向海罗亚和艾丽告辞之后，我几乎像是逃跑一样地离开了练习场……不，我根本就是在逃跑。
虽然艾丽击退了弗洛，但是弗洛的话却一直在我的脑中挥之不去。继续待在那儿的话，等待我的不是嘲笑就是安慰，而两种我都不想要，所以还是走为上策。
练习场位于冒险者公会近旁，是在内城靠近宫墙的地方，而我的家则是在外城，距离其实相当远。
圣都厄利弗同时也是哈尔珊王国的首都，之所以被称为圣都，是因为光明教的总部——光明教会就坐落在城中。哈尔珊王国地处南方，相对远离魔物控制的大陆北方，领土广大，土地肥沃，农业发达。哈尔珊王国强大的实力，再加上光明教会所代表的信仰之力，如今圣都已经是名副其实的人类世界的中心了。
城区被三道近似同心圆的城墙分隔成三个部分，分别是最内层的宫城、最外层的外城，以及夹在前两者之间的内城。宫城内坐落着哈尔珊王宫和光明教会，那是我这样的平民大概一生都无缘的世界。内城有时也被称为“贵族区”，因为能够在内城拥有房产的只有贵族。不过，平民也可以自由出入内城，毕竟贵族家中也需要仆佣杂役之类的人，而且像大教堂和各行业公会这样的公共设施也位于内城。外城也就是所谓的“平民区”，虽然整体来看还不到“贫民区”的程度，但最外侧的城墙附近有一个棚屋地带，那里其实也与贫民窟相差无几。
一路走来，我再一次感受到圣都防卫的松懈——除了天空时不时飞过的狮鹫骑士，街道上几乎看不到巡逻的卫兵。穿过内墙的墙洞时，负责检查行人的卫兵连看都没看我一眼，只顾靠在墙上打瞌睡。
外城不像内城那样有很多华丽的店铺，大部分商贩都选择在道路的两旁随地摆摊。从外墙的东门一直延伸到内墙的这条主干道上，集中了最多的摊贩，形成了非正式的圣都大集市。现在是下午两点半，正是集市最热闹的时候。除了贩卖蔬菜水果的摊贩一般集中在早市，所以现在比较少之外，集市中从生活用品到武器装备应有尽有，陶瓷器物、布料丝绸、刀剑甲胄摆放满地，甚至还有几个小摊在贩卖一眼看去就很可疑的珠宝首饰。集市全长超过一公里，密密麻麻的地摊和熙熙攘攘的人群几乎阻塞了交通，令人不禁怀疑这条主干道是否还能发挥原本的功能。
不幸的是，我家就位于东门附近，想要从公会回家的话，穿过集市是最近的一条路。我一边从摩肩接踵的人流中艰难地穿过，一边想着正好趁这个机会买些用得上的东西——虽然家里还有足够的食物，但我也不能端出自己平时吃的粗糙饭菜给伊丽莎白，至少需要买一些调味品，或许还要再买点装饰品更好。
果然集市里的卫兵也很没干劲。这里本来应该是很容易发生盗窃案的地方，可是卫兵却出乎意料的少。偶尔看见了一个卫兵，却发现他把手中的长矛拄在地上，正一副无所事事的样子向卖花的小姑娘搭讪。
算了，这也不是我该管的事情。看见旁边正好是有卖油盐酱醋的杂货铺，我便走了过去。虽然也有不少地摊在卖调味品，而且比店铺里更便宜，但入口的东西还是尽可能在信得过的地方买更好。
因为很少在这个时间段回家，所以我一直不知道居然有这么多人。杂货铺前排着长长的队，不知道的可能会以为这是哪个灾区的粥棚前面呢。我也只能无可奈何地加入了“灾民”的行列。
因为除了等待之外实在无事可做，我不由得转开了心思。
很快我就能和从小定下婚约的青梅竹马，能和自己从孩提时代就爱慕的女孩子结婚了，我本来以为自己应该会欣喜若狂才对……然而却并没有，因为我的脑子里始终盘旋着一个念头
——我和伊丽莎白太不相配了！
我很清楚，只要认识我们的人大概都这么想过吧。不光是弗洛那帮人，肯定就连海罗亚和艾丽也不例外。
我自己其实比谁都更明白，一边是悍马将军克罗格·洛佩茨伯爵的长女，圣谕骑士团第五席，受人敬仰的“剑舞圣女”；一边是被剥夺了爵位的落魄贵族的儿子，除了剑术之外一无是处的穷小子——谁都看得出来，这场婚姻是多么荒诞无稽。
说实话，我甚至曾经想过，如果由克罗格伯父提出取消婚约有违他做人的原则的话，我是不是应该识趣一点，主动提起这件事……
可是我最后还是没能办到——对我来说，伊丽莎白已经是这个世界上最接近家人的人了，如果斩断了和她的联系，我就真的会彻底变得孓然一身……
“喂，你到底买什么啊？”
“买……什么……”
不知不觉间，我已经站在了杂货铺的门口，可是我的脑子一片混乱，连自己想要买什么都想不起来了。店主不耐烦地一个劲催促，而排在我身后的人也都露出不满的神色。
我急忙逼迫自己的大脑，才终于从角落里挤出了一点东西。
“啊……我要半斤醋和半斤酱油，再来一两白糖。”
“两银角三铜元。”
店主接过钱，手脚利索地迅速准备好了我要的东西。我拿着买来的调味品离开杂货铺，神情还是有点恍惚。明明现在应该好好准备给伊丽莎白接风洗尘才对，可我却因为自己的胡思乱想而变得完全提不起劲来。
晃晃悠悠地向前走了几步，突然有人从旁边撞了我一下。大概是因为路上行人太多，所以才不小心撞过来的吧。如果是平时我大概还能躲开，可今天我却被撞了个正着，踉踉跄跄地朝旁边跌了过去。
我想起自己手上还拿着刚买的调味品，所以竭尽全力用空着的右手去抓够得着的东西。好在边上正好有一顶深紫色的帐篷，借着门帘的支撑，我总算没有摔倒，却也因为惯性而钻进了门内。
“哎呀，欢迎欢迎，里面请。”
我急忙松开手，看看篷布有没有被我扯坏——还好没有什么问题。然而，从帐篷里传来的声音却令我的心不由一沉……
（糟了，这下不买点东西恐怕混不过去。）
既然是集市里的帐篷，那肯定是某种摊贩。我既然冒失地借用了别人的门帘，那说不过也只能光顾一下生意。
这么想着，我打量了一下帐篷内部，发现这是一间……嗯……什么店？
帐篷没有窗户，里面非常狭窄昏暗，而且除了一张桌子外看不见别的摆设。桌上点着蜡烛，昏黄的烛光勉强让人能看清东西，但反过来却也使气氛变得有点诡异。桌子后面坐着一个……女性吧，虽然她全身都裹在和帐篷一样深紫色的长袍里，兜帽戴到眼睛附近，令人看不清容貌。
“啊……这是什么店？”
我大着胆子问道。要是什么可疑的买卖，我立马开溜。
“占卜店。”
“喔，占卜啊……”
说起来桌子正中间的确放了一个水晶球。不过，我对于这种东西从来就将信将疑……好吧，我也不是完全不信，只是因为不管是灵验还是不灵验的证据我都没看到过，所以只能保留意见。
似乎从我的口气里听出了什么，女性占卜师笑了笑。
“不用那么紧张。既然进来了，就当是听我讲故事吧。别看我这样，我可是正经从比利法拉毕业了的魔女喔。”
“那这段故事值多少钱呢？”
这可不能不弄清楚。
说起来，魔女吗？在圣都这边还真是挺少见啊。以魔女之乡比利法拉为据点的魔女教，本来是和光明教拥有同一组神明的姊妹教派，然而不同于信仰光明女神而将黑暗女神视为敌人的光明教，魔女教把两个守护女神都奉上了神坛。
因此，光明教一直视魔女教为异端。不过，因为同是人类，又面对着魔物这个相同的敌人，所以现在两个教派算是盟友关系，已经没有像“魔女审判”一样大规模迫害魔女的活动了。
话虽如此，双方的关系也绝非友好，所以魔女一般不太会靠近圣都。
“呵呵，一个银角就行了。”
一个银角基本上只够一个人在小饭馆吃一顿，所以不算很贵，但对于一段故事来说，也不算便宜。
哈尔珊王国和大部分人类国家都使用金属货币，从铜角、铜元、银角、银元，再到金角、金元，价值按十进制依次递增。据说过去曾经流通过价值只相当于铜角十分之一的铁元或者叫做铜分，但随着物价上涨，这种小面额的货币逐渐变得没有了用武之地，于是便退出了流通。
在此之上其实还有王冠币——一种附了魔法的金币，价值十倍于金元。但不用说，我当然是连见都没见过，而且所有住在外城的人当中，恐怕见过的也不多。毕竟，我现在的全部身家加在一起，都抵不上一枚王冠币。
“太贵了啊……我身上没那么多钱。”
这是实话，本来练剑的时候就不可能带很多钱在身上，刚才在杂货铺又花了一些。
既然有了很好的借口，我立刻转身朝帐外走去。
“啊……等等！”
我的上衣后摆被人一把抓住了，根本不需要回头就知道是谁。
“请等一下，一银角太多的话，那五个铜元怎么样？”
不知道为什么，占卜师的语气听起来好像很为难的样子，而且……你这折扣也太多了吧，一口气就砍了一半。
回头看看，发现占卜师正用可怜巴巴的眼神看着我。我这时才看清她的脸——大概二十岁前半，端正的容貌能看出一点成熟的风韵，但因为现在的表情又总让人觉得有点幼稚。
可能是一直都没客人吧，所以看到我进来才这么激动。不过能别这样吗，我可是快结婚的人，被人看见多不好啊。
“好吧好吧，五个铜元倒是无所谓。”
我从口袋里摸出五枚铜币放在桌上，她这才放了手。
“哈哈哈，那我就来看看你的未来吧。”
开始得还真突然啊。占卜师对着水晶球嘀嘀咕咕起来，而我则只能站在一旁看着。话说这帐篷里连个给客人坐的地方都没有，也难怪你没生意。
占卜师盯着水晶球看了一会儿，这才抬起头，对我说道：
“你的人生很快就会迎来转机了。请记住，东方会给你带来好运。”
——就这样？五个铜元都嫌贵啊！
我正打算这样抱怨，却没有说出口。“转机”是吗？那是会朝好的方向改变的意思吗？我的脑子里不禁浮现出了，那张女神般美丽的脸和仿佛星辰一样闪闪发光的银色长发……
要说“转机”，能和伊丽莎白结婚，对我来说的确能被称为“转机”。是说婚礼能够顺利吗？我的那些担心都不过是杞人忧天而已？
当……当然，我知道占卜师的套路。他们都会说些似是而非的话，让客人能做出有利于自己的解读。再说，什么“东方会带来好运”，完全意义不明啊。
不过，我原本悬着的心却因为这句话稍微安定了下来，也算五个铜元没有白花吧。
“客人？”
“……啊，没事。”
我向占卜师笑了笑，转身走了出去。
“等一下，客人。”
不知为何，占卜师又追了上来，不过还好她这次没有再拉我的衣服。
“还有什么事吗？”
“这是您的卜辞，请务必不要忘记。”
占卜师一边说，一边递过来一张写着字的小纸片。我伸手接过，一边暗暗惊叹。纸怎么说都是相当昂贵东西，居然这么轻易给人，还是说魔女有什么特别的方法能量产纸张吗？
怀着疑问，我走出了占卜师的帐篷。低头看看手上的纸片，发现正中间用南方语写着刚才的卜辞，字体很漂亮，和占卜师的形象很合。
纸片的角落里还写着一行小字，似乎是占卜师的名字。居然特意留名，看来她对自己的占卜很有自信呢。
“……嗯？‘贝阿特丽斯·怀特‘……”
感觉在哪儿见过的名字啊。她说了自己是比利法拉的魔女吧……等一下，难道……
我情不自禁地回头看向了身后紧闭的门帘。
“……不可能，不可能。”
我用力摇头，像是要把这个想法从脑子里赶出去一样。那个人怎么可能为了五个铜元在集市里开占卜摊呢，我一定是糊涂了。
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