也不知是有意还是无意，千鸟家使用了确保我回访的一手，那便是玉手箱。如此郑重其事的问题，他们自然得确保我会来回答。玉手箱必须及时送还，我便得在第二天前往茶屋。茶屋里似乎早就预测到了我的到来，不常在这里的常磐先生居然久候在此，在我进屋后立刻安排我坐在了一个位置上，然后向店里的其他人使了个眼色。得到招呼的千鸟家人立刻走向后堂，应该是去和问题的委托方联系，让那一行人赶来这里吧。
在这等待的当口，我开始打量起店里的人们。倒不是因为我有多么高的闲情雅致，而是今天，这里的空调因为某些故障而停止了运转，这里无法像往日一样抵挡暑气。心难以平静的我，不得不寻找一些可资观察的视角，以消解在阳光下行走多时产生的烦躁感。
也正因为这里不再是一个避暑的好去处，茶屋里的客流也比往日稀淡许多。以往左右环顾才能找到少许空座头的大厅，现在是左右环顾方能看到有人在歇脚。而看到歇脚的人面前摆着沙冰的时候，更是让我对自己面前是依然散发蒸气的热茶而感到失落。
沉浸在清凉的沙冰中的是一对年纪比我略小的女生，大约是在国中的年岁吧。她们在用沙冰大破暑气的同时，也不忘在店中宣示自己的明智：
“得亏是我们买了沙冰啊，否则碰上今天这样整条街大面积停电，到哪里去消暑啊！”
“就是，得亏我们来得早，还来得快，否则这里的限定沙冰早就被抢光了，这种任选配料自由搭配的体验，可是别的店里都没有的呢！对了，你点的是什么啊？”
“西瓜薄荷抹茶和提子，你的呢？”
“草莓女贞果西番莲和杨梅。”
店里没有多少人，她们得意的对话很清晰地传入我的耳中。在这夏天，自己处于蒸腾的热浪中，但触手可及的便是清爽的天堂。想象一下无数冰镇的食材在舌尖滑过的滋味，着实令人无法抗拒这诱惑。唐土的三国时期有一个故事叫“望梅止渴”，说是想到马上就能吃到酸梅子，舌底的馋涎便淌了出来。今日，我方才对这个故事信以为真。茶屋里是不卖沙冰的，但这个非常的时候会不会临时拿出来满足客人消暑的需求呢？于是，我叫住旁边经过的店员，向他问道：“这里现在是不是临时追加了沙冰呢？”
“很抱歉，并没有追加这样的商品。咦，你是嘉茂小姐吧？你是这里的常客，我们有什么期间限定的商品你可是相当清楚的才对啊。”
“可是，那边一桌的客人，面前放的不就是沙冰吗？我是这里的常客，所以也记得这里有一条规矩：茶屋是谢绝在店里食用外带的食品的。那这两盒沙冰到底是怎样的说法呢？”
“这个啊……今天，咱们的空调不是坏了吗，加上咱们的小姐又不在，常磐先生就做主，在空调修好之前，客人带进店的若是像沙冰这样消暑的，又必须即食的食品的话，就睁一只眼闭一只眼好了。”
“也就是说，现在能带沙冰进来吗？”对于没有空调的环境，我着实难以忍受。此时面前如果能摆上一杯沙冰，着实是再好不过了。
“啊，尽可能地，还是不要这样吧。毕竟我们的小姐特别看重店里的环境，她不愿意放在店里的东西被她看到了，嘉茂小姐虽然没什么，向你透露这个消息的我可就难说了。”
“这也不尽然吧。我记得，一个月前左右，我在这里解决你们对口的税务官各务野先生的事件时，为了攻下他女儿的心防，当时到底还是把店里更加不会允许的食品——油豆腐给带了进来吧？而且，现在她不是正好不在吗。”
店员也是个通情达理的性子，并没有在这种事上和我为难。于是我走出店外，在更热的气息扑面而来的时候，我陡然清醒了一分——这里是坐落在热闹的街市上的茶屋，周边商铺林立，我每次到来时，都是直奔这家目的地而来，但现在我需要寻找一家卖沙冰的店铺，这时要去哪里找呢？如果为了找沙冰而过度消耗了时间的话，可就有违我消暑的本意了。
没关系，我虽然不认识路，这不是还有思维在吗。我转过头，回看了一眼店中引起我注意的那一组人。他们的面前摆着沙冰，冰还摞得很高，宛如一座小塔。沙冰摞起的冰塔上点缀着调味的食材，之前她们在交谈中提到的西瓜、草莓等等历历在目，柠檬的味道也扑面而来。除了沙冰，她们面前还摆着其他的食品，从远处看来是用一次性纸袋盛装的道贩包装。在炎灼的暑气中，似乎是出于迅速消解热意的迫切需要，她们的吃相显得并不是那么庄重：不顾形象地将头凑在冰塔附近，舔舐着外层初步融化的、稠沙状的混合物，这样的吃法在茶屋这种讲求格调的餐饮场所就显得不那么尚雅了。若是千鸟同学在场，恐怕就要不着痕迹地“提点”她们一番了。
但是……这样不文雅的吃法，却也说明了沙冰店就在附近。否则，等他们拿着沙冰来到这家店时，沙冰早就化得差不多了，没法堆成一座塔。况且，茶屋现在也没有开空调，走了远路的人选择这里作为歇脚地的可能性实在太小。综合来看，只能是“就近买了沙冰，就近找一家能歇脚的店进去”的思维，才能让她们走进这家茶屋。
沙冰店就在附近。这个令我振奋的结论让我即刻抬起头环顾四周。然而，这里诚然是霞浦一条热闹的街市，就算是暑热的天气里也依然不减穿梭的人流。在这样复杂的视界中，寻找某家特定的店就得靠招牌。小吃店是要追求名声和客流的，定然会有像冰旗、看板一类的广告物存在。我环顾一周，在“离茶屋不远”的范围里锁定了两家店：一家是用推车作为店铺的露天形式，车顶悬挂着写有一个巨大的“冰”字的冰旗，说明这一家贩卖各种清凉食品，首当其冲的是刨冰，这是挂冰旗的店绝不会少的招牌；既然有刨冰，沙冰自然也不会少。而另一家则在气势上显得弱了一些：只是路边固定建筑的普通一间，门顶有食品店的招牌，外面立着一块看板，上面应当是写了“沙冰”的字样——我看见一名路人看过看板后，空手走上窗口前点单，然后手里捧着一份沙冰离开。
两家都有沙冰，但激起我食欲的是特定的一种。按那两位女生的说法，这是别处都没有的限定沙冰，所以我还必须判断出是哪一处在贩卖。方才，这两位女生还提到，这次是一次大规模停电，整条街都在波及范围内，那么，就近的沙冰店也不可能幸免。冰沙是要由耗电的设施来供电的，整条街都停了电的话，它们是不可能做出来的。
于是，按照道理，我应该去挂有冰旗的推车，因为这样的露天店会自备发电机，才不会受到全街停电的干扰，也就是说现在便能做出沙冰。也因此，它这样的露天店前才依然会有人潮，倘若这里也受到了停电的影响，哪里做得出和挂出的冰旗相配的食品呢？
然而我的选择却是另外的一边，也就是现在正处于停电状态的，门口有看板的那家固定店铺。道理想一想也不难理解：推车的空间终归是有限的，把其中一部分空间用于制冷和存储冰块的话，又要用什么空间来储存“限定”的食材呢？刚才那两个女生说，这种限定食材是多种口味任意混搭，并且她们言语中互相的确认，其中就至少有了八种食材。这些食材也是需要恒温箱来控制温度的，暴露在现在的气温下会使食材丧失口感。那么，这样的限定沙冰，只能在有固定店面的店铺里买到了。
这家固定的店面，又是怎样在店铺里保持低温环境呢？这倒可能有多种答案，无论是他们自备了发电机，或是造了地下冰库，都可以确保在停电时也有清凉的沙冰供应。我走向那家店铺，联想到在店里给我留下印象的几种瓜果，我点的是一份西瓜、草莓配合柠檬、葡萄的沙冰，然后婉拒了店家“要不要再来点其他东西”的建议，端着它回到了茶屋里。然而，我坐回座位还没多久，那位向我泄底的店员便凑了过来，他表情不太自然地向我说道：
“嘉茂小姐，你最好快些解决这个沙冰。”
“为什么？”
“我们的小姐已经接到了她去找的人，马上她就会坐车过来了。”
“这样啊。她们过来还有多久？”
“从实家过来这里需要半个小时。”
“那足够了。”
我买的沙冰，量并不如那两位国中女生的大，十分钟内我便吃完了它。我毕竟不想让千鸟同学留下话柄，于是开始了扫尾工作：将嘴角和桌子用卫生纸擦过一遍，然后将纸连同原先装限定沙冰的一次性塑料杯一并扔在了茶屋外面的垃圾箱里。然后，我再重新坐回座位上，调整好心情，重新从包里拿出一本闲书看了起来。我心下觉得，四周会留下“我吃过沙冰”痕迹的任何线索都已经被我抹去，就算千鸟同学回来发现屋里有沙冰味，也只能把原因归结在依然在品尝大杯装沙冰的那两个国中女生身上吧。
远处已经传来了汽车的声音，千鸟同学带着几个人从车里走出，回到了店里。在常磐先生迎上去，将她身后的那些生人引入后堂时，千鸟同学似乎察觉到了什么。只见她看了看那两位正津津有味地吃着沙冰的女生，却也没说什么。然后，带着一种异样的眼光来到我所在的位置，也上下看了看，最后凑近我身边说：
“嘉茂同学，我们今天没开空调对你的确很抱歉，不过，你瞒着我在这里吃了‘越水屋’的限定沙冰吧？”
我的心顿时紧张了起来。“越水屋”正是我去买沙冰的店铺，在走近时我看过了它的招牌得以确认。但千鸟同学是怎么看出来的？我能够想到的所有证据都应该被我抹杀了啊，包括桌上、椅子、嘴角统统都擦过。而且我在端来、食用沙冰的时候也留了心，它并没有掉到地上或是沾上衣服的情况。难道是千鸟家的什么人告诉了她吗？也不对啊，她从下车之后的行动一直在我的视线之下，如果有什么人凑到她耳边告诉她，我也是绝对会知道的。
“嘛，嘉茂同学，我不会说你什么的。不过，这次的忙，你可得好好得帮我哦？”我心下的慌张和疑窦看来是已经显现在表情上并且被千鸟同学捕捉到了，她借着我做了这一桩自觉理亏的举动，向我划下了价码。
毕竟是生意人啊，我心下感叹经营茶馆给她带来的经验。但她是怎样看出来我吃了沙冰的？我在一开始，对自己掩藏后的表情还是很有自信的。于是，我借着答应她的机会也提出了疑问：“你又是怎么知道的呢？”
“你看，旁边那两个中学生，她们的桌上除了沙冰，还有一些买的其他零食，没错吧？”
“是啊。”我的确记得，那两人的桌上还有其他食品，还可以确认是用一次性纸袋封装的。
“那才是越水屋限定沙冰的正确吃法啊。”千鸟同学抿着嘴笑了起来。“嘉茂同学不常吃零食，所以不熟悉这里的门道吧。越水屋沙冰的镇底的柠檬味是用浓缩柠檬汁调配的，如果不吃点别的东西，可是镇不住这股柠檬味的呢。”
陡然间，我回想起了她们的对话。她们互相确认沙冰配料的时候，没有一个人说自己那里有柠檬，而我却在经过她们的沙冰时闻到了柠檬味，并因此将柠檬点进了我的配料里。料想到自己此时身上定然有浓重的柠檬味，我不由得打了个冷战——在自己不擅的领域与人对决，着实会输得一败涂地啊。
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