我们沿着足迹追寻的第二天。
天气晴朗，心情不错——当然指的是我。
行走在林间，阳光透过枝叶的过滤落在地上，洒满金黄色的斑点，没有风，只觉一丝暖意划过肩头。
暖暖的太阳晒着很舒服，我故意走在树阴稀疏的地方，张开翅膀。
完全张开它的话，好生吓人，翼展有自己身高差不多，也许更宽。一大片黑灰色的翼影印在身后，弧形外轮廓张牙舞爪地仿佛在向四周蔓延。还有我的尾巴，要是不管它的话，会不自觉地垂到地上，敏感的末端若是被摩擦到，会像被硬毛刷蹭过脚心一样，那感觉十分刺激。
另外，它还是个经常暴露我想法的存在。只要我心里一高兴，它就会没事左右摆动起来，要是没精打采或者无聊的话，就像之前那样拖地了。
不过经过这一个多月，也该习惯它们的存在了。爱希米亚马上要到雨季了，再过几天也许就没有机会让翅膀晒太阳了。
闲着的时候，我开始思考一件很重要的事情。
这件事就是：既然我有翅膀，应该是能飞的。我意识到自己的体重比过去减轻了，而翅膀张开的面积也很大，比起很多鸟类以及飞行的魔物都要夸张。
飞翔可是非常激动人心的事情！比起在地上走，如果我会飞，那么一定能去很多地方，回去找师父理论也可以。
即使是在这样魔法普及的时代里，飞行也是非常奢侈的事。魔法没有办法让人飞行，虽然一股旋风能让法师自己“飞”起来，但摔下来不死即残。稳定的飞行，需要极其精密的魔力控制。
一般来说，人类可以同时维持的法术数量只有一个，除非是类似冰块火球这种，自身具有持久力的对象，像风这种类型的魔法施展对象，一旦停止对它的控制就立即消散了。
因此，早就被证明的，需要许多个复杂风系魔法才能维持的“飞行”状态，不是人类法师能做到的。
从前怎么就没有人想过变一对翅膀出来呢？意外做到这件事的我真是个天才！
没有人飞过，自然不会有人教我怎么飞，所以这件事只能作罢。
挥动翅膀虽然能让我离开地面，但绝对会让自己在树林里撞破脑袋，这种事情就算不用做都想得到的！
摸了摸头上新鲜出炉的大包。
克里斯式的偷笑我绝对忘不了了。
……
兄弟俩停下了，克里斯伸手示意停止，我原地站住，朝他们面对的方向张望，但什么动静都没见到。
埃克斯静静地拉满了弓，瞄准了前方。
一声凄惨的嚎叫，什么生物在远处倒下了。突然，周围的灌木里发出急促的骚动，混乱的脚步声接近。
没等我姗姗来迟的魔力感知发动起来，两个枯叶色的矫健身躯就从前面蹦了出来，分别扑向兄弟二人！克里斯的钢剑在左边出现的野兽腹部划了一刀，他自己则一个侧翻躲了过去。
野兽落地后在地面上滚了几滚，撞在一颗橡树干上，淌出一大片鲜血，一命呜呼。
右边那只则是冲着埃克斯来的，小家伙和哥哥一样翻身躲过，回头拉弓，可此时这只野兽落地后，盯上了还在看戏的我。
野兽眯着眼望了我一会儿，似乎没有理解我是什么，好不好吃。歪了歪头，微张那獠牙外露的嘴低声朝我咆哮。
“哇呜！”
我挥舞着双手，也露出我的虎牙。
当然，我还没笨蛋到只依赖恐吓来吓跑它，凝聚好的魔力早已变成一柄冰刃悬在身旁，随时可以用来丢过去。
接着。
野兽竟然无视我掉了个头！
莫非它把我当成同类了不成？
埃克斯射出了一箭，但是歪了。
野兽的后腿腿肚子上中箭，惨叫着歪了两步，我见状赶紧释放冰刃，可毫无准度，砸在他原来的位置上，深深刺入泥土。亏我故弄玄虚瞄准了那么久！
野兽被激怒了，毫无迟疑向他扑去，而此时埃克斯正忙着装上下一支箭。
咫尺之间。
野兽的脚突然变成了一块冰，与地面连在一起，距离埃克斯不到半米远，停了下来。还好我在冰刃里留了一手冻结法阵，落地之后就发动了。
埃克斯的第三支箭握在手里，小手颤抖地几乎能听见箭与弓弦之间的撞击声。他发现野兽被困住，而且冰冻还在逐渐扩散，这才将箭对准头，结束了它的性命。
“獠牙豹，为什么出现在这里！？”克里斯检查着魔物的尸体。
“不是应该在东部的吗？”
獠牙豹，东部禁林深处聚居的掠食者，危险的猎手，残暴的分尸者。皮肤能够根据环境变化颜色，以残忍，嗜血，令人发指的敏捷著称。
西南部禁林的意外造访者。
恢复正常的埃克斯，用疑惑的表情望了我一眼，发现我的视线朝向他后，马上甩过脸去。
小家伙难道你还是觉得我跟这些东西是一伙儿的吗？
回收了魔石放入准备好的包裹里，我们继续前进了。
只是没有了原来那种轻松惬意感，多亏了提高警惕，我用魔力感知，又绕行了两个潜伏着的王花。
藏身于一人高的矮树丛中，我们慢慢靠近一个可疑的地点。
就在刚才，我们看见不远的树林上飘起一股青烟。
拨开一层层植物，树枝总是挂住我的翅膀，导致我走的比较慢。兄弟俩已经在几十米远的前方，似乎发现了什么东西，让我动静小一点。
我蹑手蹑脚地“挤”了过去。
那是一个原木筑成的城寨，在一个地势稍微高的地方，围了一个村子的大小。越过原木城墙，能看到一个同样是用原木筑起的堡垒。城墙上面来回走着几个手持弓箭的士兵在巡逻，他们没有统一的制服，看上去更像是私人雇佣兵。
面向东侧的门是开着的，门口有几个人正在谈话。其中在外面的一个男人背着一捆茅草正在走进去，门卫的士兵没有拦住他。一个女人正与门卫聊着天。
“费米姑妈！”忽然埃克斯大喊着从藏身处跑了出去，克里斯没来得及抓住弟弟一个踉跄从草丛里摔了出去，啃了一脸泥巴。
城墙上的佣兵举了举起手中的弓，但并没有上弦。正在聊天的门卫则是下意识地把手扶在了腰间的剑柄上，女人终止了闲话，张开怀抱迎向埃克斯。
女人像抱孩子一样把埃克斯拥在怀里举了起来，看见刚爬起来，还在拍打掉泥土的克里斯，她回头对门卫说了什么，和门卫一起向这边迎接过来。
见状，我也从草丛里跳出来，站在克里斯身后。
这么做的结果。
女人吃了一惊，收住了脚，两个门卫一瞬拔出了剑，紧张地看着我和克里斯，城墙上四五个弓箭手也齐刷刷瞄准了我。
“住手！姑妈，她是在路上救了我们的魔法师！”
克里斯挡在我身前为我挡住敌意。
“克里斯，你是认真的吗？这可是魔……”这个被安达尔兄弟称为姑妈的女人紧张地望着我。
“是真的，她从王花的口中救下了我和埃克斯。”
克里斯很自然地牵起我的手，领着我走过去。
喂，我有同意牵手吗？这么忽然碰人家，害得我又小鹿乱撞了。
才没有反握回去，不过是被他紧紧攥着松不开罢了！
“您……您好，初次见面……我是莉娅，莉娅·狄曼……魔法师学徒。”
我的声音显得战战兢兢的，但并不是因为害怕。
“身为这个样子……是因为魔法事故……惊吓到各位真是十分抱歉。”
这种时候正是需要贵族风度的时刻！我用空闲的手提起裙子，行了一个十分标准的王城礼。
门卫两人面面相觑对视了一会，把剑收了起来，看来是放下了戒心。
城墙上的弓手也放下了武器。
……
“姑姑，大家都还好吗？妈妈她在哪儿？”
克里斯急忙问道。
“赶快先进来吧。再过一会天就要黑了。”
女人皱着眉头环顾四周，并没有直接回答他的疑问。
城寨的木门在我们都进来之后，被门卫关上了。
周围所有的佣兵都齐刷刷目不转睛地盯我，盯我，就像观察动物园里的猴子。
我的心脏一直在飞速跳动。
克里斯，你要牵着我的手到什么时候！？
我们被带到城寨堡垒前的警卫室里，有人立即去报信了，让我们在此静候。
而此时，进来的路上介绍过自己的费米·安达尔，也就是兄弟俩的姑妈，带来了另外一个女人。
头上戴着黑色麻布帽，一席黑色布衣的女人。
没错，见到这个女人，兄弟两马上就前去拥抱了。
“妈妈，您没事真是太好了！”
我捧着被捂热的那只手，贴在自己的脸上散热，发现我的脸比手心还烫。
这位中年妇女的目光落到了我的身上。
她似乎僵直了一下，又马上回归常态走了过来。
“您就是狄曼小姐吧？实在太感谢您了，多亏了您的帮助……”
啊，客套话好烦人……但是没办法，作为王城学子我此时只能对年迈的老母亲报以微笑。
“不不，我也只是顺路经过搭了把手而已……”
我把半张红透的脸藏在一只手里。
我成为了这个城寨里的热门话题。
听说有冒险者来了，还带来了一个魔法师。这个魔法师，长着翅膀，还有会动来动去的尾巴……我甚至，听到了对女孩子十分失礼的议论。
……
不多久，寨主要求跟我们见面的事情就传来了。
入夜了，我们在来人的带领下进入了寨主的木头要塞里。大厅里摆放着一切该有的陈设，座椅，板条凳，巨大的聚餐用的桌子，铜烛台，吊灯……
而让我感到奇怪的是挂在大厅侧壁上的一块旧旗帜：像极了王城中贵族悬挂的那种徽章，但这个图案，没怎么常见。
在寨主的会客室里，我们见到了这个应该被称为寨主的中年大叔。
乍一看上去，他横眉竖眼，满脸横肉，一刀刀疤在脸颊上深深刻下，怎么看怎么像个土匪头子。
果不其然，另外三个人出现在了旁边，引起了两个年轻冒险者的警戒。
这三人，是一个女的领着一男一女两个孩子从里屋走了出来。
“乔姨？”克里斯一见人，就把剑拔了出来，指着寨主。
“原来是你绑架了村民，冒险者行会正在捉拿你。”
我的内心再次奔过一万匹羊驼……
克里斯你是白痴吗！？绑架犯会让人质像这样到处逛吗！？
不过此时，寨主倒是很平静地笑着说道。
“呵呵呵，现在的年轻人胆子真大，呵呵呵。”
很显然，区区一个新人冒险者拿这种土匪头子能有什么办法，况且你还是在别人的大本营里。
这时，被克里斯叫做乔姨的女人出来解释道。
“克里斯，埃克斯，不是你们想的那样。”
两个孩子屁颠屁颠地跑向寨主，欢快地叫着爸爸，爸爸……
“克里斯，这个人才是我的丈夫……”
哦，是这么回事吗？寨主才是乔的丈夫，她和孩子们并不是被绑架，山贼什么的完全是一桩乌龙。我在心中莞尔一笑，尾巴又不由自主地甩来甩去了。
“可是乔，鲁勒叔拿着要求赎金的信去向镇卫队报了案？”
“那个酒鬼，就连我们也想利用来骗钱罢了。”
“可是公会已经在立案调查这件事了！如果真是，这样那样的事情真是的要说清楚啊！”克里斯混乱了，无语伦次地抓耳挠腮中。
“呵呵呵呵呵，冒险者公会，像你们俩小子这么莽撞的家伙，就是来一百个我也不怕，再回去练几年吧！”大叔嘲笑道。过去把粗糙的大手放在小伙子的肩上拍了拍。
然后，表情突然冷了下来，问道。
“但是，像旁边这位……小姐，这样的人物应该不是你们瑞米亚公会的人吧？”
寨主大叔望着我的眼神似乎要把我看穿似的，感觉到一丝魔力的干扰，我被……探查了？
“您好，初次见面，我是莉娅，莉娅·狄曼，魔法师学徒。身为这个样子是因为魔法事故。”
我再次照搬自己的原话奉上。并强调：
“我并不是冒险者。”
大叔的眉头稍微松了松。
“那么，各位到此寨有何贵干呢？”
“我们原本接了踩点的委托，但身陷险境，多亏过路的狄曼小姐出手相救。”
克里斯开始讲述这几天发生的事情。
“我们返回村子调查，发现村民逃离，家父身亡，于是追踪足迹来到这里了。”
说到安达尔父亲身亡时，寨主大叔眉头又皱紧了。
“是吗？啊，是啊，他也老了。可惜啊，可惜。”
“您与家父认识？”
“年轻力壮的猎手，在这个寨里谁不认识啊？去年邀请你父亲的时候被他推脱家事推辞了，这样死了，可惜啊，可惜啊。”
大叔放下手中的两个孩子，让乔带回里屋。
“一年前，那场战争虽然结束了，但提姆纳斯大森林却被规定为禁林。不光是商人不来了，巡逻的兵力也撤走了。王国的那些人，没有余力安置我们这些居民，就这样把我们放置在与魔物交战的最边缘。”
大叔伸手请各位坐下谈。接受了好意，我们找好位置，继续聆听寨主回忆。
“年轻人，你以为那场战争算是赢了吗？你以为这一年，你的家这么安宁，是因为谁在保护你们？”
大叔意味深长地眯着眼看着克里斯。
“从那场战争回来之后，因为很多原因，我被当成逃兵，四处被人唾骂，我回到家乡，召集曾经的弟兄们筑城自守，因为这片森林已经被王国的人放弃了，我们被抛弃了！要活下去，我们只能依靠自己！”
“一开始，因为城没有建好，这里每个夜晚都是非常危险的，同时这里只有糙汉子，没有其他女人，所以我把乔和儿子女儿暂时寄放在了你们村。可没想到，鲁勒那个混蛋是这种人。”
“所以您就去把乔他们带回来了吗？”克里斯插嘴道。
“没想到，这件事做的正是时候。”
寨主提起酒壶给大家倒酒。
“我从鲁勒那里强行将妻儿带回，他咒骂着我要告发我，我就让他去告，反正他也不知道我在哪儿。”
“但是，没过几天，我派去暗中观察的人带回了全部村民，除了你的父亲和那个混账鲁勒。”
一边听，一边试着喝下杯子里的酒。虽然明知是酒，稍微抿了一小口后，发现并不是太难忍受的清淡米酒。
大叔，其实我想要一杯水，一整天没喝水了……
“于是，我们现在正是为了这件事而来。”
克里斯注视着寨主，说道。
“那个畜生蜘蛛杀了我父亲，我追到天涯海角也要把它宰了！”
“呵呵呵，我就知道你会这么说，年轻人。”
大叔愉快地笑起来。
“对手是那家伙的话，光靠你们两个是做不到的。”大叔转过脸来望我。
“狄曼小姐与他们同行的话，也许还有胜算。”
哎呦大叔，你这么高估我吗？真是多谢了。可是呢，你到底是什么人能看出别人有几斤几两吗？
“我来这里正是因为与克里斯兄弟俩同行中。如果是为了大家的幸福，去铲除恶兽，对我来说非常乐意帮忙。”
大叔点了点头。
“那个怪物，本来不应该在提姆纳斯大森林出现的，既然出现了，就不能让它活着。巨大蜘蛛对我的城寨也是一种毁灭性的威胁。”
克里斯像想起来什么似的，站起来从包裹中掏出三颗魔石放在大家面前。
“对了，这是獠牙豹的魔石，我们在来这里的途中遭遇的。这一年里，这种程度的魔物经常出现在附近吗？”
大叔望了望魔石，抬眼望了望克里斯与小家伙埃克斯，眼睛里浮现出一丝怀念的味道。
“看来我小看了二位，”大叔一改说话的语气，但随之又变得压抑了。
“不，并不是这样。”
“獠牙豹在这一年里并没有出现过，一次都没有。这是最近一周才开始出现的家伙。”
像在回忆艰苦的战斗一般，他说道。
“非常难缠的对手，现在还有两个受害者在外面养伤。”
“你们一共遇到了几只？”
“三只。”
克里斯肯定道，戳了戳面前的魔石。
“你们的运气不错，獠牙豹通常成群出没，我们每次遇到时都是6只以上，所以现在轻易不会少于5人出门。普通的战士至少一对一战斗。就算加上狄曼小姐，獠牙豹也是很危险的存在。”
我赞同地点了点头。对于那种高速行动的魔物，现在的我反应确实会跟不上。
“我不知道发生了什么，但这件事跟去年的战争不无关系，总之，现在王国的骑士团救不了我们，我们只能自救。面对獠牙豹，我们留在城寨里才是安全的。尤其是现在村里人都来了，一旦城寨被攻破，孩子和妇女都无法逃出去。”
“但是，巨大蜘蛛怎么办？”
克里斯追问道。他果然对复仇更执着。
大叔思索了半晌。
“让所有士兵留下保护村民，我亲自和你们去。”
那一晚畅谈之后，我在这个外表粗犷内心却向着村民的寨主安排下，住在他的堡垒里过了两天。
我了解到这个城寨的结构，从城墙到每间房子都是大叔一个人设计的。
入口进来只有一条道，两侧是两层或三层的木屋，最高层的阳台都挂着盾牌。站在城墙上，视野也能望见周围树林边上的动静。中央的堡垒，登上最顶端，大约有5层楼高，空间稍稍较大，能够很好地活动四肢。
我来到城楼顶部，张开双翼，试着离开地面，但一不小心又摔了。
“谁？”我感觉到灼灼的视线投向了我，迅速望向楼梯口。
寨主大叔从那里现身了。
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