字我的确听过没错！上一次是在商会还是在大老爷家听到来着？哎不过……那好像是中原的东西吧？我们这里好像没见到有卖的，对吧，二爷？”
“恩。”二爷点了点头，小声念叨着，“我问过老爷子了，好像也没经手过这东西。”
那朋友眉头一挑，用手肘撑住身子，向那来人靠了过去。
“哎对了，这位爷，这迷魂丹……我听说可是让人上瘾的麻药啊，好像效果挺玄乎的。怎么着，大爷是商人？想从我们这进货？那什么，只要大爷您有这意思，我们也能想办法做出来，怎么样？价钱好商量！”
“去去去，这位是大名鼎鼎的医仙的弟子，别蹬鼻子上脸了你！”二爷一把推开这油嘴滑舌的朋友，略带歉意的向客人笑了笑。
“啥？医仙？医仙……中原的医仙？”
客人点了点头，伸手从怀中掏出一串金币。金币什么概念？一片金币那就是五个银锭，而眼前这乍一看就不下个数。看到这么多钱，二爷和朋友顿时咽了口口水。
“受师父所托，特来此地打探一下，”客人沉声说着，摘下一个金币放在桌上，“说实话，谁都可以，只要能回答我的问题，钱不是问题。当然，必须要说实话。”
“得得得！大爷您爽快！有话您直说！”那朋友手腕一翻用酒碗盖住了金币，目光快速在周围畅饮欢歌的人身上一扫而过，额头汗水直淌。
“这迷魂丹的原料乃是七年前中原中突然繁殖的牧草，药性怪异，在此之前，也从未有书史记载过此物。而就在一年前，这牧草突然疯长，药性也似乎有了变化。并非人力可为，或许是地脉变化所致，我想知道你们这里是否也受到了影响。”
“影响？啥子影响？您要说牧草的话我们这可没有，”那朋友耸了耸肩，“您也应该看到了吧，这破天气，草也长不起来的。”
“那……有没有不正常死亡的现象？”
“哎呀……死人这事……常有……但说到不正常嘛……大爷您给条路，这怎么个才叫不正常？”
“有没有发疯杀人或是自杀的。”
那朋友与张家二爷相对一视，面露茫然。
“这……我们这人少，病死饿死的挺多，但这发疯的人还真少见……过不下去自杀倒是不少来着，但同时出现的好像没有吧……？哎，等等……大爷，我刚想起来，前些时日倒是有个人疯了，整天喊着要死要活的，没事就拿大砍刀砍墙。您看这算不算……？”
“得了吧你，”二爷哼了一声，撇了撇嘴，“你说的不就城南角那家伙吗？那是猎头子，你又不是不知道，那帮可不老实本分，都是脑子有病的家伙，正常人哪有往妖怪老巢里跑的？寻死呢那是，那种不要命的家伙没准哪天就疯了。再说，他不也没死不是？我说你这小子别见钱眼开拿起嘴就说好吧，最起码死了才值得说吧，现在那样没啥好奇怪的。”
“你知道个球！就算那帮猎头子不正常，那也是人不是？我哪点说的不对了？再说了，那家伙嘴里可一直喊着‘砍死你’啊‘别过来’啊还有什么乱七八糟的啥的，”那朋友一边比划着，一边口水横飞，“大爷你可要信我啊，要不是我看的清清楚楚，还以为有谁和他拼命呢！我看这没准就是个癔病，大爷，您是郎中，您怎么看？”
客人双眼微闭，沉思了片刻，而后缓缓站起身来。
“值得一看，走，你们带路。”
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酒馆到城南距离不远，不过半个时辰的路程。
与酒馆所在的闹市区不通，城南角是完全的贫民区，大多数猎人就住在这里。或许应该说正是因为住在这里才不得不成为猎人。
这个时段正是冰绒盛开之时，猎人们大多前往冰原。整个城南角区域显得格外空旷。
走在狭窄的破土道上，客人皱着眉头看向两旁破旧的茅草屋。这些屋子都是用干草和上泥糊成的，屋顶是简单的木板加稻草，放眼望去，清一色的灰土。整个区域看起来破烂不堪，很难想象那些赚了大钱的猎人还会住在这里。
准确来说，是那些还活着的猎人还住在这里。
还没走到二爷口中说的那人的屋子，沉闷而单调的声音便传入耳中。那就是那朋友口中所说的斧头劈在泥草墙上的声响。一下一下相当有规律。
绕过一个小屋，话题中提及的那猎人的身影出现在三人眼前。
不高的身材，衣衫破烂满是血污，暴露出来的干瘪瘦弱皮肉彰显着此人不妙的身体情况。这人站在自家屋外，面色惨白，用力挥动手中破旧的小砍斧。一下一下狠狠砸在墙壁上，干瘦的手臂不住颤抖，但却没有停止的意思。
似乎没有察觉三人的到来，这人双眼圆睁，瞳孔紧缩，一边直勾勾地瞪着眼前那早已伤痕累累的墙壁，一边重复着单调的挥砍。
客人眯起双眼，看着眼前之人的一举一动，没有作声。张家二爷和那朋友站在一旁，面色复杂。
这猎人的下颚与肩膀不住颤抖，胸口起伏很快。明明只是挥砍这一简单动作，此人却在急促喘息着，汗水顺着干瘪的皮肤淌下，汇聚成一股浸入腰间湿漉漉的束带。瞳孔紧缩，颈部血管凸起，这明显是惊吓过度的表现。
客人的目光扫过那猎人的衣着，最终落在了那满是血迹的双腿上。即便包裹在熊皮中，那怪异弯曲的左腿小腿也格外明显。
挫伤，或许更严重些，骨折。从血迹的量上来看，后者的可能性更高。
“大爷，怎么样，我就说奇怪吧？你看这大热天的，我们裹件罩袍都热得不行，这家伙还裹着熊皮，我看这人不是彻底疯了，也该被热疯了！”
“看起来这人好像是在躲避着什么，”客人将目光投向猎人早已血肉模糊的双手，眉头微皱，对那朋友勾了勾手指，“你，去打开门看看。”
“啥？！开门？大爷您别玩我行不行！这，这疯子守在那，我哪敢过去啊！”
“两个金片。”
“得嘞，您瞧好吧您！”
间那朋友小心翼翼凑上前去，客人转过头来看向二爷。二爷为之一愣，慌忙殷勤的点了点头。
“你去看看其他屋子，有什么古怪的就回来告诉我。”
二爷转身离去，客人再度将注意力投向那疯子。却正好看到那疯子拖着扭曲的腿，轮着斧头向那油嘴滑舌的家伙追去。后者哭爹喊娘，一路连滚带爬地跑了过来。
“大爷，这疯子来真的！快跑啊！”
客人没有理会躲到自己身后的那人，眼看那满是锈迹的斧头离自己越来越近，眉头皱起。
斧刃即将落下，就在这时，客人一把伸出直抓那疯子的手腕。只听得一声脆响，锈迹斑斑的斧头砸落在地，在土地上留下一道裂痕。
那朋友愣愣地看着地上歪斜的斧头，传入耳中的，是一阵惨叫。只见疯子一边哀嚎一边挣扎，但客人却毫不留情，右手紧紧抓住那疯子略微弯折的小臂，左手用力向其肘关节推去。一推一拉，轻而易举将其小臂卸脱了环。与此同时，客人脚下一扫，正中那疯子折断的腿骨。
疯子哀鸣一声被放倒在地，身体不住抽搐。
客人用脚踢了踢动弹不得的疯子，眉头微微皱起。
“扯了他的衣服。”
靠近过来的朋友咽了口口水，难以置信的看向客人。
“啥？”
“我说扯了他的衣服。”
“这不好吧，大爷，我这也……”
“按我说的做，钱不会少你的。”
那朋友咬了咬嘴唇，还是向那刚才还要砍死自己的疯子靠了过去。疯子蜷缩着，浑身不停抖动。那朋友犹豫再三，还是伸手转向疯子脏兮兮满是血舞的破烂衣衫。血液早已凝固，熊皮和衣物似乎长在皮肤上一般。好不容易揭开，一股恶臭的气味几乎令人窒息。
“对不住啦，”那朋友闭上双眼，低声念叨着，“人为财死鸟为食亡，你可别怪……”
话语戛然而止。
一滴鲜红从这油嘴滑舌之人的额头涌出，顺着鼻翼滴下。眉心之处，一根墨绿藤蔓正缓慢抽动。
而另一端，穿透后脑的茎尖仍在摇晃。
客人一声轻呼，向后退了几步。
只见那疯子的熊皮大衣一半掀开，血污的衣衫破碎，露出其下腐烂粘稠的暗色叶片。内脏，胸腔都已不见，只剩一根根细小的根须与藤蔓相互交织，勉强支撑起这上半个身体而已。这疯子面色惨白惊恐，痛苦的摇着头，似乎还有一丝意识存在。
那刺穿了额头的藤蔓缓慢抽回，而后在客人震惊的注视下再度钻进伤口。连接二人的藤蔓根部断裂，但脱离部分却似乎有生命一般自动蠕动起来，转眼间便钻进尸体消失不见。片刻之后，尸体的皮肉开始快速干瘪，藤蔓萎缩，叶脉脱落，被填充起的腹部开始下陷，胸膛也在逐渐缩小。
猎人惨叫着，但却无济于事。转眼间，沦为枯骨。
客人后退几步，伸手从怀中掏出一小瓶蓝色的液体。小心翼翼用银针的从中取出一滴，客人将这滴药水抛向那正在快速腐败的身躯。
药水渗入皮肤，瞬间爆出一抹蓝色火焰。
火焰之中，本已只剩枯骨的那具尸体似乎又活了一般奋力挣扎。一根根纤细的藤蔓从其口中伸出，撕裂皮肉，扭动挣扎着似乎想要逃离火焰的吞噬。但蓝色火焰却似乎有灵智一般，将所有一切包裹其中。火焰之中，细小的圆形叶片快速焚化。
客人看着眼前这火化过程，伸手按住厚实的面罩，再度向后退了几步。
就在这时，急促的脚步声从背后传来。张家二爷面色惨白，气喘吁吁地跑上前来。
“死，死，死了……！”二爷咕咚一声扑倒在地，挣扎着爬起身来，“所有人都死了……！”
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