在去往国王的会议厅前，威尔已经想好了该怎么措辞了。
八位身着深红色的传统奥锡军礼服的侍卫紧跟在他背后，清晨一抹模糊的阳光透过巨大的落地窗，将他们肩上的鎏金饰物照耀得闪闪发亮。在这些标准配备十六位侍从的国王面前，作为实力最强的奥锡王国的代表，这确实是一种谦虚的表示。
背后，收拾好洗脸水和早餐的莉莉跌跌撞撞地追了上来。
“大人，有您父亲的信。”她显然为了追上威尔跑得上气不接下气。
“我待会儿再看。”威尔不耐烦地摆摆手，“现在还有急事。而且别叫我大人。”
“那……”
看到他们离那装潢豪华无比的会客厅越来越近，莉莉似乎终于下定决心。
“加油。”
说完，莉莉趁威尔在思考问题毫无防备，猛冲上去在他脸上吻了一下。
这一下把正在思考该怎样让那些吓破了胆的权贵们权衡利弊，一直对抗魔王的威尔搞懵了。
莉莉没有给威尔说话的机会，她立刻跑远了，在会客厅门口的拐角处回眸一笑，消失在炫目的金色墙纸掩映中。
莉莉是个热情而大胆的姑娘，她这些突如其来的举措常常将威尔搞得很尴尬，即便威尔很喜欢她，他也不得不把自己的不知所措迁怒于侍从们，于是严肃地回头一瞪，但即刻发现那些聪明的卫士们都像在打瞌睡一样闭上了眼睛。
“你们可什么都没看见。”他警告道。
不过这种感觉也不错，威尔感觉心里的甜蜜、瘙痒和紧张混成了一团。
“所以我说啊，我们还是——”
威尔猛地推开门，说话声戛然而止，他面前的场景是如此不可思议，让看多了大场面的他都挺不适应的。
房间正中的巨型金丝木圆桌前，闹哄哄地挤着一堆多洛特地区最尊贵的人物，他们的着装一个比一个华丽，甚至到了夸张的地步；他们身后站着的卫士也是盛装而至，不过因为人员太多而被迫狼狈地靠在一起，几乎没有空位置让给威尔等人走近，他们散发的汗臭味和香水味，与木材香味混合成了一种让人作呕的气息，这种无形的气场简直想让威尔夺路而逃。
这不是爱茵真正的王宫，而是为国王避暑用的行宫之一，因为所处地方离主战场狱门堡不远不近，正好可以用来做司令部，在这种特殊时期也就有了点实在的用处。
“欢迎欢迎!尊贵的布勒福德四世的代表!”说话的是肥头大耳的爱茵国王考洛克一世，他正独坐在圆桌的上位，身边还坐着几个妩媚的派特女人，“既然我们的救星来了，那就开始会议吧。”
一些其他国王的侍卫不情愿地腾出半个屁股的位置，供这些北方人通过，威尔忍着恶臭迈向自己的座位，他的心比身体跑得更快。在那些爱好和平的谷地国王不怀好意的眼光中，这位盟军主力的司令终于找到了一把镶玉的凳子坐了下来。
刚坐下，威尔就按来的计策行事。他先傲慢地环视众座，然后将扣肩取了下来，交给旁人，继而靠在了软垫靠背上。
确实，每个国王都到了，威尔观察着，眼前一片珠光宝气。但在这些人之中，一群人却被躲得远远的:他们身着被血和烟尘染成红褐色的战甲，眼里流露出绝望和不屑的神情，他们的老大，明显就是那个埋着头的白发男人。
男人显然已经上了岁数，但还是与他的随从们一样，穿着伤痕累累的锁子甲，似乎肩上还有伤，暗红的血液染红了他的苍颜白发。
他似乎也注意到了威尔，抬起头来。那是一张沧桑的面孔，高颧骨，两颊内陷，皮肤粗糙，看起来就知道是位戎马一生的老将。但他的五官只最吸引威尔目光的，却是他那一只空洞的左眼和覆盖在其上的刀伤。
“那么，事不宜迟。我们就先让威尔男爵发言吧——您认为魔王会北上吗？”一个端坐着的国王说着。
废话。威尔听了只想吐一口唾沫。
“当然会。但是时间并不确定。”威尔慢条斯理地说，但他的心里却不断地组织着恰当的语言，“按我方的调查，灾祸军团因为战线拉得太长，补给物资暂时跟不上，所以我们认为在这个夏天他们就会选择速战速决——”
“等等。”另一个国王打断了他，“玛洛塔里昂要北上是注定的事，但是我们打不过也是注定的事。”
“是吗？”威尔气不打一处来，他虽然知道双方实力相差十分悬殊，但这些饭桶们到现在还在祈求和平。如果不是因为特殊的地理位置，多洛特和奥锡唇亡齿寒，他才不会给这些废物一兵一卒。
“但是我们占有天堑狱门堡，大家都知道，在这块塔维姆帝国和多洛特交界处的地峡上，这是唯一能北上的渠道，而且滨海处全都是峭壁，就算出动全部海军运兵，他们也根本找不到一个可以登陆口岸。”
“我亲爱的男爵先生。”另一个胖子也来打岔，“我们可是考察过了，从南方北上并不只有加拉萨那做小城堡一处，先不说几条山路，只要他们愿意，直接翻山越岭过来也是可以的。”
“他们可没那个必要，只要用食人魔踩过去，就进来了。”一个尖嘴猴腮的国王也在说丧气话。
“你们什么意思？你们认为我们加拉萨连一面城墙都守不住吗？”红着脸大声嚷嚷的正是那位加拉萨老国王，“我告诉你们，这城堡，就算是狂飱者阿吉尼都过不来!”
“玛洛塔里昂可比阿吉尼强多了。”瘦子冷笑，“或者说，你比哈特良弱多了。”
“你的小城堡保护不了我们!但是奥锡人可以!”
“别做梦了!圣水供应根本跟不上!”
“奥锡人也没多大用!我看，还是和玛洛塔里昂议和!”
“这不可能!玛洛塔里昂不会放过我们的!”
“闭嘴。”
威尔受够了这些猪猡的吼叫了，他一拍桌子站了起来，满座瞬间陷入沉寂。
“诸位，我是来商量怎么打胜仗的，不是来听你们吵架的。”他将一块令牌拍在桌上，“奉伟大的奥锡国王布勒福德四世之命，奥锡的两万精英部队前来救援愿意抵抗恶魔的势力。这是陛下的原话，也就是说，如果你们之中有谁怀疑我们的目的和实力，或者想事不关己高高挂起，甚至想和恶魔共处一块大陆的，抱歉，请立刻滚出去。”
滚出去，这句话本不在威尔的意料之中，他只是靠年轻气盛冒出了这句粗话。
“有人吗？”
所有国王都低下了头，有的唉声叹气，有的沉着嗓子，口里念念有词，出乎了威尔意料的软弱。他们甚至都没有为被一位北方的男爵说了无礼的话而感到愤愤不平，也许真正镇住他们的并不威尔本人，而是那十万随时可能进攻的魔军吧。
“既然没有人退缩，那我就继续说了。”威尔把话题切到正轨上，“大家都知道，也没有什么好隐瞒的了。玛洛塔里昂攻陷了诺兰多时，四十多万居民被全部杀害，我们没有出手救援。现在，在狱门堡外，杀戮领主路德雷蒙的九千多名不死骑士和灾害领主爱吉萨麾下的亡灵骑士团已经彻底消灭了布达米亚，布达米亚国王吉尔吉斯听说还被一群石妖分尸了，我们还是没有出手救援。那我们要等到什么时候，等到你我都成了石妖的尸体的时候，才肯出兵互相帮助吗？”
“在恶魔没有大规模侵略赫顿玛尔的几百年间，确实，我们每个国家都有着各种各样的摩擦。难道抵抗阿吉尼、罗菲、玛古什这些魔王的时候，人类王国就没有摩擦吗？但人类最终都胜利了，靠的是什么?”
没人回答。
“靠的是团结。”威尔的气势已经压倒了所有自言自语的国王，尽管说的都是些连教书先生们都觉得厌烦的陈词滥调，但在这种特殊的氛围下，这些字句比什么都有力。
“现在，九大元帅和魔王本人尽数登陆赫顿玛尔，只有一个在伊奥耶利特，其余的恶魔领袖可能全都在这外面。”威尔指指身后，“要问我们打不打得过，我只能说，很艰难。但是请想想吧，如果我们人类彼此交战，还会保留俘虏，但是如果被恶魔抓到，那就是必死无疑 。如果你们还抱有对恶魔的幻想，那还是赶紧回家自杀吧。这样省事得多。”
“就算你这么说，我们的胜算还不是微乎其微。”说话的是卡利法国王，“现在又没有合适的战略，要用三万人对抗二十万恶魔，我们怎么可能打得过？死守也只是时间问题，还会惹恼了那个玛洛塔里昂，到最后我们的农夫们还不是会被杀光，不如暂时先表示议和，先缓缓，虽然这样可能恶魔们的补给就到了，但等我们先想点办法再和他们决战也不迟。”
“谁说我没有作战计划？”威尔神秘地笑笑，“我当然有，不过你们想不到——放弃狱门堡，到谷底地里来。”
众人瞠目结舌。
……
会议结束后，国王们都露出了满意的表情，他们仿佛看到了一线生机随即立马从一群受惊的羔羊又变回了至尊王者，约着去花天酒地了，临走时，他们都欣慰地拍拍威尔的背，表示由衷的感谢，就连被迫放弃国土的加拉萨国王，也不得不佩服威尔的雄才大略。
“干得漂亮，年轻人。”国王微笑着握住威尔的手，“有你在，人类说不定有救了。”
威尔没有说话，他知道自己的计划有些理想，不知道玛洛塔里昂这种狡猾的恶魔会不会上当。
他长叹一口气，在部下钦佩的眼光中走出门去，对于他来说，这种在满场大人物的场合说出如此周密的计划，表演如此强大的雄辩，真是太累了。
“说得好。”一个男子低沉的声音响起，威尔不禁侧目。
这正是那位负了伤的老将。
“我是卡莱束恩·炎纹，一位塔维姆将军。”他说道。
这个名字震惊了威尔，他不知道自己面前的这个老人就是大名鼎鼎的卡莱束恩将军，他诚惶诚恐地埋下头，唯有老人厚重的战甲和作为加拉斯塔克圣徒的信物——一块白色三角挂坠映入威尔眼中。
卡莱束恩·炎纹公爵，一位身兼圣卡罗伦骑士团大团长、塔维姆帝国御前议会军事宰相和纽兰特省总督的强大男人，同时也是帝国朝廷里主战鹰派的头号人物，素有铁人的外号。
威尔对他只是早有耳闻，却没想到这个理他仿佛千万里的男人就以这样一个伤残老者的狼狈形象出现在他面前。
“您就是……”威尔惊得说不出话来。
“没什么。已经是过去的事了。帝国已经没有了。”老人悲伤地笑着摆手，“我今天才到多洛特，所以身上还有血没洗干净，失礼了——你叫威尔·凯勒斯是吧？我听说奥锡国王很喜欢你。你今天表现很出色，说不定会成为一个英雄。”
说完，带着满身战伤和同样伤痕累累的部下，老人在与他们格格不入的走廊里走远了，威尔本想留住他，与他多说几句话，但话到喉头，还是哽住了。
“……今晚就出发。”他转身对部下发令。
“我们去谷地，我要好好地看看，那些山路该怎么走。”
威尔眯起眼睛，他想起了一句自己喜爱的诗人海纳尔的诗句:为了激励胆小的群鸦争相啄食，唯有泼洒血和腐肉。
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